那么说回现在，开罗的集市作为中东贸易的枢纽，最著名的就是罕哈利利市场及周边绵延的商街。
这里的集市有着成袋的胡椒、肉桂、豆蔻、干玫瑰花瓣，还有来自苏丹的阿拉伯胶，以及麝香、龙涎香等，除此之外还有叙利亚的条纹丝绸、印度细棉布、埃及本地产的亚麻和棉花面料。再就是现成的刺绣长袍、镶金线披风，还有五颜六色的头巾和塔布什帽店。科普特和犹太商人往往在这里经营高档纺织品。
当然了，既然都来到埃及的集市了，那自然就不得不提一下埃及的顶级“药材”木乃伊了。
木乃伊作为药材在欧洲可谓由来已久，在几百年以前，当时的欧洲人可谓是变着花样开发各种木乃伊药方和食谱。无论你是在法国的城镇还是德国的农村，木乃伊的脑袋和手脚总是会被药铺伙计放在最显眼的位置。
在那个年代，无论你有任何疑难杂症，欧洲的医生们都会建议病人去搞一颗木乃伊头，磨成粉吃了，如果吃了一颗头病还没好，那就再吃一颗。
后世人都知道木乃伊是特指古埃及经过防腐处理的干尸，但是木乃伊一词实际上最早源自波斯语中的天然沥青。古代伊斯兰世界的医生们都认为产自死海中的天然沥青对于治疗各种人体疾病有奇效，虽然古埃及的干尸和沥青并没有什么直接联系，但是伊斯兰学者阿维森纳觉得木乃伊和沥青大概有类似的药用价值。
随着“十字军”远征的号角吹响，活跃在中东的犹太商人们很快便从木乃伊中看到了商机。活跃在亚历山大港的犹太医生埃尔玛加据说是第一位被证实将木乃伊用作药材的天才。由于穆斯林和“十字军”围绕着耶路撒冷的控制权大打出手，前来向埃尔玛加寻求救治的伤员急剧增多。埃尔玛加灵光一闪，将木乃伊当成了应急的止血药物。
很快木乃伊可以入药的消息便被“十字军”带回欧洲，欧洲的医生们几乎没有任何疑虑就接受了这种来自东方的神秘药方，源源不断地向埃及发出订单。木乃伊在欧洲市场的巨大需求也让埃尔玛加的犹太同行们掌握了财富密码，开始纷纷加入这一行当，靠倒卖木乃伊各个赚得盆满钵满。
由于木乃伊贸易空前繁荣，当时的埃及就连最老实巴交的农民也都开始不种地了，整天在沙漠里刨沙子，只为找到木乃伊卖给犹太商人换个好价钱。
埃及农民的这一行为在后世人看来可能属于倒卖祖先、倒卖文物。
但归根结底，后世许多人对于文物的看法主要来源于国家大力弘扬的现代民族主义。
毕竟在古代，抛开文字记录先不谈，大量的所谓文物、珍宝主要是为少数人服务或是文人雅士圈层内的私密把玩之物。其核心功能在某种程度上是巩固权力、区分阶层。
但在现代民族主义当中，文物、珍宝已经从少数人的私有财产转变为国家的公共遗产，这让文物承担了凝聚国族认同、普及教育的全新使命。后世人对文物的公共情感与保护责任，基本上根植于此。
不过话又说回来了，总是在被压迫的农民饿急眼了可不管你这的那的……
与此同时，文物的价值有些时候其实也难以判定，具体还是要为社会现实以及本朝的政治纲领服务。
就像早期的苏联，掌权的布尔什维克视文物为“阶级敌人”的物质化身。沙皇的宫殿、东正教教堂、贵族庄园里的艺术品，代表的不是“民族遗产”，而是需要被彻底砸碎的剥削阶级象征。虽然1918年颁布了保护令，但大氛围是革命狂热下的破坏，许多珍贵圣像和壁画被毁。
只不过苏联后来面对内忧外患，斯大林急需巩固政权，于是重新启用了民族主义。对待文物的逻辑也随之翻转，文物被重新认定为人民遗产，沙皇的宫殿、教堂被重新定义为劳动人民天才的创造。一些重要修道院成为国家博物馆，文物被赋予合法地位。
