她哪里知晓，昨夜癫狂半宿，害得索少夫人“病情加重”、今日又要酣睡至午的杨灿，此刻正处在“见素抱朴，少私寡欲”的清净阶段。
杨灿这般模样，倒是把崔女郎给唬住了。
“崔姑娘。”杨灿率先开口，打破了这份静谧。
“啊！”崔临照回过神来，脸颊微微发烫，连忙定了定神，轻声道：“杨兄，临照送你一程。”
“多谢。”杨灿颔首微笑。
两人并肩而行，一同走上桥头，一同穿行于柳荫之下。
一路无言，唯有清风拂过柳叶的轻响，这般静默相伴，反倒比千言万语更添几分缱绻滋味。
前方已近山庄大门，山门外等候的侍卫与车驾隐约可见。
杨灿停下脚步，向崔临照拱手道：“劳烦姑娘相送，盼改日在上邽与你再会。”
“会的。”崔临照微笑颔首，心中默念。
只待齐墨同门赶到，她便说服众人一起投效于他。
为了墨门远志，追随着他的脚步，行于当下。
只是此事尚未促成，她自然不会在此刻说出来。
眼见杨灿转身欲走，崔临照情急之下，这才从袖中摸出一张诗笺，那笺纸已经被她攥得微微发皱了。
“杨兄，那日在上邽一别，蒙你赠《鹊桥仙》一词，临照模仿了一阕，还请……杨兄斧正。”
“好。”杨灿双手接过，刚要展开，却被崔临照急忙唤住：“杨兄！”
他抬眸看来，只见她脸上泛起一抹不自然的红晕，轻声道：“车驾已在外面等候，杨兄不妨路上再看。”
“好。”杨灿瞧着她羞涩的模样，心中已然明了，遂将诗笺妥帖收起。
两人就此作别。杨灿独自走出山庄大门，行至脚踏旁时，忽回首望去，崔临照仍立在柳树下，落英缤纷中，痴痴地望着他的方向。
杨灿向她挥了挥手，随即举步登车。
车轮辘辘作响，载着他缓缓向凤凰山下行去。
……
青石滩北十里，黄土沟壑纵横。一列货车已然套上牛马，车把式们正做着最后的检查，显然是准备启程了。
清晨时分，车把式们便已开始清理车辆、修补破损。
看这情形，只要缓慢些走，这些车轮已经摇摇晃晃的车子，应当能撑回上邽城。
他们只能回去了，唯有对车辆进行彻底的检修，才能重新踏上前往金城的路途。
更何况，昨晚一场激战，他们之中不少人都受了伤，急需回上邽敷药裹伤，实在不宜仓促上路。
昨夜一场恶战，直至天完全黑透才彻底结束。故而他们只能暂歇于这沟壑之中，就连战场的打扫与善后，也是今日清晨才刚刚开始。
“二爷，弟兄们都已集合完毕，伤兵也都安置在了车上。慢慢走，这些车定能撑回上邽！”袁成举大步走到索二爷身边，声音洪亮。
索二爷点了点头，目光扫过队列中那些带伤的侍卫，沉声道：“好，咱们启程吧。”
说罢，他转身走向索醉骨的豪华坐车。立在车旁的元荷月最先发现了他，马上甜甜地唤了一声：“二爷爷。”
这个二爷爷生得很凶，但是对她很好，孩子不大会以貌取人，反倒更能分辨旁人待自己的真心与恶意。
“诶！”索弘脸上露出慈和的笑容，伸手摸了摸侄外孙女的头，问道：“你弟弟醒了吗？”
话音刚落，四岁的元澈便从车中探出头来，脆生生地喊道：“二爷爷！我早就醒啦，才没有睡懒觉呢！”
索弘大笑起来，走上前将他从车中抱起：“是是是，咱们小澈最乖了。要不要陪二爷爷骑马一起走？”
“好呀好呀！”元澈因为腿脚不便，平日里极少有出门的机会，就更不要说骑马了，闻听此言马上兴奋地答应下来。
谁能想到，对外人心狠手辣、就连襁褓中的婴儿都毫无怜悯之心的索弘，对索家的子孙后人，竟是这般的呵护备至。
“荷月，上车坐好，要是还倦，就歇一觉，要到上邽，可还有得走呢。”索弘抱着元澈走向自己的马，犹自对元荷月嘱咐道。
