对他们而言，船来得越多，货物就越多，活计也就越多，自然盼着港湾里日日这般热闹。
商港市舶使司的税吏们早已闻声而动，提着账簿、带着验货的工具往栈桥走去，准备按规矩验货收税。
可随着船只越来越近，领头的税吏忽然停住脚步，眉头紧锁。
那船的吃水线很深，船身却比寻常商船更显敦实，甲板上不见货箱，反而隐约有刀光闪烁。
“不对……这不是商船！”有人低呼一声。
众人定睛细看，果见船舷两侧站满了带刀兵卒，虽未架设几门火炮，却透着一股肃杀之气。
难道是海盗？
这念头刚起，就有人啐了一口：“哪家不长眼的海盗，敢闯大沽口？这不是茅厕里点灯——找死吗？”
话音未落，大沽口的应敌系统已迅速启动。
新练一个月的天津水师数百人，当即奔上几艘最大的沙船，扯起风帆，朝着来船迎去。
岸上，赵率教、祖大寿、黄德功三位京营将领也闻声而动，亲率亲兵登上瞭望台，手按刀柄，目光锐利如鹰，随时准备应对突发状况。
来船越来越近，双方距离不过百丈时，船桅上忽然升起一面旗帜，上面用黑丝线绣着七个大字：“天津海防游击将军毛”。
“是自己人？”瞭望台上的祖大寿眉头微蹙，这名号听着陌生得很。
恰在此时，陈奇瑜闻讯赶来，见状连忙扬声道：“都别动！是陛下新任命的海防游击毛文龙到了！”
毛文龙？
众人皆是一愣，这名字从未听过。
但见陈奇瑜神色笃定，戒备的心绪便松了大半。
大沽口的警备缓缓解除，方才驶出的战船掉转方向，反倒成了引导船，在前头引路。
没过多久，那艘中型福船便在引导船的护送下，缓缓泊入码头。
船身刚一稳住，甲板上便传来整齐的脚步声，绳索被麻利地系在岸边的桩柱上，船板“哐当”一声搭在栈桥上，震起些许尘土。
毛文龙站在船头，望着眼前热闹非凡的大沽口，黝黑的脸上泛起难以掩饰的激动。
他身上的铠甲还带着辽南海风的咸味，这位原辽阳游击，前些日子星夜奔赴辽南，在那里安抚百姓、收拢残部，靠着一股子悍劲站稳了脚跟，也赢得了当地乡绅百姓的支持。
此番接到陛下密旨，让他统筹海防诸事，便从登莱水师残存的船只里挑了这艘还算像样的中型福船，日夜兼程赶赴天津，连身上的征尘都未来得及拂去。
“总算到了。”
他低声自语，手按腰间的佩刀，指节微微用力。
临行前，陛下在密折中许诺，若他能率水师奇袭建奴老巢赫图阿拉，这“天津海防游击”的差事，便能换成“天津水师总兵”的印信。
一想到此处，他突袭赫图阿拉的心思，便又多了几分。
毛文龙率先迈步走下船板，身后跟着数十名亲兵，个个身形精悍，眼神警惕。
刚踏上码头，便见一群官员迎了上来，为首者身着青色官袍，正是天津分巡道佥事陈奇瑜。
其身后跟着三位铠甲鲜明的将领，气度不凡。
正是京营来的赵率教、祖大寿与黄德功。
“在下毛文龙，奉陛下旨意前来赴任，见过诸位。”毛文龙抱拳行礼，声音洪亮如钟，带着久在边关的粗粝感，却礼数周全。
“毛将军一路辛苦，在下陈奇瑜。”
陈奇瑜拱手还礼，又侧身介绍道：“这位是神机营参将赵率教，这位是神枢营参将祖大寿，这位是神武营参将黄德功，三位将军皆是奉旨前来协助整顿水师的。”
赵率教三人纷纷颔首致意，目光却在毛文龙身上多停留了片刻。
这位新上任的海防游击看着年纪不大，眉宇间却透着一股狠劲，倒像是从尸山血海里爬出来的人物。
“此地不是说话处。”
陈奇瑜侧身引路。
“毛将军远来疲惫，先到水师衙门歇息，咱们细细商议海防诸事。”
