文聘上前一步，躬身道：“主公，今日之败，并非我军战力不足，而是姜耀太过狡猾，用诡计扰乱我军军心，我军猝不及防，才会被迫撤军。依属下之见，姜耀此举，恰恰说明穰城内部空虚，他是在虚张声势，想要吓退我军。”
“虚张声势？”刘表冷哼一声，“若真是虚张声势，他为何敢用铜钱当武器？又为何敢派人送信羞辱我？”
“正是因为心虚，才会如此故作姿态。”文聘道，“姜耀深知我军势大，若真刀真枪对决，他必败无疑，所以才想出这些歪门邪道，想要激怒主公，让主公贸然出兵，再设下圈套伏击我军。主公今日撤军，乃是明智之举，避免了落入他的圈套。”
黄忠闻言，忍不住站了出来：“文将军这话我可不赞同！什么虚张声势？依我看，就是姜耀小觑我军！今日我军若是强行攻城，说不定早已拿下穰城，生擒姜耀！主公，明日末将愿带五千精兵，再次攻城，定要踏平穰城，为我军洗刷今日之辱！”
“不可！”文聘连忙阻止，“黄将军，姜耀狡猾多端，今日他既然能想出铜钱雨的计策，明日定然还有后手。我军如今军心未稳，粮草也日渐紧张，不宜贸然出兵。不如暂且按兵不动，派人打探清楚穰城的真实情况，待摸清虚实后，再制定攻城计划，方能一击必中。”
“打探？还要打探到什么时候？”黄忠性子急躁，大声说道，“今日细作已经传回来消息，说穰城兵力不足五千，粮草也只够支撑三个月，这分明就是绝佳的攻城时机！若是再拖延下去，等姜耀招兵买马、囤积粮草完毕，再想拿下穰城，就难了！”
原来，那四个细作并非孤立无援，城中还有其他隐藏的细作，只是姜耀等人尚未发现。今日之事过后，那隐藏的细作便趁着混乱，将打探到的部分消息传递了出来，只是消息并不完整，只知道穰城兵力和粮草都不算充足，却不知道姜耀已经识破了细作的阴谋，正在清查军中可疑之人。
刘表闻言，心中一动。若是穰城真的兵力不足、粮草短缺，那今日姜耀的所作所为，确实是虚张声势。可他又担心这是姜耀故意放出的假消息，引他上钩。
“主公，细作传来的消息未必属实，不可轻信。”文聘看出了刘表的犹豫，连忙说道，“姜耀既然能派细作混入我军，必然也会防备我军的细作，说不定这就是他故意泄露的假消息，想要诱使我军出兵。”
“那依你之见，该如何是好？”刘表问道。他此刻早已没了主意，一边是黄忠的主战，一边是文聘的主守，两人说得都有道理，让他难以抉择。
文聘沉吟片刻，说道：“主公可派一支小股部队，前往穰城周边骚扰，试探姜耀的反应。若是姜耀真的兵力空虚，必然不敢出城应战，只会龟缩在城内防守；若是他有恃无恐，出城反击，那便说明他可能真的有后手，我军再暂且撤退，另做打算。同时，再派得力之人，深入穰城，打探真实的兵力和粮草情况，务必摸清姜耀的底细。”
刘表点了点头，觉得这个计策可行，既不会贸然出兵导致大败，又能试探出姜耀的虚实。“好，就按文聘你说的办。命李严率领一千士兵，前往穰城周边骚扰，切记，不可恋战，以试探为主。另外，再派两名精锐细作，混入穰城，务必查清穰城的真实情况，三日之内，必须传回消息。”
“是！”下方的李严和负责细作之事的将领同时躬身领命。
黄忠见状，虽心中依旧不满，想要率军强攻，但主公已经下了命令，他也只能服从，无奈地叹了口气，退到了一旁。
