“吁吁吁吁~”
战马发出一声凄厉的哀鸣，惊得周围的乞颜部士兵纷纷侧目。
他们震惊地看着自家首领的动作，眼睁睁看着他亲手杀死自己的战马。
这匹“达赖诺尔马”可是北方大泽旁的巴拉忽部进贡的马王，素来被铁木真视若珍宝，如今竟血染雪地。
士兵们很是难以置信。
更何况，草原人对战马的感情不亚于家人，轻易是不会斩杀战马的。
等到战马彻底断气，浑身浴血的铁木真才站起身来，握着滴血的弯刀，目光如电扫过众人，大声喝道：“乞颜部的勇士们，都给我看清楚了。”
他一脚踩在马尸上，猩红的血珠顺着靴底滴落雪地。
“这匹马是马王又如何？”
“当它不能带着我们走向胜利时，就得成为我们活下去的食粮。”
“今天，我铁木真便与你们共食一匹马……”
铁木真乃是真正的枭雄，对于他来说，区区一匹战马又算的了什么？
就算是放弃他所有的财富，所有的女人，他也毫不在乎。
唯名与器不可分享，其他皆可。
看着铁木真竟然宰杀了他最心爱的战马，当做所有人的粮食，乞颜部的士兵们，的确被感动了一番。
又听铁木真继续喝道：“折折运都山只有三千克烈部士兵，他们此刻正搂着女人喝着马奶酒，绝不会想到我们敢在冬天穿过暴风雪，更不会对我们有任何的防备。”
“长生天不会抛弃真正的勇士。”
“只要我们抵达了折折运都山，定能踏破所有克烈部人的帐篷。”
“而我铁木真许诺你们，每个人都能够成为百户，成为长生天的使者，成为人上之人。”
“你们可以钻进克烈人温暖的帐篷，啃他们的烤羊腿，喝他们的陈年奶酒，还有那些皮肤白嫩的克烈女人，都任你们挑选。”
“现在你们忍饥挨饿，是为了日后成为诺颜（贵族），是为了能躺在毡毯上享福。”
铁木真猛地将弯刀指向天际，大声喝道：“只要我铁木真还在，乞颜部就不会亡。”
“将来你们的儿子会成为千夫长，孙子会统领万骑，整个草原都会传唱你们的名字。”
“现在，谁愿意跟我去踏破克烈人的营帐，抢了他们的女人？”
寒冷的风雪卷阻挡不住他的声音砸向每个士兵的耳朵。
在铁木真的激情调动下，原本士气低落几乎快要扎营的乞颜部士兵们，瞬间恢复了斗志。
不知是谁先喊了一声：“愿意。”
紧接着，越来越多的声音冲破风雪。
冻僵的手指重新握紧了弯刀，麻木的脸上燃起了火焰。
他们信了，或者说，他们愿意相信这个在绝境中亲手杀死爱马的男人，能带着他们从地狱爬回天堂。
铁木真满意地看着眼前的景象，俯身从马尸上割下一块带血的肉，直接塞进嘴里用力咀嚼。
“出发！”
“让克烈人知道，冬天里的蒙古雄鹰，爪子有多锋利。”
随后，铁木真翻身上了一匹蒙兀矮马，顶着风雪继续前进。
而其他的乞颜部士兵，没有一个逃跑。
而是一个接一个的来到了那匹战马面前，每人割下一块肉，直接生吃吞进了肚子里。
折折运都山，是克烈部汗庭的临时驻地。
此时，汗帐内正举行着一场热闹的宴会，空气中弥漫着马奶酒的醇香与烤羊肉的油脂香气。
王罕坐在上首的虎皮座椅上，身上裹着厚厚的貂裘，却仍止不住地咳喘。
下面坐着的是众多克烈部贵族，个个穿着华丽的锦袍，彼此推杯换盏，高声谈笑。
只不过，席间多了两张陌生的面孔。
左侧坐着的是北疆鸿胪司参军胡立。
李骁给他的命令很明确：草原的战争一日不平定，他便要一直留在克烈部，监视动向，传递消息。
此刻他正端着酒杯，看似在与旁边的贵族应酬，眼角的余光却始终留意着帐内的动静。
而在另一侧坐着的，是个身材魁梧的中年男人，正是铁木真的亲弟弟哈撒儿。
他身上的衣袍虽也算体面，但却像是个土包子，与的克烈部贵族相比，显得有些格格不入。
“大汗，铁木真不识天命，逆天而行，迟早自取灭亡！”哈撒儿端起酒杯，站起身对着王罕遥遥一敬，声音洪亮却带着几分刻意的谄媚。
“我早已看清他的真面目，不愿再跟着他送死，特来向大汗投降，愿为大汗效犬马之劳，助大汗彻底铲除那叛逆！”
帐内瞬间安静了几分，贵族们的目光齐刷刷地投向哈撒儿，有审视，有鄙夷，也有等着看好戏的玩味。
王罕咳了两声，眯着眼睛打量着哈撒儿，慢悠悠地说道：“你既是铁木真的弟弟，如今来降，就不怕我疑心你是他派来的细作？”
