尚仪局女官手持《女诫》，缓步走入储秀宫正殿。
八位淑女早已按位次站定，低眉敛目，静候训示。
“诸位既已入宫，便需谨守闺训。”
女官声音清冷，目光扫过众人，说道：“今日起，每人需抄写《女诫》三遍，三日后考校背诵，若有错漏，依宫规责罚。”
八人皆福身行礼，她们福身行礼时，素白中衣领缘的寸许宽青边随动作微晃，此乃初选过关者方准用的苏绣缠枝纹样。
女官宣布完任务，将竹纸等物交给八位淑女后，便静静的观察众人的反应。
张嫣接过竹纸，指尖轻抚过墨迹未干的字句，神色沉静。
她自幼习读诗书，此类训诫早已烂熟于心，但仍不敢怠慢，回到案桌之上，便提笔蘸墨，一字一句誊写。
段氏悄悄瞥了眼身旁的李氏，见她下笔如飞，不由咬了咬唇。
她素来活泼，最不耐这等枯燥之事，只得强打精神，努力记诵。
于氏垂眸抄写，纤长的睫毛在烛光下投下淡淡阴影。
她虽姿容绝世，却并非不谙文墨，只是心思浮动，偶尔抬眸望向殿外，似在思索什么。
对于众人的反应，尚仪局女官在心里已经做好记录，旋即缓缓退去，只余八位淑女或抄或记《女戒》。
女官走后，储秀宫内一时静默。
片刻，段氏悄悄拉了拉身旁王氏的袖子，低声道：“总算走了，这些日子，当真是艰难。”
这些秀女，大多十四五岁，正是天真烂漫的时候。
王氏掩唇轻笑，正要接话，却听张嫣温声提醒：“姐妹们，尚仪局虽已考校完毕，但选秀未定，宫中耳目众多，言行还需谨慎。”
张嫣年纪和她们差不多，却已生得颀长挺拔，立在众秀女中如鹤立鸡群。
她继续劝道：“你我自五千人中脱颖而出，闯过重重宫门验选、礼教考校，多少双眼睛盯着咱们出错——如今既已行至这最后一步，更该打起十二分精神，莫教那些等着看笑话的人得了意去！”
众人闻言，神色一凛，纷纷敛袖端坐。
她们想起了这一路走来的艰辛：
去岁冬月，她们与五千名十四到十六岁的少女应诏入京。
离家那日，父母接过朝廷那点微薄的聘礼，粗糙的掌心攥着女儿纤细的手腕，眼中噙着泪，却硬是挤出笑来，送别她们离家。
在各自府城的校场上，她们百人一列，按齿序站定。
执事太监手持戒尺，鹰隼般的目光在人群中逡巡。
稍高者除名，稍矮者遣返；肩膀不够平直的、腰肢不够柔软的，皆被毫不留情地剔出队列。
仅这一关，便有千名姐妹黯然归家。
留下的四千人再次列队，迎来更严苛的审视。
年长的嬷嬷们戴着银护甲，从发丝到指尖，无一不验。
耳垂不够圆润如珠者，去；颈线稍显僵硬者，去；自述家世时声若蚊呐者，去；回话时神色惶然者，又去两千。
入京后，在诸王馆的汉白玉阶上，她们褪去鞋袜，赤足行走。
初冬的寒气透过脚心直钻上来，可她们连瑟缩都不敢，步履稍有不稳，立刻就会被除名。
最后千名秀女被引入暗室。
那里没有窗户，只有几盏昏黄的宫灯。
她们要经历最难以启齿的查验，连最私密的体肤都要被反复审视。
三百人熬过了这场尊严的凌迟，却不知更残酷的考验还在后面。
晋级的三百人被囚于深宫三十日。
女官们像影子一样无处不在：笑时露齿者，罚；行路稍急者，斥；连夜间翻身稍重，都会被记录在册。
当最后一轮筛选结束，只剩下她们八人。
指尖磨出茧子，膝盖跪出淤青，因恐惧夜夜难眠，经历这些重重磨难，才换来这储秀宫的一席之地。
她们又如何不珍惜这鲤鱼跃龙门的机会？
众人当即认真抄写背诵《女戒》。
唯独于氏倚在窗边，指尖轻抚脸颊，蹙眉叹息。
段氏眼尖，凑近问道：“于姐姐怎的愁眉不展？”
于氏咬了咬唇，她与段氏关系最好，此刻心慌慌，却还是低声道：“这两日脸上生了红疹，虽用脂粉遮掩，可若再蔓延.”