从这个角度来说，在西方，文物通过民族主义获得神性，而在苏联，文物因其在民族主义中的价值而获得神性，一旦失去利用价值，便可能被重新归类为废料。它始终是一件服务于当前政治目标的工具。
毕竟马克思归根结底还是在强调阶级。
如果苏联大搞民族不搞阶级，那不就修了吗？
在另外一个古老国度，“破四旧”中人们对待文物的态度其实遵循的是差不多的逻辑。
当然，文物自有其不被政治左右的价值，民族主义在未来仍然具有极其强大的生命力，至于更多的，还是相信后人的智慧……
之所以有着这些联想，主要还是米哈伊尔在开罗逛着逛着，就碰到一些小商贩在那里卖文物。
不仅在卖零散的木乃伊零件，还有一些圣甲虫印章、乌沙布堤小陶俑、青铜神像、石雕、护身符等等。
不过对于这些小商贩来说，他们肯定是没什么贩卖文物的概念，一旦米哈伊尔在某个摊位前驻足的久了，他们还会拉住米哈伊尔，热情洋溢地伸出两根手指，然后用蹩脚的英语连连喊道：
“two英镑！two英镑！”
米哈伊尔：“……”
我看起来很像冤大头吗……
米哈伊尔对这些摊位上的木乃伊碎片并没有太大的兴趣，但容闳却是对这些木乃伊碎片很感兴趣，甚至还问米哈伊尔道：
“米哈伊尔先生，据我所知，这些木乃伊都快卖了几百年了，竟然还没卖完吗？埃及竟然有如此多的木乃伊？”
“怎么可能有，这件事情早在很久以前就调查清楚了。”
说到这里，米哈伊尔也是多少有些难绷的回道：
“很多年前欧洲人跟你有着一样的疑惑，他们同样好奇犹太人是从哪里搞到这么多木乃伊的。这个谜团最终由一位叫盖·德·拉封丹的御医揭晓。他代表纳瓦拉国王访问埃及的同时，还负责为国王调查清楚木乃伊在埃及的来源和供应链。
他以客户的身份随机走访了一位兜售木乃伊的犹太商人，然后这位犹太人就大方地带他参观了自己的木乃伊仓库，里面总共有40多具木乃伊库存。当拉封丹向这位商人讨教有什么诀窍可以搞到这么多木乃伊时，犹太人直接哈哈大笑，坦言这些干尸根本就不是什么古代木乃伊，而是奴隶和沙漠中来历不明的尸体。
为了让这些尸体看起来像真正的木乃伊，他会先将尸体剖开，在尸体内涂满沥青，之后再包扎起来放在烈日下暴晒，直到尸体呈现出发亮的黑色。
但如果仅仅是这样你就太低估商人搞钱的能力了，在获得干尸后，犹太商人还会先将尸体放入沸水中熬煮以获得尸油，然后他们会以木乃伊尸油的名头再卖给欧洲人，一千克所谓的木乃伊尸油能卖到两个金币的高价，在埃及倒卖木乃伊的犹太人几乎没有不这么干的。”
犹太小伙爱造点小假、撒点小谎、赚点小钱这一块……
能量同样不容小觑。
“啊？”
容闳在大吃一惊和多少感到有点反胃的情况下也是继续问道：
“这样的话，这些犹太商人的木乃伊就再也卖不出去了吧？”
“并没有，那个时候的欧洲人并不在意这件事情，因为那个时期的医生相信吃什么补什么，人的各种组织在他们看来也有类似的效果。”
说到这里的米哈伊尔顿时更难绷了：
“因此后来犹太人那里的供应链因为别的一些原因断了之后，为了解决吃木乃伊难的问题，欧洲的医学家们开始纷纷走上自主研发‘木乃伊’的道路。脑洞巨大的巴拉塞尔斯医生觉得只要把任何非正常死亡人类的尸体放在室外风干一天一夜，不管是吊死的还是被马撞死的，都能获得和木乃伊类似的治疗效果。
