没想到过两年，大约翰居然成了大同银行的经理，月收入达到八英镑，这即便是在伦敦，也是高收入人群。
老约翰自己也凭着这层关系，在赛里斯人资助建设的“大同正义会”社区谋了个看门的轻松差事，每月稳稳收入两英镑，这甚至超过了许多在铁匠铺挥汗如雨的壮劳力。
最让人眼红的是，老约翰一家居然通过赛里斯人的关系，把孙子小约翰自费送到赛里斯留学了！这是只有贵族和大商人家庭才能企及的事情。
周围的邻居们嫉妒得眼睛发红，凭什么好运都让这老家伙一家占尽了。
唯一能让他们心理平衡一点的，是听说自费留学花费巨大，小约翰一年就要耗去上百英镑。
所以老约翰家虽然收入不菲，但平日过得相当节俭，老约翰来酒馆也通常只点最便宜的麦芽酒。这点“寒酸”便成了酒鬼们调侃他、平衡内心酸心理的谈资。
若是往常，听到这些嘲讽，老约翰多半会脸色难看地闷头喝酒，或者低声反驳几句。
但今天，他却一反常态。他慢条斯理地接过酒保递来的雪莉酒，轻轻晃了晃，模仿着记忆中绅士们的派头，然后用一种带着优越感的语气说道：“赛里斯人有句睿智的谚语，‘知识改变命运’。你们这些人，永远不懂这个道理。”
他刻意顿了顿，享受着众人投来的目光道：“我的孙子小约翰，他不是凡人，他注定是要成为大学者的。”
说着，他像是展示珍宝般，小心翼翼地从内袋里掏出一封已经有些磨损的信件。他故意用能让整个酒馆都听到的声音说道：“那些靠着祖荫的贵族子弟，去了外面也不过是花天酒地，挥霍家里的钱财。但我的孙子不一样！”
他的声音带着难以抑制的骄傲，“他和他的赛里斯同学，一起发明了一种叫‘留声机’的奇妙机器！那是连赛里斯本土都没有的稀罕宝贝！赛里斯人喜欢得不得了！现在我的孙子已经能自己赚钱了。”
酒馆里瞬间安静了下来，只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声。所有人都愣住了，脸上写满了惊愕和难以置信。小约翰？成了发明家？还能赚大钱？
有不信邪的人凑上前，仔细看了看老约翰展开的信纸，上面详细描述了他们发明“留声机”的过程，以及这项发明如何受欢迎，赚到的钱已经足够支付他在赛里斯所有的学习和生活费用，让家里不必再为他寄钱。其实小约翰还寄了200英镑回家，只是老约翰，把这一段隐去了。
这下，酒馆彻底炸开了锅！
一个留学生一年的花费超过一百英镑！小约翰不仅不需要家里资助，反而自己能赚钱，这在伦敦，绝对是跻身中上层社会的收入水平了！
人们再看向老约翰时，眼神彻底变了。最初的嘲讽和嫉妒，此刻被一种混合着震惊、羡慕乃至一丝敬畏的情绪所取代。
老约翰一家，儿子是银行经理，孙子是前途无量的发明家，这已经不是简单的运气好，这简直是上帝把所有的眷顾都集中到了这一家人身上，三代人，一代比一代强，而且强的不是一星半点，是实现了阶级的跨越，这种差距大到让人连嫉妒的心气都提不起来了。
老约翰满意地享受着这片刻的寂静和众人复杂的目光。他慢悠悠地喝完杯中最后一点雪莉酒，将几枚硬币地放在吧台上，然后再次挂起文明杖，以一种更加从容、甚至带着点表演性质的步伐，缓缓走出了酒馆，登上马车。
直到马车消失在泥泞的街角，酒馆里才重新爆发出热烈的议论。
“上帝啊，小约翰去赛里斯才几年？竟然就能做出这样的成就？看来去赛里斯留学，真能学到点真本事！”
“真本事？哼，那也得有门路和本钱！你家能一年拿出一百五十个金镑吗？”有人酸溜溜地反驳。对于大多数酒客来说，别说一百五十镑，就是五十镑，也是他们难以企及的巨款。
“以后老约翰家，怕是真的要成为体面的绅士家族了。”有人望着门口，喃喃自语，语气中充满了复杂的感慨。
