维格恍然大悟，潮湿多雨的气候容易导致胶层失效，怪不得英格兰军队装备单体弓。
时光流逝，很快来到846年4月，北海持续一整个冬季的风浪逐渐平息，陆续有维京长船从北欧抵达。
根据旅客带来的消息，埃里克国王组建一支两千人规模的军队，亲自带领他们四处征伐，三百人装备铁甲，披甲率达到15%。
每攻占一个定居点，埃里克通常处决领主全家，放逐那些力战而降的盾卫。之后仿照法兰克人的制度，任命亲信担任伯爵或者骑士，管辖新征服的土地。骑士每年必须无偿服役四十天，超出期限会获得工资，假如没能履行封臣义务，国王有权收回土地和贵族头衔。
“奇怪，连不列颠诸国都没有完全推行采邑制，为何埃里克会抢先一步？”
维格反复追问细节，得知埃里克任命一群多次前往欧陆的商人担任顾问，让他们口述法兰克王国的历史，似乎是想成为北欧世界的查理曼。
（查理曼，Charlemagne，742~814年。在他统治期间，大力推行采邑制，法兰克王国达到鼎盛，疆域涵盖法、荷、德、意，占据大半个西欧，后来被教宗加冕为“伟大的罗马人皇帝”，因此他统治的国度也可以称为查理曼帝国。）
“看来他在诺森布里亚之战受了很大刺激，说不定和我有关。算了，先把这笔战争财赚到手。”
略微感慨一番，维格火速找到那些木匠，督促他们提高产能，这场战争短时间内不会结束，正是赚钱的好时机。
第54章 劫掠者
北欧战事频繁，越来越多的维京移民涌入泰恩堡境内，仅在四月份，就有六百维京农民留下来定居。
对于这些人，维格沿用过去的做法分给他们土地，两年免税，要求推行三圃制。
此外，也有许多维京人不愿务农，吵着要维格带他们外出劫掠。
“不如这样，我介绍你们去爱尔兰，伊瓦尔目前急缺人手，正需要你们这些精力旺盛的战士。”
为了送走这些灾星，维格吩咐两名盾卫带他们向西前往德文特，然后乘船渡海抵达都菲林。
“总算结束了。”泰恩堡西侧的哨塔上，他望着众人远去的背影，忍不住长叹口气。
这时，赫丽吉芙满脸慌张跑过来，“烽火，有人打过来了！”
维格转过身子，发现东方燃起一道冲天的黑色烟柱。没过多久，位于泰恩镇中央区域的诺斯神庙疯狂敲钟，原本热闹的集市瞬间乱作一团，正在称盐的商贩打翻了秤盘，渔夫扔下修补的渔网就往家跑，整座小镇萦绕着一股末日即将到来的氛围。
“吹号，集结部队。”他示意身边的士兵吹响号角，短短数分钟，四十五名盾卫相继跑出营房，在空地上整队集结。
“慌什么？只有一道烟柱，证明敌人的数量不超过百人。”
维格阴沉着脸，呵斥几名过于慌张的年轻人，随后带队走出泰恩堡东门。伴随着沿街居民忐忑不安的眼神，四十五个甲士横穿整个小镇，来到尚未完工的东侧围墙。
目前，泰恩镇拥有两百户居民，人口超过八百。依照传统，一旦城镇遭遇外敌袭击，每个成年男性都有义务协防，总共凑出三百四十个武装平民。
出于稳妥起见，他调派一百民兵把守东侧围墙的豁口，其余民兵分布在四面围墙，四十五名盾卫担任预备队。
维格登上八米高的哨塔，眺望东侧河面，迟迟没有发现敌船的踪迹。他让五名盾卫骑马外出侦察，半小时后，侦察小队跑回来报信，说敌人正在劫掠下游村庄，大概只有六七十人。
“岂有此理，这么点人也敢砸我的场子？”
