对杨镐来说，若能保全一路人马回来，再回京师找言官们运作一番，皇上未必会定他死罪。
眼下陈玉庭他们咄咄逼人，想要以前线兵败，置杨镐于死地，若刘綎能够保全甚至击退建奴，他便可以在辽东立于不败之地。
杨镐微微点头，心想若刘綎真能挺住，也或能与这武夫和解，以后将其引为外援，共同进退。
正在心中盘算计划，忽听见内庭女眷嘻嘻笑声。
杨镐眉头皱紧，想起这次家人受自己连累，很大可能会被充军，女儿怕是要被送去教坊司，不由心中悲凉。
“爹！可是关内来信了？”
“不是关内，是东边。
一个少女从内庭出来，约莫十三四岁年纪，眼珠子黑漆漆的，两颊晕红，齐胸穿着件素白长锦衣，裙摆延伸到腰际，宽腰带勒紧细腰，显出身段窈窕。
“青儿，客人还在这里！如何穿成这般模样！”
少女娇嗔一笑，冲茅元仪行了万福，嘻嘻哈哈喝茶去了。
这时，家丁头子带人进来。
一个满脸灰尘的明军士卒出现在几人面前，他步履踉跄，发髻凌乱，脸色惨白，一看便是有伤。
杨镐瞥见鸳鸯战袄上还有斑斑血迹，不等开口，士卒便跪倒在地，挣扎着从袖中掏出纸条：
“小的是刘总兵麾下家丁王斌，我家老爷让·····”
王斌说了两句，便昏死过去。
茅元仪见这幅模样，连忙朝家丁挥手，让家丁把人带下去。
“我刚才找了几个刘綎旧部，确认无误，是他家丁不假。”
杨镐微微点头，颤巍巍打开那张沾着血迹的字条，仔细看了两遍。
他神情极为认真，就像当年在京师参加殿试，展开大卷（殿试时试卷较乡试更为宽大，故称“大卷）时一样。
翻来覆去看了半晌，杨镐脸上表情发生细微变化，最后轻抚胡须，陷入了沉思。
“杨经略，纸上写的什么，可是刘綎笔迹？”
“你自己看吧！”
茅元仪刚要接过，忽被那少女夺去，杨镐怒道：
“青儿，没大没小，军国大事，不是儿戏！拿来！小心打断你腿！”
杨青儿自然不把她爹恐吓放在眼里，将塘报夺来，退后两步，笑盈盈道：
“我道是谁，原来是刘綎！这蛮子在朝鲜坑害过爹爹，这次出兵前还诋毁爹爹，现在打败了才想起求援，不能救他！”
杨镐四处找棍子。
“我先看看刘大刀怎么求爹爹的。”
杨青儿一边退后，一边曼声道：
“·····辽阳总兵刘綎顿首再拜，末将领东路军于二月二十六过宽甸，三月三至浑江，期于杜松、马林汇于赫图阿拉，扫穴犁庭，报效皇恩，士衔枚，马裹布，星夜兼程。三日清晨，距赫图阿拉仅八十里，幸得麾下义子，千总刘招孙俘奴贼细作数人，知总兵杜松，马林已被奴酋击破，辽兵生死不明。奴酋阿敏设伏，我南兵孤军深入三百里，进退两难，进则恐不能敌，退则军心动摇，为贼所乘。当今之际，唯有待朝鲜合兵，叶赫援持！伏惟经略运筹帷幄，当有完全之策，解救倒悬，保全辽事，为圣天子分忧！东路军将士泣血顿首再拜！”
“爹爹，这塘报多半也是假的，东路军粮草才够半月，如何能撑到现在·····”
杨镐半天没找到棍子，抡起茶杯朝杨青儿脚下砸去。
杨青儿动若脱兔，轻轻闪过。
茅元仪知道这刁蛮小姐秉性，早已见怪不怪，只是悠闲的喝茶。
“滚！滚！滚回屋背书去！”