帐篷内的议事渐渐结束，将领们纷纷退去，只剩下刘表独自一人坐在主位上。他望着帐外的月色，心中五味杂陈。荆州本是富庶之地，兵精粮足，可自从他接手以来，虽能守住基业，却始终无法向外扩张。如今连一个小小的穰城，一个名不见经传的姜耀，都能让他束手无策，心中难免有些沮丧。
他不知道的是，此刻的穰城，姜耀也正面临着巨大的困境。次日清晨，负责招抚流民的士兵便传回了消息，说周边确实有不少流民，听闻穰城招抚，也有不少人愿意前来，但想要让他们安心留下，至少需要先提供三日的口粮，否则，这些流民宁愿继续流离失所，也不敢轻易前来。
“主公，流民那边的情况就是这样。”戏志才站在姜耀面前，语气凝重，“咱们府库中现存的粮草，除去军队的口粮，最多只能拿出供两百人流民三日的口粮，根本无法满足招抚需求。”
姜耀坐在案前，手指轻轻敲击着桌面，眉头紧锁。招抚流民是必须要做的事情，既是为了扩充兵力，也是为了稳固民心，更是为了完成系统发布的任务。可粮草的问题，如同一块巨石，挡在了他的面前。
“去联系城中的世家大族，就说我要见他们，有要事相商。”姜耀沉默许久，缓缓开口。他实在没有别的办法了，只能向那些世家大族求助。
戏志才心中一动，随即明白了姜耀的想法，连忙说道：“主公，那些世家大族个个唯利是图，想要从他们手中借粮，恐怕不容易。他们之前一直对主公心存观望，若是知道咱们粮草短缺，说不定会趁机狮子大开口，甚至暗中勾结刘表，对咱们不利。”
“我知道。”姜耀点点头，语气无奈，“可事到如今，也只能试一试了。咱们现在没有别的选择，若是招抚不到流民，无法扩充兵力，等刘表再次来攻，咱们只能坐以待毙。至于那些世家大族，我自有办法应对。”
他心中已有打算，若是那些世家大族愿意借粮，他可以许诺日后给予他们一定的好处，比如减免赋税、授予爵位等；若是他们不肯借粮，甚至暗中作梗，那他也不介意用一些强硬手段，杀鸡儆猴，强行征调粮草。只是这样一来，必然会得罪那些世家大族，日后在穰城的统治，也会更加艰难。
戏志才点了点头：“我这就去安排。”
待戏志才离开后，姜修走了进来，躬身道：“主公，军中核查已经有了初步结果，共查出十余名身份可疑之人，都已经暂时关押起来，其中有三人承认是刘表派来的细作，其余几人还在审问中。另外，城外发现了刘表军的小股部队，正在周边骚扰，看其动向，似乎是想要试探咱们的虚实。”
“知道了。”姜耀道，“传令下去，让守城士兵严加戒备，若是刘表军的部队前来挑衅，不必出城应战，只需用弓箭射杀即可，守住城门便是。另外，加快对那些可疑之人的审问，务必审出城中是否还有其他细作，以及他们的具体计划。”
一波未平，一波又起。姜耀揉了揉发胀的太阳穴，心中满是疲惫。他原本以为，用铜钱雨退敌后，能有几天喘息的时间，可没想到，麻烦接踵而至。细作、粮草短缺、刘表军的试探，每一件事都让他焦头烂额。
【叮！系统提示：检测到宿主面临多重危机，发布紧急任务：化解粮草危机，击退刘表军骚扰部队。任务要求：三日内筹集到可供五百人流民十日的口粮，成功击退刘表军骚扰部队，确保穰城周边安全。任务奖励：声望值300点，粮草补给包一份（内含粮草一千石）。任务失败惩罚：声望值扣除200点，系统暂时关闭一周。】
