“夏国虽说是有军饷，可层层克扣下来，能到自己手里的，也就剩个零头了。”
“战功赏赐也一样，明明得了赏，却被上官找个由头贪了去。”
“北疆就不一样，没有军饷，可劫掠的战利品三分之一都归自己。”
“战功赏赐标准写得明明白白，谁敢贪污，直接株连全家，谁也不敢动歪心思。”
他顿了顿，想起在夏军的日子，更是摇头：“在夏军里，粮食也难吃饱，还不是因为贪污？”
“只有到了真正打仗的时候，需要咱们出力了，才会给吃饱饭。”
而在北疆，直接把粮食发给士兵自己掌控，不用担心被人克扣。
还有战马、甲胄、武器这些，北疆用的无不精良，远非夏国可比。
这名士兵一路上都在感慨，以前在夏国当兵真是亏了，最后啥也没剩下。
反而是刚来北疆就能分到几亩地，日子才有了盼头。
三娃子听着他的话，心里也泛起了波澜。
想起了自己刚娶的回鹘媳妇儿。
那姑娘虽然汉语说得不太流利，却勤劳能干，把家里打理得井井有条。
“也不知道夏收之前，能不能打得完这场仗。”他喃喃自语，语气里满是担忧。
不远处的什长闻言，摇头说道：“夏天？能在秋天之前结束就不错了。”
三娃子心里咯噔一下，更加担心了。
西州的粮食一年两熟，不用春种，只需要拔草就行，自家婆娘一个人完全能应付。
可若是到了收粮和夏耕的时候，她一个人恐怕就顾不过来了。
什长看出了他的心思，却满不在意地说道：“顾不过来就雇人呗。”
“等别人家的事情忙活完，让你婆娘花点钱雇人来干活就行。”
“虽然会因晚种而少些收成，但总比把你婆娘累坏强。”
他顿了顿，又道：“而且你也别扣扣索索的舍不得这点钱，巡抚府可是给你免了一年的田税呢。”
“况且，你只要别怂，到了草原上抢来的牛羊，杀人得来的赏赐，可比你雇人的这点钱，多得多。”
在北疆，若是发生了战争，参战士兵都会被免除二十亩地的一年田租。
士兵的家人，便可以用这笔省下来的钱，去雇佣别人来帮自己干活，或者支付给河西商行，对方会与盐铁司协调，从矿区抽调矿奴来干活。
就像什长本人，他是北疆的军户，因立下战功，被赏赐了二十亩田。
原本驻守大漠，随着第二镇调动至西州，他便将大漠的私田卖给了大都护府。
在高昌重新置换了二十亩，又租了二十亩公田。
家中除了婆娘，还有好几个孩子，实在忙不过来，也会雇佣别人。
而对于那些千户、百户等人，他们家中的田亩更多。
甚至都不用自己亲自种地，将私田全年租给百姓耕种，自己当地主收租。
只收两成田租，剩下的两成田税，由百姓自己交给巡抚府。
田租田税的比例，是大都护府强行规定的，无论是租种公田还是私田，都只能是这个标准。
私田拥有者若是嫌弃租金太低？让他们自己去种地好了。
当然，真正有实力的还是会买奴隶去种地。
而为防止这些人发展成真正的地主豪强，大都护府已经颁布正式诏命，军功赏赐以两百亩为最高限制。
但凡家中私田达到两百亩，无论立下多少军功，都不再进行私田的授予，转而以银钱、牛羊、财富等物资和升职作为奖励。
同时，私田严禁二道转包，违者重罚。
私田，算是金州的历史遗留问题。
当初金州太穷，为激励士气，李骁只能拿出私田去鼓励士兵拼命。
如今，随着北疆走向正轨，李骁已在控制私田的发放，转而以金钱作为代替。
三娃子听着什长的话，心里渐渐亮堂起来。
免了一年田税，确实能省下不少钱，用来雇人应该足够了。
而且听人说，北疆军的一场战争下来，每个士兵的腰包都是鼓鼓的，可远比种地强多了，何必舍不得那点雇人钱呢？
不好意思地笑了：“听您说完，我这心里踏实多了。”
什长摆了摆手：“好好打仗，只要能立下战功，比啥都强。”
“等你立下大功，成了军户，别说雇人，就是再买几个女奴伺候你婆娘都没问题。”
三娃子重重地点了点头，眼里有了光。
第二日一早，大军开拔不久，三娃子便是发现后面有一支规模庞大的车队，沿着他们的行军足迹跟了上来。
“什长，他们是干啥的？怎么跟在咱们大军后面？”三娃子忍不住问道。
什长眯着眼睛瞧了一眼，然后一副习以为常的样子说道：“河西商行的车队，送粮食的。”
每辆马车上都有河西商行的标志，只是距离太远，看不清楚罢了。
每逢大型战争爆发，河西商行都会组织车队为大军运送粮食。