维格前往码头登船，除了盾卫，他额外雇佣五十个平民一同出战。平民战斗技艺低下，不适合近战肉搏，全部充作弩手。
离开码头，三艘长船趁着西风顺流直下，十五公里路程一晃而过。维格站在船头，遥望远处燃起的大片黑烟，时不时转头看向两岸生长的茂密灌丛，试图找到伏兵的踪迹。
“大人，他们在那里！”
一个眼尖的盾卫指向左前方，满是碎石的河滩停泊着两条长船，衣衫破旧的劫掠者正在来回搬运粮食。
趁着敌人还没反应过来，维格吩咐船员用力划桨，把他们通通堵在河岸上。“弩箭上弦，听我的号令！”
这时，一个身材高瘦的光头站出来，表示自己是瓦萨的领主，愿意放弃所有战利品，只求一条生路。
维格询问身边人，“瓦萨？你们听过这地方吗？”
“好像是芬兰那边的地名。”
芬兰？
维格翻拣记忆，确定这人只是一个不起眼的杂鱼，于是勒令对方投降，“我是拉格纳册封的泰恩堡领主，命令你们即刻放下武器，否则格杀勿论！”
感受到毫不掩饰的杀气，首领顿时慌了神，“嘿，神选者，为了几个盎格鲁平民，有这个必要吗？”
“你听说过我的名号，竟然还敢砸我的场子？老子罩着的人你也敢杀，当我是小角色？”
维格不再废话，手臂猛地一挥，数十支弩箭激射而出，顷刻间射倒一大片人。尽管首领穿了一件破旧的铁鳞甲，但终究扛不住四架重弩的齐射，当场毙命。
面对持续不断的箭雨，残存的劫掠者被迫缩成一个盾墙，任何胆敢离开的人都会被射杀。
与此同时，盾卫纷纷跳下船舷，迅速包抄劫掠者的后路，逼迫四十三名男女投降。
望着岸边流淌扩散的大滩血迹，维格发出长叹：“约伦，把粮食、牲畜还给那些活着的村民。顺便转告一句，如果想换个安全的地方，我会在泰恩堡南岸分给他们土地。”
“遵命，大人。”
望着那些神情灰败的俘虏，他忽然有种明悟，接下来的日子会很难熬。
埃里克国王在挪威掀起战火，许多民众被迫逃离家园，首选目标自然是气候温和，土壤肥沃的不列颠地区。假如维京人选择北方航线前往不列颠，必然会经过泰恩堡的东部海岸。
“从挪威西海岸出发，经过设得兰群岛、奥克尼群岛，然后是苏格兰东北部的荒凉海岸，以及南部较为富庶的爱丁堡地区，再往南就是泰恩堡、蒂斯。”只要战争还在持续，就会有源源不断的维京移民涌入泰恩堡，这下麻烦大了。
归还物资，船队返回泰恩堡。途中，约伦询问该如何处置这些俘虏，维格懒洋洋地回应，“编入施工队修筑围墙，后续还有一堆工程等着开工，算是废物利用。”
后续的情况验证了维格的猜想，截止五月中旬，泰恩堡再度遭受三次劫掠，规模普遍在百人以下。
他堵住了其中两拨人，让施工队的特殊劳工数量达到一百六十，最后一股劫掠者相对狡猾，见势不妙立即跑路，丝毫不眷恋那些劫掠的物资，气得维格破口大骂。
然而，换个角度来看，这场移民潮也有好处，领地内的维京居民数量超过三千，盎格鲁居民的数量接近一万。此外，泰恩镇的居民数量顺利突破一千，终于有了几分难得的热闹气息。
在维格的印象中，欧洲中世纪的城市居民通常占到总人口的5~15%，假如小镇居民的数量继续膨胀，只怕各处庄园、农村出产的粮食养不活他们。
因此，他有意限制泰恩镇的人口规模，命人放出风声，宣布收回去年颁布的优惠政策，不再免费提供土地，除非铁匠、石匠这类罕见的高技术人才。
第55章 泰恩镇
五月十五日，比约恩的长船抵达泰恩堡。
