剻良等倾向于袁绍的人也在犹豫。
刘表终究还是担心曹操兵锋太甚，害怕凭借襄樊难以阻挡曹操。
而剻良等人则是担心朝廷毕竟是正统所在，占据着大义。而且相比于袁绍，朝廷距离他们更近。
现在他们都需要一个理由，一个能够一锤定音的理由，从而能让他们做出选择。
“嗝。”
就在此时，浑身酒气的伊籍终于是醉醺醺的来到刘表面前。
“臣，见过刘荆州。”
伊籍眼神迷离，刚刚行了一礼，就控制不住往后跌到，坐在了地上。
“机伯，你好大的胆子。”
刘表手上握着一物，正是伊籍的符节。
“刘荆州在说什么？”
待见到符节，伊籍才“慌乱”的摸着自己的身子：“我的符节怎么去了刘荆州那里？难道是我昨夜不小心丢到哪里被刘荆州捡到了不成？”
……
刘表嘴角抽动。
这还是他第一次知道，自己这个同乡心腹还有这样一面。
“机伯，眼下可是装疯卖傻的时候？”
伊籍见刘表似乎真的有了怒意，也摇摇晃晃的从地上站了起来。
“景升！”
伊籍直呼刘表表字，宛若回到了昔日在山阳郡初识的时候。
“汝明明知道自己的心意，可现在为何这般纠结？”
“昔日党锢之祸那般严苛的时候，你不还是率领着一众太学生，直接前往皇宫请愿吗？”
“在一穷二白之时尚且敢为民请愿，不事权贵。如今已经贵为州牧，为何反倒还畏惧于区区一个袁绍的权势呢？”
伊籍带着三分醉意，直接拔出自己腰间长剑，用手指重重弹着剑身：“景升当年，也同样手持利剑过！难道不是吗？”
若为名，刘表还需何名？
若为利，刘表又需甚利？
大丈夫居于天地间，岂能郁郁寡欢，事事由人不由己？
与其左右思虑，倒不如仗剑而行，斩尽天下不平之事！
刘表看到伊籍弹剑，也似听到了剑鸣！
这剑鸣是少时手持的竹木，亦是青年手握的书卷。
联想到方才有着冢虎之势的司马懿，刘表终是下定决心！
扶正头冠，刘表朝着长安方向作揖。
“臣刘表，愿为陛下赴汤蹈火！”
剻良等人见状，便知道自己已是无法阻止。
刘表，终究还是想做单骑入荆州的那个刘景升，而不是窝在襄阳城中，制衡八方的刘荆州。
“令文聘持我符节，收拢江陵的军队！”
刘表，终于是要做一些他一直想做，但始终都没有勇气做的事情。
“再与驻防长沙的中郎将黄忠、刘磐渡江前往江夏！务必接管江夏城防！”
襄阳、江陵、江夏。
这三郡之地便是如今荆州的精华所在。
襄阳军事自刘表入主荆州的时候，就一直牢牢把控在自己手中。
江夏郡则是重用荆州豪族出身的黄祖，用以防备江东。
现在既然已经定下心思，那刘表自然要将江夏掌握到自己手中，所以才让自己的侄子刘磐前去接管江夏。
至于江陵。
此地便是荆州水师的驻地。
而荆州水师，一直是由蔡瑁掌管……
刘表此刻看向蔡瑁，轻声询问：“德珪，我派遣文聘前去接管水军，你应当没有意见吧？”
蔡瑁能有什么意见？
就在此时，蔡瑁才突然意识到一件事。
那就是自己实际上已经是被刘表软禁在了此处。
既然这样，那自己的意见难道还能管用吗？
“刘荆州请便。”
蔡瑁虽然还是打心眼排斥朝廷，排斥朝廷种种针对世家将来的政策。
但他此刻也明白，如果这个时候忤逆刘表，那他恐怕是再没有机会看到自己宗族的未来了。
“善。”
听到蔡瑁服软，刘表满意的点头。
“荆州固然要防备敌人，但也不能独自抵挡曹操兵锋。”
“还要尽快与朝廷取得联系，让朝廷配合出兵，一同击败曹操！”
刘表放出关了一晚的司马懿和杨修，将自己的决定告知他们。
司马懿、杨修当即大喜——
“有刘荆州相助，匡扶汉室怕是指日可待！”
刘表此刻没了昨夜的垂垂老矣，反而充满着斗志。
“曹孟德？”
“汝剑锋利，吾剑也未尝不利也！”
——————
南阳。
旌旗蔽日，一条铁龙打着【曹】字大旗已然缓缓朝着此处逼近。
三万步骑，恐怖如斯！
大军所到之处，南阳诸县无不望风而降。
顷刻间，竟然只有南阳的郡治宛县以及南侧的几个县城还在坚守，让曹操兵不血刃的就拿下大半个南阳郡。
面对这些还未拿下的城池，曹操也并未选择强攻，而是让大军驻扎在原地，尽快前去打探荆州消息。
因为就在昨日，曹操便发现，与许攸的联系……断了！
“许子远啊，你可不要在荆州之事上出了差错。”
曹操如今的势力比之几年前扩大了数倍。
但曹操却面容憔悴，全然没有早年的意气风发。
身侧的程昱安抚道：“刘表性子软弱，许攸以势压人，应该不会出什么差错。”
在荀彧离开后，程昱便成了曹操的谋主。
程昱的能力并不差。
但在某些事情上往往过于极端，不及荀彧的长袖善舞、八面玲珑。
所以曹操难免也会怀疑自己，如今这幅局面究竟是不是自己所期待的样子。
倘若自己那日听取荀彧之言，侍奉朝廷……
“孟德！”
另一侧，双目齐全的夏侯惇唤醒走神的曹操。
“此次前往荆州，其实并没有通知袁本初。”
“他必然不会坐视我等直接拿下荆州，所以此战务必要速战速决！”
曹操想到袁绍难看的吃相，心中更加烦躁——
“知道了。”
可在收到一封从荆州方向送来的密信后，却打碎了曹操私自拿下荆州的幻想。
“刘表，已然决定全力支持朝廷，与我等为敌！”
这下，让已经停驻在南阳境内的曹操部属左右为难，不知该如何应对。
“呼——”
唯有曹操异常果决，长出一口气后便下了军令：
“全速前进！务必打刘表一个措手不及！”
第233章 卷四 披挂出征
此刻长安也已经得到司马懿传来的消息。
“荆州，没想到又是此处。”
荆州特殊的地理位置，注定了它不可能在乱世纷争中置身事外。
诚如司马懿之前所说，今天下三分，荆州却想跳出五行之外，不在三界之中……如此做派显然是有些天真。
拿到情报，刘协当即来到北宫，来到那块巨大的沙盘面前。
“荆州。”
目光上移，刘协又往北面看去。
“并州。”
再将目光东移。
“扬州。”
本来纷乱的局势在刘协脑海中渐渐整理清楚，并且将其理顺。
抛弃所有不重要的点，刘协已经判断出了将来天下的几处局势。
“第一，荆州，南阳，曹操。”
按照司马懿所言，曹操已经领兵前往南阳。