当晚，大雪纷飞，大厅两侧壁炉的篝火噼啪作响，维格召开一场小型家宴。
长子坐在他的左侧，赫丽吉芙抱着次子坐在右侧，其次是姐姐布丽塔和外甥莱夫，还有岳母伊丽丝和她的儿子霍萨。
举起酒杯，维格发表一段简短的演说：“致家庭，致在座的诸位。在这个混乱无序的世界，底层为了生计奔波，贵族为了利益勾心斗角。当风暴降临之际，除了流淌着相同血脉的家人，我们还能够依靠谁？”
“致我们的家庭。”众人举杯重复，伴随着屋外的寒风呼啸，安静享用这顿晚宴。
第142章 船只与毛皮
公元851年春季。
比约恩与赫尔吉大步走进泰恩堡主楼，开口索要三艘柯克船，“那帮土著欺人太甚，今年一定要找回场子！”
接下来，比约恩大口灌着蜜酒，诉说自己的悲惨遭遇。维格没有急着打断他，静静抚摸着那根半米长，外表呈微黄奶油色的海象牙。
等到对方说完前因后果，维格给出报价：
“正巧，造船厂有两艘柯克船等待出售，还有一艘即将完工，每艘售价八十镑（成本五十镑），三艘总共二百四十镑，支付白银还是货物？”
柯克船适合海上贸易，仅仅需要20~30名水手就能输送百吨货物，运输效率大幅提升。
可惜，它的缺点在于价格太贵，一艘柯克船的价格顶得上好几艘维京长船，普通的商人无力承担，只能合资购买。
目前，泰恩堡造船厂总共生产五艘柯克船，青花鱼号留给公爵府自用，负责运输货物前往加莱，然后运载法兰克战马、葡萄酒等产品返回泰恩镇。
第二艘卖给哈利的泰恩羊毛商会，运输羊毛、铁锭、纸张、腌鱼卖给佛兰德斯，购买书籍、玻璃、香料返回泰恩镇。
第三艘卖给一个名叫霍斯特的丹麦贵族，封地位于石勒苏益格，负责丹麦和涅瓦河口（后世的圣彼得堡所在地）的航线，和东欧的罗斯人进行贸易。
第四艘、第五艘还未找到买家，静静待在泰恩镇的南侧码头，相比之下，传统的维京长船售价只有10~20镑，购买者甚多。
比约恩：“暂时没钱，法兰克战争瓜分的白银被我花光了，能赊账吗？”
维格：“.”
两人大眼瞪小眼对视许久，维格忍不住开口：“二百四十镑，这可不是小数字，我还等着拿这笔钱还债，这个要求过分了。而且，你应该找伦底纽姆的王家造船厂，陛下许诺分给你两成利润，恰好用来采购船只。”
比约恩翻了个白眼，“我去问过了，这两年的柯克船半数卖掉，半数充作军舰，船厂赚不到多少钱，自然没有利润分给我。”
这也行？
维格没再多说什么，赫尔吉看他有意拒绝，站出来求情，“只要击败二百多个野蛮人，附近海滩的海象、海豹任由我们狩猎，利润超乎你的想象！”
维格依旧不为所动。格陵兰岛的原住民绝对不止这些，假设那个部落找来更多的援兵，到时候又该如何？
纠结几分钟，考虑到过往的情谊，他承诺提供船只和军械，但有两个条件：
一，假设自己和群岛同盟开战，赫尔吉不得与斯泰因等人有任何牵连。
二，组建西海毛皮公司，以公司的形式开发冰岛以西的土地，任何探险所得的货物，泰恩堡享有优先专卖权。
牵涉到未来的利益划分，三人陷入激烈争执，半小时后达成妥协。
首先是毛皮公司的股权，比约恩占据四成半，维格占据三成，赫尔吉占据两成半。
关于商品销售，泰恩堡公爵保证以集市上最优厚的价格提供船只、铁器、粮食。与之对应，公司把探险所得的货物优先销售给公爵，价格每两年商议一次。
找来羊皮纸，三人分别签署姓名，盖上印章，收好属于自己的那份文件。
最终，三艘柯克船以赊欠的方式转交给毛皮公司，此外还包括铁甲、十字弩等军械，总价值三百二十镑，之后用货物偿还。
攥着物资清单，比约恩笑得合不拢嘴，“哈哈，别担心，算上我积攒的铁甲，总计凑出一百甲士，足以抢下那片海岸。然后用捕猎的收益购买更多军械，抢占更多海滩。”
按照比约恩的预计，仅登陆地点的附近海滩就有上千头海象，格陵兰岛面积广袤，海岸线蜿蜒曲折，海象、海豹的数量堪称无穷无尽。
他唯一觉得遗憾的是，冰岛、格陵兰气候严寒，没多少维京移民愿意主动前往，只能购买奴隶扩充人口.
