御马监太监方正化轻步上前，双手捧着一方雪白的锦帕，躬身递到朱由校面前。
他眼神恭敬，余光却悄悄打量着皇帝。
少年天子玄色武服被汗浸得微透，鬓角沾着几缕湿发，往日里批阅奏章时的沉静，此刻被一身利落的英气取代。
朱由校接过锦帕，随意在额角、脖颈间擦了擦，汗珠滚落的地方带着清爽的凉意，他长舒一口气，笑道：“痛快！这几箭射下来，倒比在乾清宫坐半日舒坦。”
说着，他将锦帕递回给方正化，目光转向对方，语气渐渐沉了些。
“御马监的人，近来训练可还用心？”
这话问得轻，却带着不容轻忽的分量。
御马监所辖的兵卒，皆是护卫宫禁的精锐，寻常宿卫之外，更有掌司苑马、随驾扈从之责，堪称皇帝的“贴身屏障”。
这些人若敢疏于战阵，真遇着变故，如何能护得他周全？
方正化心头一凛，忙躬身回话：“陛下放心，奴才每日都去校场督查。御马监的勇士营、四卫营，日日卯时便披甲演武，弓马、刀枪、火器操练从不间断，不敢有半分懈怠。”
朱由校听着，缓缓点了点头，指尖无意识地摩挲着方才握弓留下的薄茧。
“如此便好。”
他顿了顿，抬眼望向远处的演武台。
“改日得闲了，你把他们拉到这内教场来，朕亲自检校一番。”
话音里听不出喜怒，却让方正化不敢怠慢。
皇帝要亲自看操，便是对御马监最大的考验，半点差错都出不得。
他忙躬身应道：“奴婢遵旨，这便去安排。”
活动开筋骨，一身燥意渐散。
朱由校便转身摆驾乾清宫。
眼下国事繁杂，片刻也耽搁不得，一日的政务处理，便要从这里开始。
很快，皇帝帝辇便至乾清宫，朱由校在宫人簇拥下，走入东暖阁。
东暖阁内静悄悄的，只闻得见书页翻动的轻响与偶尔的低语。
军机处的卢象升与倪元潞早已候在案旁，两人皆是神情肃然，手边摊着几份标了急字的军报，见朱由校进来，忙起身行礼。
有这两位得力干将参谋军机，分析利弊，倒是为他省去了不少甄别筛选的功夫，能更专注地批阅那些堆积如山的奏疏。
朱由校在龙椅上坐定，拿起朱笔，刚在一份关于辽东粮草调度的奏疏上圈点了几笔，司礼监掌印太监魏朝便轻手轻脚地走上前来，躬身低声道：“启奏陛下，王体乾与骆思恭办完事回来了，正在殿外候着。”
朱由校笔尖微顿，眼底掠过一丝了然。
他们二人去办的，自然是敲打龙虎山天师张显庸的差事。
他嘴角勾起一抹淡不可察的笑意，放下朱笔，说道：“让他们进来。”
“遵命。”
魏朝应声退下，不多时，王体乾与骆思恭便一前一后踏入东暖阁。
此时正是夏天，日头毒辣得很，两人想必是一路急赶而来，此刻皆是汗流浃背。
王体乾的蟒袍湿了大半，紧紧贴在身上，额前的头发黏在脑门上，汗珠顺着脸颊往下淌；骆思恭的飞鱼服亦是如此，胸口、后背都洇出深色的水痕，连带着腰间的玉带都像是沾了潮气。
好在这东暖阁四面都摆着冰鉴，大块的寒冰在铜盆里缓缓消融，丝丝凉意顺着镂空的雕花扩散开来，倒像是个简易的空调房，驱散了不少暑气，让两人不至于在御前被酷热蒸得失了体面。
“奴婢王体乾（臣骆思恭）拜见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
两人齐齐跪倒在地，声音里还带着些许赶路后的喘息。
“事情办得如何了？”皇帝缓缓发问。
