张维贤闻言，心中一紧。
还好他一路上老实本分得很，若真有其他小动作，恐怕早就呈于御前了。
张之极原本心中暗喜，想着擢升锦衣卫指挥佥事已是官升数级的好差事。
可当勋贵营指挥使几个字从宣旨太监口中吐出时，他脸上的笑容瞬间凝固。
‘陛下这是要臣的命啊！’他在心底哀嚎。
自己刚帮着收拾了不少勋贵，现在转头就要去统领这帮人的子弟？
这哪是升官，分明是送死！
张之极偷偷抬眼瞄向御座，只见天子似笑非笑地看着他，那眼神分明在说：‘爱卿，朕就喜欢看你这副想死又不敢死的模样。’
张之极虽然心里在吐槽，但此时也只得伏地谢恩。
朱由校打量着他紧绷的飞鱼服，忽然道：“张之极，朕对你寄予厚望，望你莫要辜负朕的期望！”
张之极当即磕了三个响头。
咚咚咚~
之后才有些郁闷的说道：“卑职定不负陛下厚恩！”
朱由校瞧着张之极那副如丧考妣的模样，嘴角不由得泛起一丝玩味的笑意。
这滚刀肉的心思，他岂会不知？
英国公这些日子在勋贵圈子里确实名声不佳，手上沾了不少勋贵的血。
但.
“张指挥使且细想。”
皇帝轻叩御案，意味深长道：“如今勋贵营中，有多少人本该与爵位无缘？正是因为英国公杀了那些在爵之人，他们才有了出头之日。”
张之极闻言一怔，眼中渐渐泛起精光。
“这些人非但不会恨你，反倒要谢你给了他们机会。”
朱由校缓缓起身，负手而立。
“更何况，有朕在背后给你撑腰，若连这些勋贵子弟都压不住，那这指挥使的位子，朕看你也确实坐不稳。”
皇帝此话一出，张之极当即表态道：“陛下放心，臣一定将勋贵营治得服服帖帖的！”
见张之极如此表态，朱由校这才满意点头。
“陛下，可要传午膳？”
暖阁外传来尚膳监太监请示传膳的声音，朱由校顺势起身：“今日留膳吧，正好与卿等说说京营火器操演的新章程。”
他指了指张之极，笑着说道：“你父亲总夸你善骑射，待会儿去校场让朕瞧瞧。”
“是！”
张之极如今信心倍增，没了烦扰之后，心里倒是，但眼睛却是在东暖阁四周瞟了瞟。
骆养性那厮呢？
跑哪去呢？
英国公父子与天子共进午膳的恩宠，在旁人眼中自是羡煞朝野。
精致的御膳摆了满桌，可三人箸尖沾唇即止，这顿御赐的午膳，本就不是为果腹而设。
张维贤浅啜了一口羹汤便搁下银匙，借着呈递奏章的动作，将整顿京营的要务细细道来。
张之极更是连象牙筷都没动几下，全神贯注记着天子每一句提点。
侍立在侧的司礼监太监看得真切：那碗盏里的御膳几乎原封未动。
可这又何妨？
今日这顿午膳的价值，本就不在珍馐美味，而在于皇帝亲手为英国公斟的那杯金华酒，在于谈话间流露的倚重之意。
毕竟，天家赐宴，从来吃的都是圣眷，谁又真会在意盘中餐？
午膳过后，皇帝銮驾直抵内教场。
时值仲春，教场上尘土飞扬。
三百勋贵子弟正随着教习的口令操演军阵，刀枪碰撞之声不绝于耳。
忽闻净鞭三响，众人回首望去，但见：
明黄曲柄伞下，天子身着绛纱戎服，腰佩龙泉宝剑，在锦衣卫的簇拥中策马而来。
阳光洒在绣着金龙的披风上，晃得人睁不开眼。
司礼监太监扯着公鸭嗓喊道：“陛下驾到~“
教习官一声断喝，方才还喊杀震天的教场顿时鸦雀无声。
众勋贵齐刷刷单膝跪地，甲胄碰撞之声如骤雨倾盆。
“臣等恭迎圣驾，陛下万岁万岁万万岁！“
声浪震得场边柳枝轻颤，惊起几只麻雀。
朱由校勒住缰绳，目光扫过这些将门之后年轻的面庞，嘴角泛起一丝意味深长的笑意。
朱由校从御马跃下，对着众人说道：“都起来罢。”
众人起身之后，朱由校指了指身后的张之极，道：“自即日起，张之极擢升勋贵营指挥使，统御勋贵营精锐。诸位要好生训练，十日后，朕将在南海子春狩，届时，朕要看看你们的训练成果！”
皇帝话说完之后，张之极硬着头皮上前，顿时，便有数道仇视的目光向他袭来。
张之极迎着那些仇视的目光，咧嘴一笑，抱拳环视众人：“诸位兄弟，咱们今后可就是一个马勺里吃饭的同袍了！”
他故意拍了拍腰间新赐的绣春刀，刀鞘与飞鱼服金线相撞，发出清脆的声响。
“陛下说了，十日后南海子春狩要见真章，我张之极是个粗人，只认一条：有功的，我亲自向陛下请赏；拖后腿的，我也绝不姑息！诸位都知晓我张之极是醉仙楼的常客，打人可是好手！”
人群中几个年轻勋贵忍不住嗤笑，却见张之极猛地收敛笑意，声音陡然一沉：“当然，若有谁觉得我这指挥使不够格.”
