于醒龙淡然道：“那又如何？就算他仍野心不消，老夫大意被其所趁，那肉也还是烂在于家这口锅里。”
邓浔和李有才脸色一变，阀主都说到这个份儿上了，二人不禁齐齐俯首，不敢再发一言。
其实，对于醒龙来说，他这也是没有办法的办法。
他当然防着于桓虎呢，可于家的传承和基业，却更重要。
于桓虎不可信，那些老家臣们就可信了？
屡遭背叛和伤害的于醒龙，可不这么想。
他有心重新栽培一支力量，可这是一个长远的规划。
其原本目的，是为他儿子长大成人、承继阀主之位做准备的。
眼下这些正被他扶持起来的青年家臣队伍还不成气候呢。
就连其中最出色的杨灿，现在也不过是一城之主，只负责一隅之地。
如今突然有了外敌威胁，他如今能倚靠的，还得是现在正当家的各房各脉和一班老臣。
那么，这两大势力集团他都不算很信任的前提下，他当然更倾向于选择同祖同宗、同一血脉的“宗室”。
于醒龙思索片刻，又对李有才道：“老夫行书一封，有才啊，你回上邽时，把这封信，捎给索二爷。”
说着，于醒龙提起狼毫，笔尖在砚台里润了润，翻开一本空白的手札，便书写起来。
“慕容家有如此野心，我于家首当其冲。
但索家和我于家唇齿相依，就算他们没有联姻的同气连枝，想必也不能坐视。
多了一个索阀牵制慕容家，也能替我们分担一些压力。”
于醒龙一面说对李有才解说着，一面简明扼要地写下一封密信，当即取过火漆封口，亲手交给了李有才。
……
与书斋的沉郁截然不同，凤凰山庄西角的“照影小筑”里，正漫着清浅的香气。
崔临照已回了住处，刚沐浴完毕，洗去一路归来的风尘。
她换了身月白道服，料子轻软如流云，领口绣着几缕银线暗纹，长发束成利落的马尾垂在脑后，赤着的脚踝踩在蒲草鞋里，沾着几分未干的水汽。
她先到妆台前取了只菱花形银盘，盘中卧着枚鸽子蛋大小的香丸，正是南朝风靡一时的“春消息”。
闺阁千金房中所燃之香，多为雅致的合香，以免香味儿太过浓烈。
而当今之世最有名的合香，就是南朝宁远公主所研制的“春消息”了。
此香包含甘松、白芷、牡丹皮、檀香、降真香等多种香料，再搭配特制的白梅肉，经研磨成粉、炼蜜调和等步骤制成。
此香一出便名闻天下，使相千金、士族名流趋之若鹜。
只不过，却很少有人知道，这名为“春消息”的香丸，却并非南朝宁远公主研制。
它实是崔临照游学江南时，送给宁远公主的一味方子。崔临照此刻闺阁中燃着的，就是这味香了。
引燃沉香屑做底，再将香丸置于其上，清幽的香气便袅袅升起，混着浴后的兰草皂角味，在闺阁中漫开来。
待香气盈满室，崔临照才快步走到桌边，迫不及待地取出那本杨灿相赠的手札。
指尖抚过柔滑的纸页，她眼底漾起细碎的光，竟真有几分焚香沐浴后的虔诚。
重温着那首“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”，她嘴角的笑意便止不住地蔓延开来。
原来她心中如神祗般的人，也有这般细腻温热的七情六欲，这份鲜活，比词藻本身更让她心动。
反复鉴赏、咏哦良久，崔临照打开雕花木匣，取出一张五色花笺。
笺纸产自河北胶东，质如凝脂，上印暗纹兰草，是士族少女最爱的珍品。
她在青瓷七足砚中研开仲将墨，墨香醇厚，与“春消息”交织成韵。
接着，她又拈起一支玉管的韦诞笔，笔锋轻落，先题下“鹊桥仙?和君韵”六个字。
她的眉尖儿先是轻蹙着，沉吟片刻，复又舒展开来，笔尖轻转，一首妙词便在她笔下缓缓流淌出来。
“素笺轻展，星眸凝露，遥忆相逢初顾。忽惊尺素寄深情，便觉是、人间朝暮。
心藏暗愫，梦萦几度，不敢轻言诉与。愿如星月共长空，莫辜负、此生如故。”
搁下笔，她先是又羞又喜地捧着花笺反复品读，脸颊上染了一层胭脂色，随即却轻轻地皱起了眉。
比起杨师那“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”的石破天惊之语，自己这阙和词终究少了几分开阔的气象，实在是相形见绌。
可她转念一想，杨师本就是天纵奇才、未来必能成圣的人物，我崔临照比不上他才是常理。
若我能比得上他，那才有些奇怪，这样一想心中便释然了，她的嘴角重新漾起甜笑。
“崔学士，邱、秦二位先生求见。”门外侍女的声音适时响起。
崔临照听了，忙把自己的词稿夹进杨灿的手札，放进锦匣收好，这才道：“让他们进来吧。”
片刻后，邱澈与秦太光踏入庭院。
崔临照已在屏风外的会客厅坐定，一身道服衬得她眉眼清俊，全然没了方才读词时的娇憨。
邱澈自觉守在门口把风，秦太光上前拱手：“钜子，您的钜子令已传下，齐地墨者众长老将陆续赶赴上邽会合。”
“做得好。”
崔临照颔首，指尖轻叩桌面:“你二人即刻去上邽，购置一处宽敞宅院安置长老们。切记要僻静雅致，莫引人侧目。”
齐墨不仅走上层路线，从钜子到诸长老，本身也都是出身名门，身家不凡。
