他们想要借着战马奔袭的势头，将火把投进车厢。
这车上载的都是财物，如非不得已，他们当然不愿意损伤一点。
但是他们要劫掠索家的财货，尽快攻破敌阵，就必须先搅乱敌阵，烧毁敌方货车是很有用的手段。
况且索家前队的头车载的皆是一些平价药材、粗麻布匹等等。
相比起中队和后队押运的货物，那就不值当的争抢了。
因此把这些货车用作放火破阵之物，他们也不算太心疼。
索家守军自然不会坐视马贼放火烧车。
站在车阵边缘的长矛手们，纷纷挥枪拨打飞来的火把，枪杆与火把碰撞，一时火星四溅。
车顶的弓弩手们则立刻调转箭头，将目标对准了那些游骑纵火的马贼，箭矢如流星般一支支射出。
纵火马贼为了能把火把投掷到车上，离的都比较近。
哪怕箭术一般的，在这么近的距离下，又是这么大的目标，也没有射不中的道理。
更何况这些人可是索家精锐，一时间放火的马贼纷纷中箭倒地。
可终究还是有三辆货车被引燃了，蒙在车厢上的厚雨布遇火即燃，火焰迅速蔓延开来，很快便裹着车厢燃烧起来。
令人意外的是，面对燃起的大火，索家守军却丝毫不乱。
显然，对于这种破阵之法，他们也有应对预案。
两名刀盾手迅速上前，举起盾牌护住身前，抵挡着可能袭来的箭矢。
四名长矛手则趁机冲到他们的掩护范围之内，合力抓住车厢两侧的木架，喊着整齐的号子，将着火的货车迅速向前推离了圆阵。
其余士兵则马上补上空缺，将其余的货车重新进行调整，圆阵缩小了一些，但它转瞬之间便又重新弥合了，依旧严实无缝。
虽说折损了几车财货，但索家士兵心中清楚，此时保住阵形的完整才是重中之重。
更何况，药材与绸缎燃得极旺，在烧尽之前，这一方位反倒无需担心马匪的冲击了。
因为烈焰炙烤之下，方圆数丈之内灼热难当。
即便火舌未能及远，人马也根本无法在车左右立足，所以这一片反倒因此成了一道天然的火墙屏障。
头车燃起的熊熊大火冲天而起，火光映红了半边天，彻底封锁了向前的正路。
见封堵前路的目的已然达成，拓脱眼中闪过一抹狠厉，当即下令全军向索家兵马全力猛攻。
他的部下在车队周遭盘旋游走，时而策马冲锋，试探车阵的破绽；手中的刀枪频频寻隙刺向守军，宛若一群饿疯了的野兽，一副不死不休的架势。
就在首尾两路索家军遭袭的瞬间，中路兵马在统领索奎的指挥下，立刻调整车队，着手结成圆阵。
他们既不增援前队，也不驰援后阵，仿佛对前后两路的厮杀充耳不闻，只一门心思收缩防御。
马车被迅速围成一个圆圈，人马尽数藏于阵中，结成了一个牢不可破的圆阵。
原本一字长蛇、绵延数里的索家车队，不过短短一炷香的功夫，便化作三个蜷缩的刺猬，各自为战，互不牵扯。
这诡异的阵形变化，让潜伏在沙棘林后的吴段天不由得愣住了。
这中路车队里，究竟藏着何等必保之物，能让索家甘愿放弃援救索二、放弃向前突围的生机，执意在此结阵固守？
是中路统领胆小如鼠，畏战不前？
还是阵中藏着比索二性命更重要的秘宝，或是某位足以牵动索家根基的大人物？
“索家，不愧是八阀之中名列前三的存在！”
张薪火与韩立就伏在吴段天左右，见此情景，张薪火不由得发出一声赞叹。
韩立疑惑地侧过头，看向张薪火：“张幢主此话何意？”
“处变不惊，不被对手牵着鼻子走，这般军纪，何等精锐？”
张薪火摇了摇头，语气中满是钦佩，随即话锋一转，又道：“可惜啊，可惜他们兵力单薄，这是他们的硬伤。