他忽然转身单膝跪地向御驾方向抱拳，说道：“陛下就在这儿，现在便可出来与我比试骑射！赢了，我这指挥使让给他做！”
校场霎时死寂，连方才仇视的目光都闪烁起来。
半晌之后，无人应答。
张之极心里暗骂这群怂包，脸上却堆起热络：“既然没人反对，那从今日起，咱们勠力同心！”
他故意重重拍了拍最近一位可能袭爵的新贵薛钊的肩膀，笑着说道：“薛兄，若是能够在勋贵营练出本事来，你那阳武侯的爵，岂不是板上钉钉了？”
这话分明提醒众人，你们里有一半人的爵位，可都是靠我爹砍人才捡来的。
张之极的一套组合拳下去，勋贵营中的众人，哪怕对张之极有意见，也不敢明面上表现出来了。
薛钊被张之极提点一番，当即单膝跪伏而下，对着张之极抱拳道：“卑职薛钊，拜见指挥使！”
抚宁侯朱国弼之弟朱国栋、热门武定侯候选人郭培民之子郭桢两人见此情形，也是单膝跪地，对着张之极抱拳行礼道：“卑职朱国栋（郭桢），拜见指挥使！”
有这三人带头，后面的人虽不情愿，却也只能单膝跪地，表示服从。
“我等，拜见指挥使！”
张之极脸上带笑，说道：“都起来罢！”
张之极按刀上前三步，犀牛皮靴踏在夯土上发出沉闷声响。
他目光如刀，缓缓扫过在场每一张或倨傲、或不服的面孔。
“本指挥使知道，诸位心里还憋着口气！”
说这话，他右手锵地抽出绣春刀，雪亮刀锋在春日下折射出刺目寒光。
“不就是觉得本指挥使靠着圣眷上位吗？今日不用陛下压阵，咱们就按军中规矩，骑射、刀术、火器，任选！，谁能让本指挥使心服口服，这指挥使的位子”
他忽然咧嘴一笑，露出森白牙齿：“我张之极亲手给他戴上乌纱！”
有张之极此番言辞，那几个人半信半疑，当即上前问道：“张指挥使说话算话？”
张之极冷哼一声，说道：“圣君当前，我岂敢欺君？”
朱由校负手立于场边，眼中闪过一丝赞许。
这张之极行事虽显莽撞，却深谙军中立威之道。
他唇角微扬，适时开口：
“既然如此，尔等便比试一下，胜者，为勋贵营指挥使！“
有了皇帝的金口玉言，这些人顿时骚动起来了。
“我要来比试！”
“我也要来！”
张之极轻笑一声，说道：“莫急，一个一个来！”
很快。
校场西侧立起三座箭靶，距离百步，靶心仅拳头大小。
朱承宗翻身上马，挽弓搭箭，双腿一夹马腹，战马疾驰而出。
他连发三箭，箭箭中靶，虽未全中红心，却也引得勋贵营众人喝彩。
轮到张之极时，他却不急着上马，反而朝朱由校拱手：“陛下，臣请再加两靶，五箭齐射。”
众人哗然。
五靶并列，纵是军中神射手也难保全中，何况还要在奔驰的马上开弓？
朱由校眼中闪过一丝兴味：“准。”
张之极翻身上马，单手控缰，另一手已从箭囊抽出五支箭，夹在指间。
战马奔腾，他猛然拉弓如满月，五箭齐发：
“嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！”
五支箭破空而去，几乎同时钉入靶心！
校场霎时寂静，随即爆发出惊叹。
朱由校抚掌大笑：“好！英国公果然教子有方！”
朱承宗脸色铁青，咬牙退下。
而其余人见此情形，哪里还敢丢脸？
另一名勋贵子弟，定国公之子徐允祯上前，抱拳道：“陛下，臣请与张指挥使比试枪术！”
他自幼习武，枪法精湛，自认能扳回一城。
朱由校点头，说道：“可。”
校场中央，两人各执一杆白蜡长枪。
徐允祯率先出手，枪如游龙，直刺张之极咽喉。