杨镐脸色铁青，作势又要扔茶壶。
杨青儿撇了撇嘴，丢下塘报，笑嘻嘻回了厅内。
待杨青儿银铃般笑声在耳边消失，杨镐对茅元仪尴尬一笑。
“她娘去的早，这些年老夫戎马倥偬，疏于管教，府中上下都宠着，越发没个样子，刁蛮任性恣意妄为。”
杨镐忽然想起什么，眼圈微红：
“去年离开京师时，便听卢公公说圣上龙体欠安，若刘大刀也战败，四路大军，四路皆败，老夫怕是凶多吉少····只愿她嫁个厉害夫君！好好管教管教！”
茅元仪见经略这般模样，安慰道：
“经略不必担忧，刘总兵久经战阵，十几岁便跟着父亲刘显讨伐九丝蛮，南征缅甸，东征朝鲜，死人堆里拼出来的功名，可不是李如柏那样绣花枕头····”
杨镐笑笑不说话。
茅元仪俯身捡起那张塘报，草草看了一遍，眉头紧皱，陷入沉思。
从宽甸至辽阳，六百多里路程，多是崎岖山路，快马至少要三日，从时间上来看，这家丁不像有假。
杨镐乃是粮官出身，对军中粮草调度，兵马运行，颇有章法。
他一眼便看出这信是真的，眼下所忧虑者，乃是对刘綎救还是不救，如果救的话，派谁去救。
“石民，你看这信是真是假？”
茅元仪沉思半晌，开口道：“若是奴贼想要赚我，当伏兵于界藩、鸦鹊关，宽甸路途遥远，距离赫图阿拉最近，怕是····不过听闻奴酋钻研兵法，往年去京师朝贡，都要买《三国演义》来读，兵者，诡道也····”
杨镐挥手打断，若有所思道：
“刘綎与老夫多有嫌隙，奴酋久在辽东，又岂能不知，奴酋断不会借用刘綎来赚我，单是这一点便不会是假。刘綎平日傲气的很，若非形势危急，不会向老夫求情！不过。”
杨镐停顿片刻，呆呆望向窗外。
“不过，他说保全辽事，为圣天子分忧，可见战事还是大有可为的！”
“大有可为？”
茅元仪将信将疑。
杨镐忽然转身道：“城中南兵还有多少？”
茅元仪熟悉用兵方略，对沈阳兵力部署了然于心，不假思索，便道：
“蓟州兵马一万，不过还在路上，走了好几个月都没到！新来的四川白杆兵倒是有一千，还有广西。土司狼兵一千，刚到一天，狼兵便骚扰百姓，听说还和辽兵打斗，巡抚大怒，让他们驻扎城外了。”
杨镐这两日忙着和陈玉庭斗法，和一群辽东官员扯皮，脑子里想的都是菜市口一刀，没有精力过问这些客兵。
“哦，广西狼兵？”
杨镐嘴角抽动，眼神重新汇聚起来，像是想到了什么令人不快的往事。
“哎，这广西狼兵，最不宜调动，其扰中原，甚于胡虏，这次狼兵来辽东，不知让多少地方官头疼。”
茅元仪接过话头，附和道：
“经略说的是，嘉靖年间，东南倭寇猖獗，朝廷调瓦氏狼兵，沿路扰民，数不胜数，贻害东南百姓最甚！还连累广西巡抚被弹劾。”
杨镐摆了摆手，懒得扯这些陈年旧事。
茅元仪知道杨经略要做出决策，于是不再说话，后退了两步。
朝廷圣旨未到，沈阳城还是杨镐说了算，大家巴不得有人出来背锅。
杨镐闭上眼睛，如今他对辽兵再无信心，手中也无兵可派，心想着反正都是菜市口一刀，不如临死前，把辽镇彻底搅乱才好。
“罢了！这些客兵好不容易来了，扰民都扰了，就让他们去宽甸，和建奴见真章吧！”
