“显穆你有大才啊。”
张辅朗声笑道，毫不掩饰自己的欣赏，甚至还有一丝钦佩。
从上古之时开始，诸夏就鄙视那些擅长逢迎拍马的人，称呼那些人为佞臣，认为这些人会败坏君主的德行。
自古以来，诸夏就欣赏那些对君主直言敢谏的人，认为这些人都是不畏生死的天下脊梁。
比如李祺在朝廷上当着群臣的面，指出建文帝的错误，还直接挂冠而去，让他的声望彻底突破了限制，名满天下，赞誉满身。
再比如李显穆养望的第一步就是为太子的储君之位，不惜触怒皇帝而辩驳。
在世人眼中，李祺和李显穆都是直言敢谏的直臣，是天下脊梁般的人物。
可张辅却觉得不是，李氏两父子不是那种愣头青直臣，他们做的很多事，明明比那些拍马屁还更讨皇帝欢心，只是技巧太过于高超，让人挑不出毛病来，甚至还要赞扬真是忠臣。
李显穆知道自己岳父也是个颇有政治智慧的人，笑了笑没反驳，径直跳过此事道：“伯父，此番小侄巡抚江南，颇有一番成绩，小侄让六部诸官以及江南三省的省府大员，俱在外等候，有所命令，伯父俱可裁决。”
张辅顿时一惊，纵然他从这面石碑上已然知晓李显穆定然于江南造作了大事，可能够驱使江南文武如同驱使属下，还是让他不由心惊，这可真是不凡。
张辅拍了拍李显穆肩膀，肃然道：“辛苦显穆了。”
李显穆朗声笑道：“小侄只不过尽些绵薄之力，惟愿伯父武运昌隆，为我大明再立大功，扬威于安南，震慑蛮夷！”
英国公张辅没再说话，他们两人既是翁婿，两家又是政治上的盟友，这等关系不必客套，一切尽在不言中。
九天之上的李祺望着却微微摇头。
如今英国公张辅和李显穆心中想的，是英国公张辅年纪已经不小，大概永乐后，也就该渐渐身体撑不住了。
张辅后继无人，英国公府可能会衰落下去，成为一个空有公爵名头的闲散勋贵家族。
前期张辅护着李显穆，后期李显穆起来后再扶持英国公府，两人的巅峰期恰好错开。
否则一对翁婿，一个是军方第一人，一个是文官第一人，那皇帝半夜都要被噩梦惊醒了。
但问题是英国公张辅相当长寿，历史上高龄还能跟着大军出征，说明他身体依旧很好。
这一世李显穆横空出世，势必要登上绝巅，到时候英国公张辅反而是登顶的阻碍，还不知那时会如何抉择。
二人相谈一番，下了船后，众江南文武前来拜见后，便往南京而去，张辅将会在这里停留半个月，等待前期后勤工作完成，再往南去。
而李显穆并不会一直等到征安南结束，在将粮草等从海上运走，他就会回京城，身上后勤军需官不过是兼职而已。
这半个月时间，英国公张辅不仅在忙碌南征之事，也彻底将李显穆在南京的所作所为了解了清楚，纵然是他也不禁沉默了片刻。
最后只感叹了一句，“显穆你有李忠文公之姿啊。”
时间匆匆如流水，很快英国公张辅就从南京动身，率领着十万大军往安南而去，后续的民夫则依旧由李显穆督促诸省府、卫所支往前线。
北方运河早已封冻，李显穆才堪堪从南京动身。
他离开江南时，前来送别之人很多，有盼着他真的离开的，有崇拜他想要临走时再见一面的，挤满了长江之岸。
李显穆背对着滚滚长江，回望巍峨的南京城，亦是颇为感慨，这一次下江南，他攫取了很多政治威望以及声望，日后他师兄王艮前来江南传播心学，压力将会小很多。
载他离去的大船停靠在码头边，副使自船上匆匆走到李显穆身边禀告道：“抚台，船上已然全部备好，我们可以出发回京了。”
李显穆点点头，而后面向江南诸官生朗然道：“诸位，此番叨扰江南，有劳诸位协助，创下一番功绩，本阁这便告辞了，我等山水有相逢，本阁祝诸位青云直上！”
“此皆抚台之功也。”
“抚台有能，造福江南，我等佩服。”
李显穆转身上船，临最后，有人高声问道：“抚台可还有一言告江南诸生吗？”
李显穆指着那高高耸立的石碑，“不忘长江金陵之誓即可！”
“绝不敢忘！”
“我等绝不敢忘！”
零星的声音从江畔传来，皆是少年、青年之人，这其中或许便有于谦这等有志之人。
星星之火，可以燎原。
船帆高升，向北而去。
————