“大同正义会”总部
房间内炉火熊熊，却驱不散弥漫在威尔金斯、弥尔顿等人眉宇间的凝重。
桌上摊开着地图，上面标注着英格兰北部和威尔士地区此起彼伏的保王党叛乱标记。唯一让他们感到一丝安慰的这些标记叛乱的地方都被平定，还在叛乱地方，只剩下寥寥几个。
威尔金斯揉了揉疲惫的太阳穴，问道：“新一批仿制赛里斯式的燧发枪和火药，还有胸甲都准备好了吗？必须尽快运到克伦威尔将军和杰拉德上校那里，前线的消耗很大。”
弥尔顿点头道：“都已经装车完毕，随时可以出发。但愿这些武器能更快地结束这场战争。”
他的目光看向外白厅的方向，眼神中燃起压抑不住的怒火，“若不是我们那位‘尊贵’的国王，像毒蛇一样在囚笼中依旧玩弄阴谋，这场战争早在两年前就该结束了！我必须继续写文章，要让所有人看清，查理·斯图亚特不井是一个失败的君主，他还是一个叛国者！他应该被送上断头台！”
是的，英国内战并未因1646年议会军的胜利和查理一世被俘而终结，反而酝酿出了更深层次、更残酷的第二次内战。
共同的敌人一旦消失，议会内部原本被压制住的矛盾彻底爆发
代表大资产阶级和新贵族上层的长老派，主张与国王妥协。
代表中等资产阶级、新贵族中层、独立手工业者和部分自耕农、主张彻底限制甚至废除王权。
偏偏议会议长约翰·皮姆，今年六月病逝，维系平衡的支柱崩塌了。
长老派恐惧于独立派手中那支战斗力强悍的“新模范军”，他们试图强行遣散这支军队，甚至不惜以断饷相逼。
而被囚禁在白厅的查理一世也不老实。他他察觉到议会派内部的矛盾之后，他同时与议会内的长老派、北方的苏格兰“勤王派”以及其他心怀不满的势力秘密接触，试图依靠这些人的力量镇压想要废除国王的独立派。
他与苏格兰代表秘密签订了《英格协议》，苏格兰承诺派遣军队入侵英格兰，帮助查理一世复辟。
作为回报，查理承诺在英国建立为期三年的长老会制度，并镇压独立派。
这份协议如同投入火药的引信，瞬间点燃了第二次内战的烽火。
与第一次内战相对清晰的战线不同，第二次内战是遍地开花的叛乱。克伦威尔的新模范军和杰拉德依靠“大同正义会”及市民支持组建的民兵团，不得不四处扑火。
幸运的是，除了汉密尔顿公爵率领的三万苏格兰勤王军规模较大外，其他地区的保王党叛乱大多缺乏组织和斗志，被迅速平定。杰拉德也在北部的普雷斯顿与叛军激烈交火。
威尔金斯听着弥尔顿激进的言论，苦笑道：“约翰，冷静些。英格兰几百年的王权观念，不会那么容易从人们的脑海中抹去。国王在很多人心中，依然是国家的象征。
但经历了这两场内战，能让绝大多数英格兰人，尤其是市民和自耕农们认识到，国王并非与他们站在一起，而是站在了贵族和旧秩序一边，这已经是前所未有的进步了。”
“进步？”弥尔顿激动地反驳，“威尔金斯神父，这种缓慢的‘进步’让我们流了太多的血！看看赛里斯！他们曾经也有皇帝，但他们现在没有了！
他们建立了一个没有国王的共和国，官员由科举产生，法律高于个人！他们能做到，为什么我们英格兰人做不到？
我们必须彻底废除王权，才能还英格兰以真正的自由！否则，今天赶走一个查理一世，明天还会出现另一个查理二世！”
就在两人激烈争论，，一名传令兵带着满身风尘闯了进来激动道：“大捷！前线大捷！我军在普雷斯顿彻底击溃叛军！杰拉德上校彻底击溃叛军，英格兰境内的叛军已经被全部清除了，第二次内战，我们赢了！”
威尔金斯和弥尔顿先是一愣，随即巨大的喜悦涌上心头。“上帝保佑英格兰！”
弥尔顿也紧握拳头道：“这该死的战争终于可以结束了！”
胜利的消息像春风一样吹遍了伦敦，市民们涌上街头，敲响教堂的钟声，点燃篝火，疯狂庆祝这来之不易的和平曙光。
霍利斯议员宅邸
