可惜独孤家的嫡女不愿嫁给慕容宏济，慕容家便又生一计，炮制一场刺杀，死者或是索家要员，或是独孤家权贵，再将罪名嫁祸给另一方。
如此一来，便能让索家与独孤家交恶，索家为了提防独孤家，自然无法全力援助我们。而这两个人，便是这场阴谋最鲜活的证据。”
于醒龙挑眉道：“就这两个痴傻模样，能够取信于索家和独孤家吗？”
杨灿微微一笑：“阀主放心，他们只是头部暂时受创，过些时日便能恢复如常。”
于醒龙的脸色这才缓和了些。
他转念一想，又沉吟道：“要让索家相信此事倒是不难，即便没有这二人作为人证，也能让索家信服。
可独孤家……，独孤家素来与慕容家亲近，和我于家并无交集，如何能让他们相信呢？”
“阀主无需担忧。”
杨灿从容答道：“臣曾偶然从一个奴婢贩子手中救下独孤家之人，因此与独孤阀主的一子一女结下了交情。
他们此前曾言，会来天水拜访臣下，算算时日，也快到我们约定的日子了。
只要他们来了，臣自有办法引他们来，让他们看清慕容家的狼子野心。”
“当真？”
于醒龙喜形于色，连声道：“好，好啊！火山，你……真是老夫的福将也！”
杨灿连忙拱手，谦逊地道：“阀主谬赞了。臣与独孤兄妹相识，不过是因缘际会罢了。”
于醒龙抚着胡须大笑：“你有这份机缘，那便是你的气运。好！有巫门相助，再加上这两个小子作为铁证，老夫挫败慕容氏野心的把握，便又多了几分！”
这时，书斋的门被轻轻推开，邓浔悄无声息地走了进来，站定于醒龙身后。
于醒龙笑意盈盈地看着杨灿：“火山，你好好做。待慕容氏的危机解除，老夫便赏你一块丰饶的封地。
老夫希望，你能像东顺一样，成为老夫的左膀右臂。”
邓浔闻言，心头不由微微一震。
东顺可是父子几代都效力于于阀的家臣，这才得了一块封地，成为于氏第一家臣，从此地位稳固不可撼动。
阀主对这杨灿的期许，竟也到了这般地步？
杨灿脸现惶恐，躬身行礼道：“臣何德何能，敢与东顺大执事并称左膀右臂？唯有鞠躬尽瘁，死而后已，为阀主效犬马之劳罢了。”
“无需过谦，无需过谦。”
于醒龙开怀大笑：“你方才不也说了，本阀主开明通达，唯才是举，不分流派，不囿成见？
何况你乃鬼谷传人，身负麒麟之才，本阀主岂能不予重用呢？”
笑罢，于醒龙收敛神色，吩咐道：“如今索家在于家这边，是由索家嫡女索醉骨主持大局。
慕容家既要栽赃嫁祸，索家这边的目标，大概率便是她了。
正好，少夫人听说她堂姐来了上邽，要下山探望；崔学士也有事要往邽城一行。
火山呐，你便护送她们二人返回上邽，将慕容家的栽赃之计提前告知索弘与索醉骨，让他们早做防范。”
“臣遵命！”杨灿向于醒龙深深一揖，转身退出了书斋。
于醒龙抚着胡须，笑吟吟地目送杨灿离去。
待那扇书斋门缓缓合拢，他脸上的笑意便渐渐褪去，慢慢凝结成了霜雪一般的冷冽。
“小邓。”
“老奴在。”
“告诉殁乙，待我于家挫败慕容氏阴谋之日，立斩杨灿！”
邓浔闻言，怵然一惊，猛地抬头，脸上满是难以置信的错愕。
阀主分明是要着力栽培杨灿，欲将他树为标杆，借此拔擢年轻一辈的家臣，慢慢取代那些腐朽守旧的老派势力。
对于这个计划，邓浔是通盘了解的，这怎么转瞬之间，阀主竟有了这般翻天覆地的变化？
于醒龙指尖捻着花白的胡须，声音阴沉：“这个人，成长得太快了。”
他的目光缓缓移向案头那尊铜鹤。
鹤嘴吞吐的青烟袅袅娜娜，缠缠绕绕，模糊了他眼底的神色。
“若仅是成长得快，老夫倒还乐见其成。”
“只是，他如今给我的感觉……越来越不受掌控了。”
青烟漫过他苍老的面庞，于醒龙缓缓说道：“老夫有一种奇妙的预感，如果……我不能尽早把他除掉，他一定……会成为我的心腹大患！”
于醒龙缓缓闭上眼睛，沉声道：“若非大敌当前，老夫还用得到他，今天，他就别想再活着走出老夫的握枢斋！”
……
杨灿走出了“握枢斋”，身侧伴着一个女子。
她仅着一袭青衣，料子寻常，却衬得周身无一处不媚。
只可惜，她头上戴着一顶“帷帽”，轻纱遮面，叫人看不清她的容颜。
杨灿带着潘小晚离开阀主的“握枢斋”，便去了他的旧居、如今崔临照崔的住处。
院角的老槐树撑开浓荫，廊下爬满了青碧的藤蔓，墙根处种着几丛蜀葵，红的、粉的、白的花朵蹿得比人还高，衬得青砖灰瓦的院落平添了几分鲜活。
崔临照早前已接到“允之郎”的传讯，得知闵行已然抵达上邽，心中甚是欢喜。
在她心中，闵行不仅是齐墨中最为支持她的长老，也是她的慈父、她的严师，在她心目中，份量仅次于上一任齐墨钜子的长辈。
既知是“允之郎”到来，她自然不能等诸位长老齐聚后再行下山。