系统的紧急任务，更是让姜耀雪上加霜。三日内筹集到可供五百人流民十日的口粮，这几乎是不可能完成的任务。一千石粮草的奖励固然诱人，可若是失败，系统关闭一周，虽然系统作用不大，但在这种危急关头，少了任何一点可能的助力，都可能导致满盘皆输。
他站起身，走到窗边，望着城中的街道。此刻的穰城，看似平静，实则暗流涌动。他知道，自己必须尽快想出办法，化解眼前的危机，否则，等待他的，只会是败亡的命运。
午时时分，城中的几位世家大族族长，陆续来到了郡守府。为首的是陈家的族长陈默，陈家是穰城最大的世家，家底丰厚，在城中颇有威望。其余几位族长，也都是穰城有头有脸的人物，各自掌控着一定的资源。
姜耀坐在主位上，脸上带着淡淡的笑容，客气地说道：“今日召集各位族长前来，是有一件事，想要请各位帮忙。”
陈默站起身，拱了拱手，语气恭敬却带着几分疏离：“主公客气了，为主公分忧，是我等的本分。不知主公何事需要我等帮忙？”
第728章 无法抵挡！
姜耀目光扫过众人，缓缓说道：“如今战乱频发，周边流民众多，我有意招抚这些流民，安置在城外开垦荒地，既可以让他们有个安身之所，也能增加穰城的粮草产出，稳固我穰城的根基。只是眼下，府库中粮草紧张，无法为这些流民提供足够的口粮，所以，想向各位借些粮草，日后必定加倍奉还，还会为各位家族谋取更多的好处。”
话音刚落，议事厅内便陷入了沉默。各位族长面面相觑，都从彼此眼中看到了犹豫和警惕。借粮给姜耀，若是姜耀能守住穰城，日后自然能得到回报；可若是姜耀守不住穰城，被刘表拿下，那他们借出去的粮草，就打了水漂，甚至可能因为曾经帮助过姜耀，而被刘表清算。
过了许久，陈默才缓缓开口：“主公，招抚流民，稳固穰城，乃是好事，我等自然愿意相助。只是我陈家近日也因战乱，粮草消耗颇大，实在拿不出太多粮草，最多只能借予主公两百石。”
两百石？姜耀心中暗道，陈默这是在敷衍他。陈家作为穰城最大的世家，家底丰厚，两百石粮草，对他们来说，不过是九牛一毛。显然，陈默是在观望，不想轻易得罪姜耀，也不想全力相助。
其余几位族长见状，也纷纷开口，各自表示愿意借粮，但数量都少得可怜，加起来也不过五百石。这五百石粮草，别说供五百人流民十日的口粮了，就算是供五百人一日的口粮，都不够。
姜耀的脸色渐渐冷了下来，“各位族长，我知道你们心中有顾虑。可你们要清楚，如今刘表对穰城虎视眈眈，若是穰城破了，刘表大军入城，你们的家族财产、良田美宅，恐怕都难以保全。我姜耀守住穰城，不仅是为了我自己，也是为了在坐的各位，为了整个穰城的百姓。”
他的语气带着几分警告，“今日我向各位借粮，是给各位一个机会。若是各位愿意相助，日后我姜耀若能成就大业，必不会亏待各位；可若是各位执意不肯相助，甚至暗中作梗，那休怪我姜耀不讲情面！”
议事厅内的气氛瞬间变得紧张起来。各位族长脸色微变，没想到姜耀会如此直接，甚至带有威胁的意味。陈默皱了皱眉，说道：“主公，并非我等不肯相助，实在是家中粮草紧张，无能为力啊。”
“无能为力？”姜耀冷笑一声，“陈族长，据我所知，你陈家府库中，至少存有粮草三千石，如今只肯借予两百石，这就是你说的无能为力？”
他早已派人打探过城中各世家的粮草储备情况，对各家的家底了如指掌。之所以没有直接点破，就是给这些世家留几分情面，可没想到，这些人如此不识抬举。