于是在这一时期，欧洲成功将木乃伊制造本土化的直接结果便是掀起了一波盗掘尸体的浪潮，盗墓贼甚至会为了抢夺保存完好的尸体而相互大打出手，甚至连麻风病人和天花病人半腐烂的尸体也成了抢手货。
当然，现在就好很多了，吃木乃伊在如今的欧洲已经不再流行了。”
老西医这一块……
“原来如此，米哈伊尔先生，您真的是我见过的学识最渊博的人，一路走来，我问的问题你几乎没有不知道的。”
容闳先是真心实意地称赞了米哈伊尔一句，接着便再也不看那些货架上的木乃伊。
毕竟听完米哈伊尔的解释后，他越看就越是膈应……
只是当他准备和米哈伊尔一同离开时，他突然发现米哈伊尔好像莫名陷入到了某种沉思当中，等到米哈伊尔好不容易回过神来后，他便有些疑惑地开口问道：
“米哈伊尔先生，您刚才在想什么？”
“没什么，就是突然想写一些东西。”
米哈伊尔笑着回答道：“我准备写一部关于木乃伊的小说。”
“啊？”
容闳再次有些惊愕的问道：“还有跟木乃伊相关的小说吗？”
“有还是有的，不过那是很久以前了，而且跟我想写的还不太一样。”
如果米哈伊尔没记错的话，第一部真正意义上的木乃伊小说，是1827年出版的《木乃伊！一个二十二世纪的故事》。
它的作者是英国女作家简·劳登。这本书的大致故事就是在2126年的未来世界，法老胡夫被未来科技复活，进入了一个高度发达的科技社会，并试图用他的古代道德和政治智慧来拯救这个陷入疯狂的世界。
不过这个故事显然跟后世大众对木乃伊的普遍印象不符，一直要到十九世纪末期的英国，木乃伊才开始作为恐怖小说的题材被世人所熟知。
但真正将木乃伊的诅咒推向高潮的还是图坦卡蒙的故事，什么考古学家发现图坦卡蒙的陵墓之后，资助者卡纳冯勋爵等几名与发掘相关的人士相继死亡。
谁小时候看电视看到了不都得急头白脸地看上一会儿……
更后面一点的话，木乃伊的形象就是通过一系列电影广泛传播了。
但说回现在，关于木乃伊的诅咒和恐怖在文化市场上可谓一片空白，米哈伊尔准备试上这么一试，最好是能打断一下欧洲小伙爱吃点木乃伊的坏毛病，让埃及的死者安息、打击一下欧洲盗墓者的行为，也让埃及的法老们再也不用担心被欧洲人吃掉了。
地下的埃及法老们知道了，不得给米哈伊尔一个大宰相当当？
当米哈伊尔正在这样想的时候，听到米哈伊尔竟然要写一部关于木乃伊的小说的容闳就颇为感兴趣地说道：
“那等您写完了能让我看看吗？我还从未见过这样的小说。”
“当然可以。”
……
在这段小插曲过后，两人很快就在开罗的集市上继续逛了下去，等逛完了集市，两人还去开罗的其它地方大致看了看。
不过他们能停留在开罗的时间确实很短，米哈伊尔才刚刚开始动笔写手头上的这部小说，结果等到了第三天的凌晨三点，几辆马车就已经停在他们这一行人居住的旅馆门口了。
毫无疑问，他们一行人的下一站就是苏伊士，而为了尽可能地免受埃及炎热天气的影响，他们最好就是在凌晨出发。
米哈伊尔他们很早就知道了这件事，因此在出发前一天也是早早睡去，当他们坐上私人马车的时候，他们这一行人看起来都还算精神。
关于他们接下来要走的路线，差不多就是要穿越约80英里的沙漠戈壁。
首先从开罗城到沙漠边缘，进入沙漠后便是铺满碎石的荒原，景观极其单调，只有烈日、天空还有远处光秃秃的石灰岩山丘，偶尔才能看到出现在路边、被晒得发白的动物骸骨。途中会有几处中转站。
