“老爷子这么狠的吗？”苏录不禁咋舌。
“然后呢？”苏泰却着紧追问道。
“然后那年恰逢秋闱之年，程相公也是个会作妖的，便以被殴重伤，无法乡试为由，向大宗师告假。大宗师十分恼火，应试的秀才们也纷纷声援，巡抚李中丞为了平息事态，下令严惩打人者。”小叔不住声地叹气道：
“然后咱家就倒了血霉了。你爷爷因此下了狱，同僚和上司好容易活动，才让他免罪罢官，回家闲住。咱家也因此倾家荡产，从城里搬回这二郎滩老宅居住。”
“咱们苏家也让出了那口井，从此再也酿不出那么好的酒了，生意自然江河日下，如今只是勉强维持而已。于是族里痛下决心，开办族学，教授子弟读书，发誓要在程家之前中个举人，夺回朗泉井。”
“可惜咱们远远低估了进学的难度，十年下来，全族连个秀才都没中过……”小叔苦笑一声，回到自己的愁事儿上：“如今程家各方面都稳压咱们苏家，全族上下都憋着邪火呢。我这时候哪敢说要娶程家姑娘呀？”
“确实，那你干嘛还要招惹翠翠？”苏录就很无语。
“你还小，跟你说了也不懂。”小叔却一脸沉醉道：“禁忌之恋是何等刺激。”
“谁说我不懂，不就是叛逆期吗？”苏录撇撇嘴。
“明白了，就像大伯娘越不让秋哥儿读书，秋哥儿越读的浑身是劲儿！”苏泰恍然拍掌道。
“……”小叔瘪瘪嘴角，让两人这一说，顿时觉得自己像个不懂事的孩子。
说话间，三人已经接近了镇子，能看到熟人的身影了。小叔打住话头，叮嘱两人道：
“今天的事儿一定要保密，赶明儿小叔给你俩买好吃的。”
“哦。”苏泰自然乖乖答应。苏录自己的事儿还忙不过来，当然也不会多管闲事。
~~
“三锅回来啦！”
一回到家，小金宝便飞扑上来。
苏录顺手抱起小金宝，变戏法似的摸出两个金灿灿的刺梨。
“吃吃！”小金宝伸出双手。
“有刺还吃吗？”苏录用刺梨的软刺，去戳她的小胖手。“不怕扎破嘴？”
“还吃！”小金宝坚定道：“扎破嘴也吃。”
苏录这才笑着搓掉上头的软刺，把刺梨递给了小金宝。
“谢谢三锅。”金宝道声谢，便捧着刺梨在天井里啃起来，酸得她眉头直皱，口水直流，却依然停不下来。
打发了小金宝，哥俩又给奶奶送了一盅蜂蜜，苏泰便去处理带回来的各种山货。苏录则拿着那捆芭蕉叶，迫不及待回房做试验去了。
他把鲜绿的芭蕉叶摊平铺在书案上，用镇纸压紧，随即研墨试写。哪想到笔锋刚碰到叶面，便觉格外滑溜，墨汁跟着四下散开，写下的字迹很快就变得扭曲难辨了。
苏录又试了几张蕉叶，皆是如此，而且是完全看不到希望的那种失败。
“唉……”他搁下笔叹了口气，什么狗屁‘怀素书蕉’？没想到古代也有营销号。
“怎么啦？又遭你伯娘骂了？”这时苏有才从外头进来，见他一脸的郁闷。
“我想学怀素在芭蕉叶子上写字，但发现根本行不通。”苏录挠头，自嘲道：“估计是古人瞎编哄孩子的励志故事。”
“不能吧？”苏有才却摇头道：“陆羽的《僧怀素传》里记载过这件事。而且怀素的朋友戴叔伦，也在诗中写道：‘归来挂衲高林下，自剪芭蕉写佛经。’他们没必要瞎编吧？”
“可叶子太滑了，根本不吸墨呀。”苏录眉头紧蹙，不过老爹的话，又让他燃起了希望。
苏有才拿起一片芭蕉叶，端详一番道：“叶子上有一层蜡质，而且水分也太大了，怎么可能吸墨？”
“把它晒干了试试？”苏录恍然道。
“肯定不能晒，一晒就变形了，褶皱不平怎么写字？”苏有才摇摇头道：“而且只能晒掉水分，晒不掉上头这层蜡。”
“可以先加点草木灰来煮。”苏泰的声音在两人身后响起，他已经干完了自己的活。“然后再阴干试试。”
“你咋知道的？”苏有才和苏录吃惊道。
