刘备打断二人，轻拭泪曰：
“休再多言，随我寻军师议事。”
关张二人躬身领命，随刘备往祢衡帐中一行。
及至帐中，便见祢衡似因天气渐热，衣襟敞开，袒胸露乳。
一手执樽饮酒，一手提笔处理军中政务，待听到脚步声响，抬眸便见刘备脸上泪痕未干，叹之曰：
“先生，今汉室倾颓，大业难成，还望先生教我？”
“主公何至于此？发生了何事，衡可试言之。”
待刘备讲明了因由，道明沛国已失之事，祢衡也不由扼腕长叹。
“此天欲亡我大汉乎？”
刘备泪眼潸然，执衡之手，“先生，我今为之，如之奈何？”
祢衡无奈摇头，“今若攻陈，彼有黄忠镇守，难以速胜。
而我军后无基业，孤军漂泊，不过等死耳。
若回沛国，则前有吕布，后有袁术，此前狼后虎，两面夹击之势，必死无疑。”
祢衡皱眉苦思良久，试言之。
”今不若且投曹操，以图后计。”
刘备惊异，“尝闻先生言，曾当庭斥曹操为国贼，欲兴汉室，今何投曹？”
祢衡轻笑，一饮杯中酒，为之解释。
“此一时彼一时，今言投曹，非投曹也，乃投汉也！
今天子初长成，已非董卓之时。
陛下常为曹操把持，政令不出宫门，又岂能甘心？
适逢曹操兵败而归，势力大损，此时若得主公领三万百战之兵，赶赴洛阳勤王，相助天子，匡扶大义，岂非正当其时？
况且衡还听闻，当今太傅刘繇，一力匡国保驾，乃天子心腹。
刘荆州虽败，但闻袁逆感念其甘心受降，特将之遣送洛阳，保举为太师。
若此时主公假意投曹，实则于洛阳等待时机，请天子敕封为太保。
如此太傅、太师、太保，得汉室宗亲拱卫相助，圣天子未必不能破开樊笼，一展宏图，驱除国贼，恢复汉统，再现中兴之业！
诚如是，则主公理政中枢，外讨诸侯，匡国辅政，社稷之福也！”
刘备惊了！
还可以这样的吗？
趁着曹操和袁术大战兵败，自个直接兴兵回转，赶赴洛阳，寻机夺权？
等等，这个计谋.怎么那么熟悉？
他眼前隐隐浮现一道手持方天画戟，睥睨天下的身影。
刘备颔首，对祢衡这个自己亲身体会过实践战绩的计谋，深以为然。
“今非背盟，乃勤王也！”
刘备遂依祢衡之言，寻小路投洛阳。
未几，忽见尘头蔽日，一彪大军来到，旗帜上各书一个“曹”，一个“文”字。
刘备询问，乃知是曹操之军，正是方自宛城逃出，同文聘一道回转洛阳的曹操军。
刘备茫然四顾，不知该以何人为使，言说投曹之事。
祢衡见刘备逡巡的目光，已明其意，自告奋勇上前。
“衡愿望，今当斥曹贼，定不负主公之望。”
刘备：“.”
