骑在马上顶着日头的姜念，则腰背挺直。
车队逶迤来至西城的宁荣街。
宁荣街其实是条宽阔的官制大胡同，地面俱用青石板铺就，并无商铺摊贩，唯有宁国府、荣国府一东一西坐落，两府紧挨着。
此时，宁国府正门大开，东西两角门亦皆敞着。
蒙雄、张若锦领着几个姜家下人，早已在阶下候着。
又有荣国府的林之孝夫妇，带着一众荣国府的下人，在宁国府门前迎迓。原是贾母念及姜家初迁，下人有限，恐忙乱不周，特命荣国府的人过来帮衬，以示亲近之意。
炽热的阳光照着宁荣街，街上忽闻车马辚辚，蹄声杂沓。
众人抬眼望去，只见东街口转入一队车马，浩浩荡荡，当先十二骑，其中包括了姜念、贺赟的两骑高头骏马，鞍辔鲜明，后随数辆马车，再后面是十几辆装行李的大车。
偏生凑巧，对面西街口亦有一顶青绸轿子缓缓而来，前后跟着几个仆人，轿内坐着的是荣国府的大老爷贾赦。
原来，昨日贾赦遣贾琏去寻尤氏，索要长房家财，然尤氏推脱不允。今日贾赦便亲自登门寻尤氏，又被尤氏婉言回绝。正憋了一肚子火气，此刻坐在轿中，犹自暗恨不已。
轿子行至荣国府东跨院黑油大门前，贾赦掀帘下轿，恰在此时，姜念亦在宁国府大门前勒马而下。两人相隔不过数十步，日光灼灼，照得街面发亮。
姜念侧目一瞥，见是贾赦，心下冷笑，只作未见，连个礼数也不肯周全。
贾赦虽年纪大了，眼力却甚好，隔着数十步距离，竟将姜念面上的轻蔑之色瞧得真切。他今日本就在气头上，见此情状，更是火上浇油，暗骂道：“好个小畜生！仗着几分势头，竟敢如此目中无人！且看你能猖狂几时，早晚有人收拾你！”
忽然看见了林之孝，贾赦便喝道：“林之孝，你过来。”
那边林之孝正要对姜念行礼的，猛地听到贾赦呼喊，略一犹豫，还是小跑到了贾赦跟前。虽说林之孝心里敬畏着姜念，可贾赦毕竟是荣国府的大老爷，且是个性情暴戾之人，林之孝可不会轻易得罪。
贾赦冷冷看着林之孝，拿腔作势地问道：“你在作甚？”
林之孝陪笑道：“回大老爷的话，老太太吩咐，说姜家初迁，怕他们忙不过来，叫我们过来搭把手。”
贾赦听完冷笑道：“你们倒是殷勤，放着自家的事不做，倒去帮衬外人！”又哼了一声道，“老太太糊涂，你们也跟着糊涂？那姜家算什么东西，也配让我们荣府的人去伺候？”
林之孝不敢多言，只低头应着。
贾赦见他这般模样，觉得无趣，抬头望了望天上的烈阳，晃得睁不开老眼，皱了皱眉，骂了句：“这鬼天气，倒似蒸笼一般，叫人好不烦躁。”
他一甩袖子，正要迈进荣国府东跨院的黑油大门。
与此同时，宁国府那边，姜念正在让元春、薛宝钗、景晴乘坐的马车先进角门。
忽听得宁荣街东街口一阵喧嚷，似有马蹄纷乱、人声鼎沸之势。
姜念抬眸望去，见数十名护卫、亲兵、家丁或骑马或步行，簇拥着一人，如潮水般涌入了东街口。
被簇拥之人，腰佩宝刀，胯下一匹优质青骢马，毛色油亮，正是皇三子袁时，眉宇间透着倨傲。
宁荣街自宁国府大门至东街口的近半条街，本已被姜家车马占了。袁时见状，竟不稍停，反喝令属下强行开道。
有属下喝道：“滚开！此乃当今三皇子，尔等敢挡道？”