茅元仪霍然而起，抱拳赞道：“经略不以私怨废公事，辽东如此艰难，还能拼力救援刘綎，真乃老成谋国，在下佩服，佩服！”
第22章 不动如山
“奶奶的，前日就说叶赫部要来，今日叶赫部毛都没看见，鞑子都不可信！”
“也不知那李如柏现在何处，辽镇这群畜牲，老是坑咱们南兵！从朝鲜坑到辽东！”
“朝廷征发白杆兵、狼兵入辽，当初为何不多等些时日，一起来宽甸，单靠这些浙兵，也不是奴贼对手！”
“狼兵是广西汉人和当地土人之后，世世代代都在广西从军，悍不畏死，又忠于朝廷，不似这辽兵！若是他们来，或能和鞑子一战！”
“杨镐到底派不派人救咱？粮饷不给咱发够，火器不给咱发够，还让要独抗建奴，咱南兵就是群后娘养的？！”
沙尖子大营中军大帐。
刘綎几位义子急得焦头烂额，围在老总兵身边，语无伦次谩骂。
派去沈阳求援的家丁，至今没有任何音信，沈阳也没派来一兵一卒增援。
便是傻子也知道，东路军被辽镇和朝廷给卖了。
这种被抛弃的感觉让人感到深沉的绝望。
十日前，众将率兵从宽甸出发时，还是抱着埽穴犂庭建功立业的心思，现在想来，真是好笑。
镶蓝旗即将攻破浙兵大阵，只有金应河率残兵还在做最后的抵抗。
既然无力回天，只有赶紧商议撤兵之计。
主帅刘綎安然坐在那张虎皮大椅上，气定神闲，闭目养神。
一众义子家丁吵得不可开交。
是战是退，还需老总兵拿个主意。
南兵身在辽镇，远离故土，如今被朝廷抛弃，他们到底为谁而战。
刘招孙冷冷望向众人，将手按在刀上，顺刀刀口崩坏，他刚从长枪兵战阵回来，亲手斩杀了几个溃退的浙兵，此时满身血迹，满脸杀色。
几位义子亦是杀气腾腾，前方朝鲜铳手全部崩溃，督阵的义子们在后面疯狂砍人，还是挡不住溃退的朝鲜兵。
监军康应乾脸色苍白，望着地面喃喃自语，东路军溃败，他想要军功彻底没了，而且斩杀朝鲜将领，以后早晚会追究到自己身上。
不过现在他想的最多的还是如何先保住性命。
“义父，那狼兵白杆兵何时能到？”
刘招孙忽然抬头望向义父刘綎，刘总兵眼睛还是闭着。
去年朝廷招募天下雄兵增援辽东，白杆兵和狼兵在路上走了好几个月，最近才勉强抵达沈阳，便是到了沈阳，这些步兵想要来宽甸，少说也要六七日路程，”
眼下所有希望都押在这支援军上，不过希望注定会覆灭。
按照原来历史发展，狼兵和白杆兵抵达辽东时，萨尔浒之战已经结束，两支强军便失去了与建奴搏杀的机会，倒是狼兵在辽东和辽镇冲突不断。
两支客兵后来都受到打压，陆续被遣回原地，他们在大凌河与浑河战役中也没发挥太大作用。
刘招孙心灰意冷，他血战数日，最终却落得这个下场。
所有的努力只是多杀了几千个鞑子，让东路军覆灭的悲剧比原本历史推迟了四日，仅仅四日而已。
难道东路军灭亡的命运注定无法避免？
虽然现在还没完全覆灭。
不过已经很快了。
和原本历史上一样，随着镶蓝突破战阵，前排战斗意志最薄弱的朝鲜铳手最先崩溃。
这些朝鲜兵被镶蓝旗真夷冲阵气势吓住，在经过一个时辰射击后，终于支撑不住，纷纷丢下鸟铳往后面逃窜。
消除火力威胁的后金兵，可以更加从容不迫向前推进。