灶塘旁的暖处，一条大黄狗摊成了一张皮，尾巴扫过地上啃剩的羊骨头，油星子沾了满毛。
原本放桌椅的地方，盘起了一张大土炕。
拔力末裸着古铜色的臂膀坐在炕头，皮坎肩敞着，胳膊上的刀疤在火光下像条扭曲的蛇。
他的发髻怪模怪样，一半梳着鲜卑人的椎髻，一半学着汉人挽在脑后。
满厅都是羊肉的油香和米酒的醇气，这群汉子抓着烤羊腿猛啃。
酒碗撞得叮当响，醉意熏熏的笑骂声震得房梁落灰，压根没人注意到门口站着的老辛。
“哎？这不是老辛吗！”拔力末正对厅门，最先瞥见了他：“你咋回来了？”
杨灿走后，老辛在丰安堡帮各部调教部曲，鲜卑人都认得这个瘸腿却精干的汉人。
拔力末把啃剩的羊腿骨往地上一扔，肉渣子还挂在骨头上，大黄狗立刻叼着骨头蹿进了后厅。
老辛暗叹，在草原时连骨髓都要吸干净的汉子，住进砖瓦房才多久，就这般铺张了。
“快上炕坐！吃肉喝酒！”拔力末拍着身边的空位，酒气顺着嗓门喷出来。
老辛小心翼翼地挪步，避开脚边啄他裤脚的小鸡崽，生怕一个不溜神就踩扁了一只。
他走到近前先行了个汉人的拱手礼，又学着鲜卑人的样子略弯了腰。
“族长安好，诸位长老安好。杨城主托我送些上元礼物，前些天大雪封路，今日才到。”
“杨城主太见外了！”拔力末抓起油渍麻花的毛巾擦嘴。
一只老母鸡扑棱着跳上炕，被他一挥手赶了下去：“年前不是刚送过礼物吗？”
老辛笑着回身招手，门外几个部曲提着礼盒进来，丝绸的光泽映得满厅发亮。
“正月十五的节礼，自然得另备。族长和长老们的份例都在这儿，还是族长大人分派就好。”
“来来来，我看看。”一个拔力部落的长老放下了骨头，兴致勃勃地说。
他穿着羊皮短褂，敞着怀，露出胸前浓密的毛发，头上学着汉人束了个半吊子的发髻，插着根牛角簪子。
其他几个长老情形也大抵相似，有的穿着汉人的交领衫，却留着鲜卑人的披发。
有的戴了汉人的幞头，腰间却仍挂着游牧民族的兽牙佩饰。
还有一个穿着汉式缎袍的，竟嫌袖子碍事，干脆撕了袍袖，露出鼓胀的肌肉。
这长老伸手去摸丝绸，满手油光蹭在缎面上也不在意：“这料子软和！比草原上的毡子舒服多了……”
与此同时，丰安庄村西的亢家大院里，锅碗瓢盆的碰撞声能传到半条街外。
亢正阳蹲在门槛上，眉头皱成了疙瘩。
屋里他婆娘王氏的嗓门像扯破的锣，指桑骂槐地喊：“有些人就是没出息！
你瞅瞅程大宽家里的，现在穿的是啥？戴的是啥？走在村里头，下巴都快翘到天上去了！”
“你瞎嚷嚷啥！”亢正阳怒声道：“我是部曲长，得听阀主调遣，能说走就走？”
“部曲长算个屁！”王氏“哐当”一声扔了菜盆，从里屋冲出来。
“跟程大宽的差事比，你这官儿连屎都不如！人家跟着杨城主去上邽城才多久，他婆娘就穿绸缎戴金银了。
走在村子里，你看给她牛气的，头都要扬到天上去了！
再看看那些没出息的男人，嫁了这种男人，那真是倒了八辈子血霉！”
亢正阳怒了：“程大宽好，那你跟了程大宽去啊！”
“欸，等他再回村儿我就去，我去偷汉子，看谁做个贼王八。”
亢正阳气的呼呼直喘，猛地站起来：“我捶死你！”
王氏把胸一挺：“来来来，你捶，你捶，让你三个儿子全都成了没娘的娃儿。”
亢正阳被她搡得直往后退，气得额头青筋直跳。
王氏道：“你儿子小，可你那几个兄弟子侄，哪个不是身强力壮的？
你把部曲长让给他们咋了，难道还委屈了谁？
再说了，杨城主难道就不是阀主的人了？
你去给杨城主做事，就不是给阀主做事了？
你没看见老辛又回来了吗？人家就是去找拔力末招人的。
要是没有阀主点头，他能来这儿招人？”
王氏越说越激动：“那他能招别人，就不能招你了？
人家现在正是用人的时候，你这时候不去，难不成等别人都发达了才去？吃屎都赶不上热乎的。”
亢正阳被戳得后退两步，心里也不禁犯起了嘀咕。
想想程大宽要是回村儿来，这狗东西终于又压了自己一头，肯定得跟他显摆。
再想想这婆娘说的也有道理，阀主分明在重用杨灿，自己若是请求调到杨灿手下做事，阀主未必就不答应。
想到这里，亢正阳跺了跺脚道：“你等着，老子先去探探老辛的口风。”
“跟人家好好说！低低头不丢人！”
王氏立刻换了笑脸，追到院门口喊：“带上咱家那包腊肉当见面礼啊？带上不？”
此时的正厅里，拔力末已经把半只烤羊塞进老辛手里，油汁顺着他的指缝往下淌。