感受到两人的兴奋，维格默不作声，被一群装备兽骨武器的原住民打成这个样子，简直丢脸至极。
他暗自心想：
“奥丁在上，希望比约恩和姐夫悠着点，未来在格陵兰的西南峡湾区域混日子，千万别去美洲，更别招惹中美洲的本土势力。火枪、火炮还未出现，别急着跑过去丢人现眼。
墨西哥地区的原住民数量庞大，凑出数千人的军队不成问题，万一被人家血祭了，说不定拉格纳和姐姐会迁怒到我身上。”
之后的半个月时间，比约恩前往各地招募劫掠者。按照一艘柯克船六十人的规模，他计划组建一支二百四十人的部队，披甲率大约四成，以绝对的装备优势碾碎这些野蛮人。
赫尔吉抽空回了一趟斯凯岛，如今他找到足以托付后半生的新事业，索性把斯凯岛的定居点托付给一个老弟兄，彻底放下这段生活。
四月中旬，远征舰队集结完毕，比约恩、赫尔吉率领二百多个利欲熏心的劫掠者，再度踏上前往格陵兰的征途。
送别船队，维格离开码头，跟随卢卡尔前往铁匠铺，检验工匠制作的一套新式布面甲。
之所以选择布面甲，最主要的原因在于成本。锁子甲需要上千个彼此铆接的铁环，扎甲需要数百个甲片，成本、工时远远超过布面甲。
“尽管防护性能稍微差了些，但布面甲的优势在于适合大规模装备。甲胄可以防护攻击，还能提升普通士兵的士气，身上套了层铁甲，他们冲锋搏杀的顾虑也会随之降低。”
维格仔细检查这套深棕色布面甲。
外侧是多层叠加的亚麻粗布，增强缓冲效果。里面是二百多枚甲片，用铁铆钉固定在亚麻粗布上。
除了铁钉铆接，还可以通过缝合固定甲片，用麻线穿过甲片孔洞缝合固定，线结藏于内侧。经过讨论，铁匠们选择了第一种方式。
为了兼顾防护性和灵活性，前胸和腹部的甲片排列紧密，其余部位的甲片相对稀疏。
布面甲的内衬是较为柔软的细麻布，同样是多层叠加，避免运动时甲片边缘刮伤穿戴者的皮肤。
第143章 甲胄
关于布面甲的材质，在维格的印象中，明代布面甲首选棉布，但是棉花需要高温干燥的环境，不适合在西欧种植。
相较而言，亚麻这类植物喜凉耐湿，更适合本地种植，因此他选择亚麻布作为新式甲胄的布料。
亲自穿戴，维格发现布面甲的重量大约二十斤，防护面积包括躯干、手臂和大腿，灵活性较强，有利于节省士兵的体力。
为了验证猜想，他前往铁匠铺后方的空地，匀速慢跑十几圈，拔出龙息剑对着空气挥舞许久，紧接着又跑了十几圈。
接过铁匠递来的麻布，维格擦拭额头的汗珠，喘着粗气，“呼，不错，轻便性与灵活性远好于锁子甲。防御性能如何？”
卢卡尔指着不远处的一个木桩，上面套了一件款式相同的布面甲。见状，维格从武器架挑出一柄款式普通的铁剑，对准木桩连续劈砍，无法击破防御。
随后，他双手持剑施展蓄力突刺，勉强刺穿这套布面甲。
把铁剑放回武器架，他拿起一副弓箭，在六十步外瞄准射击。
咻咻~
十支羽箭射出，总共命中六箭，命中率60%。
按照宋朝的考核标准：殿、步司诸军弓箭手带甲，六十步射箭十二，六箭中垛为本等（一等），维格的射箭成绩尚可。
“呼，就这样吧，以我平庸的射术天赋，练成这样已经不错了，没必要和尼尔斯、伯劳鸟这类射手攀比。”
走到近处，他发现命中的六支箭矢没能穿透布面甲，于是缩短距离再度射箭。
缩减至三十步，布面甲仍然可以阻挡箭矢，防护性能达到预定要求。
至于锤、斧钝击和长矛戳刺，无疑超出布面甲的承受范围，维格懒得浪费力气尝试。
事实上，板条甲、扎甲、铁鳞甲、锁子甲同样难以抵御钝击和戳刺，除非换成文艺复兴时期的全身板甲，但是板甲的生产工艺复杂、成本高昂，根本不在维格的考虑范围内。
检验完毕，卢卡尔取下那套伤痕累累的布面甲，告知领主一个好消息。
“大人，这套甲胄仍可修复，只需更换破损甲片、补缀布料，类似于缝补衣物，即便在野战营地也可以临时修补。”