“俺看老胡造纸，竹子要先用草木灰煮过。”苏泰挠挠头道：“他就说是为了，去掉竹子表面的蜡。”
“好小子，观察的还挺细！”苏有才赞一声，把蕉叶递给苏泰道：“试试看！”
“哎。”苏泰高兴地点点头。
~~
三天后，苏泰将一摞处理完毕的蕉叶递给苏录道：“试试看。”
“辛苦二哥了。”苏录接过来，只见蕉叶已经变成了淡黄色，却依然平滑如纸。还被苏泰细心地裁剪成大小一致的长方形，跟老胡卖的毛边黄土纸一样的尺寸。
“不辛苦，快试试看有没有用。”苏泰咧嘴笑笑催促他。
苏录点点头，忙溽墨提笔，在‘蕉叶纸’上写下几个大字：
“友于兄弟。”
这次蕉叶不仅吸墨，而且落笔也不轻滑了，笔锋的阻力跟普通黄土纸也大差不差！
“怎么样？”苏泰忐忑问道。
“完全可以平替！”苏录抬起头来，满脸欢喜道：“这下再也不用为纸发愁了！”
那山上随处可见的芭蕉树，就是他用之不竭的纸库了！
“太好了！”苏泰兴奋地直拍手，比苏录还高兴。“以后你可以放开写字了，我来供你芭蕉纸！”
“多谢二哥。”苏录感激地看着苏泰。何止是芭蕉纸，还有松明灯，松烟墨。甚至连毛笔笔头，都是二哥用山羊毛掺了点兔毛，手搓出来的。
没有二哥，他这个书根本读不成。
第15章 持旗少年
有了取之不尽，用之不竭的蕉叶纸，苏录的学习进度总算没耽误。
这天晚上，苏有才在纸上写下个大大的‘永’字，终于开始正式教他书法。
“‘永’字虽简，却涵盖了楷书所有笔画和架子。现在我便以‘永’字为例，授你正楷笔势。”说着他将永字拆开，一笔一划地写道：
“点为侧，侧锋峻落，铺毫行笔，势足收锋；
横为勒，逆锋落纸，缓去急回，不可顺锋平过；
直笔为弩，不宜过直，太挺直则木僵无力，而须直中见曲势……”
学完永字八法之后，苏录便按照老爹的要求，先描红再临摹，细细揣摩，反复练习。
书法是个慢功夫，急不得。背书却是个急活计，慢不得。慢了就背不完了……都已经进九月了，他还没开始背最最重要的‘四书’呢。
原因无它，背完‘小四书’后，就没有便于背诵的四字韵文了。
《孝经》还好，只有短短一千八百字，主要内容是孔子与曾子的对话。众所周知，孔言孔语，简明优美，也很方便背诵。苏录半天就搞定了……
至于《孝经》的内容，到底是在洗脑还是禁锢人心，他根本不在意。把自己变成一台无情的考试机器，是考生最基本的修养。
就算上头说雪是黑的，炭是白的，只要考试会考，他也照背不误，绝无二话。
反正考完了就没用的东西，管他这那的了……
难背的是《小学》，这本书全是朱熹从现成文献中摘抄出来的。全书六卷共两万七千字，分内外篇。内篇包括《立教》《明伦》《敬身》和《稽古》，以选录儒家经书为主，‘萃十三经之精华’。
另有《嘉言》、《善行》两外篇，辑录了历代贤德之士的嘉言和善行……两外篇足足两万七千字，占了整本书的大头。
好在《小学》是启蒙用的，内容不深，苏录大都能理解，只是有些字不认识，还有好些词句搞不懂，所以他还是得跟着老爹从头到尾学一遍……
“子能食食，教以右手。能言，男唯女俞。男鞶革，女鞶丝……”苏有才教导他道：“鞶，蒲干切。此句出自《礼记》，意思是幼儿能够自己吃饭，要教他用右手。会说话了，就要教他们学习答话，男孩用‘唯’，女孩用‘俞’。给男孩子的荷包用皮革，女孩的荷包则用丝帛。”
苏录运笔如飞，快速记录着自己不懂的地方。该说不说，他现在写字的速度突飞猛进了。
但这样逐句讲解，速度就慢下来了，老父亲一晚上累个半死，也只能讲个三千字。