他们更有必救的软肋，咱们只要死死捏住这软肋，便注定了他们的败局。”
他口中的软肋，自然便是索弘。只要拿下索弘，这队索家兵便会群龙无首，不攻自破。
吴段天恍然大悟，原来是自己想多了，并非计策失效，只是索家兵马应变段位更高，看穿了围点打援的把戏，没中圈套罢了。
他连忙问道：“张幢主，事已至此，还需依原计划行事吗？”
“不错！”张薪火断然颔首，眼神锐利如鹰，转头对韩立道：“不过韩幢主，咱们这一路部署，得稍作调整，速战速决方为上策。”
韩立应声：“张幢主请吩咐，我部听候调遣。”
张薪火朝坡下一指，沉声道：“吴幢主，你依旧按原计划，率兵围攻中路索家兵马，不必死攻，只需缠住他们，不让他们分兵增援前后阵即可。”
“好！某省得！”吴段天沉声领命。
“韩幢主，咱们不能再等三路皆乱再出兵了。”
张薪火语速极快，透着几分决断：“吴幢主一旦与敌交锋，咱们便即刻出动……”
他抬手指向后阵索二的圆阵：“前阵交给拓脱牵制即可，他的兵足以缠住前锋。
咱们与董闯合兵一处，全力猛攻索二本阵！
索二是这队索家兵的主心骨，只要索二一死，群龙无首，全局便定了！”
韩立茅塞顿开，当即点头：“所言极是，眼下这便是最稳妥的法子，擒贼先擒王，一击致命！吴幢主？”
吴段天从沙地上一跃而起，拍了拍满身沙土，眼中战意暴涨：“成！某先去了！”
他大手一挥，高声喝道：“清出通道！”
十几骑等候多时的马贼立刻调转马头，反向疾驰。
马背上绑着的粗麻绳另一端系在沙棘树根上，拖拽的绳索渐渐绷直，发出咯吱的声响，将一棵棵沙棘树连根拖走，硬生生在密不透风的沙棘林中清出一条丈宽通路。
“杀！”
吴段天翻身上马，长刀出鞘，率领部众朝着索家刚结好的中路圆阵猛冲而去，马蹄踏过沙地，扬起漫天尘土。
原本计划等三路马贼初战告捷、再做奇军杀出的韩立部，紧随其后冲下山坡。
他们却未直奔中路，反倒斜刺里转向后阵，朝着董闯部与索弘部激战的战场杀去，马蹄声如雷，声势浩大。
另一边，索弘这边的车阵防御早已完备，二十余名射手已尽数登上货车车顶，依托车辕与车厢掩护，只露半身在外。
他们绝非乱射一通，而是分作三组，精准锁定三类目标：优先射杀明显是首领的马贼，断其指挥；
再杀同样持弓的远程马贼，消弭对方远程威胁；最后才射杀正与己方将士近身肉搏的敌人，为己方战友解围。
这般精准打击，让这二十余名弓弩手成了全场破坏力最强的存在。
虽说弓弩手仅有二十余人，可半个时辰下来，他们贡献的杀伤竟是其他兵种的五倍有余。
这当然也是因为结阵自守时，长矛手、刀盾手以防守为主，只求稳住阵脚，而弓弩手以攻为守，居高临下占尽地利，更易发挥战力的缘故。
若换做野战正面交锋，弓弩手便要靠后了。
冷兵器战场上，诸兵种之中，重装骑兵、重装步兵稳居前二，重装骑兵冲阵破敌无人能挡，重装步兵结阵固守坚不可摧。
紧随其后的是轻骑兵，负责迂回包抄、追击溃敌，再往后才是弓弩手，只能远距离袭扰，难成主力。
当然，这一切的前提是：你得有足以耗空府库的重甲装备。
一副合格的重甲，甲叶需用精铁打造，一套下来重达四五十斤，再配上战马的马甲，造价堪比十名寻常兵卒的军饷，寻常世家根本负担不起。
若是没有重甲，弓弩手便能跃升至兵种第二位了，远程射杀足以压制无甲的步卒与轻骑。