船只刚在码头停靠，一队配备盾斧的武装平民走过来，要求查验货物。
“只有一些生铁锭和焦油，没别的东西。”比约恩吹着口哨，任由武装平民翻拣船舱货物。
检查结束，为首的武装平民向外来者介绍泰恩镇的规矩，“不得偷盗、劫掠、杀人，贩卖货物之后记得缴税”
“知道了，我们不惹事。”
摆脱这段聒噪，比约恩吩咐船员自由行动，他本人在码头附近闲逛，参观一排沿着河岸分布的水力作坊。
“驱动水力磨面、锯木，维格竟然学会了罗马人的技术。”
他来到水力锯木坊的门口，里面散发着一股浓郁的木材气息，流水转动水轮，通过连杆与齿轮结构，驱动铁制锯条上下拉锯。劳工把原木放在锯床上，按照规格切割成一块块木板，然后搬运到外面的马车上，输送至围墙内部的木匠作坊。
“嘿，别挡路！”这时，十几名劳工提着各式工具走进锯木坊，似乎准备安装新的锯条。比约恩暗自盘算：
一根锯条的效率顶得上八个劳动力，目前拥有三根锯条，再安装另外两根，总计相当于四十个劳动力的工作量，维格需要这么多木材干嘛？
带着疑惑，比约恩参观周边的水力磨坊和水力漂洗坊，这两处工坊也在进行扩建。繁忙嘈杂，人声鼎沸，让他不禁怀念起地中海北岸的那几座城市。
看了足足半小时，比约恩穿过南侧围墙的大门，进入泰恩镇的内部区域。让他震惊的是，行人、马车通通靠右行走，街道两侧挖掘有排水渠，路面几乎看不到垃圾，整洁程度远超自己去过的任何一座城镇。
闲逛一阵，他走进附近的一家酒馆，对于一个常年在外的旅行者来说，酒馆往往是打探消息的最佳场所。
“来两杯麦酒、再来点干牛肉。”
比约恩递出半个银便士，不料遭到酒保的拒绝，“领主禁止私自宰杀耕牛，换成羊肉还是猪肉？”
“猪肉。”
来到酒馆角落，他端起酒杯浅尝一口，清冽甘甜的液体顺着喉咙滑入腹部，麦芽的芬芳夹杂着一种独特的泥炭气息，让人回味无穷。
“这是麦酒？你是不是拿错了？”
酒保正在柜台后面用抹布擦拭酒杯，不耐烦地抬起头，“没错，就是麦酒。领主建造一座大型酿酒坊，挑选上好麦粒，每道生产流程严格管控品质，得到的酒液远好于普通农民随意酿制的劣酒。而且你运气好，每月的一号和十五号所有酒馆折价出售酒水，恰好赶上这一天。”
很快，比约恩喝光两大杯麦酒，摸出一把银便士排在柜台上，“多来几桶，出海之后慢慢喝。”
“提醒一句，酒馆提供的散装酒水打折，批量购买只能按照原价。”
“少啰嗦，我不缺这点小钱。”
把酒水搬回船上，比约恩顺着人流来到镇中心的广场，东侧矗立着一座高大的黑色神庙，他进去之后随意逛了一圈，气氛庄重肃穆，没有印象中的阴森。
广场北侧是一大片布告栏，用诺斯语、拉丁语、盎格鲁语三种语言书写告示，也有一些小商贩在上面张贴交易信息。一个嗓门嘹亮的中年胖子站在布告栏前方，对着行人叙述领主颁布的政令，以及最近发生的新闻。
“建议相邻的五户人家，至少养一只猫用于捕鼠。”
“建议居民饮用经过煮沸之后的清水，尤其是年幼孩童。”
“铁匠、石匠搬来泰恩镇，可以免费获得一片空地开设店铺。”
“近期北欧战事频繁，大量维京人迁往不列颠，沿海区域会有零星劫掠事件，注意提高警惕！”
广场西侧坐落着镇长官邸，比约恩在门口瞄了两眼就被卫兵赶走。来到南侧，一处院落传来孩童的喧闹声，他隔着窗户观察情况，发现一群孩童坐在凳子上，两眼无神望着黑板上的图形和数学公式。