王体乾连忙膝行半步，又缓缓起身，老脸上堆起褶子般的笑，弓着身子回话：
“托陛下洪福，那张显庸倒是个识趣的。听闻要拿他儿子问罪，当即松了口，愿出四十万两白银，还说要动用龙虎山在江南的人脉，为朝廷筹措粮草、战船和战马，奴才瞧着，他是真怕了。”
“哦？”
朱由校眉梢微扬，嘴角的笑意真切了几分。
“这张显庸，平日里沉迷炼丹画符，倒也算个明白人。知道什么时候该低头。”
王体乾见皇帝气色缓和，又试探着问：“如今他正候在宫外，想亲自向陛下谢恩，陛下可要见上一见？”
朱由校却缓缓摇了头，目光落回案上的军报，语气淡了些：“不必急着见。”
“等他把银子、战马、战船都凑齐了，办得妥帖了，再来见朕不迟。”
他是天子，是天下之主，岂容旁人随随便便就见到？
想见他，总得拿出足够的诚意。
何况这张显庸先前抗旨不入京，这个事他可还记着呢！
王体乾心里一凛，忙躬身应道：“奴婢明白，这就去回话，让他好生办差。”
“另外.”
朱由校话锋一转，从案头堆叠的奏疏中抽出一份，封皮上印着楚王府的朱红印记。
“这是福王从楚地发来的急报，说楚王不日便要入京。你们俩得提前打点，把招待的差事办妥当。”
“楚王要进京？”
王体乾与骆思恭皆是一愣，下意识地对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。
宗王就藩，若无圣旨特许，历来不得擅离封地，这楚王突然要进京，显然不是寻常事。
两人心头一转，瞬间明白了七八分。
定然是陛下抓住了楚王的什么把柄，才会有这趟“奉旨入京”。
看来敲打龙虎山之后，他们又要去给这位藩王“上上课”了。
王体乾心里暗自苦笑：这西厂提督加锦衣卫指挥使，怎么瞧着越来越像街头收保护费的？
今日敲张家，明日诈楚王，倒成了陛下手里的“黑差事”班子。
紫禁城是黑社会老巢吗？
念头虽转，但这老太监面上却不敢有半分流露。
“奴婢（臣）遵命！定当妥善安排，绝不敢出半分差错！”
不管是敲打天师还是“招待”藩王，陛下的旨意便是天，他们只管拎着刀去办便是。
朱由校点了点头，挥了挥手，目光已重新落回案上的奏章：“下去吧。”
“是，奴婢（臣）告退！”
看着王体乾与骆思恭的身影消失在暖阁外，朱由校指尖在案上轻轻敲击着，眸中光影流转。
从张显庸那里榨出的四十万两现银，再加上那些战船、战马与粮草，折算下来已是一笔不小的数目，足够应付辽东前线的将士赏赐与阵亡抚恤了。
这口“血”吸得及时，总算能让边关的军需缓口气。
他目光转向那份楚王府的奏疏，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
接下来，就该轮到这位楚王了。
身为大明藩王，食朝廷俸禄，占藩地膏腴，如今国家危难，岂能缩在封地当看客？
不多掏些钱财出来，怎对得起身上的龙子龙孙身份？
思绪间，朱笔在奏疏上不停游走，批注、圈点、发令，直到窗外的天色渐渐沉了下去，殿内的宫灯被一一点亮，朱由校才放下笔，揉了揉发胀的太阳穴。
抬眼望见卢象升与倪元潞仍垂手立在案旁，两人眼下都泛着青黑，却依旧挺直着脊背，目光灼灼地盯着案上的公文，显然还在琢磨方才的军务调度。