“这样下去得背到什么时候？”苏录不禁发愁。
“你就知足吧，原先《小学集注》也要背的，那个字数更多。”苏有才喝口蜂蜜水润润嗓子。
“为什么现在不背了？”苏录问道。
“因为做集注的陈选，在成化末年被太监诬告下狱而死，先帝昭告天下学校，停用了他的集注。虽然本朝给他平了反，但礼部也一直没有奏请，恢复使用陈选集注。”苏有才道：
“说白了，科举又不考《小学》，大家都想省点事儿。”
“这样想就对了。”苏录深以为然。
结果，一本《小学》他足足背了九天，而且是吃饭睡觉都在背，才把它啃下来。
最恐怖的是九月初三这天，苏录学习了《小学·善行》的最后一篇，又进行了《百家姓》和《千字文》的第七次，也是最后一次复习；以及《小学·明伦》的第六次复习、《小学·嘉言》第一篇的第五次复习；还有《小学·善行》第一篇的第四次复习！
这么多的内容，看都能把人看懵，别说他这个背的人了。这天他足足背了八个时辰才完成任务，背到最后两眼都直了……
“秋哥儿，快歇歇吧，喝碗蜜水还下魂儿。”可把苏有才和苏泰心疼坏了，赶紧尽其所能的照顾上了。
当然老爹只负责心疼，照顾还得老哥来……
其实他俩也很累，族学同样进入了备考阶段，苏有才白天教学任务很紧，晚上回来还得长时间辅导儿子，累得他眼圈也黑了，嗓子也哑了，但看到苏录愿意上进，而且有能力上劲，他比什么都高兴，再累也愿意。
至于苏泰，酒坊里的活本来就够辛苦了，他还得时不时下河上山，供应苏录念书，也累得双下巴都没了。
~~
转眼到了九九重阳。
这天是酒坊投料、开酿新酒的大日子，关系到所有人的生计，重要性甚至超过了春节。
这一天，各家酒坊都会举行隆重的重阳下沙仪式，苏家也不例外，所有男丁倾巢出动，苏录也得来帮忙。
不过他没什么好抱怨的，因为就连他大哥春哥儿，也从太平书院回来了。听伯娘骄傲地说，大哥是要上台祭天的……
届时苏录也会全程上台，不过是在边上打旗的背景板。
虽然是背景板，他也被早早叫去酒坊，跟其他打旗的少年一起，听负责仪式的堂伯苏有彭嘱咐，待会儿该怎么站位，怎么吆喝。
其实很简单，就是持着旗间隔站好，仪式开始后，听堂叔喊什么，他们就跟着喊什么，相当于一排人肉喇叭。
嘱咐完他们，苏有彭就去忙别的了。苏氏一族的少年们便围一圈聊开了……
“听说春哥儿他们，完事了每人还能分一刀猪肉呢。”一个小胖子愤愤道：“凭什么咱们就得白打旗？”
“因为人家要祭神，还要献唱。”一个竹竿儿似的瘦高个道。
“咱们也得吆喝啊！”小胖子不服道。
“你那种吆喝，有嘴就会。春哥儿那种，得上了书院才会。”瘦高个儿笑道。
“雄起雄起。”小胖子羡慕道：“老子这回一定要考上，明年我也要分猪肉！”
“好志向。”另外几个少年笑话他道：“不过还是让你娘，捉个小猪给你养起更靠谱。”众人哄笑起来道：“到时候想吃五花吃五花，想啃猪蹄啃猪蹄！”
“哈哈哈……”少年人就是这样，因为几句无聊的笑话，就能笑得前仰后合。不过这就是年轻，才有的活力啊！
只有苏录没笑，他倒不是装高冷。而是他中暑之后，小胖子去他家看过他……后来二哥介绍说，小胖子叫苏浪，是七爷爷家的堂兄弟，也是苏录小时候的玩伴。
其实这些打旗少年年纪相仿，又是同族，本来都是玩伴的。但人家一直在上学，苏录却早早回家干活了，长大后自然就玩不到一起了。
这时苏浪还能去看他，就显得很可贵了……
“秋哥儿，听先生说你也要考书院？”这时苏浪凑到他身边，问道。
“是。”苏录点点头。
“你其实是不想当学徒吧？”其他少年自以为看穿了一切。