他先将元澈稳稳地放在马鞍上，确认他坐好后，这才翻身上马，将小家伙护在怀中。
此时，索醉骨与袁成举正在前方检查车队情况，安排途中的警戒与护卫事宜。
一切妥当了，索二爷带着元澈策马过来，二人便也翻身上马，一行人护着车队，缓缓驶出了黄土沟壑，朝着上邽城的方向进发。
而断云峰上，激烈的厮杀声此时已渐渐平息了。
亢正阳手提长刀，锋利的刀尖上，血珠正顺着刃口缓缓滑落，滴落在脚下的青石上，晕开一小片暗沉的红。
昨夜黄土沟壑中恶战方歇，战场的善后尚且无暇顾及，他们便马上提审了生擒的马贼，撬开了对方的嘴巴，问清了他们贼巢所在，也摸清了留守剿穴马贼的虚实。
随后，袁成举便点了程大宽、瘸腿老辛与亢正阳三人，各自率人分头行事，彻底抄了他们的老巢。
这断云峰就是董闯的据点，留守的贼众不过二十之数。
这般兵力，再加上亢正阳是趁夜悄无声息地摸上山来，要端掉这处山贼窝点，自然不费吹灰之力。
虽说是留守的贼众不多，可亢正阳剿获的财货却颇为丰厚。
这些山贼一直在劫掠往来于丝路的商旅，搜刮了海量的财物，偏生销赃渠道有限，大多数财货便堆积在山中贼巢之内，如今，可都成了亢正阳的战利品。
亢正阳挥了挥手，指挥着手下弟兄将一箱箱、一笼笼的财货悉数搬出，又把贼巢里现成的牲畜与车辆也都赶来，将这些宝贝一一地装载妥当。
这便是一笔意外之财了，难不成还要寻找失主，一一返还不成？
亢正阳只需上交杨灿一份，其他的就任由他处置了。
而他上交杨灿的那一份，杨灿也是不能入公账的，否则，大家都不好说清楚。
余下的财货里，本该由他与部下们分润，但亢正阳自然没有忘了袁成举那一份。
昨夜正是袁功曹审讯山贼摸清底细后，特意派他们出来清剿的，这分明就是变相送给他的一份奖赏。
他们三人虽然是杨灿的铁杆心腹，可如今毕竟是跟着他袁成举出来卖命的。
袁成举若是不对他们加以犒赏，日后再想要调遣他们，哪里还能如臂使指？
而对亢正阳来说，袁成举肯送他这样一份发财的机会，他自然要投桃报李。
若是太过不通人情世故，这般美差，日后只要是袁成举做主，那便再也轮不到他的头上了。
到时候，袁成举若只派他看守索家商队，他难道还能拒绝不成？
亢正阳在断云峰上清点财货之时，另一边的瘸腿老辛，也已将拓脱山寨的贼兵杀了个干干净净。
这老兵行事素来谨慎，即便明知山寨中人少力薄，也未曾贸然强攻。
他领着人摸到山寨外，先派了几个身手矫健的弟兄潜入寨中纵火，待寨内贼兵被火光与浓烟惊得慌乱失措、四处奔逃之际，才带着人趁乱杀入。
借着明亮的火光，寨中留守的山贼一个也没能逃脱，尽皆授首。
此时，老辛按着腰间的刀，大马金刀地坐在寨主那把粗陋的原木交椅上，眯着眼看着手下弟兄将藏在山洞深处的财货一箱箱搬出来，脸上满是满足。
这些财货，他打算清点清楚后分成四份，杨城主一份，袁功曹一份，手下弟兄们一份，自己再留一份。
四份多寡自然有别，却断不能少了这四份的规矩。
“此番回去，我就能置一幢像样的宅子，再买几个俊俏的小娘子，给我辛家传宗接代了。”
老辛轻轻抚了抚微微发酸的瘸腿，眉眼间尽是满足。
与他二人的顺利得手不同，程大宽此时才刚刚抵达韩立的老巢。
程大宽是最早投靠杨灿的人，也是杨灿的第一任护卫统领，这一点袁成举自然清楚。
故而在分派差事时，对杨灿身边这位资历最老的核心成员，袁成举也就格外地关照。
