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黑石部落驻地外，草原劲风卷着青草的气息扑面而来。
尉迟野与野离破六率领十余名精锐侍卫，策马奔腾而来，身姿挺拔，意气风发。
方才，尉迟野刚去拜会了一位族老。
那位族老虽在黑石部落中排不上前三，却手握不少领地与部众。
更难得的是，他生有七个女儿，分别嫁给了七位厢、支首领，在部落中影响力颇大。
今日这番放下身段的登门拜访，收获颇丰，那位族老已明确表态，会全力站在他这一边。
父亲尉迟烈的葬礼，还要筹备近一个月。
实则草原部落的葬礼很简单，陪葬品也不过是逝者生前常用的马匹、弓刀之物。
更无需修建华丽大墓，这般时长，不过是为了给各部落留出派人前来吊唁的时间。
等葬礼结束，黑石部落便要面临新族长的选举，这是他隐忍多年，梦寐以求的机会。
此前，尉迟野只掌握着黑石部落三分之一的势力，主要是父亲尉迟烈麾下的左厢大支。
可如今，随着他一一登门拜会族老，争取到的支持越来越多。
他的势力已然隐隐追平了现任可敦桃里夫人，这份成就感，让他心中畅快不已。
他在父亲的威压之下，隐忍了太久太久，如今，压在头顶的大山被扳倒了，心头刺尉迟朗也已被除掉。
尉迟野就像是一根被压制多年的弹簧，一旦失去制约，便彻底爆发，浑身都透着张扬与狂悖。
他现在的念头太通达了。
忽然，尉迟野猛地勒住坐骑，缰绳收紧，骏马人立而起，发出一声长嘶。
他眯起锐利的眼眸，目光向前望去。
远处，十多骑快马疾驰而来，正朝着黑石部落营地的方向奔来。
侍卫们簇拥着一位身材娇小的女子，格外惹眼。
乍一看去，那女子不过十六七岁模样，容颜甜美，娇小可人，仿佛一朵未经世事的草原小花。
可若是仔细端详，便能从她眼角淡淡的细纹中，察觉出她实际的年龄远非表面这般年轻。
那是桃里夫人。
那个迷惑了他父亲，让尉迟烈背弃了助他壮大黑石部落的正妻，甚至排挤他这个嫡子的妖女。
尉迟野嘴角勾起一抹玩味的笑容，身形一跃，便轻快地从马背上落下。
自从父亲尉迟烈与次弟尉迟朗死后，他压抑了半生的戾气尽数爆发，再也没有了往日的隐忍与谦卑。
从前见到桃里可敦，他向来毕恭毕敬，头都不敢抬，目光始终盯着脚尖。
可此刻，他的目光中满是狂悖与嚣张，赤裸裸的挑衅，毫不掩饰。
桃里夫人也缓缓从马背上走下，踩着一名侍卫的后背，缓缓落地，姿态优雅，却透着一股不容侵犯的傲气。
尉迟野明白，他在四处拜访族老、争取支持的同时，这位可敦也没有闲着，定然也在暗中联络势力，与他争夺族长之位。
可他并不慌张，反倒信心十足。
他是一个年轻力壮的草原勇士，而桃里夫人不过是个三十出头的半老徐娘。
对一个需要强者引领的部落来说，谁更适合掌权，答案不言而喻。
“哟，这不是桃里夫人吗？”
尉迟野缓步走上前，语气轻佻，目光在她身上肆无忌惮地打量着。
“冷不丁这一看啊，我还当是谁家的俏丽女娃儿，想着或许能娶过门来做妾呢，仔细一看，才认出是可敦您啊。”
桃里夫人脸色一沉，冷冷地盯着尉迟野，声音带着压抑的怒火。
“尉迟野，你放肆！我是黑石部落的可敦，是你的母亲，你应当对我保持应有的敬重，安敢如此无礼？”
“好的，尊贵的可敦。”
尉迟野故作恭敬，一条腿微微弯曲，似乎想要单膝跪地行礼。
可膝盖刚碰到草尖，他便猛地站直身子，故作恍然地一拍额头。
“哎呀，我忘了，我父亲已经过世了呢。”
他的目光愈发放肆，死死盯着桃里夫人的脸庞，一步步逼近，说话阴阳怪气的。
“我很快就会成为黑石部落新的族长，而你，又不是我的生身母亲，所以……”
话音未落，他猛地伸出手，一把捏住了桃里夫人小巧的下巴，强迫她仰起脸。
他则俯身逼近，嘴唇几乎要触碰到桃里夫人的唇珠，声音低沉而暧昧，却又带着一种刺骨的嚣张。