这一路相当颠簸，但姑且还在米哈伊尔的忍耐范围之内，但在无聊之下，米哈伊尔也是继续在自己随身携带的一些稿纸上写下文字。
而他的行动显然也引起了马车里面另外两位英国军官的好奇，对此米哈伊尔也是回答道：
“我从当地人那里了解到了一些关于木乃伊的传说，我准备结合这些传说写一部小说。”
“哦？”
这两个英国军官听到米哈伊尔的话后一下子就激动了起来，赶忙开口问道：
“那能请您给我们稍微讲讲吗？”
这可是米哈伊尔的新作品的第一现场！
“可以。”
米哈伊尔点了点头、稍微酝酿了一下之后，也是很快就讲了起来。
关于木乃伊的诅咒，在后世其实已经有些偏定式了。
核心设定就是基本上围绕着这三点展开，首先便是惊扰古墓者必遭报应，其次复活需要汲取活人生命力，最后考古学家是惊扰者而非英雄。
但在1855年，这无疑是非常新颖的设定，米哈伊尔正在念的这部小说基本上是以《七星宝石》为蓝本，在故事的开头，考古学家在埃及沙漠深处发现了一座未被盗掘的古墓，墓主是传说中精通巫术的女王泰拉。她的尸体历经千年不腐，右手紧握一枚镶嵌七颗宝石的神秘护身符。
更诡异的是，墓室壁画预言了她的复活，她将借助遥远北方的力量归来。在一种无法言说的执念驱使下，考古学家将女王遗体与所有陪葬品，悉数运回了伦敦的家中。
但在这之后，木乃伊的诅咒就悄无声息地降临了……
马车上的这两位军官听得相当认真，开始的时候他们还并没有太大的反应，只是听着听着，在埃及这异常炎热的天气下，他们的后背竟然泛起了一丝凉意……
551、分开红海与印度神药
当米哈伊尔和另外两位英国军官终于抵达苏伊士之后，早就在马车上闷的不行的米哈伊尔也是赶忙从马车上下来，但仅仅是刚露出个头，米哈伊尔便感到一重又一重的热浪正朝他迎面扑来，空气更是又咸又黏，本来就感觉很热的米哈伊尔这下子是更难受了。
但与他不同的是，跟米哈伊尔同行的这两位英国军官依旧莫名的感到后背凉飕飕的，额头上更是还有一些冷汗，甚至说，还有一位英国军官仍然在追着问米哈伊尔道：
“米哈伊尔先生，你说的是真的吗？木乃伊身上真的带有诅咒？古埃及的法老真能通过这种方式在我们现在的人体内复苏然后重返人间？这未免也太可怕了……”
在如今这一时期，虽然现代科学已经渐渐兴起，但降神会、催眠术等不太科学的玩意还是在社会上风靡一时，或者说，信仰浓厚的地方本来就比较容易相信神神鬼鬼的东西。
当然，最令这位英国军官感到害怕的主要还是米哈伊尔讲故事讲的绘声绘色、有理有据，讲的简直就跟真的似的！
倘若这位米哈伊尔先生真是现编的，又怎么可能会有这样的效果？
里面说不定真的有一些比较真实的部分……
“我不是说了吗？我结合了一些我从当地人那里听到的传说。”
米哈伊尔擦汗之余，也是有些疑惑地看了这位英国军官一眼然后问道：
“不过你好像很担心这件事？”
“因为我离开英国前不久恰好看了一场拆开木乃伊的表演。”
这位英国军官多少有些后怕的说道：“我还收藏了一些碎片……”
米哈伊尔：“……”
怎么还玩起尸体了……
不过严格意义上来说，到了十九世纪，欧洲人其实已经基本不怎么吃木乃伊了，并且对木乃伊的兴趣也在慢慢变低。
但恰恰就在这个时候，英国一位名叫佩蒂鲁格的医生想出了一个前所未有的木乃伊玩法。