三人神情各异，却同样屏息凝神，静候京营铁骑的到来。
“兵宪老爷，这都等了一个时辰了，京营的人马连个影子都不见，莫不是要拖到明日才来？”
许显纯焦躁地踱着步子，绣春刀的刀鞘不时磕碰在青石板上，发出清脆的声响。
他抬头望了望天色，日头已经西斜，城楼上的镇东匾额投下的阴影越来越长。
这位锦衣卫指挥佥事心里憋着一团火。
想他在京城时，每日都能在魏忠贤跟前露脸，时不时递个话、传个信，那才叫风光。
如今被发配到这天津卫，远离权力中心，他只觉得自己的含权量直线下跌。
就像这夏日的太阳，眼瞅着就要沉下去了。
许显纯忍不住又摸了摸腰间的牙牌，冰凉的触感让他更加烦躁。
不能常在魏忠贤跟前奉承，他这官位还怎么往上爬？
再过些日子，那些个会来事儿的同僚，怕是早把他的位置给顶了！
“应是今日到的，再等等罢。”
陈奇瑜的声音平静如水，但眼神却闪烁不定。
他负手而立，目光始终盯着官道尽头。
此番奉旨巡查天津，在锦衣卫指挥佥事许显纯的鼎力协助下，陈奇瑜以雷霆手段彻查天津三卫。
随着调查深入，一桩桩触目惊心的罪证浮出水面，饶是陈奇瑜也不禁倒吸一口凉气。
天津三卫（天津卫、左卫、右卫）额定兵力五千六百人，实际兵员竟不足两千。
那些空额粮饷，早被各级军官中饱私囊。
更令人震怒的是，本该保境安民的漕军，竟与本地商户沆瀣一气，盗卖朝廷粮米，暗中形成津门漕帮这等黑市势力。
天津卫指挥使张尔心更是荒淫无度，终日沉湎酒色。
校场荒废，野草疯长足有三尺之高，锈蚀的兵器散落其间，宛如乱葬岗般凄凉。
最令人发指的是，七成军田被军官私占，世代戍边的军户竟沦为权贵私奴，在鞭笞下过着猪狗不如的生活。
当陈奇瑜提出整饬军备时，三卫世袭军官立即结成同盟，明里暗里处处掣肘。
这些盘根错节的利益集团，就像一张密不透风的蛛网，将天津卫裹挟得密不透风。
面对如此局面，陈奇瑜不得不暂缓行动。
没办法，手中无兵，不敢轻举妄动。
“来了！京营的兵马到了！“
天津饷司黄运泰突然高喊一声，手指向官道尽头。
只见远处尘土飞扬，如黑云压境般滚滚而来。
随着马蹄声渐近，一支精锐之师赫然显现。
兵卒们身披锃亮铁甲，在冬日阳光下泛着冷冽寒光。
个个虎背熊腰，步伐整齐划一，踏得地面微微震颤。
为首三员大将更是威风凛凛，正是神机营参将赵率教、神枢营参将祖大寿、神武营参将黄德功。
陈奇瑜见状，立即整肃衣冠快步相迎，拱手道：“三位将军星夜驰援，本官在此恭候多时了！”
赵率教等人见宪台亲迎，连忙滚鞍下马。
三人单膝跪地，抱拳行礼：“末将参见宪台大人！”
虽见三位参将品级皆高于自己，陈奇瑜却坦然受礼。
他腰间悬挂的尚方宝剑在鞘中轻鸣，仿佛在提醒众人：此刻站在这里的，是代天巡狩的钦差大臣。
陈奇瑜亲自上前，将三位参将一一搀扶起身。
他目光灼灼地望向赵率教，沉声问道：“不知三位将军此番带了多少精锐前来？”
赵率教抱拳回禀：“回禀宪台，末将等各率本营两千精兵，合计六千人。”
他顿了顿，又解释道：“原本三营共有九千将士，但京畿重地不可不防，故留三千兵马驻守练兵。”
陈奇瑜眼中精光一闪，嘴角微微上扬：“六千虎贲？足矣！”
他当即正色道：“事态紧急，为免走漏风声，还请三位将军暂且忍耐鞍马劳顿。当务之急，是要先拿下天津三卫那些蠹虫！”
说着，他压低声音：“据可靠消息，三卫世袭军官此刻正在指挥使司衙门议事。若让他们察觉京营来兵，必会逃回各自卫所调兵抵抗。届时兵戎相见，徒增伤亡不说，更会惊扰百姓。”
陈奇瑜从袖中取出一份密函，上面详细标注着三卫军官的罪证与动向。
“这些蛀虫盘踞天津多年，根深蒂固。今日必须雷霆一击，方能永绝后患！”
“请宪台大人示下！”
赵率教、祖大寿、黄德功三人齐声应命。
陈奇瑜目光如炬，沉声部署：
“赵参将率本部精锐随本官入城肃清乱象，祖参将即刻接管三卫所辖军营，黄参将务必封锁海河各码头要道，绝不可放走一人！”
说罢抬手一挥，十余名锦衣卫缇骑快步上前。
这些番子个个目光锐利，对天津城内情了如指掌。
“诸位将军若有不明之处，尽可询问他们。”
陈奇瑜手指这些锦衣卫，说道：“他们对天津三卫的底细，比本地耗子还清楚。”
“末将遵命！”
陈奇瑜微微颔首，手按尚方宝剑的剑柄。
“时不我待，即刻行动！”
随着陈奇瑜一声令下，六千京营精兵如臂使指般分作三股铁流。
赵率教亲率三百铁骑紧随陈奇瑜入城，马蹄声如雷震般碾过青石街道。
他们首先以迅雷之势接管四门，重甲士卒把守各处要道，铁索横江般将天津城围得水泄不通。
城门守军还未反应过来，就被明晃晃的刀枪逼退到墙角，眼睁睁看着京营旌旗插上城楼。
铁蹄踏碎长街寂静，陈奇瑜率领京营精锐如疾风般直扑指挥使司。
甲胄碰撞之声刺耳，沿途百姓纷纷闭户，透过窗棂窥见这支杀气腾腾的队伍。
此刻的指挥使司大堂内，却是另一番景象。
天津卫指挥使张尔心将酒盏重重砸在案上，溅起的琼浆染红了舆图。
“诸位！”
他环视在座军官，声音嘶哑：“那陈奇瑜分明是要置我们于死地！再坐以待毙，只怕项上人头不保！”
左卫指挥使梅应文捻着胡须冷笑：“张指挥使莫不是醉了？那陈奇瑜手持尚方宝剑，动他便是谋逆！”
“梅兄此言差矣。”
右卫佥事阴恻恻插话：“白莲教那些疯子在城外蠢蠢欲动，若是恰巧得知钦差行踪，也不是不可能，只要陈奇瑜一死.”