“很好，你做的很不错，”维格连声赞叹，提出一个至关重要的问题——制作时间和成本。
卢卡尔给出的回答中规中矩，耗时二十天，费用总计0.8磅白银。
对比记忆中的明代布面甲，维格陷入沉思：
“明代制作一套布面甲，造价四两白银（149.2克），估计是当时的冶铁产业发达，因此压缩了造价。不过话说回来，即便泰恩堡的布面甲需要0.8磅白银（279.9克），还是比锁子甲、铁鳞甲便宜。”
综上所述，布面甲的防护性、灵活性、造价全部符合预期要求，他吩咐卢卡尔安排铁匠负责生产。
“注意保密，专门安排一处僻静院落，生产的甲胄储藏在这个位置”
目前，维格总计拥有一千套各式铁甲，足以应付剿匪和小规模冲突。未来几年，生产的所有布面甲全部存放在隐蔽区域，等待不时之需。
布面甲的生产步入正轨，维格率领卫队巡视泰恩郡的各处乡村，沿途麦苗长势尚可，连带着他的心情也好了很多。
沿着道路向北走了三十多公里，一支二百人的垦荒队正在辛勤劳作。
垦荒队的劳工全部是战俘，七成是皮克特山匪、三成是维京海盗，此外还有三十名配备盾斧的士兵负责监管。
劳工的主要任务是挖掘沟渠，建造风车抽干沼泽的积水，清理零星灌丛，随即前往下一片区域。
完事后，他们留下的宿舍作为新移民的临时房屋。失去价值的排水风车改造为风力磨坊，属于村长控制，每年定期向泰恩堡上缴一笔使用税。
目前，这样的垦荒队共有五支，负责前期的土地清理，后续工作留给那些新移民。
劳作期限满五年，劳工会被送至北境的某片区域成为自由农，从这个角度看，维格确实没有违背承诺。
骑马逛了一圈，维格看见一个留着浅黄色短发的盎格鲁青年，“康纳，招募情况还顺利吗？”
这家伙是斯特灵郡的探长，专门招募细作潜入北部山区。除了那些忠诚度较高的获释奴隶，他还打算招募极少数被俘的乡绅或者贵族侍卫，让这些熟知内部信息的人员担任情报顾问。
听到呼唤，康纳赶忙跑到公爵身边，报告这段时间的工作成果。
“大人，目前有九人愿意效忠，我正在进行筛选.”
关于各种注意事项，两人讨论很长时间，直到一个骑手中断这场谈话：
“大人，有乡民前来禀报，说东侧海岸发现一艘搁浅长船，还有许多溺毙的尸体，船上装载有双手斧、铁剑、弓箭等兵器。”
海盗？
维格和五十名卫士前去查看，走了许久，在日落前翻过最后一座山坡。
天色阴沉，海岸泛着灰白色浪花。一艘残破的维京长船歪躺在沙滩上，船头雕刻的龙首断裂，船身破损严重，几只螃蟹正在顺着缺口爬进内部。
附近沙滩散布着十二具尸体，被海水浸泡得苍白肿胀，一大群海鸟尽情啄食他们浮肿发白的脸颊，偶尔发出高亢鸣叫，像是在呼唤更多的同伴前来，共同享受这顿盛宴。
走近长船，维格发现尸体的装扮极为古怪，两具尸体披着熊皮，还有六具披着狼皮，剩余四具披着鹿皮。
此外，所有尸体的左腕纹着暗色刺青，似乎来自同一个组织。
“狂战士？”
在维格的印象中，狂战士通常披着熊皮，嗜好蜜酒和战斗，从未形成严密的组织架构，除非.
他看向不远处的破损帆布，上面描绘着哈夫丹独特的烧焦橡树纹章。
“狂战士组织化，想不到哈夫丹整出这种狠活。
如果我没猜错，熊皮、狼皮、鹿皮分别代表不同等级的战士，组织架构和历史上的十字军骑士团差不多。”
第144章 诺斯之剑
让盾卫搜索附近海滩，确认没有幸存的狂战士。维格宣布收队，在附近村落暂歇一晚，第二天火速返回泰恩堡。
换了套民间常见的粗麻布长袍，维格前往码头附近的一家酒馆，这里汇聚从各地赶来的船员，最适合搜集消息。
“一杯淡啤酒，一份煎羊排。”
他在油腻的柜台排出五枚银便士，察觉到伙计诧异的眼神，瞬间明白自己给的钱太多了。
发现老爷不小心穿帮，一个同样穿着平民装束的盾卫靠近柜台，扔出半枚银便士付账，随即递出一枚银币当做封口费。