哈撒儿连忙单膝跪地，双手按在胸前：“大汗明鉴！”
“我与那铁木真早已恩断义绝，他为了权势，连亲族都能舍弃，我留在他身边只有死路一条。”
“我愿献上我所知道的乞颜部机密，只求大汗给我和我的部众一条生路！”
在此之前，铁木真派遣者勒蔑来汗庭投降，只不过桑昆却要求铁木真自缚双手，跪着来汗庭。
铁木真自知与桑昆恩怨颇深，一旦入了汗庭，桑昆是绝不会放过他的。
于是，战争还在继续。
而在克烈部的强势威压下，乞颜部终于开始分裂。
铁木真的弟弟带着一部分人马离开，前来投降了王罕。
此举，让王罕很是满意，桑昆也没有太大的意见。
他针对的并非是乞颜部，而是铁木真本人。
他始终认为，铁木真野心勃勃，只有杀死的铁木真，草原才能安宁。
至于哈撒儿？
一条丧家之犬罢了。
饶他一命，成就克烈部的宽容名声也无妨。
“咳咳咳！”
“起来吧。”王罕咳喘着说道，脸色涨红，费很大的力气才能说出一句完整的话。
“既然来降，我克烈部也不是容不下人，先坐下喝酒，至于往后如何，还要看你的表现。”
哈撒儿连忙道谢，起身落座。
帐内的喧闹声渐渐恢复，酒杯碰撞声、欢笑声再次响起。
宴席散去时，帐外的风雪已小了些，月光透过稀疏的云层洒在雪地上，泛着清冷的光。
胡立与扎合敢不并肩走着，率先开口道：“殿下，您对哈撒儿来降一事，怎么看？”
扎合敢不拢了拢貂裘领口，眉头紧锁，一脸凝重地摇了摇头：“此事蹊跷得很。”
“哈撒儿是铁木真最得力的臂膀，当年在斡难河畔，兄弟俩并肩作战的模样我还记得清楚。”
“要说他真心归顺，我是不信的。”
他顿了顿，语气里多了几分复杂：“我对铁木真其实相当敬佩，用汉人的说法，也算有种英雄相惜的感觉。”
“那是个骨子里带着狠劲的男人，对部众狠，对自己更狠，绝不会如此轻易就被打垮。”
“哈撒儿这时候来降，倒像是……”
“倒像是故意送上门的？”胡立接过话头，眼底闪过一丝锐利。
“极有可能。”
扎合敢不点头：“铁木真这人，看似粗犷，实则心思缜密得很。”
胡立轻轻点头，呼出的白气在面前散开：“在下虽然对铁木真不甚了解，但大都护却总将他挂在嘴边，说此人是草原上最危险的恶狼。”
“依我看，他恐怕不会被轻易打败。”
随即又转头看向扎合敢不，语气郑重：“这段时间，还请殿下约束好家人和部众，务必万分警惕。”
“夜里多派些人手巡逻，帐内的灯火也别亮得太晚，免得给人可乘之机。”
扎合敢不颔首应下：“胡参军放心，我明白轻重。”
两人又往前走了几步，胡立忽然想起一事，放缓脚步笑道：“对了殿下，还有件喜事要告诉您。”
“唆鲁合贴尼夫人前些日子生了个儿子，大都护给取名叫李世晖，小名叫蒙哥。”
扎合敢不先是一愣，随即脸上绽开笑容：“真的？这可真是大喜事。”
随即嘴里开始念叨着‘蒙哥’这个名字，越听越满意。
“蒙哥这名字起的好啊！我倒是希望他永远健康吉祥。”
“回头我得让人备些礼物送去北疆。”
“殿下有心了。”
胡立笑着拱手：“夫人生产时一切顺利，孩子也壮实得很，想来唆鲁合贴尼夫人若是知道您这般惦记，定会高兴的。”
这一日，扎合敢不的帐篷里暖意融融。
他正和妻子一起收拾给唆鲁合贴尼的礼物，准备托河西商行的车队送去龙城。
“北疆虽比漠北繁华，物资充沛，各式稀罕玩意儿都有，”
“可哪有咱们家乡的东西贴心？”
扎合敢不的妻子一边将果干塞进麻袋，一边笑道。
“这沙棘果干是她小时候最爱吃的，保管见了就高兴。”
扎合敢不点头应着：“再把那坛鹿血酒装上~”
夫妻两人正说着话，耳边忽然隐隐的传来一阵战马奔腾声。
扎合敢不猛地站起身，手下意识按在腰间的弯刀上。
“有人来了。”
不久后，一名心腹过来惊慌汇报道：“主人！北面有大量骑兵杀过来了！”
扎合敢不的脸色凝重，镇定问道：“有多少人？是哪个部落的？”
“距离太远，看不清旗号，只能瞧见黑压压一片！”
扎合敢不眉头拧成一团，瞬间想到了什么，声音发沉：“难道是铁木真？”
与此同时，王罕的汗帐里也是一片混乱。