对于属下的到来，维格略显疑惑：“明年春天战马才会抵达，为何如此急躁？你提前几个月借款，意味着需要提前还款，这不合算。”
乌特加德抓挠着头发，表示自己没想太多，这次前来泰恩镇领取物资，顺带办理借款手续，一次性搞定，免得明年还要再跑一趟。
维格没再多说什么，和骑士谈了些别的事情，最后叮嘱他，“近几年不会发生战争，记得善待你的领民，耐心经营自家产业。”
“遵命。”
乌特加德躬身行礼，离开了泰恩堡的主楼大厅，门外，他和五个面容稚嫩的年轻人擦肩而过。
这些年轻人是第一届毕业的学生，受到伊瓦尔的邀请，前往爱尔兰帮忙处理账目。经过半年时间的操劳，他们结束外派工作，返回泰恩堡述职。
第140章 账本与财税
五个年轻人相继走进大厅，维格仔细打量他们的神色——面容瘦削，眼眶周围残留着淡淡的黑眼圈，仿佛乡间辛勤劳作的贫困佃农。
“怎么累成这个样子？”
闻言，为首的塞伯特·怒风大肆诉苦：“伊瓦尔怀疑账目有问题，于是把积压多年的烂账甩给我们，简直把我们当做牛马使用！”
自从845年攻占都菲林，伊瓦尔受到本地贵族的敌视，凭借出众的军事才能，他多次击败周边势力组建的包围网，累计占据五分之二的爱尔兰。
相比之下，他的内政天赋逊色许多，依靠繁重的农业税支撑战争，底层农民被迫流亡。为了筹措战争经费，他开始四处借款，整个不列颠的贵族几乎被他借了个遍。
随着时间推移，伊瓦尔决心改变现状，再这样下去，他只能厚着脸皮回家找父亲要钱了。因此，他向维格借了一队事务官帮忙厘清税制，开源节流。
今年年初，塞伯特和四名同学抵达都菲林，开始整顿财税制度。
方一接手，五个年轻人瞬间被难住了，伊瓦尔给出的账本竟是三种文字混用，包括本地的欧甘文字、拉丁文字，还有未经简化的卢恩文字（诺斯语）。
对此，伊瓦尔给出一个令人啼笑皆非的理由：
最开始，他任命一些维京商人担任税吏和仓管员，凑合着用了一年多时间，发现这些人存在严重的贪腐行为，一怒之下全部砍头，换上一批本地税吏。
本地税吏的工作效率远高于维京人，贪腐行为相对收敛，处于伊瓦尔的容忍范围内。等到他们的权力日益增加，维京群体的不满情绪开始累积，抱怨领主竟然疏远出生入死的老兄弟。
考虑到本地人容易叛变，伊瓦尔又任命一些忠诚度较高，能力堪忧的维京人担任文官，逐渐形成一个混乱且低效的行政系统。
听了十多分钟的抱怨，维格赶紧转移话题，询问学生们如何处理这堆烂账。
塞伯特：“抓大放小，重点关注富农及以上群体的农业税，外加都菲林的商税，累计找出约三百镑的陈年积欠。当地人不敢直接违抗公爵的命令，被迫缴齐欠款。
之后，我们重新丈量都菲林附近的耕地面积。考虑到伊瓦尔的行政能力有限，我建议他全面推广采邑制，或者干脆设立一种新制度，也就是您上课提到过的‘包税制’，虽说弊端很多，至少短期内足以凑合着用.”