“你们也累了一日，回去歇息吧。”朱由校摆了摆手，语气里难得带了些缓和。
两人闻言，连忙躬身行礼，动作一丝不苟：“谢陛下体恤！”
他们脸上非但没有半分疲惫，反而透着一股难以掩饰的振奋。
能在御前参与机要，亲手擘画军国大事，对这两位一心报国的臣子而言，是何等的荣宠？
纵是日夜不休，也甘之如饴。
此刻的他们，活脱脱像两匹上了发条的“核动力牛马”，只盼着能再多分担些陛下的辛劳。
“臣等告退！”
两人再次躬身，缓缓退出暖阁，脚步轻快得像是踩在云端。
朱由校含笑看着两人的背影。
有这般肯拼命的臣子，这大明的江山，或许还能再撑一撑。
卢象升与倪元潞的脚步声刚消失在回廊尽头，朱由校便放下手中朱笔，对侍立一旁的魏朝道：“摆驾坤宁宫，朕与皇后一道用晚膳。”
帝后新婚不过数日，正是浓情蜜意之时。
这些日子朱由校几乎日日宿在坤宁宫，同吃同住，那份亲昵热络，竟与寻常人家的新婚夫妇一般无二。
“奴婢遵命！”
“摆驾坤宁宫！”
銮驾行得极快，不多时便到了坤宁宫门前。
宫人们早已远远跪迎，而皇后张嫣已立在阶下等候，一身正红凤袍衬得她面若桃花，见銮驾停下，连忙敛衽行礼，声音温婉如莺啼：“臣妾恭迎陛下。”
朱由校大步上前，一把扶住她的手腕，顺势将人拉起。
望着眼前这张清丽绝俗的脸庞，他眼中满是笑意，语气带着几分戏谑：“皇后久等了。朕这会子饿得紧，赶紧用了晚膳，还有正事要办——今夜朕多教你几个新姿势，保准让你……”
话未说完，张嫣已是小脸绯红，耳根子都染上了胭脂般的色泽。
她轻轻挣了挣被握住的手，垂着眼帘低声道：“陛下……还是先入内用膳吧，菜要凉了。”
说着，她微微侧过身，引着朱由校往殿内走去，宽大的袍袖下，指尖却悄悄蜷起，带着几分少女的羞怯。
朱由校见她这副模样，低笑一声，也不再逗弄，任由她挽着自己的衣袖，踏入了暖意融融的寝殿。
帝后分坐于紫檀木膳桌两侧，宫人们鱼贯而入，将一道道精致菜肴端上桌来。
水晶帘后的银烛映着满桌珍馐：琥珀色的糟熘鱼片卧在白瓷盘里，翠绿的时蔬衬着油亮的烤乳鸽，还有燕窝羹冒着袅袅热气，连盛放的器皿都是描金绘彩的官窑瓷器，一眼望去，色香味俱全，尽显皇家规制的讲究。
朱由校在宫女的伺候下用了半碗碧梗粥，又尝了块松仁枣泥糕，见皇后张嫣只是小口抿着汤，便抬手示意宫人退下，殿内只留了两个贴身伺候的宫女。
“这做了皇后，后宫里的事，可有遇上什么棘手的？”他放下玉筷，语气随意得像寻常夫妻闲话。
张嫣握着汤匙的手微微一顿，抬眼看向朱由校，先是轻轻点了点头，随即又摇了摇，声音温婉却透着坚定：
“些许琐碎摩擦总是有的，但臣妾既担着皇后的名分，这些内务理当处置妥当，不敢让陛下为后宫之事分心。”
她这话并非虚言。
自执掌六宫印信以来，张嫣早已悄悄动了手脚：
先是借着核查宫规的由头，将尚宫局、宫正司这些要害部门的旧人逐步替换，安插了自己在宫里信得过的老人。
接着又重新修订了《内宫则例》，把“禁止内外私传消息”、“严查巫蛊魇镇”等条规加粗重订，借着处置了两个私藏符咒的小太监，杀鸡儆猴，震慑了那些想浑水摸鱼的人。
如今六局一司的掌事女官，多是她亲自挑的干练之人，尤其是尚宫局掌印与宫正司司正，更是心腹得力之辈。