话音未落，已有属下挥鞭驱赶，更有甚者，竟直接推搡姜家仆役，一时间车马乱作一团。一辆大车被生生推翻，箱笼滚落，绫罗绸缎散了一地。连薛宝钗、景晴乘坐的朱轮华盖车都受到了波及，好在车厢未翻，车内的两人安然。
姜念目睹着这一幕，眉头一蹙，眸中闪过一丝冷意，却按捺未发，只负手而立，静观其变。
荣国府东跨院外，贾赦也目睹了这一幕，心下好奇，非但不回避，反而往宁国府方向走了十来步，踮脚张望。
待看清袁时模样，贾赦先是一怔，继而心头一喜，暗道：“这不是三皇子袁时么？怎的突然来此？”他认出了袁时，既因袁时眼下穿着皇子的服饰，也因他曾见过袁时。
再一瞧姜念神色，贾赦更觉有趣，暗忖：“看这架势，三皇子这天潢贵胄今日莫非是来寻姜念晦气的？果真如此，倒是巧了，方才我还寻思着早晚有人收拾这小畜生的，目下竟就有人来了，来的还是三皇子！”
念及此，贾赦摆出了一副看好戏的样子。
袁时身着夏日皇子服饰，一袭云锦蟒袍映着日头，明晃晃的刺人眼目。腰间悬着一口锋利的宝刀，胯下优质青骢马昂首嘶鸣，端的是威风凛凛。
他骑马来至姜念跟前，面如傅粉，偏生一双吊梢眼里透着阴鸷，居高临下地睨着姜念。见姜念只穿着二等侍卫的官服，浑身上下连一件皇子的配饰也无，不由得从鼻子里哼出一声冷笑。
姜念瞧出袁时来者不善，他可不会像袁时一般放纵不谨。
不过，此时宁荣街上聚满了人，包括了姜家阖家上下，其中更有他的妻子元春及薛宝钗、景晴，也包括了一群荣国府的下人，连贾赦也在附近看着。袁时又这般来者不善，姜念可不愿意在这种情况下丢了体面。
当下整了整衣冠，姜念朝马上的袁时拱手一礼：“卑职御前二等侍卫姜念，见过亲公爷。”
袁时却将马鞭一扬，厉声喝道：“跪下！”
姜念缓缓抬头，目光如炬：“不知亲公爷何故令卑职下跪？”
“好个不知天高地厚的竖子！”袁时冷笑连连，“凭我是当朝皇子，凭我是亲公爷，令你一个区区二等侍卫下跪，难道还要挑时辰不成？”
姜念神色不改，不卑不亢道：“纵然亲公爷尊贵非常，然按仪制，此刻卑职确无须行跪拜之礼。”
这话犹如火上浇油。袁时脸色铁青，手中马鞭攥得紧紧，忽又阴森森笑道：“好，好得很！如今连个二等侍卫也敢跟本皇子论礼了！且不说这个——”他猛地一指街面，“你今日在此摆开这般阵仗，连本皇子的仪仗都敢阻拦，这就是你的规矩？单凭这一条，莫说让你下跪，就是当场拿了你问罪，也是该的！”
姜念依然从容，指了指身边的宁国府大门，对袁时略一拱手：“蒙圣上隆恩，赐此宅院。今日卑职正迁居，实不知亲公爷驾到。若早得通传，必当扫径相迎，岂敢有半分怠慢？故而说不上‘失礼’二字。”
袁时闻言，额上青筋暴起，厉声喝道：“好个伶牙俐齿的竖子！”
话音未落，只见他翻身下马，手中攥着金丝马鞭，三步并作两步逼到姜念跟前，鞭梢在空中划出一道寒光，直往姜念抽去。
姜念早有防备，且眼疾手快，抬手一把握住了鞭梢。
贾赦在附近看得分明，先是一惊，继而暗喜，心道：“这姜念果然不知死活，竟敢与皇子动手！今日这番冲突，他是要闹出祸事来了！”他可是巴不得姜念今日将袁时得罪狠了，巴不得袁时狠狠整治了姜念。