而且还会承担随军商贩的职能，若是士兵的缴获太多，自己装不下，或者是打仗的时候太累赘，就可以提前卖给河西商行。
换取银钱存起来，若是不放心，还可以将银钱直接存进随军的北疆银行之中。
好处就是，不用担心战斗的时候导致银钱丢失。
而且一旦士兵阵亡，这些存钱也会发放给他们的家人。
而这支河西商队之所以跟随在第二镇的身后，是因为他们刚刚从西州的仓库中运来了一批粮食前往草原。
西海不像西州这样，有这么充足的粮食补给。
毕竟那个地方只有汉人开辟出的少量农田，而且产量也不高，还是以放牧为主。
所以，河西商行便需将西州的粮食运往西海草原，提供给第六镇大军征战所用。
同样的道理，金州的粮食产量不足，也是河西商行先将大漠的粮食运抵金州，然后再交给第一镇的士兵。”
在李骁看来，即便是将去年积存下的粮食全部打光了，也必须拿下漠北。
……
窝鲁朵，坐落在土剌河流域的草原深处。
这里曾经是回纥汗国的都城，后来又成了克烈部的汗庭所在。
在原本的历史中，铁木真击败克烈部后，将蒙古帝国的汗庭迁至此地。
直到窝阔台时期，才命汉族工匠筑起城墙，改名“哈拉和林”，正式确定其成为蒙古帝国的都城。
但此刻的窝鲁朵，却没有半分都城的气魄。
放眼望去，连一座像样的矮墙都没有，只有克烈人用泥土和石块堆砌的简单防御工事，在广袤的草原上显得格外简陋。
大虎等人率军接连降服了于都斤山东部的克烈部族之后，于五天前抵达了克烈部的汗庭窝鲁朵。
并且不费吹灰之力便将其占领。
此刻，窝鲁朵外的空地上，聚集着大量北疆军。
士兵们骑着高大战马，身披白底红边棉甲，手持长枪或弓箭。
近万铁骑凝聚的肃杀之气，更是让围观的一群漠北草原部落首领无不神色凝重，目光里满是震撼。
“这般精锐，足以横扫整个漠北了。”
扎合敢不捻着胡须，低声感慨。
他是李骁的老丈人，此刻正站在首领们的最前方，语气里带着几分与有荣焉的自豪。
身旁的铁迈赤连连点头：“比起南方的金军，怕是也毫不逊色。”
“至少金军没有这么多骑兵，也从来不敢深入草原，只会像一支狡猾的狐狸，躲在背后挑拨咱们各部落之间内斗。”
说话的这些人，都是归顺北疆的漠北各部落首领。
以扎合敢不为首，身后跟着铁迈赤等原克烈部的部族首领。
他们曾在北疆与铁木真之间摇摆不定，如今却真切感受到北疆铁骑的可怕。
仅是眼前的第六镇先锋，就足以踏平漠北任何一个部落。
而在首领们的另一侧，站着几位神色复杂的人物。
札达兰部曾经的首领扎木合、蔑尔乞部首领脱黑脱阿，还有斡亦剌部首领忽都合等人。
他们曾是铁木真的死对头，当年组建十三部联军，在阔亦田与铁木真、王罕的联军展开大战，最终却一败涂地。
若不是北疆军在关键时刻出手相救，他们恐怕早就沦为铁木真或王罕的阶下囚，下场不堪设想。
扎木合看着另一边的扎合敢不，心中暗暗摇头：“王罕和桑昆简直就是两头蠢羊。”
“竟然会被铁木真的偷袭得逞。”
“克烈部被这两人执掌，今日不亡，明日也要亡。”
去年，王罕邀请扎木合等人一起进攻铁木真，扎木合欣然应允。
双方联手打得铁木真惨败，狼狈逃窜进了大鲜卑山。
本打算等到明年开春，大雪解冻之后，继续去围剿铁木真。
没想到王罕和桑昆竟然如此废物，大冬天的被铁木真偷袭了老巢。
联军大好局面毁于一旦。
而铁木真在吞并了克烈部的残余力量之后，实力越来越强。
扎木合知道，若是再放任铁木真这般扩张下去，漠北草原迟早没有自己的立锥之地。
而现如今，唯一能遏制铁木真的，就只有这群来自西方的魔鬼。
北疆人！
“铁木真那厮狼子野心，当年若不是他，我蔑儿乞部部怎会落到那般境地？”
脱黑脱阿在一旁攥紧拳头，指节发白，眼中的恨意几乎要溢出来。
若说谁与铁木真的仇恨最深，非蔑儿乞部莫属，双方都恨不得将对方灭族。
扎木合也是微微点头：“此獠野心勃勃，吞并克烈部还不够，下一步肯定就是咱们这些人了。”
“这次北疆大军来讨，正好合了我的心意，定要让他血债血偿。”
忽都合叹了口气：“只盼北疆军能彻底除了这祸害，不然咱们这些人，迟早都要被他一个个吞掉。”
而在另一边，扎合敢不正对着胡立小声询问：“胡参军，大都护是个什么样的人？”
他虽然是唆鲁合贴尼的父亲，也是李骁的岳父，但却从来都没有见过李骁。