毛文龙点头应下，一行人朝着水师衙门走去。
沿途的水兵、衙役见了，都纷纷避让行礼，目光好奇地打量着这位新来的将军。
到了水师衙门大堂，分宾主落座。
陈奇瑜居左，毛文龙居右，赵率教三人坐在下首。
茶童奉上刚沏好的雨前龙井，热气袅袅升起，驱散了些许舟车劳顿。
“毛将军此番南下，路上可还顺遂？”陈奇瑜先开口问道，语气温和。
毛文龙端起茶盏，却没喝，只是用杯盖拨着茶叶，沉声道：“托陛下洪福，一路平安。只是在登莱港换乘时，见那里的水师战船多有破损，怕是难堪大用，看来这海防之事，确实刻不容缓。”
他这话一出，赵率教三人对视一眼，心中都暗自点头：这位毛将军倒是个务实的性子。
陈奇瑜笑道：“将军所言极是。眼下大沽口正在整顿，就等将军来了，咱们好共商水师操练、海防布防的章程。”
客套话说完，该进入正题了。
“毛游击此番南下，想必辽南的诸事已料理妥当了？”
毛文龙放下刚端起的茶杯，腰板挺得笔直，沉声道：“辽南那边已大致安稳。金州卫游击张盘、复州卫指挥使王绍勋、盖州卫指挥同知黄进，这几位都是能打仗、肯实心用事的人，我已与他们深谈过，皆愿听候调遣。”
他顿了顿，语气里添了几分底气：“不止官府兵马，当地那些自发组织的乡勇、矿徒，末将也一一摸了底。这些人多是被建奴害得家破人亡的，对建奴恨之入骨，只要给些粮饷军械，便能即刻拉起队伍，战力不容小觑。”
辽南虽然属于明军不理，建奴不要的尴尬处境。
但努尔哈赤发迹的时候，还是经常劫掠此处的。
对辽南百姓来说，建奴就是敌人，就是女真鬼子！
也正是因为如此，只要到时候毛文龙告诉他们奇袭赫图阿拉，很简单就能调动起这些人，为大明所用。
“哦？”
陈奇瑜闻言，端着茶杯的手微微一顿。
毛文龙能在短时间内把辽南的底细摸得如此清楚，看来绝非等闲之辈。
而赵率教、祖大寿、黄德功三人却听得一头雾水。
祖大寿忍不住皱眉道：“毛将军，眼下辽东的硬仗都在沈阳、辽阳一带，咱们的主力也该往那边投，辽南偏远，折腾这些地方武装，能顶什么用？”
赵率教也附和道：“是啊，难道建奴还能绕过沈阳，去打辽南不成？”
毛文龙抬眼瞥了陈奇瑜一眼，见对方微微颔首，便知道可以说些内情了。
陈奇瑜当即扬声道：“你们都退下吧，没有传唤，任何人不得靠近大堂。”
堂中侍奉的茶童、衙役连忙躬身退下，连守在门口的亲兵都被调开了数丈远。
待闲人散尽，毛文龙才压低声音，语气带着一丝锋芒：“赵将军、祖将军有所不知，沈阳是要打，那是与建奴硬碰硬的正面战场，缺不得。但辽南要做的，是另一件事——奇袭。”
“奇袭？”
三个字像一块石子投入静水，赵率教三人顿时瞳孔一缩，呼吸都急促了几分。
他们都是熟读兵书之将，一听“奇袭”二字，便知其中定然藏着惊天的谋划。
祖大寿猛地前倾身体，声音都有些发颤：“毛将军的意思是……奇袭赫图阿拉？！”
赫图阿拉！
那可是建奴的老巢，是努尔哈赤发家之地，藏着他们的祖陵、粮草和家眷！
若是能端掉那里，无异于斩了建奴的根！
毛文龙缓缓颔首，沉声道：“正是要奇袭赫图阿拉。只不过，这桩大事要成，眼下还有两道坎儿得迈过去。”
他抬眼看向众人，语气凝重了几分：“头一桩，便是粮草。要动员辽南的兵马、乡勇，少说也得万余人。可辽南那地方，诸位也清楚，盐碱地多，良田少，往年收成都薄，如今又遭了兵祸，粮仓早就空了。要让这么多人饿着肚子打仗，难。”
这话戳中了要害。