说着，这女子又叹了口气。
李氏闻言，从袖中取出一个青瓷小盒递过去：“这是我家中带的芙蓉膏，清热消肿最是有效。”
于氏接过，勉强笑道：“多谢李妹妹。”
但于氏脸上仍忧心忡忡：若容颜有损，如何应对圣上目光？
难不成经历重重磨难，最后只落得归家的结局？
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天启元年选秀资料参考《明熹宗实录》、《枣林杂俎》、《烬宫遗录》、《酌中志》。
部分资料内容有冲突，以明实录为准，有改编。
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第154章 青藜照讲，金钲刈桀
天启元年一月二十三日。
积雪消融，金水河的水开始流动，倒映着红墙黄瓦。
乾清宫前的白玉栏杆被阳光晒得微微发亮，几只麻雀在檐角跳跃。
太监们撤下了厚重的棉帘，换上轻薄的纱帐。
御花园里，枯枝抽出新芽，尚膳监开始准备春笋、鲜鱼等时令贡品。
文华殿外的空地上，翰林学士们趁着晴好晒书，淡淡的墨香混着泥土气息飘散开来。
朱由校清早御经筵。
三日一度的听方从哲他们念经，也不算是没有收获。
最起码，朱由校的文言文功底，已经是有巨大的提升了。
经筵日讲被视为文官向皇帝灌输儒家正统思想的重要场合。
翰林学士们引经据典，试图以圣贤之言塑造帝王心术。
然而，天启皇帝朱由校却让这场洗脑仪式变得格外微妙。
他的思维早已定型，甚至带着几分匠人般的务实与叛逆。
当白发苍苍的讲官们摇头晃脑地阐释‘祖宗之法不可变’时，朱由校可能会突然打断：“若按《孟子》所言，井田制当真可行，为何洪武爷要推行鱼鳞册？”
当学士们歌颂‘垂拱而治’时，他又会直接反驳：
“垂拱而治？朕读史书，见汉文帝与民休息，尚亲耕藉田以劝农桑；唐太宗贞观之治，亦常夜半披衣，与房、杜论政至天明。所谓无为，非真无所为也，乃不妄为、不扰民而已。”
“而今国库空虚，边患频仍，流民遍地，尔等却劝朕高居九重，垂衣拱手？若天下可因清谈而治，何须设六部、置百官！”
这些跳出框架的诘问，常常让满腹经纶的翰林们哑然。
他们发现，这个年轻的皇帝，辩经常能另辟蹊径，竟能以工匠般的逻辑拆解经典，用刨刀般的犀利剥去道德说教的外壳。
与其说是臣子教授皇帝帝王之术，不如说皇帝洗脑臣子为臣之道。
对朱由校而言，御经筵的要义不在讲学，而在奏对。
这位年轻的帝王深谙：端坐经筵之上，正是把握朝局动向的绝佳时机。
当翰林学士们捧着经书照本宣科时，他的目光却始终在观察着阶下群臣的神色变化——谁在认真聆听，谁在敷衍应付，谁又暗藏心思，都逃不过他的眼睛。
更重要的是，前几日批阅奏章时遇到的疑难，此刻便可当廷质询。
内阁辅臣、六部堂官齐聚一堂，往往三言两语间就能将悬而未决的政务理清头绪。
这般面对面的议政，比起文书往来，效率何止倍增。
御经筵之后，朱由校摆驾乾清宫。
在东暖阁方才将奏疏拿起来，准备批阅，便见黄门太监前来通报。
“启禀陛下，英国公张维贤父子递牌子请求面圣！”
朱由校愣了一下，这才想起来，今早锦衣卫消息，英国公带着练好的八千京营将士，已经是从开封回京了。
“让他们进来吧！”
没过多久，东暖阁大门打开，身穿国公袍服的的张维贤，和穿着锦衣卫飞鱼服的张之极，缓步进入东暖阁。
“臣英国公张维贤（卑职御前带刀千户张之极），恭请陛下圣躬万安！”
朱由校摆了摆手，说道：“起来罢，赐座。”
司礼监太监搬来小凳，两人绷直腰杆，虚坐而下，态度谦卑至极。
“此番前去练兵，整顿京营，国公劳苦功高。”
“此皆臣之本份，何敢称劳苦功高？”
张维贤此番迟归京师，行程迟缓更甚三百斤的福王车驾，实则是沿途操练新军所致。
这位国公爷带着亲兵，自开封至京畿，沿途收拢青壮流民充入行伍，硬是将京营名册上的虚额填补了七七八八，总算凑足了八千之数。
至于吃空饷这等勾当？
如今的张维贤便是借来百副肝胆也不敢沾染分毫。
自他奉皇命整顿京营以来，已接连处置了数位侯爵，与勋贵集团结下死仇。
那些个躲在暗处的眼睛，正等着寻他的错处。
此刻，这位孤臣孑立的国公爷整了整蟒袍，将目光投向御座。
普天之下，唯有眼前这位天子，才是他最后的倚仗！
朱由校笑了笑，说道：“朕赏罚分明，有功就得赏，国公要什么封赏？”
张维贤摇了摇头，说道：“能为陛下分忧，乃臣之本份，不敢邀赏。”
朱由校轻笑一声，说道：“你不要赏赐，朕却不能不赏。你父子二人忠心勤勉，朕心甚慰。”
他略一沉吟，转头对身旁的司礼监太监道：“传旨——赐英国公张维贤蟒袍一袭、玉带一条，加禄米二百石，赐田万亩；其子张之极擢升锦衣卫指挥佥事、勋贵营指挥使，赐绣春刀一柄、御马监良驹两匹。”
张维贤闻言，连忙起身叩首：“陛下天恩浩荡，臣父子愧不敢当！京营练兵本是分内之事，岂敢受此厚赐？”
朱由校抬手虚扶，温声道：“国公过谦了。整顿京营虚额、沿途招募青壮，非胆识兼备者不能为。朕听闻你途中还自掏腰米赈济流民？”
见张维贤面露诧异，皇帝意味深长地笑了笑：“锦衣卫的密报里，可不止有勋贵的罪证。”