翠盖珠缨八宝车里，元春透过掀起的窗帘一角看得分明，吓得面色泛白，纤纤玉手紧紧攥着帕子。后面的朱轮华盖车里，薛宝钗与景晴也都看得分明，皆是花容失色。
袁时使力要夺回马鞭，却觉鞭梢在姜念手中攥得紧紧。这番较力，倒叫他面上青一阵红一阵，愈发恼羞成怒：“反了！反了！你……你竟敢对本皇子动手？”
姜念见状，忽的松手放开马鞭，拱手正色道：“亲公爷明鉴，纵然你贵为皇子，也不该无故鞭打朝廷命官。卑职虽微末，到底是御前二等侍卫，圣上亲封的云骑尉。”
袁时听罢这番言语，怒极反笑，这笑声却比哭还难听三分。他口中冷笑道：“好个御前二等侍卫！好个云骑尉！”
话音未落，手中马鞭已如毒蛇吐信，竟冷不防又挥鞭袭向了姜念，想趁着姜念不注意，教姜念吃一鞭。
岂料姜念甚是敏捷，身形微侧，再度稳稳接住鞭梢。这回他面色已然沉了下来，似罩了一层寒霜：“卑职实在不解，究竟何处得罪了亲公爷，竟劳动你亲自上门寻衅。”
袁时再次奋力夺鞭，马鞭却在姜念手中如生了根一般，竟气得骂道：“好个野种！仗着几分圣眷，便真不把我这明堂正道的皇子放在眼里了！”
这一声“野种”，不但姜念听得真切，便是站在姜念身边的贺赟、蒙雄也听得一清二楚。坐在香车绣帷中的元春倒是没听清，稍远处站着的贾赦也没听清。
姜念闻得此言，唇边反倒浮起一丝若有若无的笑意，眼角余光扫过身旁的贺赟，忽地松开了手中的马鞭。
他心中暗忖，有了袁时这句狂言，今日他便是在袁时跟前稍展锋芒，想来泰顺帝也不会怪罪他了……
姜念整了整衣袖，正色道：“亲公爷今日无故登门寻衅，已是失了体统。还望就此收手，莫要再作纠缠。”
这话又如火上浇油。袁时但觉一股热血直冲顶门，竟“铮”的一声拔出了腰间宝刀。刀出鞘时寒光凛冽，映得他面目愈发狰狞。
其实，他今日过来，原只想欺压一下姜念，逞威风，泄私愤。他虽放纵不谨，倒也没打算今日来宁国府动刀。
偏生姜念这般强硬，倒将他激得失去了本就少得可怜的理智。
此刻他竟情不自禁对姜念拔刀了！
四下里众人纷纷惊愕，一些胆小的甚至躲避了起来。
袁时手中宝刀方出，刀刃映着日头，明晃晃的，刀尖直指姜念心口。他阴测测冷笑道：“你道本皇子不敢杀你不成？”
却不料，他这话刚说完，姜念身形忽动，如游龙般欺身而上。他只觉眼前一花，手腕一麻，那口宝刀竟已易主。待定睛看时，姜念已退回原处，手中稳稳握着寒光凛凛的宝刀。
与此同时，袁时身后两个从四品的护卫忙箭步上前，一个口中喝道“大胆”，另一个则已拔出了腰间佩刀。
贺赟、蒙雄二人见状，忙靠近姜念，一左一右护在姜念身侧，四目如电，蓄势待发。
姜念手握宝刀，刀尖却是朝下指着青石板地，而不是对准袁时——他可不会像袁时这般犯蠢。
他面色沉静如水，声音却如金玉相击：“亲公爷今日无端寻衅已是失仪，如今竟要当街行凶？不知卑职犯了何罪？纵是卑职有罪，岂是亲公爷可以私刑斩杀的？”
这一番话，姜念说得掷地有声。袁时听了，一时间竟似泥塑木雕般呆立当场，嘴唇哆嗦着说不出话来。
四下里围观的人群噤若寒蝉，连那树上的知了都似屏住了声息。
第245章 自取其辱，静待其变