陈默脸色一变，没想到姜耀竟然对陈家的粮草储备如此清楚，心中顿时有些慌乱，但还是强作镇定地说道：“主公误会了，家中虽有一些存粮，但那是为了应对不时之需，若是都借出去了，日后家中遭遇变故，可就麻烦了。”
“如今穰城面临大难，这就是最大的不时之需！”姜耀猛地一拍桌子，站起身来，语气严厉，“今日之事，我也不再多说。我需要一千石粮草，三日之内，必须送到郡守府。若是各位族长愿意主动交出，之前的承诺依旧有效；若是不肯，那我便只能下令，强行征调！到时候，各位可就别怪我不近人情了！”
说完，他不再看各位族长的脸色，对着门外喊道：“姜修！”
姜修立刻推门走进来，躬身道：“主公！”
“送各位族长回去。”姜耀冷冷地说道。
各位族长见状，知道姜耀已是心意已决，再争辩下去也无用，只能纷纷起身，面色难看地离开了郡守府。走出郡守府后，陈默回头看了一眼郡守府的大门，眼中闪过一丝怨毒和犹豫。他没想到姜耀如此强硬，强行征调粮草，这无疑是触动了世家的利益。
“陈族长，姜耀这是摆明了要抢啊！咱们就这么忍了？”一位族长愤愤地说道。
陈默沉默片刻，说道：“忍？如今姜耀掌控着穰城的兵权，咱们若是反抗，只会自讨苦吃。不过，他想拿一千石粮草，也没那么容易。咱们先回去，拖延几日，看看情况再说。若是刘表大军真的能很快拿下穰城，那咱们就没必要得罪刘表；若是姜耀真的有本事守住穰城，再给他粮草也不迟。”
其余几位族长纷纷点头，觉得陈默说得有道理。他们都是老谋深算之辈，绝不会轻易做出选择，只会站在最有利的一方。
郡守府内，姜耀看着各位族长离去的背影，心中没有丝毫轻松。他知道，这些世家大族绝不会轻易妥协，必然会想方设法拖延时间。三日之内筹集到一千石粮草，依旧是个难题。
“主公，这些世家大族狡猾得很，恐怕不会轻易交出粮草，要不要属下带人去各家府中，强行征调？”姜修问道。
姜耀摇了摇头，“不可。强行征调，虽然能尽快拿到粮草，但会彻底得罪这些世家大族。他们在城中根基深厚，若是暗中给咱们捣乱，比如煽动百姓、勾结细作，后果不堪设想。咱们现在根基未稳，还不能彻底与这些世家大族撕破脸。”
他沉思片刻，说道：“你派几个人，密切监视各家的动向，尤其是陈默，若是发现他们有暗中勾结刘表或者转移粮草的迹象，立刻回报。另外，再派人去城外，看看那些流民的情况，尽量安抚他们，告诉他们，粮草很快就会到位，让他们再耐心等待几日。”
就在姜耀为粮草之事一筹莫展的时候，城外的骚扰部队，也开始有了动作。李严率领一千士兵，来到了穰城东门之外，对着城头大声喊话，极尽嘲讽之能事，想要引诱守城士兵出城应战。
“姜耀！你个缩头乌龟！有本事出来一战！”
“躲在城里算什么英雄好汉！快出来受死！”
城头上的士兵听得怒火中烧，纷纷向守将请战，想要出城教训一下这些嚣张的敌军。
守将是姜耀提拔起来的亲信，名叫周泰，虽算不上顶尖猛将，但作战勇猛，且心思缜密，牢记姜耀的吩咐，对着士兵们沉声说道：“主公早有命令，不许出城应战，只需坚守城门。敌军不过是在挑衅，想要引诱咱们出城，咱们可不能中了他们的圈套！”
说完，他下令道：“弓箭手准备！若是敌军再敢靠近城门，一律射杀！”
士兵们虽心中不满，但也只能服从命令，纷纷拿起弓箭，对准了城下的敌军。