张飞拍了拍胸脯，“大哥放心，容俺老张去，定将曹贼绑来，不怕他不从。”
刘备：“？？？”
备漂泊流离至今而一事无成的原因好像找到了，我这身边就没一个靠谱的吗？
心底幽幽一叹，刘备不得不将目光看向关羽。
“二弟啊，此次出使曹操，就指望你了，勿负我望。”
“大哥放心。”
关羽径至中军旗下，一捋长髯，与曹操相见。
操见来人，英姿挺拔，红脸长髯，不禁失声，惊呼曰：
“来者可是云长？”
关羽渊渟岳峙，也不下拜，凤眸微眯，昂然视之。
“正是关某！”
操大喜，跃身下马，赶忙命人温酒。
及至近前，他将酒盏递上，握云长之手，仰天大笑。
“天不负我曹操！
今失典韦，复得云长，夫复何求？”
关羽没有接过酒盏，只淡淡将手抽出，表情平静。
“丞相误会了，非是关某来投，而是我大哥来投。”
“刘备！”
操心底咬牙，暗地计较如何除之，面上不露声色，只笑曰：“玄德世之英雄，他若投我，操喜不自胜，何不请来一见？”
“关某代大哥谢丞相收留。”
关羽领命而退，同夏侯渊等迎接刘备入营。
曹、刘二人久别重逢，今朝可谓相见恨晚。
“玄德！”
“丞相！”
刘备当即具说吕布背信弃义，以至失沛城，损兵折将来投之事。
操亦为之下泪，言说张绣背信弃义，以至失宛城，损兵折将乃归之事。
操为刘备骂吕布三姓家奴，备为曹操骂张绣居心叵测，二人难兄难弟，无不掩涕。
言及兴致起，曹操当即摆酒一桌，为刘备接风洗尘。
酒宴散罢，各自归营。
操正欲归帐下榻，不想掀帘而入，竟见帐中一人，正是荀攸。
“公达？深夜寻我，所谓何事？”
荀攸拱手劝之。
“主公，备乃当世之英雄，岂肯甘为人下？
吾等几次三番，抓还生怕抓不到他呢，此番他自投罗网，真乃天赐良机。
天予不取，反受其咎，今不早图，后必为患。”
曹操闻言叹曰：
“刘备者，雄才大略，胸有大志，腹藏锦绣，现今困顿，只因未逢其时，一朝得势，其必如大鹏展翼腾九霄，潜龙入渊遨四海。
此非人臣，操岂不知？
然操若想平定天下，匡扶社稷，自当广揽天下英雄与能人志士。
今刘玄德之名，享誉海内，天下皆闻。
他走投无路，兵败来投，我若不仅不礼贤下士，反而要是直接把他给杀了，天下人必以为我不能容人。
那么事后，听说了这个消息，还有谁会愿意再来投效我呢？
我听闻袁公路所以能百战百胜，无往不利者，乃其能容人也。
无论是我麾下的夏侯惇，乐进，还是刘表麾下的邢道荣，蔡瑁，只要愿意降袁，无论善恶私心，他都会委以重用，何也？
此乃他胸怀天下，私以为能掌控天下之英杰也！
今袁公路容之，而操不容之，袁公路用之，而操杀之。
长此以往，天下必为他所得也！”
曹操长长一声叹息，仿佛道尽近日心声感慨，见荀攸似还待再劝，他摆了摆手，继而言之。
“再者说，如今我等穷途陌路，仅靠文聘的荆州军庇护，终非一心。
反观那刘备，引三万精兵而来，兵强马壮。
只欺彼等方至，不通此中内情，以为文聘已降我麾下，是以才不敢轻举妄动。
况且我今夜邀请他们入营赴宴，也只得刘备、关羽二人来见，其已暗中提防，未曾给我机会。
今若强图之，其三弟张飞必来攻我。
我于宴上听云长提及，其三弟本领不下于他，有万军从中取上将首级之能。
倘使开战，文聘是否同我等一心死战不说，便是倾力相帮，以两万敌三万，彼等又有张飞为将。
此战纵使能胜，也必定艰难，今损兵折将，好容易自南阳归返，切不可轻举妄动，横生枝节。”
荀攸闻言，深以为然，“主公所言甚是，今当徐图之，事缓则圆，不可急也。
不过眼下，我等两万兵力来自刘表，三万兵力来自刘备，若这般回转洛阳，只恐动摇中枢，神器不稳。”
曹操亦为之颔首，“眼下既然吕布反复，强夺沛国，刘备逃难至此，想来豫州战事已难以为继。
我当发书命于禁、李典自颍川与梁国撤军回洛，再命段煨领西凉军往北面，同曹仁换防，将曹仁军调回来以固中枢。
且文聘、刘备所部兵马，当再做安排，绝不可使彼等进驻洛阳。”
他说着，忽得抚须而笑，“适逢新败于袁术，诚恐其引兵来攻，而我等兵力不足，难挡其锋芒，操常为此而头疼着恼，恨无良方。
今正可以此二军为盾，拱卫京畿，解我燃眉之急。
我欲归洛阳后，大加封赏文聘、云长二人，加以笼络，随后命他们各领本部军马。
一者陈兵武关，以阻袁术自南阳东进攻洛之道。
二者守轘辕关，以绝袁术自颍川北上攻洛之途。
有此二军在外为门户，我于中枢挟刘表而令文聘，持刘备而号关羽，南拒袁术，西图蜀川，则大业可期，大事可成。”
荀攸拱手而拜，“圣明莫过主公。”