辽南本就是被兵家视作“弃地”的边角，若非当地人硬撑，怕是早成了建奴放养牛羊的牧场。
熊廷弼专注于沈阳防线，努尔哈赤忙着经营辽东腹地，谁都没把这片贫瘠之地放在眼里。
如今要靠它做奇袭的跳板，粮草自然成了最大的难题。
“第二桩。”
毛文龙话锋一转，目光落在陈奇瑜身上。
“奇袭讲究的是兵贵神速，必须在半月之内完成集结、跨海、突袭。天津水师眼下的船只，真能扛起运兵运粮的担子？”
陈奇瑜闻言，略一思忖便拱手道：“毛游击放心。若论深海作战、与敌舰搏杀，咱们的水师确实还嫩。但要说在渤海湾内短途运输，眼下的船只足够用了，沙船运粮稳当，鹰船护航灵活，大小船只加起来百余艘，分批运送万余人马与粮草，不成问题。”
毛文龙想起方才在港口所见，那些乌艚船、沙船、车轮舸密密麻麻泊在水面，虽多是中小型船只，却胜在数量充足，调度得法的话，运输能力确实不容小觑。
他当即一拍桌案：“好！那就这么定了！”
“陈佥事。请即刻着手调配粮草，先往皮岛运三批，作为前沿中转站；兵员随后分批运送，务必赶在下个月初，那时海风正顺，正好直扑赫图阿拉！”
陈奇瑜指尖在茶盏边缘轻轻摩挲着，眉头微蹙，语气里带着几分顾虑：“毛游击的心思，本佥事懂。只是粮草调运需从河间、保定诸府征集，光入库、装船就得十日；水师的新兵虽有老兵带着，可真要协同运兵、应对突发风浪，没半月操练怕是难成气候……恐怕……”
他话未说完，毛文龙已朗声笑了起来。
“陈大人放心，这些难处，末将早有预料。此事我自会上密折禀明陛下，请他从京师太仓调拨些粮草应急，再下一道严旨催办各地，奇袭赫图阿拉是动摇建奴根基的大事，陛下定然会全力支持。”
奇袭建奴老巢，这等事一旦成了，便是泼天的大功，谁也不会在这种时候拖后腿。
一旁的赵率教早按捺不住了，他本就不是坐得住的性子，此刻见两人商议得入神，猛地一拍大腿，粗声问道：“奇袭赫图阿拉这等硬仗，怎能少了咱们哥仨？陈佥事、毛游击，有什么要跑腿的、要拼命的，尽管吩咐！”
祖大寿与黄德功也齐齐颔首，眼中闪着跃跃欲试的光。
京营里待久了，骨头都快锈了，能赶上这等大事，正是建功立业的好机会。
毛文龙仰头大笑，声震大堂：“三位将军有这份心，末将感激不尽！实不相瞒，此番奇袭赫图阿拉，你们才是冲锋陷阵的主力！”
“只是此事关系重大，今日诸位所听至于，半句都不能泄露出大堂之外，便是亲随子弟，也绝不能透露分毫。”
“那是自然！”
赵率教拍着胸脯保证。
祖大寿与黄德功也沉声应道：“我等晓得轻重！”
一想到能亲手端了建奴的老巢，立下不世之功，回报陛下破格提拔的恩宠，三人只觉得浑身的血都在烧。
赵率教忍不住攥紧了腰间的刀柄，低骂一声：“他娘的建奴，等爷爷们过去，定要把赫图阿拉的地皮掀起来，让他们也尝尝家破人亡的滋味！”
黄德功也跟着哼了一声：“到时候抢了他们的粮草，烧了他们的祖陵，看努尔哈赤还能不能在沈阳外坐得住！”
毛文龙看着三人摩拳擦掌的模样，眼中闪过一丝赞许：“有三位将军这话，我便放心了。眼下先各司其职，陈大人督运粮草，三位将军抓紧操练水师新兵，熟悉船只调度。待陛下密旨一到，咱们便即刻动手！”
第274章 帝心算计，藩王博弈
天启元年，五月二十五日。
北京城被蒸腾的暑气笼罩，连宫墙内的老树都蔫蔫地耷拉着叶子，蝉鸣声里透着一股焦躁。
朱由校将批阅奏疏的地方，挪到了西苑北海的琼华岛上。
这是没办法的事。