述职完毕，维格额外提了一个问题：
“诸位的工作效果显著，难道伊瓦尔没有邀请你们留在爱尔兰任职？”
塞伯特：“在学校生活多年，我已经适应了这里的思想和习俗，感觉像是第二个家。在都菲林度过的这段时间，总有种莫名的憋闷，尽管大家都是维京人，但我和那些维京战士几乎找不到话题，继续待下去实在没意思。
而且，我们清理账目的行为得罪了很多人，有次下乡丈量土地的过程中遭到袭击，估计是某个乡绅雇佣的杀手。”
维格点了点头，算是认可了学生们的回答，开始阅读伊瓦尔的信件：
“维格，这几个学生的能力出众，看来我也要仿照泰恩堡的做法，招募萨满建立学校，日常公文使用简化的卢恩文字”
看完，维格不置可否。
这些措施听起来简单，实则困难重重，需要消耗统治者大量的精力，按照伊瓦尔团队的粗暴行事风格，后续免不了闹出乱子。
“粗略估计，爱尔兰地区的总人口将近五十万，伊瓦尔控制的人口超过二十万，对他而言，全面推行采邑制的性价比更高。”
思索许久，维格把注意放到五个学生身上，安排他们前往北方四郡，担任助理法官、郡长秘书这类中层官职。
十月初，维格照例去了一趟伦底纽姆。
总体来看，不列颠今年的局势相对平稳，尽管贵族们对国王加征赋税心存不满，但终究没有达到扯旗造反的地步。
王宫大厅，乌尔夫找到维格抱怨，“因为你惹出来的破事，我被指派到奥斯陆担任使者，返程被哈夫丹裹挟，差点就回不来了！”
“哈夫丹？你是说前往波美拉尼亚的那次劫掠？”
维格回忆市面上的传闻：
有人说乌尔夫偷偷携带战利品跑路、
另一个人说乌尔夫遭到同伴暗算，战斗时后背中了一箭、
还有人说乌尔夫劫掠途中擅自跑路，称呼他为无耻的怯懦者。
“一派胡言！”
乌尔夫表现得尤为愤怒，“自始至终，是哈夫丹和那帮狂战士疯子强迫我加入，中途多次置我于险境。我已经正式提出申诉，不知道哈夫丹会有什么回应。”
听完两人的纠纷，维格猜测拉格纳大概率糊弄过去，毕竟乌尔夫缺乏实质性的证据，双方各执一词，无法做到公正裁断。
不久，披着熊皮的哈夫丹进入大厅，他没有急着递交贡赋清单，而是尽情嘲讽某人的怯懦，认为这家伙不配称作维京人。
牵扯到自己的名望，乌尔夫反唇相讥：
“听说某个勇士率领三千人攻打威尔士，遭到夜袭时惊慌失措，输给了人数仅有一千的山匪。哈哈，还不如换成三千头野猪，让猪群一阵乱拱，说不定击杀数量远多于这群勇士。”
锵！
等他话音刚落，一道黑影扑面而来，站在旁边的维格赶忙拔剑格挡，替乌尔夫拦下这道致命攻击。
攻击被挡住，哈夫丹丝毫不恼，饶有兴致赞叹：“好漂亮的龙息剑。”
看着围拢过来的持剑侍卫，维格收剑入鞘，坦然迎向哈夫丹的眼神，“八年时间，你已经看过不止一次，还没看够？”
事情闹到这一步，拉格纳离开王座，狠狠甩了儿子一记耳光，勒令他向乌尔夫致歉。
拭了下嘴角的血迹，哈夫丹挤出若有若无的笑容，“肯特伯爵，请您原谅鄙人的一时冲动。”
经过国王的调停，两位贵族承诺放下误会，冷着脸相互拥抱。
对此，维格并不感到意外：
“哥德堡民生凋敝，每年提供的赋税只有十余镑，假设拉格纳剥夺哈夫丹的头衔，后者大不了转职海盗，带领那帮狂战士四处劫掠。假设他们劫掠西法兰克王国，极有可能爆发第二次战争。”
第141章 年度会议
之后的一段时间，维格忙于参加各种宴会，趁机打探消息，可惜绝大部分属于真假难辨的八卦。
十月下旬，秋风萧瑟，维格告别一众贵族，携带货物返回自家领地。
进入城堡，两个裹着厚实衣服的小男孩缠着维格，吵着索要礼物。
大一些的男孩是他的外甥莱夫，今年十岁。另一个男孩是他的长子弗罗德，仅有三岁。此外，还有未满一岁的次子弗雷，他没学会独立行走，目前正蜷缩在赫丽吉芙的怀里睡觉。
“糖果在这，吃完记得漱口。”维格从马车取下两袋蔗糖制成的糖块，打发走吵闹的小家伙们。
公元七世纪，随着阿拉伯帝国的扩张，甘蔗从印度引入波斯和地中海沿岸。
这种植物需要充足的阳光和水分，不适合在西欧和北欧生长，物以稀为贵，蔗糖顺势成为欧洲上层社会独享的奢侈品。
趁着仆役在装卸货物，工匠总管卢卡尔走到维格身边，“大人，我们找到了合适的‘蜂窝煤’配方，您现在有空吗？”
