李养正心知肚明，这些乌合之众镇压码头苦力尚可，若遇真刀真枪的厮杀，只怕顷刻便会作鸟兽散。
其二为漕标营，乃朝廷特设的漕运机动兵力，驻防淮安、徐州等漕运咽喉，额定五千之众。
可惜这支劲旅早被漕运总兵官杨国栋把持。
此人虽顶着总兵头衔，实则是个只知克扣军饷、倒卖漕粮的蠹虫。
他任人唯亲，营中军官多是其姻亲故旧，士卒则尽数由其心腹从卫所溃兵、市井无赖中招募。
更可笑的是，杨国栋连最基本的兵书都未曾通读，每逢校阅便花钱雇人顶替。
这两支号称八千的兵马，看似威风凛凛，实则外强中干。
标兵营如掺沙的米，漕标营似生蛆的肉，想要倚仗他们成事，倒不如指望运河冬日不结冰！
李养正心中叹气，只能转移话题。
“那天使可带足了兵丁过来？杨国栋手底下，可是有五千人马的。”
杨涟冷笑一声，说道：“莫说是五千人马，便是五万人马，今夜他也得死！”
“南京守备太监已调两千神机营在城外候着，还有孝陵卫两千，也已经整军待命，你即刻派人，将总督府大门的灯笼换成红色的。”
听着杨涟之语，李养正干咽了一口唾沫。
陛下欲整顿漕运之心，可称坚定。
而杨涟，为此做好了充足的准备。
漕运，或许真要被靖清了。
杨涟看向一脸震惊的李养正，再说道：“总督既想戴罪立功，今日就带着你的兵去漕帮总坛——刘三刀的人头，本官要亲眼看着落地。”
这个清理门户的机会，杨涟给李养正。
若是连这件事都办不成
我怎么知道你想要戴罪立功？
李养正闻言，当即俯首领命，可心中却如沸水翻腾，难以平静。
他偷眼瞥向杨涟，见他神色冷峻如铁，终究不敢直言，只得斟酌着试探道：
“这个差事，本督必不负陛下重托！只是……”
他喉头滚动，声音愈发低哑。
“淮安虽为漕运中枢，可徐州、天津、通州等地亦有漕运衙门盘踞，若他们闻风而动，串联生乱，恐怕会有漕工民变等事发生。”
“李总督是怕他们狗急跳墙？”
杨涟指尖轻叩桌案，声音不疾不徐，却字字如钉。
“徐州漕运参将昨夜已被锦衣卫锁拿，天津仓场大使今晨投缳自尽，至于通州……”
“通州漕运同知勾结白莲教的罪证，三日前就已呈递御前，此刻他的人头，怕是已经挂在城门上了。”
“至于漕工民变？”
杨涟眸光森寒。
“南京户部已调拨百万石备用粮入仓，明日便在各码头张贴告示——凡检举贪官污吏者，赏三年粮饷！若还有人敢煽动民变……”
他猛地一拍桌案，震得烛台摇晃。
“城外两千神机营，两千孝陵卫，正愁无处试刀！”
李养正闻言，如坠冰窟。
他这才明白，朝廷此次整顿漕运，绝非小打小闹，而是铁了心要犁庭扫穴！
若他再敢迟疑，恐怕下一个挂在城门上的，便是他自己的脑袋！
“本督……明白了！”
李养正声音发颤，但发颤中带了些许坚定。
“今日必取刘三刀首级，以证忠心！”
杨涟微微颔首，目光如炬，似已看透他心中所想。
“李总督，漕运若乱，自有朝廷担责；可若你办事不力……”
“那这责任，便只能由你的人头来担了。”
李养正浑身一抖，再不敢多言，只得深深拜伏，领命而去。
杨涟眼神闪烁，烛火在他眸中投下跳动的暗影。
他凝视着案上晕染如血的名单，心中冷笑：
这些蠹虫当真以为掐住漕运咽喉就能要挟朝廷？河运年年损耗百万石，沿途州县被盘剥得民不聊生，他们却将漕船当作自家的钱袋子。
陛下早已密令登莱水师重建海船，松江府的沙船帮更暗中训练了三千纤夫改作水手。
待渤海冰期一过，第一批十万石粮米就会从太仓港直抵天津！
淮安这些漕棍怕还不知道，工部新制的四百料遮洋船比漕船多载三成粮，却只需半数纤夫。