袁时反应过来，气得三尸神暴跳，七窍内生烟，厉声喝道：“来人哪！”
这一声喝令，似晴空里打了个霹雳。
霎时间，数十名护卫、亲兵、家丁蜂拥而上，将四周围得铁桶相似。
谁知未等袁时再发号令，姜念竟以更高声量喝道：“来人！”
这一声端的是中气十足，似晴空中打了个更响亮的霹雳。
贺赟、蒙雄早已如哼哈二将般，一左一右护在姜念身侧。
而随着姜念这一声号令，十名天子亲兵围了上来，守在了姜念身后。
袁时见状，又一次怒极反笑：“你这是要造反不成？”
姜念神色凛然，拱手向天一揖，朗声道：“亲公爷今日无端寻衅，先欲当街鞭笞卑职，更要当街行凶斩杀，此刻又要大动干戈不成？若亲公爷执意如此，卑职只得即刻前往畅春园面圣，请圣上明断。倘圣上以为卑职有罪，卑职甘愿引颈就戮！”
这番话字字铿锵，掷地有声，在宁国府外宁荣街上回荡。
袁时听罢，不觉心头一颤。
他岂能不惧？
今日他方被泰顺帝申饬：“逆子！朕的皇位给谁也不会给你！滚回去闭门思过，无朕旨意，不得擅出。”
他虽犯蠢，却也知晓今日他与姜念这场风波，原是自己理亏。若真闹到御前，姜念未必获罪，自己却难逃严惩。
况且，眼下姜念身边除了有侍卫贺赟、龙禁尉蒙雄，更有一群泰顺帝特拨的天子亲兵守护着。
念及此，袁时的满腔怒火像是化作了涔涔冷汗，连攥成拳头的手都不由自主微微发颤。
然而，袁时虽心生畏惧，却又不肯失了体面。想他今日来寻姜念，原是要欺压姜念，逞一逞威风，泄一泄私愤。谁承想威风不曾逞得，私愤不曾卸下，反被姜念一番强势的顶撞，倒似偷鸡不成蚀把米，落得个自取其辱的下场。
袁时正踌躇间，一名唤作宋岳的护卫，上前对他附耳低声道：“三爷，此事不宜再闹将下去了！”
按大庆相关制度，袁时作为宗室亲公，府上可配置护卫十人，其中包括了六名从四品的二等护卫、四名从五品的三等护卫。
宋岳便是从四品的二等护卫，且是袁时府上护卫亲兵中为首的。事实上，此人乃是泰顺帝安插的眼线。
泰顺帝早对袁时这个皇三子甚是不满，在袁时身边暗布多名眼线，宋岳不过是其中之一罢了。
今日泰顺帝便对宋岳下了口谕，说已命袁时闭门思过，无旨不得擅出，密令宋岳严加监视。
此刻见袁时这般胡闹，宋岳心中暗惊，怕泰顺帝迁怒于己，自然不愿见袁时将事情进一步闹大了。
袁时本在犹疑，听得宋岳这般说辞，不觉眉头紧锁，一时间倒又恢复了一点理智。
又犹豫了一会儿，袁时强撑体面，对姜念厉声道：“好个不知死活的东西！咱们骑驴看唱本——走着瞧！”
说罢他翻身上了那匹优质青骢马，数十名护卫、亲兵、家丁或骑马或步行，随他浩浩荡荡往东街口涌去。
一路上，薛宝钗、景晴乘坐的朱轮华盖车早已避让，姜家下人们亦纷纷退避，倒不曾再生枝节。
……
……
袁时悻悻而去，宁国府外的近半条宁荣街，则是一片凌乱。
姜念默默立在宁国府大门外，仰面望了望天空，日头愈发高了，骄阳愈发似火，直晒得人头皮发烫。
贺赟忽然凑近姜念，附耳低声道：“大爷，今日这事可要禀明圣上，或是报与十三王爷知晓？”
姜念闻言，略一沉吟，摇头道：“不必！”
倒非是他要忍气吞声。