只是临时用来歇住的地方，居然也要自己购买一处豪宅，于他们而言，却只是寻常事也。
“是。”秦太光恭应了一声，略一迟疑，却不退下。
崔临照挑眉道：“还有事？”
秦太光忧心忡忡地道：“钜子，我齐墨诸位长老，一向不屑于秦墨和楚墨的主张，羞与为伍。钜子欲领我齐墨襄助秦墨，恐怕他们未必……”
这话戳中了墨家如今的窘境。
先秦时墨家如军旅般令行禁止，可如今传承渐弱，钜子虽有名分，却难如古时那般一言九鼎。
关乎门派走向的大事，终究要过长老们这一关。
可那些出身士族的长老们心高气傲，未必肯屈从啊。
崔临照却毫不在意，信心十足地道：“诸位长老皆是明辨是非之人。
等他们到了上邽，见识过杨兄的远见卓识，自会明白我的苦心。”
秦太光心中仍有疑虑。自家钜子虽天资卓绝，以少女之身执掌齐墨。
可要让心高气傲的长老们屈身依附秦墨弟子，实在是难如登天。
但见崔临照信心满满，他也不便再劝，只能将忧虑压在心底，躬身应道：“属下遵命。”
二人退去后，崔临照回到内室，重新打开锦匣，取出杨灿的手札。
阳光透过窗棂落在纸页上，那句“两情若是久长时”又入了她的眼。
崔临照轻轻摩挲着字迹，眸中闪过一丝坚定，她坚信，她的选择不会错。
不管前路有多么难，这场“天下局”，她也要与杨师并肩落子。
……
丝路古道的扬尘里，王三柱的马蹄声乱的很。
血痂混着沙砾粘在他的裤腿上结成了硬壳，马儿每走一步，都磨的他生疼。
但王三柱连勒马喘息的勇气都没有，他的左腿被砍了一刀，此刻正钻心地疼，却也无暇停下来裹伤。
他是在袭击丝路商团中，侥幸逃出来的三名“马匪”之一。
另外两个幸运儿是李老幺和赵疙瘩，他们三个来自代来城的部曲兵，此刻正在逃亡。
他们原本扮的是马匪，此刻却比真的马匪还像马匪，发髻松散、衣衫凌乱，完全是一副劫后余生的狼狈相。
三人催着疲马往山坳方向逃，谁也没察觉，身后两里地外，五道黑影正如猎豹般缀着，锐利的目光死死咬着他们的背影。
追蹑者是亢金虎、亢金狼兄弟，领着三名丰安庄出身的斥候。
金虎、金狼两兄弟本是丰安庄最出色的猎户，瘸腿老辛驻扎丰安庄期间，又从八庄四牧招纳了一批优秀的猎户，训练成了斥候兵。
亢金虎和亢金狼，如今正是这支斥候人马的首领，此番，是他俩兄弟亲自带队。
眼看着前方三名马匪逃走的方向，亢金狼将路侧一根离地三尺高的树枝轻轻一折，然后将折而未断的侧枝，指着三名马匪逃走的方向，架在了灌木丛中。
如此一来，即便有大风吹来，也很难改变这树枝所指的方向了。
当然，他们在这一片儿留下的不只一个记号，以免一个记号出了问题，影响他们为后续大军的指路。
旁边一名斥候兵，正徒手拔掉一小片茅草，露出尺余见方的一块土地。
然后他随手捡起几根韧性好的草茎，飞快地打了个单结，小心地摆在地上，上边还压了些土。
这是由此“直行”的信号。
若是遇到岔路，他就会打一个双结，一长一短，长者所指便是折向而行的方位指示。
他们一路追着，经过一片既无树、也无草的乱石坡时，就用小石子堆成一个三角形，其中最长的一个角，便是做出的指向。
同样为了防止这记号被野兽无意中破坏，旁边大石上又用匕首划了一道指向的刻痕。
就这样，他们一路追蹑，跟着那三个假马匪，钻进了一处山坳。
山坳中插着两面破烂的黑旗，风吹过猎猎作响。
谁也没有想到，在这荒僻之地竟然隐藏了一路“马匪”，人数还不少，看起来起码有一百来人。
“马匪”们在山口处是布了警哨的。
三个败逃而来的马匪被明哨拦住，通报并确认了身份之后，就被他们领进了“山寨”。
山坳深处的山洞里，一股脂粉气混着酒气飘了出来，还夹着女子压抑的啜泣声。
张薪火正按着个穿蓝布裙的少女施暴，那少女衣衫半褪，哭得嗓子都哑了，泪水糊花了小脸。
伏在她身上的张薪火猛地一看，长得极丑。仔细一看的话，还不如猛地。
塌鼻梁配三角眼，本就寒碜，又在与北方游牧作战时，脸上留下了一道从眉骨划到下巴的刀疤，肌肉外翻着，像是脸上爬了条蜈蚣，更是丑得吓人。
在代来城时，他只是军中一名幢主，因为相貌丑陋骇人，连个婆娘也没有。
可是自从接受命令，潜来上邽冒充马贼，他忽然发现，自己在这里竟然可以像土皇帝一般予取予求，掳掠的女子更是可着他的心意恣意享用。
这个北地军官就此蜕化，变成了一个不折不扣的马匪头子。
洞外传来一个亲兵的声音：“幢主，山外有弟兄回来了，说是陈幢主那边的人。”
“他娘的，早不来晚不来。”张薪火被扰了兴致，便狠狠地骂了一句。
他不管不顾，依旧如野兽般恣意发泄。终于，随着少女一声哀鸣，张薪火才心满意足地系着袍子，慢悠悠地向外走去。
洞外的空地上，王三柱三人一见他来，立即扑上来。
忽又省起身份，他们忙站直了，行了个军礼：“标下参见张幢主！”
“行了行了，”张薪火喘着粗气，三角眼一瞪，道：“陈幢主叫你们来做什么？”