而且损耗，比河运少了不知道多少。
等海运畅通之日，这些靠着闸坝勒索、借漕丁滋事的魑魅魍魉，他们的死期，就更近了！
很快，总督府便挂上了红灯笼。
红灯笼在夜风中摇曳，如血般刺目。
清口河道上，童仲揆按刀而立，身后两千京营精锐铁甲森然，刀枪映着冷月寒光。
得知总督府已经换上了红灯笼，童仲揆再无迟疑。
“传令！”
他声音低沉如雷。
“一营封锁漕标营驻地，凡持械者，立斩！二营接管山阳四门，许进不许出！”
马蹄声如闷雷碾过官道，神机营的火铳手已占据各处要隘，黑洞洞的铳口对准漕运衙门的朱漆大门。
县衙角楼上，值更的漕丁刚敲响三更梆子，就被破门而入的锦衣卫按倒在鼓架旁。
那面用来示警的牛皮大鼓，连一声都没来得及响。
“你们是谁的兵卒？”
“敢在标营作乱，我看你们是活腻了！”
漕标营总兵杨国栋的亲兵刚踹开营房门，迎面就撞上一堵铁壁。
三百杆丈二长的拒马枪森然林立，寒铁枪尖在火把映照下泛着血色。
这些平日横行漕运码头的兵痞还未来得及拔刀，咽喉已被枪尖抵出细密血珠。
“他娘的！哪来的”
为首的百户刚骂到半截，突然像被掐住脖子的公鸡般噤声。
他瞪圆的眼睛里，倒映出对面军士的甲胄，那是京营精锐的铁甲！
童仲揆玄铁山文甲铿锵作响，他驱马至大旗下，绣春刀凌空劈下，漕标营的营旗应声断裂。
三丈高的旗杆轰然砸地，扬起丈余高的尘土，惊得营房马厩里数十匹战马人立而起。
“奉旨整肃漕运！”
童仲揆身下战马碾过那面绣着‘漕运总兵官杨’字样的旗帜，精钢护胫在锦缎上刮出刺耳的撕裂声。
“尔等即刻缴械！”
说着，刀锋突然转向最先反抗的百户，声音更加凌厉。
“抗命者——杀！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
两千京营锐士齐声暴喝，声浪震得漕标营房梁上的积灰簌簌落下。
有个机灵的漕丁突然跪地高喊：“将军明鉴！小的们都是被杨国栋克扣军饷的苦命人啊！”
他这一喊，顿时像推倒了骨牌，数百标营兵丁纷纷弃械，转眼间营门前跪倒一片。
童仲揆冷笑看着这些磕头如捣蒜的兵油子，他们中不少人衣领还沾着夜里赌钱的骰子粉。
“全部拿下，验明正身！”
与此同时。
城东运河码头上，三十艘满载漕粮的官船正借着夜色悄然解缆。
船头香主王疤瘌眯着三角眼，不断催促漕丁加快动作。
“快！把第三闸的引水旗都升起来！”
他踹翻一个动作迟缓的漕工，腰间令牌在月光下泛着幽蓝的光。
这三十艘船表面装着漕米，底层却暗藏私盐与白莲教的密信，只要过了清江浦闸，就能.
“轰！”
突如其来的火把长龙撕裂夜幕，堤岸上瞬间亮如白昼。
王疤瘌惊恐地看到，三百步外的土坡后竟推出来十二门佛郎机炮，黑洞洞的炮口正随着校准兵的令旗缓缓抬升，准星死死咬住领头船的桅杆。
“是神机营的佛郎机炮！”
船尾瞭望的漕丁惨叫出声。
王疤瘌还未来得及反应，岸上已传来炸雷般的喝令：
“放箭！”
数百支蘸满火油的箭矢破空而起，在夜空中划出猩红的轨迹。
领头漕船“丰济号“的主帆瞬间化作火幕，燃烧的缆绳如毒蛇般垂落，引燃了甲板上堆积的棉纱包。
有个漕丁试图用漕运衙门的令旗扑火，却被窜起的火舌吞没了半边身子，惨叫着栽进运河。
“救命啊！”
“快灭火！”
“快跑跑啊！”
船队一片混乱，跳水者不计其数。
“跪船免死！”
堤岸上传来整齐的怒吼，三千铁甲同时敲击兵刃的声浪震得水面泛起涟漪。
王疤瘌双腿一软跪在甲板上，这才看清火光映照下的军阵。