永乐八年，江南地区爆发了轰动朝野的“妖术案”，波及了明朝两京一十三省，并迅速成为太子党和汉王党夺嫡的焦点，李显穆在这种风波中挺身而出，他先是保下了太子，其后又前往江南将此事定性，江南士绅成为了“妖术案”的牺牲者。
但这不意味着江南士绅的便是无辜受难，其后所发生的“奏销案”、“哭庙案”，证明江南士绅的腐朽堕落在永乐时期已经颇见端倪。
李显穆严厉打击了奏销案、哭庙案中的涉事士绅，近五万人被流放到安南，其中包含大量知识分子、工匠、乐户，如今安南省望归县便是这些人所建立。
接连爆发的“妖术案”、“奏销案”、“哭庙案”，使江南士绅在政治上再次遭遇了巨大打击，史书记载，‘苏、常二州，士绅耆老为之一空’，但得益于李显穆卓绝的政治手段，利用“长江金陵之誓”大幅削弱了江南士绅的逆反心理，使明朝南北弥合的进程再次向前。——《永乐江南大案见闻录》
第163章 入宫
冬季，约农历十二月后，北方运河便冰冻，尤以山东段严重，漕船皆停航，朝廷有规定“霜降后封闸，清明前开闸”。
李显穆一行人一过淮河向北，便弃船改马，却依旧赶上了茫茫大雪，按理说改稍等几日，这等时日出行颇有几分危险，可使团众人皆急着回京，希望能在上元节前回去，年节已然错过，若再错过上元节，下次团圆便是中秋了，也想尽快将身上担子卸下去。
一行人奔驰于茫茫苍白之间，自淮河以北一直连绵到大片华北平原上，俱是苍茫之景，浩浩荒凉之色，真是千山孤寂，飞鸟尽绝，万径人灭。
甚至过山东的村庄时，能看到颇多残破之相，夜间一行人歇脚饮着暖身酒时，说起白日见闻，便当作闲谈，聊起来。
“往江南去的时候，是坐船而过，还不曾深入，如今再看，虽然有冬季萧瑟之因，但山东还是能看出颇为残破，尤其是从江南回来后，简直天壤之别。”
“实属正常，山东从元末时就是红巾军和蒙古人的主战场，颇为残破，洪武时就颇多流民，朝廷难以安置，靖难时又打的北方有些残破，直隶乃是顺民在陛下登基后多有善政，可山东却没有这样的待遇了。”
李显穆闻言已经深深皱起眉头。
又有人道：“我本家兄弟在山东为县令，这些年山东的天灾颇为严重，前些年济南府的蝗灾和疫病，据说有上百万亩田地荒芜。”
这下李显穆再也坐不住，震声道：“上百万亩田地荒芜，那该有多少灾民受难，怎么此事内阁……”
说到半路李显穆突然住了嘴，因为他突然想起那时他还在守孝，没有入内阁。
山东的政治地位在大明的政治版图中不算高，因为在靖难过程中，山东抵抗非常激烈，而济南则是抵抗燕军的桥头堡，甚至可以说险些断绝了朱棣的王者之路。
众人见状都住了嘴，他们都知道李显穆是天子近臣，别看只有四品，但实际上的权力很大，那些江南二三品的大员对他都颇为恭敬。
李显穆沉沉皱起了眉头，而后突然开口问方才说山东蝗灾之人道：“你本家兄弟可曾说过山东百姓喜好信教吗？”
“回抚台话，自然是喜欢的，山东当初是红巾军的根基之地，刘福通早在至正十七年就占据山东，明教在民间传播很广，这……”
他说着便停住了，众人皆骇然望向李显穆，再蠢的人也知道李显穆在说什么了，明教和白莲教是脱不开干系的，大明的建立虽然和明教干系甚大，但正因如此，才更斥白莲教和明教为邪教。
山东残破，百姓生活困苦，再加上早有这等信教的思维，那岂不是妖人作乱的上佳之地，一个不好可能就会有奸人作乱。
见众人颇为紧张，之前最严肃的李显穆反而放松下来，“诸位不必如此紧张，事情还没到不可挽回的地步，既然知道了山东暗藏的危难，此番回京后只需要向陛下禀告即可。
只要山东百姓的日子比现在好起来，妖人就没法煽动，明日若是个大晴天，我等便再多行百里，尽快回京去。”
“是！抚台！”
众人齐声道，在漆黑的夜空中回荡，夜渐渐深了，除了看火堆的人外，其余人皆裹着厚衣沉沉睡去。
……
正月十三。
巡抚江南一行人迎着漫天大雪，紧赶慢赶，终于还是在上元节前回到了京城。