就在众人密议之际，堂外突然传来一阵急促的脚步声与甲胄碰撞之声。
一名总旗官跌跌撞撞冲进大堂，额头冷汗涔涔，单膝跪地时连声音都在发颤：
“指指挥使大人！大事不好！陈兵宪带着大队人马已到衙前！”
“带兵？”
张尔心手中茶盏一滞，眉头紧锁：“他不过百余锦衣卫随从，哪来的兵？”
“指挥使明鉴！”
总旗官喉头滚动，艰难地咽了口唾沫：“那些兵卒个个身披铁甲，持长枪劲弩，看装束分明是京营精锐！”
“京营？！”
张尔心霍然起身，黄花梨官帽椅被撞得哐当倒地。
他面色瞬间惨白，声音陡然拔高：“京营何时到的天津？为何无人通报？！”
窗外隐约传来整齐的列队声，铁靴踏地的震动让案上茶盏泛起涟漪。
张尔心这才惊觉——他们早已成了瓮中之鳖！
“诸位！”
他猛地抽出佩刀，刀锋在烛火下泛着寒光：“与其坐以待毙，不如拼死一搏！速去调集亲兵，本官倒要看看，这陈奇瑜究竟要唱哪出大戏！”
话音未落，沉重的府门已被撞开。
阳光如利剑般刺入昏暗的大堂，映照出张尔心那张因惊怒而扭曲的面孔。
“想调兵？晚了！”
陈奇瑜一声断喝如惊雷炸响，腰间尚方宝剑铿然出鞘三寸，寒光映得满堂军官面色惨白。
他鹰隼般的目光扫过众人，每个被盯着的军官都不自觉地缩了缩脖子。
“陛下以天津咽喉要地相托，尔等却将这里变成藏污纳垢之所！漕粮盗卖、军户为奴、校场荒废——这一桩桩一件件，哪件不是诛九族的大罪？！”
他戟指怒斥：“天津卫指挥使张尔心！左卫梅应文！右卫倪光荐！同知佥书韩成奎！佥事周应儒、姜广纯、王虢珍！尔等蠹虫食尽国帑，害尽黎民，今日就是你们伏法之时！来人！将这些犯官尽数拿下！”
“且慢！”
张尔心突然暴起，腰间佩刀哐当出鞘：“本官乃朝廷正三品指挥使，尔等安敢.”
“罪证确凿还敢猖狂？”
陈奇瑜冷笑打断，从怀中甩出一叠文书，纸张如雪片般散落满地：“这些供词账册，足够送你们上十次断头台！赵参将，还不动手？”
“末将在！”
赵率教铁塔般的身影应声而出，身后亲卫如狼似虎扑上。
有军官刚摸到刀柄，就被铁枪抵住咽喉；有人想夺路而逃，却被盾牌重重拍翻在地。
转眼间，这群往日作威作福的军官尽数被按跪在青砖地上，铠甲与地面碰撞声此起彼伏。
张尔心还在挣扎，却被两名京营力士反剪双臂，精钢打造的镣铐咔嗒锁死手腕。
他抬头正欲叫骂，却见陈奇瑜手中那柄尚方宝剑已完全出鞘，剑锋正映着自己扭曲的面容。
“将他们押入狱中严加看管！”
陈奇瑜厉声喝道，随即转向许显纯：“许佥事，这些蛀虫的罪状，我要他们一字不差地招供！”
许显纯嘴角扯出一抹森然笑意，绣春刀柄上的金线在阳光下泛着冷光：“宪台放心，到了北镇抚司手里，就是铁打的汉子也得开口。该说的、不该说的，下官定叫他们吐个干净！”
这位锦衣卫佥事阴鸷的目光扫过一众面如土色的军官，就像屠夫在打量待宰的羔羊。
在天津蛰伏多日，终于能重操旧业。
刑讯逼供于他而言不仅是职责，更是难以言说的快意。