讲台上的萨满念诵：“三角形的两边之和大于第三边，三个角加起来等于180度。”
孩童们有气无力地附和：“三角形的两边之和大于第三边”
看了不到半分钟，比约恩顿觉一阵索然无味，“数学？这东西一点也不好玩，为何不教他们战斗技巧？”
最终，他打着哈欠来到泰恩镇的西南区域，这里地势较高，西南角的矮丘坐落着一座方形木堡，顶端竖起一面黑色龙旗。
“我是比约恩，有事找维格商量。”
地中海的航行结束，“铁骨”比约恩的知名度急剧攀升，被誉为新一代的伟大航海家。发觉传奇人物来访，围墙上的盾卫恭敬回应：“领主大人在城外督促农事，我这就给您带路。”
下一刻，木门打开一道缝隙，一名盾卫带着比约恩离开泰恩镇，朝西走了许久，最终抵达一片面向南方的坡地。
奇怪的是，田中插着许多根细长的木棍，比约恩见识广泛，还是第一次看到这种方式。
面对访客的疑惑表情，维格从土壤中捡起一枚种子。
“这是日耳曼人用来酿酒的植物，拉丁语名字叫做‘Humulus lupulus’，我打算给它取名为‘啤酒花’。啤酒花属于攀缘植物，需要支撑物帮助它们向上生长。细木棍作为支撑，让啤酒花的藤蔓有东西可以缠绕。”
比约恩接过种子，耐心观摩一番，“你用这种植物酿酒，口味比蜜酒和葡萄酒还出色？”
维格摇了摇头，“味道不是重点，而是酒水的保存时间。麦酒保质期最多只有三周，适合销售给附近地区。根据日耳曼人的经验，使用啤酒花之后，酒水的保质期大幅延长至数个月。如此一来，泰恩镇酿造的酒水随船销往北欧各地，利润将会骤增。”
闲聊几句，维格询问比约恩来访的用意，得知对方即将启程寻找传说中的“约顿海姆”，很是疑惑。
“那里只是一片荒芜之地，你急着出海寻找，是有什么特殊原因吗？”
第56章 冰岛
对于维格的评价，比约恩并不赞同，“你拥有泰恩堡，伊瓦尔拥有德文特和都菲林，我有什么？虽说我喜欢航海，但航行结束总得有个休整的地方，我可不想每次都回约克，索拉王后一直看我们三个不顺眼，一有机会就喜欢用言语挤兑，着实可恨！”
他俯下身子抓起一捧泥土，陶醉地深吸口气，“在王宫待的时间越长，我感觉浑身不自在，仿佛是在别人家做客。唉，是时候找个属于自己的新家了。”
既然比约恩态度坚决，维格不再劝阻，表示自己需要购买火山灰，假如对方确定要在当地长期居住，可以用火山灰换取生活物资。
“你确定？”
“我在东罗马学到一种混凝土配方，需要加入这种灰料。”
讨论一阵，两人返回泰恩堡吃晚饭，维格随口提到比约恩和伊芙公主的感情，比约恩遗憾摇头，声称他们的关系已经不了了之。
“凭心而论，她是我见过最美丽的女人，身娇体柔，皮肤白皙光滑，只可惜野心过于旺盛。某天询问我有没有继承王位的想法，我一时间难以回答。上面有兄长伊瓦尔，下面有弟弟哈夫丹、乌伯，仔细想来，我值得倚仗的无非是航海技术，缺乏争夺王位的筹码。”
端着硕大的酒杯，比约恩望着餐桌对面的摇曳烛火陷入呆滞，幽幽说道：“得知我即将前往海外探险，准备在一座荒芜岛屿安家，伊芙瞬间变得冷漠，两天后与兄长小埃里克乘船离开了。”
提及这段感情，他的情绪骤然低落，低着头狼吞虎咽吃完食物，随后进入客房歇息。