与街头的狂欢形成鲜明对比，这里的气氛压抑。几位长老派的核心人物齐聚一堂，商讨战后格局。
曼彻斯特伯爵语气傲慢道：“叛乱已经平定，是时候尽快与国王签订条约了。我们必须限制他的权力，确保议会的权威，巩固我们的战争成果。”
这位曼彻斯特伯爵曾经是议会派军方领袖，但他因为战斗意志不坚定，战场上屡屡想和查理一世求和，战场上的表现更是令人失望，被议会派罢免了军方的职务，失去军职之后，他成为了长老派的核心之一。
长老派的核心诉求从未改变，保留君主制，但将查理一世变成“虚君”，由他们这些贵族和大资产阶级来掌控实权，全面夺取这场内战的胜利果实。
霍利斯议员提醒道：“现在最大的麻烦是独立派，他们坚决要求追究国王的责任，甚至要求审判国王！
而现在军队掌握在他们手里，克伦威尔和杰拉德不会轻易答应我们的条件。”
“军队？”曼彻斯特伯爵不屑地哼了一声，“战争已经结束，军队还有什么用？断了他们的饷银，找借口把他们解散！难道他们还敢对抗议会不成？
尤其是克伦威尔的模范军和杰拉德那些由工匠、学徒组成的民兵，必须尽早清除，否则终成心腹大患！”
其他长老派议员纷纷附和。他们始终对那支不受他们控制、充满了“激进”思想的军队心怀恐惧。
正是这支军队在战场上的卓越表现，反衬出他们这些传统贵族的无能，并最终将他们排挤出了权力核心。谁掌握枪杆子，谁就拥有最终发言权，这是双方都无法退让的死结。
密议之后，长老派决定绕过独立派和军队，秘密与查理一世重启谈判，试图抢先达成一个符合他们利益的协议。
12月5日，伦敦城外，模范军军营。
克伦威尔的新模范军和杰拉德的民兵团，带着胜利返回伦敦。然而，他们得到的不是英雄的欢迎，而是由长老派主导议会下达的一纸冰冷命令，战争结束、为了节省开支，解散新模范军和民兵团，并且对拖欠的军饷只字未提。
这道命令像一道惊雷，在军队中炸开了锅。当即模范军与民兵团的将领汇聚在一起，商议解决现在他们面临危机的方法。
托马斯·普莱德上校愤怒道：“将军！您看到了吗？这就是我们浴血奋战要保护的议会？
他们不仅背叛了为共和国流血的士兵，更背叛了英格兰的未来！
要不是这些长老派一味妥协、纵容，查理一世怎么可能掀起第二次内战？英格兰怎么会多流这么多无辜的血？
现在他们居然还想和查理一世妥协，那我们的流血牺牲算什么？
他们就是议会里的毒瘤，是内战的帮凶！我们必须把他们清除出去！”
克伦威尔眉头紧锁，内心经历着巨大的挣扎。对议会动武，这无疑是对传统和法律秩序的挑战，性质极其严重，这几乎相当于在叛国。
这时杰拉德站起来道：“克伦威尔，事到如今，您还对那个背信弃义的长老派抱有幻想吗？
查理一世，他不仅是战败的君主，更是英格兰最大的叛国者！因为他个人的权欲，让整个国家陷入血海。他必须接受审判！
而议会里的那些长老派，是他们为国王的复辟打开了大门。如果我们现在不动手，等他们和国王达成交易，下一个被清算的就是我们，是所有为自由而战的人！”
克伦威尔环视周围，看到的是一张张因愤怒和失望而扭曲的面孔，无论是他一手带出来的模范军将领，还是杰拉德麾下那些民兵军官，他们的眼神都在逼迫他做出决断。军队的意志已经形成。
终于克伦威尔下定了决心道：“我们不能让流血牺牲白费。为了英格兰的未来，我们必须清洗议会，清除这些叛国的妥协者！”
“清洗议会，清洗叛国者。”
1648年12月6日，伦敦，威斯敏斯特宫外
清晨的寒雾笼罩着泰晤士河，威斯敏斯特宫哥特式的尖顶在雾气中若隐若现。
议员们像往常一样陆续前来，准备参加议会会议。身着华丽长袍长老派议员威廉·沃勒大声道：“战争结束了，英格兰已经不需要模范军的保护了，现在他们才是对英格兰最大的威胁。”