守门的士卒远远就瞧见了李显穆一行人以及高挂的江南巡抚的旗帜，自然不敢拦着。
一行人身上毛茸茸之处皆裹着白雪，放眼望去京城中也是素白一片，唯有城门洞中尚有几分干燥之处。
回了京城，众人脸上顿时露出笑意，互相拱手笑道：“这些时日多亏诸位照料，也算是功行圆满，当然，最感谢的还是抚台，若非抚台此番也不会有这等大功。”
这却不是单纯的恭维，这一次朝廷向每一个省都派去了巡抚，其中只有江南巡抚是巡抚三省。
任谁都知道皇帝对李显穆寄予厚望，一旦立功便是一笔履历，日后升迁胜过别人半分。
他们能跟着李显穆去江南，背后都有人使力。
而李显穆的功绩则远远超过他们预料，这次回京后，个个都要记一笔功，此时这番感谢，皆是诚心实意，毫不虚伪。
李显穆自然心知肚明，里面有几人甚至是英国公让他带着来的，这都是人之常情。
况且前往江南不是无风险的镀金，正如他在江南时说的，若是失败，他最差的结果无非是灰溜溜回京城做清贵之官，而这些跟着他去江南的人，就没这么容易脱身了。
愿意冒险的人，得到回报也是应该的。
“当不起诸位如此盛赞，此番回京后，我等各自回衙门交接职责，便不再有上下级之分，我也不再是巡抚，当不起一句抚台之称。”
此行巡抚衙门众官佐，本都是差遣，回京后就要去各自本职衙门交了此番的差遣，李显穆则要向皇帝递交此番巡抚的节牌，交接完毕后就不再是抚台了。
“抚台过谦了，您日后必将鹏程万里，区区抚台之任，又如何能配得上您呢？”
此番随李显穆去江南，纵然有皇权襄助，可李显穆能威压江南，让所有人言听计从，既办成了事，还落下好名声，这等翻云覆雨的手段，让众人对他是心服口服，恨不得立刻拜在麾下。
众人又寒暄了几句，便各自告辞，往衙门去交接身上的差遣。
按照惯例，他们这等外派的官佐，回京交接后，可以得到几日临时的休沐，以缓解路途的疲累，免得耗空了身子，算是一种人性化的福利。
李显穆望着欢欣离开的众人，却怎么也开心不起来，顿足了片刻，才往皇宫中而去。
因着下大雪，皇帝免了群臣上朝之事，李显穆抬眼看去，宫门上颤巍巍的白雪扑簌簌往下落。
验明身份进了皇宫后，于宫道中远眺。
越过道道宫门，视线的尽头是高高的宫殿。
往日的金琉璃瓦上皆覆盖着一层素白的雪，朱红色的宫墙依旧。
白墙红雪。
似永不变。
满目皆是耀眼的白，其后似压着沉沉的黑。
李显穆心中依旧没有几分欢喜，他还是更喜欢在江南时，威慑众生，至尊无上，没有人胆敢忤逆他！
他要让江南变成何等模样，他想，而后便会实现。
而在这座宫城中，他却微不足道，不止一人凌驾于他之上。
“大丈夫，醒掌天下权，醉卧美人膝，岂能久居人下呢？”
茫茫多堪称有些大逆不道的想法在李显穆脑海中乱窜，他缓缓吐出一口气，往华盖殿而去。
……
进宫之事早已事先通禀，李显穆一入殿前广场，远远便见到了一道胖胖的身影在殿前徘徊，他一眼就认出了那是朱高炽，连忙提着下摆狂奔而去。
朱高炽也见到了李显穆，兴奋的招手。
李显穆狂奔着上了台阶，抬眼便见到朱高炽脸上冻得有些红，心中顿时一暖，方才那“不甘于久居人下”的些许想法顿时飞到了爪哇国外。
明君贤臣也没什么不好，篡位是不可能篡位的，只是希望能恢复汉唐时期的宰相制度。
“太子你怎么在殿外等着，天寒地冻。”
朱高炽咧嘴一笑，拉着李显穆就往偏殿中走，一进殿中，地龙蒸腾的热气顿时涌来，温度颇适宜，两边守门的太监等二人走进后，连忙将殿门关住，隔绝风雪和冷意。
“就出来一小会儿，听说明达你回来了，我高兴，这些时日京中发生之事你要小心，另外为兄是想提醒你一句，小心汉王，如今他将你视为眼中钉、肉中刺，在你去江南时，便曾经在父皇面前进过谗言。”
李显穆神色一凛，不用太子多说，他也知道是太子为自己遮掩过去，低声道：“多谢殿下为我在陛下前面美言。”
“你我二人不必客气，你今日回京时机恰好，父皇召我兄弟三人议事，谷王在京中不法，让父皇心忧，这等宗家内的事，也只能和我们商议了。”