李严见守城士兵不为所动，心中有些失望。他本想引诱敌军出城，试探一下敌军的战力，可没想到姜耀如此谨慎，根本不上当。他犹豫了片刻，若是就这样回去，恐怕无法向刘表交代。
“将军，咱们就这样回去吗？”身边的副将问道。
李严咬了咬牙，说道：“命令士兵，向城门发起进攻，试探一下城门的防守强度，切记，不可恋战，一旦遇到顽强抵抗，立刻撤退。”
“是！”
随着李严一声令下，一千名士兵纷纷举起盾牌和武器，朝着城门冲了过去。城头上的周泰见状，大喝一声：“放箭！”
无数支弓箭如同雨点般射向敌军，冲在最前面的士兵纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。但剩下的士兵依旧悍不畏死地向前冲，很快便冲到了城门之下，开始用攻城锤撞击城门。
“咚！咚！咚！”
攻城锤撞击城门的声音，震耳欲聋。城门剧烈晃动，城头上的士兵们心中一紧，纷纷拿起滚石和擂木，朝着城下砸去。
城下的士兵不断倒下，可李严却没有下令撤退。他看得出来，城门的防守虽然顽强，但士兵的数量似乎并不多，只要再坚持一会儿，说不定就能攻破城门。
城头上的周泰也察觉到了危机，城门虽然坚固，但若是敌军持续撞击，迟早会被攻破。他一边指挥士兵防守，一边派人快马加鞭，向姜耀禀报情况，请求支援。
郡守府中，姜耀接到周泰的禀报后，心中一沉。他没想到李严竟然真的敢下令攻城，看来刘表是铁了心要试探他的虚实。若是城门被攻破，哪怕只是暂时的，也会让城中百姓和士兵人心惶惶，甚至可能让那些世家大族趁机作乱。
“姜修，立刻率领两百亲卫，前往东门支援周泰，务必守住城门，不许敌军踏入城门一步！”姜耀下令道。
“是！”姜修领命，立刻转身离去，率领两百亲卫，朝着东门疾驰而去。
戏志才走到姜耀身边，担忧地说道：“主公，东门战事吃紧，咱们的兵力本就不足，若是再分兵支援，其他城门的防守就会变得空虚，若是刘表军趁机从其他城门进攻，咱们该如何应对？”
姜耀脸色凝重，他也想到了这个问题。刘表既然派了部队在东门骚扰，说不定还在其他城门附近埋伏了兵力，想要趁虚而入。可东门若是失守，后果不堪设想，他只能冒险分兵支援。
“传令下去，让其余三门的守将，加强防守，密切关注敌军动向，一旦发现敌军，立刻示警。另外，从城中抽调五百名步兵，前往东门支援，务必尽快击退敌军。”姜耀咬牙说道。他只能赌一把，赌刘表只是派了这一千人前来试探，没有在其他城门埋伏兵力。
东门之外，战事愈发激烈。姜修率领两百亲卫赶到后，立刻投入战斗。这些亲卫都是精锐中的精锐，战力远超普通士兵，他们手持利刃，从城头上冲下去，如同猛虎下山一般，朝着敌军杀去。
李严麾下的士兵本就已经伤亡惨重，士气低落，遇到姜修率领的亲卫，根本不堪一击，纷纷被斩杀。李严见状，知道再继续下去，只会损失惨重，连忙下令撤退。
“撤！快撤！”
剩下的士兵闻言，如蒙大赦，纷纷丢下武器，狼狈地向后逃窜。姜修率领亲卫，趁机追杀了一阵，斩杀了数十名敌军，才率军返回城门，守住了东门。
这场战事，虽然最终击退了敌军，但穰城的士兵也付出了伤亡百余人的代价。城门被撞击得有些破损，需要尽快修复。
姜耀赶到东门时，战事已经结束。他看着城门前的尸体和破损的城门，心中满是沉重。这场试探性的进攻，已经让他损失惨重，若是刘表倾尽全力来攻，他根本无法抵挡。