独立派议员不服气道：“他们是英格兰的英雄，议会不能这么对待他们。”
威廉.沃勒冷笑道：“他们如果是英雄，更应该主动解散军队，去年国家财政的一半都花在他们身上，在保留他们议会该如何正常运作？”
“强词夺理！”普莱德上校带着一群士兵冲了进来。
“去年我们模范军，在战场上击败了5万多敌人，这一点你们怎么不说，没有我们保护议会，你们还能在这里侃侃而谈。”
“放肆，普莱德，你想干什么！这是议会大厅，不是你的军营。”沃勒议员怒斥道。
“根据军队委员会的命令，”普莱德毫不退让举起名单道：“您，威廉·沃勒议员，您被认定为国家的敌人，根据军事委员的命令，你已经没资格代表英格兰。”
“荒谬！这是叛乱！军队无权干涉议会！”沃勒气得脸色发白。
“当议会背叛了将它从暴君手中拯救出来的人民和军队时，军队有权纠正这个错误。”普莱德身后的一个年轻军官大声说道。
“说的没错，我们这是在纠正议会的错误。”他的话引起了周围军官们一阵低沉的附和。
“你们这是在军事政变，英格兰的市民是不会允许这种事情发生的。”长老派议员试图争辩，有的发出愤怒的诅咒。
但模范军的士兵不为所动，他们用冰冷的刺刀对准这些长老派的议员。
最终这些议员意识到，自己滔滔不绝的雄辩，终究对抗不了刺刀，大约140名长老派议员被阻隔在议会大门之外。只有大约60名独立派议员保留，但他们也是神情惶恐。
威斯敏斯特宫内，瞬间空旷了许多，气氛也变得凝重而怪异。
军事政变发生之，克伦威尔等军官，为了彻底消除英格兰内战的导火，决定审判查理一世。
1649年1月，庄严肃穆的威斯敏斯特大厅被临时改建为特别高等法庭。旁听席上坐满了人，气氛紧张得如同绷紧的弓弦，他们知道一位国王将会在这里被审判。
约翰·布雷德肖法官戴着镶有金边的帽子，主持审判。站在被告席上的，是前国王查理一世。他穿着黑色礼服，依旧努力维持着君主的尊严。
检察长约翰·库克开始宣读起诉状：“查理·斯图亚特，英格兰国王，但被托付有限的权力以依据国家法律进行统治，然而他却邪恶地意图建立无限且暴虐的权力，并为此发动了针对现任议会和其所代表的人民的残酷战争，他是暴君、叛国者、杀人犯，也是英格兰人民公敌～～～”
查理一世蔑视道：“你们是依据什么权威把我带到这里？是依据议会的权威吗？
请记住，我是你们的国王！”他环视法庭，“一个比你们地位更高的权威召唤我到这里，那就是上帝赋予我合法君权！我绝不会向一个非法的议会屈服！你们所谓的权威，是从刀剑中得来的！用武力获得的东西，也能用武力夺走！”
杰拉德听到这里对身旁克伦威尔道：“看到他了吗？直到此刻，他依然认为自己是凌驾于法律之上的神！
他流的血是神圣的，而我们普通人流的血就是无足轻重的吗？
不！在法律面前，国王和农夫是平等的！他必须为这片土地上的每一滴血负责！”
审判在查理一世持续的不合作与否认法庭合法性的态度下进行。
最终，法官布雷德肖法官宣告：“本法庭判决你，查理·斯图亚特，作为暴君、叛国者、杀人犯和国家公敌，应被处以身首异处的死刑。”
法锤落下，即便现场所有人都知道这个结，但还是震惊不已，他们判了一个国王死刑，这在这片土地上还是第一次。
1649年1月30日，伦敦市政厅广场。
一个特别搭建的黑色断头台矗立在寒冷的空气中。成千上万的民众被士兵拦在远处，鸦雀无声看在高台上那个曾经是自己国王的人。
查理一世穿着两件衬衫，对身旁的主教朱克森做了最后的祷告。留下了遗言道：“你们都是背叛我的叛徒。但我不畏惧死亡，上帝终将会处罚你们的。”
然后，他将头放在砧板上，行刑者手起斧落。