程大宽的袭击路线，恰好可以先取吴段天的山寨，再顺势赶往韩立的巢穴，等于送了他两份功劳、两份财富。
程大宽也不辜负这份关照，他先率军突袭了吴段天的山寨，斩杀了留守山贼，起获大批财物后，留下一部分人手看管，自己则带着其他人马不停蹄地赶来了韩立的山寨。
此时天已大亮，韩立这处山寨又建在一片光秃秃的山岗之上，四下无遮无挡，根本藏不住身形。
程大宽本已做好了血战一场的准备，可是等他赶到寨前时，却见寨门大开，寨内静悄悄的空无一人。
程大宽心中诧异，派人四下搜寻一番，却发现大批财货竟仍然完好地留在寨中。
程大宽更加疑惑，当下不敢大意，马上严厉约束手下戒备，不准众人急于去搜检财货，而是命人地毯式地搜查了整个山寨，直至确认寨中真的连半个人影都没有，这才松了口气。
“怪哉……”程大宽眉头紧锁，百思不得其解。
他沉吟片刻，留下三分之一的人手负责警戒，其余人这才开始有条不紊地搜检财货。
与此同时，十几里外一道隐蔽的山脊上，韩立正领着十七八个留守山寨的贼兵匆匆地赶路。
他们每个人的马背上都驮着一个鼓鼓囊囊的大马包，里面尽是些便于携带的贵重细软。
行至险要路段时，众人便纷纷下马牵缰步行，脚步放得极轻，神色戒备。
这山路崎岖陡峭，一旦战马失足滑落山涧，便是拽都拽不住的。
“幢主，咱们就这么走了？那些堆积如山的财货，就白白丢给他们了？走的时候咱们放一把火，烧个干净也好啊，就这么送给他们，真是不甘心！”
一个贼兵小心翼翼地牵着马走过险要地段，见四周暂没了危险，便凑到牵马立在一旁的韩立身边，满心不情愿地说道。
“蠢货！”
韩立狠狠瞪了他一眼，压低声音呵斥道：“就是要留下这些财货，才能牵绊住他们！
若是咱们把财货都烧了，他们没了顾忌，轻骑追杀过来，咱们这点人，还走得脱吗？”
那贼兵闻言，顿时恍然大悟，便讪讪地闭了嘴，不复再言。
韩立回首望向远处那座山寨，仍是心有余悸。
昨夜他从战场上侥幸逃脱后，便马不停蹄地逃回了山寨。
他心里清楚，战场上必定会有活口被捉，对方迟早会循着线索找来。
因此他连片刻都不敢耽搁，一回山寨，便立即召集留守的贼兵，让每个人都尽可能携带贵重细软，然后匆匆逃离。
如今他身边只剩下这十几号残兵败将，在上邽地界已经掀不起任何风浪了，不及时逃回代来城，还能做什么？
只是，想当初从代来城出发时，他们一共有六幢兵马，七百余人，一个个意气风发，扬言要横扫上邽。
可如今，却只剩下他这么一支残兵败将。
七百精锐，即便是对桓虎来说，也是足以让他肉疼的一个重大损失。
“此去代来城，不知暴怒之下，二爷会不会严惩于我？”韩立心中忐忑，暗自盘算起来。
张薪火……怕是已经死在昨夜的乱战之中了，把罪责推诿到他身上，只怕二爷不信啊。
既然如此，我便只能着重强调袁成举的阴险毒辣，说他与索二合谋，设下奸计诱骗自己等人入局。
嗯，我早已察觉有疑，奈何拓脱鲁莽、段天贪婪，董闯少断，薪火无谋……
一番推卸罪责的腹稿，在他心中迅速生成了。
……
马车在崎岖的山道上颠簸前行，杨灿放松地靠在车壁上，缓缓自袖中取出两张纸：一张是小丫鬟塞给他的纸条，另一张则是崔临照相赠的诗笺。
他略一沉吟，便先展开了那张小丫鬟塞给他的纸条。
好奇心人皆有之，他只希望这不是什么爱慕的倾诉，那就无趣的很了。
纸条打开，上面只有寥寥数语，杨灿一眼扫过，身子便马上坐直了。