王元德道：“慕容德并无死战之心，就是为了拖住我军，疲惫我军！”
刘遵骂骂咧咧，“这条老狗若是落入我手中，定扒皮抽骨！”
刘钟目光一闪，“既然慕容德杀入泰山郡，都督当速速南下，渡江入京口，主持北府大局！”
谁先进入京口，谁就是名正言顺的北府之主，也是这一战的首功。
“我只要一动，慕容德必卷土重来，袭扰彭城，截断粮道，而且桓玄手上还有一支筹码，西府水军，我们的水军不是他们对手！”
刘道规麾下虽然也有水军，但跟西府水军相比，不可同日而语。
这么多年经营，也才五条楼船，两百多艘大小战舰。
西府水军本来就强，桓玄兵不血刃入主建康，吞并了司马恢之手上的水军，以及司马家的船只，实力更强。
众将一阵气馁。
刘道规对着舆图思索，两条腿的步卒追四条腿的骑兵，基本是天方夜谭。
累个半死，还容易被以逸待劳的慕容德突袭。
刘道规目光挪向青州。
攻其所必救，守其所必攻，要打疼慕容德，只能是青州，但眼下诸军疲惫，青州山重水复，没有精力杀过去。
青州的西面门户历城没了，南面门户穆陵关一夫当关万夫莫开。
刘道规目光顺着青州上挪，落在河北，脑海中灵光一闪，“魏国！”
王元德立即明白过来，“都督是说向魏国求援？”
“不错，魏与燕是世仇，青州空虚，正是魏军的好机会。”刘道规越想越觉得成功几率越大。
只要魏军出手，慕容德就不得不返回青州。
他们狗咬狗，刘道规就能放开手脚南下。
王元德道：“但拓跋珪在国中厉行革新，休养生息，岂会出兵？且都督与其有仇……”
枋头一战，魏军伤了元气。
拓跋珪现在正忙着国中改制。
刘道规道：“拓跋珪是雄主，不拘小节，燕国壮大，对他威胁更大，我割邺城与他，定会出兵！”
舍得舍得，有舍才有得。
原本就没想过死守邺城，以现在实力和局面其实也守不住，迟早会丢。
萧承之、沈庆之、刘钟的人马调往济北，邺城空虚，拓跋珪伸伸指头，就能拿下邺城。
与其等拓跋珪提刀来抢，不如送给他做个顺水人情。
“邺城这么大的一座城，怎可轻易与人？”刘遵对邺城念念不忘。
刘道规斜了他一眼，“成大事者，不计一城一地之得失。邺城守不住，也经营不了，在我们手上如同鸡肋，还会增加防御压力，不如割给拓跋珪。”
邺城位于河北腹心，周围地势平坦，却偏偏位于太行山之东，远比寻常城池大，没有强大的国力，根本坐不住。
王元德拱手道：“都督妙计！属下愿快马出使平城！”
“可！”刘道规点头同意。
事关北府生死存亡，必须一个得力之人北上。
王元德有勇有谋，正统的太原王氏出身，其父曾出任过氐秦官吏，熟悉北方形势。
刘道规挑选了五十骑，一人三马，随其北上。
“都督稍待数日，属下定不辱使命！”王元德跨上战马，向北狂奔而去。
第323章 刀
趁着回到彭城，刘道规下令中兵休沐，返回家中与父母妻儿短暂团聚。
兖州全境已经坚壁清野，慕容德野无所掠，粮草也开始捉襟见肘。
从历城南下的粮道被沈庆之截断，琅琊郡西进的粮道也被毛德祖截断。
若是现在是春夏之交，战马可以啃食野草，加上之前劫掠的粮草，这两万燕军精骑早就崩溃了。
慕容德手上还有一些俘虏，按胡虏的习性，真断绝粮草了，什么都能吃。
在北地粮草从来就不是什么大问题。
刘道规也返回府中，与妻儿团聚。
望着天真无邪的义兴和义武，心中的疲惫去了大半。
不知不觉，一个五岁一个四岁，刘道规忍不住感叹时光飞逝。
不过这种安宁日子注定无法长久，四天后，王元德的消息还未传回，南面合肥的消息先到。
皇甫敷并未攻打寿春，而是提兵直奔项城，与冯该、苻宏一同围攻刘裕！
“左将军神武盖世，冯该、苻宏、皇甫敷必不是敌手，且左将军至今没有求援，应当无甚大事，今三支楚国精锐被拖住，都督可速速南下，先入广陵，呼应京口，寻机渡江，直扑建康！”
戴耆之满脸阴鸷。
楚国精锐现在都集中在江北和荆州，桓玄手上只剩下西府水军，如果刘道规能成功渡江，以现在的名声和威望，振臂一呼，江南士民必风起云涌。
刘钟、刘遵一声不吭的望着刘道规。
刘穆之欲言又止。
