为首的一人，还嘀咕着两淮七府联盟，要控制天下的私盐买卖。
最后更是丧心病狂的说了一堆大逆不道之言，具体内容实在不堪入目，晚生没法重复！”
“大人，王兄说的内容全部属实，还有怡红院的歌姬为证。
其他几个包厢的人，也应该能够听到，我们可以对峙。
千万别让锦……”
意识到失言，青年书生当即给了自己一个大嘴巴子。
一般情况遇上这种事，大家都是避之不及，很少会有人主动往前凑。
他们选择自己送上门，主要是听说锦衣卫在追查此案，要审查昨夜对岸的宾客。
相比锦衣卫的恶名，天天处理纨绔子弟打架的五城兵马司，在外界眼中明显要和善的多。
“好了，你们不要这么激动。
这是我五城兵马司管理的案子，锦衣卫也不能擅自插手。
你们只需把自己知道的说出来，锦衣卫那边本官会替你们挡下！”
李牧大包大揽的许诺道。
昨晚死了那么多“大人物”，还被敌人俘虏了不少，可不是什么普通案子。
牵扯到京中众多权贵的颜面，稍有不慎就会惹麻烦上身，聪明人只会避之不及。
勋贵子弟也不能白死，查案的功劳必须落在勋贵内部，这是各方的默契。
“大人，我们知道的就这么多！”
青年书生哭丧着脸说道。
早知道会撞上这种事，昨晚他们就不出来了。
一顿花酒没喝好，还把自己置身于险地。
“行了，本官知道啦！
后续有问题，本官会派人传讯。
在案子被查清前，你们不得离开扬州府。
要是想起了什么，你们也可以过来汇报。
若是有助于破案，本官自会替你们向朝廷请功。
对了，这个两淮七府联盟，你们听说过没有？”
李牧话锋一转询问道。
先是“七府大老爷”，再来一个“七府联盟”，摆明就是让往七府身上查。
如果不出意外的话，凶手遗留下来的腰牌，也会指向相同的目标。
加了“联盟”两个字，可以确定七府不是一家势力，而是多家势力组成的联盟，或者说有人要把他们定性为“联盟”。
自从门阀之祸后，封建王朝统治者，就加大了对地方宗族的打压力度。
大虞建立之后，为了遏制地方宗族无限扩张，更是多次出台限制法令。
地方宗族结盟，更是朝廷的禁忌。
倘若两淮地区的世家大族，在私底下结了盟，就算没有盐政之事，朝廷也要清理他们。
“大人，我们没听说过七府联盟啊，只听说过两淮七大……”
话刚说到一半，白衣书生就意识到情况不妙。
两淮地区的七大家族，对他们来说，可是天一样的存在。
虽然明面上一个个都是书香门第，同普通的乡绅世家没有区别，但暗地里凡是得罪过他们的人，都会死的很惨。
即便是朝中大员，在两淮地区任职想要过的舒服，也要先去拜访他们这些地头蛇。
“两淮七大家，听起来挺嚣张的。
今天本官也涨涨见识，敢问都有哪些家族啊？”
李牧笑呵呵的问道。
刚好是七家，数字都恰好对上了，这个七府联盟多半就是他们。
“大人，我们都是胡说八道，您别往心里去！”
一旁的青衣书生惶恐的开口道。
他们虽然也是乡绅子弟，可是对比七大家族来说，双方的实力完全不在一个层次上。
要是让七大家族知道是他们把官兵引过去的，那可是会要命的。
“哼！”
“让你们说，就赶紧回答。
大虞的天是皇上的天，七大家族再怎么可怕，难道还能只手遮天不成！”
李牧厉声训斥道。
功劳都送到了眼前，岂能半途而废。
七大家族势力再大，也架不住朝廷这次刻意针对。
第47章 欲加之罪
“大人，我们真的不能说啊！
您最好也别问，得罪过七大家族的人，全部都会家破人亡。
就连上任巡盐御史，也是……”
青衣书生颤颤巍巍的话，进一步勾起了李牧的好奇心。
上一任巡盐御史染上天花而亡，当时可是闹出了不小的风波，朝廷还专门重申了禁止官员出没烟花柳巷。
现在看来上一任巡盐御史的死，背后似乎也隐藏着内幕。
“罢了，我带你们去见舞阳侯。
作为钦差大臣，还是陛下的亲舅舅，我想他应该有资格处理此事！”
功劳虽然好，但风险同样大。
小卒子就干小卒子的活儿，查到七大家族身上，他的任务就完成了。
具体要怎么给这几家定罪，还是交给上面处理的好。
……
周府。
一名白发老者拿着麦粒，不断抛洒向池塘。
“老爷，大事不好！”
“扬州城出事了！”
管家掐头去尾的话，打断了老者的好心情，直觉告诉他麻烦要来了。
事实上，从盐商被抓开始，他就觉察到了危险。
不过他并没有往心里去，那帮盐商最近几年确实太嚣张了一些，被朝廷盯上也很正常。
类似的事情，在过去又不是没有发生过。
朝廷抓人，他们正好更换一批更听话的代理人。
若是放任这些盐商一直经营，不断扩张人脉关系网，那才是祸害。
“扬州城又发生了什么？
难道朝廷给那些盐商定罪了！”
白发老者冷笑着说道。
最近这些日子，他可没有白过。
族中的关系网全部利用起来，把朝廷最近发生的大小事务，都进行了汇总。
朝中党争严重，皇帝又要清查军田，各派都忙活着，哪有功夫干别的啊！
“老爷，扬州城突然封闭城门，现在许进不许出。
内线冒险传出消息，朝廷派出舞阳侯担任钦差大臣，在昨天抵达扬州城。
这次他不是一个人来的，随行的还有大量兵丁。
扬州府的官员昨夜设宴款待时，突然遭到反贼袭击。
具体情况未知，事后舞阳侯带的人接管了城防，扬州府的官员全部被扣留在了府衙！”
管家把话说完，白发老者的眉头瞬间紧皱起来。
民间私盐泛滥，朝廷的盐税收不上去，派钦差过来处理实属正常。
他们都是明事理的人，不会把事情做得太绝。
钦差大臣过来巡查，一份厚礼直接奉上，盐税也会反弹那么一丢丢。
等风头过去了，又逐渐恢复原样。
可是带着军队过来的钦差，这还是大虞开国以来的第一次。
“事情要糟！
周七，你立即派人召集族中管事，晚上过来议事。”
白发老者当即下令道。
不知为何，他的心突然变得七上八下起来。
自家插手私盐买卖，从来都是在幕后操纵傀儡干，中间风险隔离了好几道。
正常情况下，随便朝廷怎么查，都休想查到他们头上。
明面上，淮南周家都是遵纪守法的好士绅。
捐款救灾、架桥修路，他们都表现的非常积极，民间声誉好着呢！
从开国到现在，周家的举人进士就从来没有断过，最高的还官至过六部尚书。
放眼整个大虞朝，他们都是叫得响名号的世家大族。
人脉关系网更是遍布江南，乃是清流集团的中流砥柱。
钦差大臣带兵南下这么重要的消息，他们居然没有提前收到消息，这明显不正常。
类似的一幕，不断在两淮各大世家发生。
觉察到了危险的气息，各家纷纷召集族中高层商议对策。