陈奇瑜站在堤上，望着这片热闹景象，嘴角带着几分自得。
这些船，来得可不容易：有部分是他让人沿着海河两岸寻访船家，好说歹说加钱买下的。
还有一部分是从漕运衙门“还”回来的旧船，原本堆在船坞里蒙尘，如今修修补补又能下水。
最多的还是靠“船引”换来的，那些想出海的商户献上自家船只，换取合法航行的凭证，其中不少便被水师挑拣着留了下来。
“佥事大人，这才一个多月，咱们水师的家底就翻了几番啊！”
新晋的水师千户兴奋地说道，指着水面上穿梭的船只。
“再过些时日，天津水师就可以恢复往日荣光了。”
陈奇瑜却轻轻摇了摇头。
“热闹是热闹，可拿得出手的不多。”
“你看这些船，多是百石以下的小船，能在近海转悠，真要遇上大风浪，怕是撑不住。”
尤其是福船那样的巨舰，更是难觅踪迹。
那种能载三百人、架二十门火炮的大船，才是水师的“定海神针”，可如今整个大沽口，连一艘像样的中型福船都没有。
不过，陈奇瑜望着水面上穿梭的船只，眉头渐渐舒展。
好在，一切都在往好的方向走。
陛下早已下旨，命江南造船厂选派百名熟练工匠北上，在大沽口另起船坞，专门打造福船、广船这类大型战船。
此刻，那些带着江南口音的工匠怕是已经在赶来的路上，用不了多长时间，港湾里定会有真正的巨舰下水。
再加上通过船引收拢的这些中小型船只，天津水师的运输调度能力，总算有了个初步的模样。
至少往辽东运送粮草、军械，不必再全然依赖漕运了。
只是，运输是运输，海战是海战。
下一步，便是要让这支刚凑齐船板的水师，真正具备在海上与敌交锋的能力。
这个念头刚起，陈奇瑜便觉得肩上的担子又沉了几分。
这绝非一蹴而就的事，简直是任重道远。
毕竟小船再多，也抵不过一艘能架二十门炮的大船。
就像眼下这些乌艚船、鹰船，用来巡逻缉私尚可，真要是遇上海盗的福船，或是西洋人的夹板船，怕是连人家的船板都打不透。
更棘手的是，大船造出来了，火炮从哪里来？
天津本地的铁匠铺最多能打些鸟铳。
像佛郎机炮、大将军炮那种重炮，还得靠京师的兵仗局调拨。
可兵仗局如今正忙着造鸟铳，哪有多余的精力管水师的火炮？
就算能匀出几门，如何安装在船上、如何校准射程、如何在颠簸中稳定发射……
这些都是没现成答案的难题。
海风卷着水汽扑在脸上，带着几分凉意，正像他此刻的心情。
前路明明看得见光亮，可那光亮与脚下的泥泞之间，还隔着数不清的沟坎。
他抬头望向京师的方向，暗自思忖：或许，该给陛下递份密折了。
不仅要催催江南工匠的进度，更得问问兵仗局，那改良的火炮，能不能先给水师匀出几门试试水？
毕竟，光有船壳子不行，得让这些船真正装上“牙齿”，才算得上是能打仗的水师。
“陈佥事，新招募的水军已清点完毕，请您去营中查验！”
就在陈奇瑜陷入深思的时候，一个亲兵快步从兵营方向赶来，在陈奇瑜面前躬身禀报。
“哦？新的一批兵卒又招募好了？”
陈奇瑜闻言，脚步转向兵营。
天津水师先前形同虚设，满打满算只剩几十个须发斑白的老兵，连操船的力气都快没了。
要重建水师，招募精壮水兵是头等大事。
可水师不比陆军，不仅要会使刀枪，还得懂看水流、识星象、会掌舵、能填炮，要求高出不少。
他原以为两个月能招到千把人就不错了，没想到竟这么快有了眉目。
刚走到兵营门口，就听见里面传来整齐的呼号声。
抬眼望去，校场上黑压压站着近两千名汉子，个个身着短衫，腰束皮带，虽衣衫新旧不一，但站姿挺拔，眼神里透着军人特有的锐气。
“这……竟有这么多人？”陈奇瑜有些惊讶，转头看向陪在一旁的赵率教。
赵率教捋着胡须笑道：“陈佥事有所不知，这些可不是寻常百姓。大半是南直隶水营裁撤的旧部，还有些是登莱水师打散的老兵，都是在水上摸爬滚打了十几年的老手，掌舵、放炮、接舷战样样精通，自带战力！”
陈奇瑜这才恍然，这定是陛下暗中调拨的兵力！
他心中一暖，看向校场的目光愈发热切：“有这些老手在，事半功倍啊！有了他们，往辽东运粮、跨海投送兵力，总算有底气了。”