北府连问都不问彭城，就忽然起兵，方才导致如今的窘境，在众人心中都留下一根刺。
“你没想过没有，如果兄长覆灭，桓玄能抽出手，与慕容德一心一意的对付我们，到时候如何抵挡？”
刘道规知道自己有几斤几两。
刘裕只凭三四千人马就顶住了冯该、苻宏的三万余众，扛住了楚国大半精锐。
没有他顶在前面，现在的刘道规只怕压力更大。
仅凭一个兖州就想对付拥有整个长江流域的楚国，简直是痴人说梦。
“连兄长都不救，有何颜面立于天地之间！你这老儿，坏我兄弟情分，该死！”刘遵怒气冲冲，上来就要捉人。
戴耆之脸色一白，“在下只是……就事论事，并无其他心思……”
“够了。”刘道规挥手制止。
刘裕、刘道规、刘遵从小一起长大，纵然刘裕在起兵一事上做的有些不地道，但也不能因此见死不救，不顾大局。
刘毅、孟昶这些人指望不上，能指望的只有自己的手足兄弟和彭城刘氏。
慕容垂还有兄长慕容恪提携，司马昭也有司马师在前……
路漫漫其修远兮，任重而道远。这是一个宗族的时代，一个人单打独斗很难成事。
而前面的对手，除了桓玄，还有妖贼、士族，乃至北府内部……
刘穆之语重心长道：“猛虎卧龙，合则大事可期，分则必为他人作嫁衣！”
“刘兄之言是也！”刘道规深以为然，自己差不多是兄长带大的，无论是手足之情，还是眼下大局，都不能袖手旁观。
“报，都督，冀州庾岳、达奚斤率军南下，扑向青州！”斥候在堂外禀报道。
“大善！”
这算是近日听到的唯一一个好消息。
拓跋珪果然出手了。
只要南燕还存在，就是对魏国的最大威胁。
拓跋珪出手，慕容德就不得不返回青州，不然老巢都要被人掀了。
“战机已经成熟，江左命数，皆在项城一战！”刘穆之虽不知兵，却看得懂大势。
的确，桓玄将三支西府精锐押了上来，项城反而成了棋盘上的胜负手。
这已经不是刘裕个人安危，而是事关此次起兵的成败。
刘裕被灭，北府断掉一臂，西府军士气大涨，刘道规独木难支，广陵的刘毅、孟昶，京口的何无忌、刘怀肃也撑不了多久。
“立即召集精锐，随我支援项城！”刘道规取下兰锜上的宝刀新亭侯。
拔出一尺，虽有些许缺口，却锋利如故，寒光照人，睹物思人，每次见到这把刀，都不禁想起刘牢之，该放手一搏的时候，总是畏畏缩缩，最终兵败身死……
两边拉扯了这么久，终于要进入决胜的一局。
四千余中兵聚集，士卒们与家人团聚了几日，士气恢复不少。
至少没有之前的那股疲惫感，消失的锋锐感又回来了，仿佛一把出鞘的宝刀。
兵贵精而不贵多，人马多了，长途行军，粮草转运麻烦，四千北府精锐，足以纵横天下。
项城危急，大军征召起来需要时日，刘道规拿出彭城的战马牲畜给士卒们代步，刘钟率两万府军和水军在后。
“诸位可敢与吾南下一战乎？”
“杀、杀、杀——”
喊声直冲云霄……
项城坐落在颍水河道上。
一百五十年前，司马懿自颍水而下讨伐王凌，王凌自缚请降，押解至项城，向司马懿讨要棺材钉，司马懿给了，王凌自知必死，大呼“行年八十，身名并灭邪”，服毒自尽。
如今项城被鹿角堑壕围的水泄不通。
冯该和苻宏不止三万人马，还从附近的汝南、淮南征发了两万青壮，深沟高垒，将项城彻底困死。
按说这种局面，城内守军早就崩溃了。
但刘裕率领的人马却是例外。
陷入死地，士气却并不受到多少影响。
当初在句章、海盐面对十几万的妖贼，手上人马不足千人，形势比眼前更为恶劣，刘裕依旧三番五次大破妖贼。
“似乎是皇甫敷的人马到了。”孟龙符指着东南面的旌旗。
“皇甫”二字迎风招展。
旗下铁甲成群，缓缓进入楚军营垒之中。
“大丈夫就要敢赌！”刘裕微眯着眼，望着西边缓缓下沉的太阳。
孟龙符笑道：“我看将军赌赢又犯了，不如来几把樗蒲如何？”
刘裕一脸认真道：“战场和樗蒲有何分别？桓玄押上楚国的气运，我便押上自己的性命。”
孟龙符精神一振，“将军是要出手？”
“西府四虎，四鼠辈而已，自己送上门来，某岂有拒之门外之理？”
强大的自信，让周围士卒无不振奋起来。
“嘿，兄弟们就等将军这句话！”沈田子沈林子兄弟也凑了过来。