“来来来，快吃快吃，这一路辛苦了。”长老拔略贺咂着酒问：“老辛，杨城主就只让你送节礼？没别的交代？”
老辛咬了口羊肉，肉香混着炭火气暖了肚子。
他抹了把嘴，沉声道：“实不相瞒，上邽城那些坐地户，瞧不上杨城主是‘丰安庄出来的土财主’。
他们对城主是处处刁难，这次来，咱就是想从部落里招些人手，壮壮势力。”
“岂有此理！瞧不起咱们丰安庄出去的土财主？”
拔力末“啪”地拍响了桌子：“杨城主他们都瞧不起？那我拔力末，他们不是更瞧不起了？
咱们丰安庄出去的咋了，丰安庄出去的，全他娘的是英雄好汉。”
“你尽管挑！”长老叱利延嚷嚷道：“咱们部落别的没有，精壮汉子有的是！”
“就从谷东的牧人部落里挑。”拔略贺补充道：“他们迁到谷东后牧场小，多出来的人手正好派上用场。”
拔力末听到这话却微微犹豫了一下，眉头皱了起来：
“牧人部落那边……不是我不愿帮杨城主，只是挑走精干的小伙子，他们的家小咋办？”
“杨城主早有安排。”
老辛放下羊腿，道：“愿意去上邽城的，家小可以一并迁过去。
城主会帮他们找活计，城里的日子，未必比在谷东差。”
拔力末一听这话瞬间松了口气，端起酒碗就灌了一口。
他刚才犹豫，就是怕牧人部落的老弱妇孺没人管，到时候全来缠他这个族长。
自从住进大宅，他是真怕了那些鸡毛蒜皮的麻烦。如今杨灿愿意一并接走，那就没问题了。
现在由游牧改农耕的两个部落挺好的，特别让他省心。
就是仍旧保持游牧的那个部落，一天天的破事尤其的多。
什么天冷了、雪大了、遇见狼群了、大风卷走了帐篷了，真是烦死人了。
拔力末立刻恢复了慷慨之态，拍着胸脯儿道：“杨城主够意思！
他摊上事儿了，我们哪能不撑着？我的人，你尽管挑，越多越好！”
老辛话锋一转，关切地道：“对了，秃发部落最近没找拔力大人的麻烦吧？
我听说他们在口外可不太安分。”
“哈哈哈，他们倒是想安分！”
拔力末笑得幸灾乐祸：“他们啊，现在被三大部落撵得跟丧家犬似的，自顾不暇呢！
他还有空招惹我？苍狼峡外的草场都空出来了，不过我都懒得回去。
现在种着地，住着砖瓦房，不比以前风餐露宿的过着舒坦？”
“就是，就是！”拔略贺、叱利延等人连连称是。
“还是小心点好，小心无大错啊！”
老辛端起酒碗道：“杨城主说了，要是拔力大人你这儿遇上什么麻烦，只要派人去上邽城跟他说一声，一定来帮忙。”
拔力末听得心里一暖，把酒碗往桌上一磕：“杨城主是厚道人！来，咱们干了这碗酒！”
他刚喝完，不等老辛喝酒呢，他就冲着厅外喊了起来：
“巴图！巴图，你耳朵塞驴毛啦？赶紧的，你跟老辛去一趟部落，大家的好日子来啦！”
……
老辛喝得满脸通红，和巴图一起走出大宅时，日头已经偏西。
刚过影壁墙，就见一个壮汉迎上来，青色短打绷得紧紧的，宽肩乍腰，正是亢正阳。
“辛老哥！”
亢正阳上前一步，双手抱拳，沉声道：“亢某也想去上邽城追随杨城主，不知杨城主收不收我！”
老辛眯着醉眼打量他，见他眼神坚定，眼神中带着一丝紧张和忐忑，不禁笑起来。
“亢曲长是杨城主的老部下，他咋会不收？走，跟我回上邽城，咱们当面问问城主大人！”
亢正阳松了口气，黝黑的脸上绽开了真挚的笑容。
……
上邽城，城主府。
钜子哥踩着一双露趾的麻鞋就从西厢房里冲了出来。
他的粗布短褐上沾着点点炭黑，发髻松垮地歪在脑后，几缕头发被汗水黏在额角。
他正在工房里忙活呢，忽然听说有人持他的亲笔信赶了来，立即迎了出来。
院子门口的石阶上，八岁的杨笑活像一尊小门神。
双丫髻用红绳扎得紧实，洗得发白的粗布棉袄外，罩着件赵楚生用废甲片改的短甲。
甲叶磨得光滑，在日头下泛着淡银光泽，她脊背挺得笔直。
身后两个攥着木剑的小娃也学着她的模样昂首挺胸，圆脸蛋绷得严肃，连呼吸都放轻了些。
阶下立着两个风尘仆仆的汉子。
靠前的那个三十多岁，袄子浆洗得发硬，袖口和裤脚都打了好几层补丁，外层还涂着一层浑浊的桐油，想来是为了抵御丝路沿途的风雪。
这人三十多岁，身形敦实，双手骨节粗大，指腹间嵌着洗不掉的石粉，一看就是常年和金石器物打交道的匠人。
另外一人将近四旬，肩上搭着个半旧的褡裢，褡裢口沾着干硬的麦饼碎屑，显然是长途跋涉的行路人。