“不过，这水师整编之事，恐怕还得麻烦赵参将你们了。”
赵率教拍着胸脯道：“陈佥事放心，整编的事交给我！这些老兵底子好，只需统一号令、操练配合，不出一个月，保管能形成战力。护航、剿匪、运兵运粮，都不在话下！”
他是最希望天津水师重建好的。
等把这水师整顺了，自己也该向陛下请命，调去辽东了。
听说沈阳大捷斩了贼酋之子，那般硬仗没能赶上，实在可惜。
若是自己在辽东，凭着这身本事，定能立下更大的功劳，总好过在这大沽口监工修船。
陈奇瑜没察觉他的心思，只拱手道：“那就有劳赵参将了。待水师成型，我亲自向陛下为你请功！”
“好说，好说！”
赵率教哈哈应着。
心里，却早已经飞到辽东去了。
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第273章 津门聚将，剑指敌巢
天津卫。
赵率教带着本部亲兵大步流星地走向兵营，校场上那近两千名水兵已按籍贯列队站好，南直隶的汉子们嗓门洪亮，登莱来的老兵则眼神沉稳，透着一股子海上历练出的悍劲。
“都听好了！”
赵率教拔出腰间长刀=。
“从今日起，你们都是天津水师的人！不管以前在南直隶还是登莱，规矩只有一个——令行禁止！”
他将手中的《水师操典》重重掷在地上。
“五日之内，把这册子背熟！谁要是拖后腿，休怪赵某军法无情！”
说罢，便点起几个曾在登莱水师任过千总的老兵，开始划分队伍、分配营房，校场上顿时响起此起彼伏的呼喝声，整训之事就此铺开。
另一边，天津分巡道佥事陈奇瑜则换乘了一顶青布小轿，往商港而去。
轿帘掀开一角，能看见沿途的商号鳞次栉比，新挂的幌子在风中摇曳，“顺昌号”、“和记栈”的伙计正忙着卸货，一派生机勃勃的景象。
但陈奇瑜的眉头却始终微蹙。
毕竟，这繁华背后，最易藏污纳垢。
市舶使司的衙署还在修缮，暂时借了码头旁的一处旧宅院办公。
陈奇瑜刚到门口，就见几个税吏正与一个福建商人争执不休。
“官爷，小人这船货真是茶叶，不是香料！”
商人急得满脸通红，指着船舱里的麻袋辩解。
税吏却冷笑一声：“是不是茶叶，拆开看看便知！上月就有个福建商把胡椒混在茶叶里蒙混过关，当咱们是傻子不成？”
陈奇瑜走上前，沉声道：“拆开查验。”
麻袋被剪开，里面果然是茶叶，只是最底层混着几包沉香。
商人顿时面如土灰，“扑通”一声跪倒在地。
“按市舶司新定的规矩，夹带私货者，罚没三倍货值，再杖二十。”
陈奇瑜语气平淡，但说出来的话却是要了人命。
“记下他的商号，往后列为重点查验对象。”
税吏们齐声应是，拖走了哀嚎的商人。
陈奇瑜望着码头上来往的货船，对身旁的市舶司主事道：“如今市舶司刚开，正是立规矩的时候。关税是朝廷的钱袋子，一分一毫都不能少。”
他指着远处一艘正要靠岸的商船。
“那船挂着‘粤’字旗，去查查舱单，看是否与实物相符。还有，告诉各关隘，凡载货量超过百石的船只，必须开箱查验，不许放过任何一个漏洞。”
主事躬身道：“大人放心，小的已让人在码头各处设了暗哨，专门盯着那些形迹可疑的船只。”
陈奇瑜点了点头，目光投向正在修建的市舶司新衙署。
那里将设“验船房”“税银库”“缉私营”，往后所有商船都需先在此登记、查验、缴税，才能卸货交易。
只有把税收的口子扎紧了，天津的商港才能真正兴旺起来。
这些银子，既能用来修船造炮，也能赈济流民，是支撑天津水师乃至整个北方防务的底气。
就在这时，码头边忽然响起一阵骚动。
几个扛着麻包的苦力直起腰，眯着眼望向远方海面，黝黑的脸上瞬间漾起兴奋的红光。
“来了！快看，又来大船了！”
一人手搭凉棚，扯着嗓子喊道。周围的苦力们纷纷停下手中的活计，顺着他指的方向望去。
只见海平面上出现一个小小的黑点，正借着风力快速驶来，船帆的轮廓越来越清晰。
这些苦力多是流民出身，靠着在码头扛活糊口。
虽说每日汗流浃背，赚的铜钱仅够糊口，但比起从前在路边乞讨、三天饿九顿的日子，已是天壤之别。