索醉骨如今的梦想，便是以从金泉镇带出的三百铁骑为核心，再耗巨资打造重甲，练成一支重装骑兵。
三百重装骑兵，足以纵横陇上了。
陇上地广人稀，多旷野平川，正是重装骑兵的用武之地。
这样一支铁骑，冲得垮上万的步卒，挡得住数千的轻骑，足以震慑一方诸侯。
千万别觉得三百人数量太少，动辄数万的重甲兵本就不切实际，天底下没人能养得起。
当年李世民纵横天下，麾下赫赫有名的玄甲军，乃是天下精锐之最，实则也不过千余人。
可就是这样一支精锐，却能在虎牢关、浅水原等诸多关键战役里，起到一锤定音的作用，凭的便是重甲铁骑的绝对冲击力。
此时索弘也已下马，立于车阵中心那辆华丽的檀木大车之上。
这辆车比寻常货车高出半丈，正好让他看清周遭战局。
两名手持大盾的精锐亲卫紧紧护在左右，寸步不离。
其实以索弘全身披挂的明光重铠，刀枪难入，再加身处阵中核心，层层护卫，本无需担忧安危。
可部下们显然不这么想，战场上最防不住的便是冷箭。
万一有神射手专瞄二爷的眼缝、甲胄缝隙，万一二爷久历战事眼神不济，老眼昏花没能察觉呢？
多一层护卫，便多一层稳妥。
眼见沙坡之上烟尘滚滚，骤然杀出两路人马，一路直扑中路，一路直奔自己的后阵而来，索二忍不住摸着颌下虬髯，狠狠咒骂一句，眼中杀意翻腾。
“于桓虎，你这匹夫，竟这般狠辣，还真是处心积虑要置老夫于死地啊！”
索二爷眼中寒光暴涨，随即冷笑一声，厉声喝道：“点狼烟！”
陈幼楚眼睁睁看着两名士兵快步从一辆货车上拖下一口大箱子.
箱子用料考究，是上好的楠木，边角还嵌着精致的铜扣，看着沉甸甸的，她原以为里头装的定是金银珠宝、贵重秘宝。
可箱盖一掀，一股浓烈的粪肥臭味儿瞬间弥漫开来。
紧接着箱子被当场点燃，里头竟是柴草、艾草与牛羊粪的混合物，还掺了足量的硫磺与硝石助燃，遇火便燃，冒出一道浓墨般的黑烟.
这黑烟不同于寻常烟火，又黑又浓，直冲天穹，正是军中传信的狼烟，扶摇直上九天，数十里外都能看得一清二楚。
刺鼻的烟火味混杂着硫磺味，瞬间压过了草木的焦糊味与粪肥的腥臭味，弥漫在整个后阵上空。
然而，早在狼烟燃起近一个时辰前，上邽城中的瘸腿老辛便已打开辕门，率领部曲兵循着索家车队深深的车辙印，朝着青石滩疾驰而来。
当狼烟冲天而起时，他们已行至距青石滩十五六里外的地方，再有半个时辰便能抵达战场。
只是，比老辛更早一步出发的亢正阳部与程大宽部，却像是人间蒸发了一般，消失得无影无踪。
按路程算，他们本该比老辛更早抵达，然而此刻却连半点人影都不见，不知去了何方……
……
青石滩的风，划过血腥的战场，掠过沙棘的沙坡，一路刮到了北方十里的一片滩涂之上。
忽然之间，大地便向下骤然撕裂开了，出现了一道宽逾里许的深沟。
这道横亘在黄土地上的深沟，便是后世地理志中称之为“黄土墚峁沟壑”的地貌。
这种地貌生来便带着迷宫的作用，深沟的纵深从几丈到十几丈不等，仿佛这片大地被天神的巨斧一通劈砍后，又经历风雨揉搓过似的。
沟底宽窄无常，宽处能容数辆马车并行，窄处却仅容一人侧身通过。
两侧的黄土崖壁布满了雨水冲刷过的沟壑，像是老人脸上纵横的皱纹。
谷中地面是垮塌之后，又比无数年风雨侵蚀形成的，因此在谷中还有许多孤立的土柱或土梁。
这些土柱和土梁的存在，使得其下衍生的岔沟如蛛网一般，即便是常年在此地生活的百姓也不敢深入。