更何况，她与杨灿自从剖白了心意，便是一日不见如隔三秋了，能早见一日是一日，如何还能忍得。
只是她还没有动身，少夫人索缠枝便派了人来，说她要往邽城去见姐姐，欲与崔女郎同行。
崔临照自然没有理由拒绝，万幸这索少夫人似乎也急着去见她堂姐，行装准备得十分迅速，看这情形，明日一早便能启程。
所以，崔临照今天的心情很愉悦。
心情畅快了，她便将这份“愉悦”化作了课业，一口气给于承霖留了满满一摞。
于承霖抱着比自己还高的书本离开时，小脸垮成了一团，只差没哭出来。
“姑娘，杨城主来了！已请去客厅相候了。”小青脚步匆匆地赶来禀报。
崔临照方才还在为于承霖授课，身上穿的是一身月白色的夫子袍，她正打算回房换身燕居的常服。
听闻这话，崔临照顿时喜出望外，声音都雀跃了几分：“他来了？我这就去迎他。”
话音刚落，她已如一只剪水的燕子般，翩然飞出了书阁，竟没给小青半句补充的机会。
小青正想跟她吐槽呢，杨城主来也就来了，身边偏还带了一只狐狸精，走起路来扭得那叫一个骚气，也不怕把她的胯骨轴子给扭散了。
结果……根本来不及说。
客厅内，侍婢奉上清茶，杨灿便挥手让她退了下去。
杨灿大模大样地坐下，翘起二郎腿，端起茶盏，对潘小晚笑道：“这位崔学士，你该是认得的……”
潘小晚刚刚掀起浅露的轻纱，端起茶盏浅呷了一口，便微笑道：“只能说是我认得崔学士，崔学士可未必还记得人家。”
“想多了。”杨灿摆了摆手，很是轻松地道：“她这人随和的很，一点也没有士族贵女的架子，你接触多些便知道了。”
“哦，那便好。”潘小晚向他浅浅一笑，心中笃定地想，杨灿和这位崔学士，只怕关系非比寻常。
无需其他佐证，单看杨灿自从踏入这处宅院后的，言行举止间那份不自觉的松弛与熟稔，她便马上生出了这份直觉。
这时，崔临照已快步走到堂外。
她猛地停住脚步，深吸几口大气调匀了呼吸，换上一副得体而从容的浅笑，举步走进了客厅。
“杨兄来了。小妹刚为承霖授完课，尚未及换装，还请……”
话音戛然而止，崔临照的神色微微一僵，目光落在厅中另一人身上。
除了杨灿，厅中竟还坐着一位眉眼如画的俏女子，那身段儿之柔美妖娆，连她一个女子，都忍不住要多看几眼。
咦，这不是……
杨灿放下茶盏，走上前来笑道：“崔学士，我今日因事拜见阀主，得知你与少夫人要一同下山，阀主特意嘱咐我护送你们同返上邽。”
“哦，对了，这位……你可还识得？”杨灿向潘小晚示意了一下。
潘小晚连忙起身，摘下帷帽，向崔临照浅笑颔首。
崔临照目光掠过潘小晚云英未嫁的发髻，讶然道：“你……你这是……”
糟糕！杨灿暗道一声不好。潘小晚现在的身份可是完全不同了啊。
“她是……呃……”一时间杨灿也犯了难。
如何介绍潘小晚的身份，他竟没有提前想得稳妥。
杨灿只好打了个哈哈，含糊地道：“她么，你称她潘娘子便是。”
崔临照暗暗称奇，这里边只怕大有文章啊。
但她自然不会冒昧问起。
“潘娘子。”
“崔女郎。”
两女互称了一句，相视一笑。
崔临照心中便想：这位潘娘子，如今定与杨郎有着不一般的牵绊。
无需任何言语，只需看杨灿与这潘姓女子间那几句简短对话里的眼神互动，她便瞬间察觉到了。
若非她与杨灿已然吐露情思，或许还读不懂这份微妙。
可正因为她对杨灿已然有情，所以旁人与杨灿一个眼神、一个动作，哪怕是故作寻常，她也能觉察出其中的不寻常来，说来也是奇妙。
虽然对于潘小晚的身份变化，崔临照颇感好奇，但她对于杨灿，却有一种近乎盲目的信任。
所以她丝毫也不因此对于杨灿的人品有何猜疑。
杨灿待二人见过了礼，便直说道：“潘娘子身份有些特殊，不宜住在敬贤居，那里人多眼杂。
这宅院里上上下下都是你的人，所以我想麻烦你，让潘娘子在你这里小住一晚，明日一早咱们再一同下山。”
崔临照闻言，浅笑道：“这算什么麻烦。小妹这就吩咐人收拾客舍，潘娘子不必见外。”
潘小晚连忙向崔临照道谢。
杨灿见状，便笑道：“如此甚好。天色眼看就要暗了，再晚些去后宅拜见少夫人便不合时宜，我这就动身过去。”
崔临照微笑道：“小妹让人备些浊酒小菜，待杨兄事了，今晚便在此处用餐吧。”
“也好。”杨灿毫不客气地答应下来，随即匆匆离去。
崔临照目送他的身影消失在院门外，又把带着些许笑意的目光转移到潘小晚身上。
潘小晚也刚收回目光，一双柔如水波的双眸定在崔临照身上。
两个女子皆是心思玲珑通透之人，无需一言点破，便从彼此的眼神里，读懂了那些不必宣之于口的情愫与考量。
潘小晚望着崔临照，眼前的女子身着月白色儒袍，身姿清雅，气质清贵得如一泓秋水。