【叮！系统提示：宿主成功击退刘表军骚扰部队，完成紧急任务部分目标，奖励声望值100点，当前声望值：470点。剩余目标：三日内筹集可供五百人流民十日的口粮，若未能按时完成，仍将接受惩罚。】
系统的提示音，让姜耀稍微松了口气，但粮草的问题，依旧没有解决。他看着身边的周泰和姜修，说道：“周泰，你立刻安排人手，修复城门，加强东门的防守。姜修，你带人清理战场，将敌军的尸体妥善处理，避免引发瘟疫。另外，继续监视敌军的动向，若是他们再次前来骚扰，立刻禀报。”
“是！”两人同时躬身领命。
就在这时，一名士兵匆匆跑来，跪在姜耀面前，急切地说道：“主公！不好了！城外的流民听说咱们粮草不足，又看到了刚才的战事，人心惶惶，有不少人流露出想要离开的意思，还有一些人在煽动大家，说穰城守不住了，让大家尽快逃走！”
姜耀心中一凛，流民的问题，终于还是爆发了。若是不能尽快安抚住流民，不仅招抚流民的计划会泡汤，还可能引发大规模的混乱，甚至可能被刘表派来的细作利用。
“备马！我要亲自去城外看看！”姜耀沉声说道。他知道，此刻只有他亲自前往，才能安抚住流民的情绪。
戏志才连忙说道：“主公，城外不安全，若是有敌军埋伏，后果不堪设想，不如让属下代主公前往？”
第729章 一并拿下！
“不必。”姜耀摇了摇头，“只有我亲自去，才能让流民相信我。再说，刘表的部队刚刚撤退，短期内不会再来，应该不会有危险。”
说完，他翻身上马，带着姜修和数十名亲卫，朝着城外疾驰而去。
城外的流民聚集地，一片混乱。数千名流民挤在一起，议论纷纷，脸上满是焦虑和恐惧。一些人收拾着简单的行囊，准备离开；还有几个人在人群中穿梭，不断煽动着大家的情绪。
“大家别等了！姜耀根本没有粮草，咱们在这里只会饿死！”
“是啊！刚才刘表的大军都打过来了，穰城根本守不住，咱们还是尽快逃走吧，晚了就来不及了！”
“我听说，刘表大人说了，只要咱们投降，就会给咱们粮草，还会让咱们有地方住！”
这些煽动者，显然是刘表派来的细作，想要趁机扰乱流民的人心，破坏姜耀的招抚计划。
姜耀赶到后，看到眼前的景象，脸色瞬间冷了下来。他翻身下马，大步走到人群面前，高声说道：“大家安静一下！我是姜耀，我有话要说！”
他的声音宏亮，带着几分威严，人群渐渐安静下来，所有的目光都集中到了他的身上。那些煽动者见状，眼中闪过一丝慌乱，想要继续说话，却被姜修带来的亲卫一眼看穿，上前将他们控制了起来。
姜耀看着众人，沉声道：“我知道，大家担心粮草的问题，也担心穰城守不住。我可以向大家保证，粮草很快就会到位，我已经派人去筹集了，三日之内，必定让大家都能吃上饱饭。至于刘表的大军，大家不必害怕，今日他们已经被我们击退了，我姜耀在此立誓，必定会守住穰城，保护大家的安全！”
“可是，将军，我们怎么知道你说的是真的？”人群中，有人小声问道。
“我以我镇东军帅的名义担保！”姜耀高声说道，“若是三日内粮草不到位，我愿自罚二十大板，向大家赔罪！另外，凡是愿意留下来的人，待粮草到位后，每人每日可领取两升粮食，若是愿意加入军中，不仅管吃管住，每月还有俸禄可拿！”
他抛出了诱饵，想要吸引流民留下来。两升粮食，虽然不多，但对于流离失所的流民来说，已经是不小的诱惑了。而加入军中，更是能让他们有一个稳定的依靠。