“带路。”
一行人前往码头，空地上堆积着许多煤炭，赤膊的壮汉把煤炭倒进石槽，在水流的驱动下，矿石破碎机将煤块敲成碎渣，碎煤簌簌落入木筛，细如麦粒的煤粉从筛眼漏下。
随后，工匠按照三成黏土、七成煤粉的比例将其混合，掺水搅拌，为了提高燃烧速度，还掺杂少量锯末和木炭粉。
搅拌结束，工匠舀起湿泥填入模具，再把塑形完毕的湿煤球垒放在空地上暴晒，晒足一段时间之后销售给平民。
察觉领主的满意神色，卢卡尔小声询问：“老爷，经过小范围使用，民众对于这种新燃料的评价很高，您觉得该如何定价？”
打量码头附近的邋遢民众，维格抑制住牟利的想法，打算以较低价格供应给泰恩郡和北境四郡，求这帮大爷多喝热水勤洗澡，降低患病概率。
数年来，他一直在为领地的清洁卫生操心，甚至要求鸦语者把“多喝热水、定期洗澡、禁食生肉”加入教义。
假设民间拥有稳定且廉价的燃料，或许平民更愿意接受泰恩堡颁布的卫生措施。
除了多喝热水、定期洗澡，另一个提高清洁度的方法是使用肥皂。
目前，北欧地区主要用动物脂肪和草木灰制作肥皂，部分工匠还会掺入花瓣，制成“玫瑰香皂”之类的奢侈品。
遗憾的是，当前农业生产水平低下，动物脂肪的价格较高，限制了肥皂的大范围推广。
“除了动物脂肪，南欧地区使用橄榄油制作肥皂，贫民同样无法承担。”
维格被这个问题困扰许久，无奈放弃，把精力转移到其它方面。
12月31日，泰恩堡召开年度会议。
截至目前，泰恩郡拥有三万两千常住人口，维京人的数量达到一万七千。
北境四郡累计有五千北欧移民（包括芬兰人、萨米人）定居，主要分布在四个郡的城镇、以及七个男爵领和一百多骑士领。
维格的统治核心——泰恩镇拥有三千五百居民，规模仅次于伦底纽姆、温彻斯特、塔姆沃思、约克。
泰恩镇发展迅速的原因有两点：
一，领地位于不列颠北端，方便吸收卑尔根——设得兰——不列颠航线的北欧移民。
二，领主本人的眼光和知识。绝大多数维京贵族只对战争和宴会感兴趣，盎格鲁-撒克逊贵族差不多，愿意静下心读书的贵族属于稀有动物。即便读书，他们主要阅读宗教书籍，根本比不上具备后世智慧的维格·泰恩堡。
人口话题结束，接下来是财政收支。
今年，由于造船业、铁匠铺和造纸厂发展迅猛，泰恩郡的收入增加至五百五十镑，农业税所占的比例下降至五成。
斯特灵郡的铁矿收益四百镑，算上锡矿利润，总计四百五十镑。
北境四郡的商税共计一百镑，农税约二百镑。
听完郡长们报出的数字，维格收敛笑意，攥着账本在大厅徘徊。
“北境四郡共有十六万居民，提供的农税二百镑，加起来还比不上泰恩郡，岂有此理！
希望你们多花点时间在工作上，别整天打牌下棋，无论如何，明年四郡的农税加起来必须超过泰恩郡！”
最后还有一项特别收入——奇袭卑尔根，缴获一百磅白银。
一千四百镑，这是850年的全年收入。
支出方面：
常备军的人数扩充至两千（泰恩镇新编组一个城防步兵连，二百人），由于多次进山剿匪，军费开支超出预期的三百六十镑，飙升至四百五十镑。
其次是行政系统、学校、神庙、医院，随着文官和萨满数量的增加，开销总计三百二十镑。
泰恩堡的支出没有太大变动，依旧是一百五十镑。
工程建设、战马采购，缴纳贡赋这类杂项支出略有增加，三百三十镑。
支出总计一千二百五十镑。
总体来看，今年获得一百五十镑财政盈余，维格计划拿出一部分偿还债务。
去年，他总计向拉格纳等人借了四百镑，还钱理所应当。但是他不打算一次性偿还一百五十镑，而是逐渐小批量偿还，潜藏实力，让外界误认为泰恩堡财力窘困。
“一千四百磅白银，和威塞克斯公爵位于同一水平。未来几年，假如顺利消化苏格兰中部低地，我的收入或许能达到贡纳尔的档次。”
年度会议结束，维格大摆宴席，宴请封臣、官吏、盾卫，以及泰恩镇有头有脸的商人，总计三百人。由于一楼大厅空间有限，只能把二楼的客房作为包厢招待宾客。
“感谢神明护佑，今年过得还算顺利，希望诸位尽情吃喝，安心享受这顿盛宴。”
牵涉到个人名声，维格没有拿粗劣饮食蒙混过关，反而搬出高价采购的葡萄酒、蜜酒招待客人，各式菜肴添加了珍贵的香料和松露。
吃了足足两个小时，宾客逐渐散场。