“所以，你很快，就要变成我的妻子之一。”
“你，你大胆！”
桃里夫人彻底惊呆了，眼中满是难以置信。
尉迟野还未正式坐上族长之位，甚至尉迟烈的葬礼都还未举办，她此刻依旧顶着“可敦”、“尉迟野母亲”的名分，他怎么敢如此放肆？
“我为什么不可以大胆？”
尉迟野邪气地挑了挑眉，丝毫不在意四周侍卫们震惊的目光。
弑父的压力、多年的隐忍，让此刻的他变得极具攻击性，变得愈发张狂起来。
只是这种失控的变化，他自己毫无察觉，只觉得浑身的快意难以言喻。
“母亲大人，你不会真以为，你那个才四岁的小崽子，能坐上黑石族长的宝座吧？”
他捏着桃里夫人的下巴，力道愈发加重，一字一句地道：“一个乳臭未干的小娃娃，如何能成为群狼的王？蠢女人！”
“黑石族长的位子，是我的。而你，也将臣服在我的胯下！
做我的女人，为我生儿育女，以此，向我那位被你排挤的生母赎罪！”
说罢，他猛地松开手，狠狠将桃里夫人向后推开。
桃里夫人踉跄着后退了两步，才勉强站稳。
她白皙的脸颊上，赫然留下了几道清晰的指痕，脸庞因屈辱与愤怒，胀得通红，眼中满是恨意。
这一刻，她心中尚在犹豫的一个念头坚定了。
舅父说的对，这个尉迟野一旦上位，绝对不会让我好过。
如今他尚且与我势均力敌，便已如此张狂！
若是真让他大权独揽，我和我的儿子，恐怕只会死无葬身之地。
桃里夫人眼底凶光一闪，此前舅父给她的提议，她本还犹豫不决。
可此刻尉迟野的所作所为，彻底坚定了她的心意。
唯有先下手，才能保住自己和儿子的性命。
尉迟野看着桃里夫人狼狈又屈辱的模样，不禁哈哈大笑起来。
那笑声在草原上回荡，满是胜利者的得意。
从此后，再也没人能压制他了，父亲已死，弟弟已亡，他心中的快意无处发泄。
幸好还有一个桃里夫人，能让他尽情享受这份凌驾于他人之上的愉悦。
他翻身上马，对着麾下侍卫呼哨一声，便带着野离破六等人，策马疾驰而去。
只留下桃里夫人一个人，孤零零地站在原地，望着他远去的背影，咬牙切齿。
“犹豫的牧人，留不住肥羊；果断的猎手，才捕得住恶狼。为了我，为了我的儿子，为了我的母族，尉迟野，我定要你死！”
……
黑石部落左厢大支的中心大帐内，气氛压抑得让人喘不过气。
阿依慕夫人身着一袭素色衣裙，衣裙上未施半点纹饰，素净得如同草原上的一道白月光。
她端坐在病床边，双手轻轻握着病榻上那人的手，默默垂泪。
一双漂亮的眼眸早已红肿不堪，眼尾泛着淡淡的红，脸上满是憔悴与悲伤。
沙伽、伽罗和曼陀三姐弟，默默地站在她的身边，神色低落，大气不敢出。
他们的父亲，左厢大支首领尉迟昆仑，此刻正气息奄奄地躺在病榻上，生命垂危。
尉迟摩诃和尉迟拔都两兄弟并不在帐内。
他们本是尉迟昆仑的侄子，只因母亲被尉迟昆仑收为继室，才得以改称尉迟昆仑为父亲，由阿依慕夫人抚养长大。
如今尉迟昆仑虽未断气，却已油尽灯枯，没多少活的希望了。
部落里，已经有人开始公开议论尉迟摩诃的继位之事，自然也不可避免地谈起了阿依慕夫人。
按照草原部落的规矩，尉迟摩诃继位后，为了维护左厢大支的统一，势必要收继婚，纳阿依慕为妻。
毕竟，阿依慕加上她的儿子沙伽、女儿伽罗和曼陀，手中掌握着左厢大支不小的势力。
更何况，此前的木兰大阅中，伽罗和曼陀赌赢了大量财物。
等各部落首领前来吊唁时，这些赌注便会尽数送来。
到那时，阿依慕母子四人，将会成为左厢大支最强大的一股力量。
尉迟摩诃若是不迎娶阿依慕，便谈不上真正掌握左厢大支。
而若是阿依慕改嫁他人，她所拥有的部众、牛羊与财物，都会作为嫁妆一同带走，尚未成亲的子女也会随她而去。
到那时，左厢大支便会被大幅削弱，沦为黑石部落中一个普通的厢，再不复今日的威势。
可眼下，尉迟昆仑还活着。
且尉迟摩诃自十三四岁起，便改称阿依慕为母亲，由她悉心抚养长大。
此刻若是出现在阿依慕身边，彼此都会显得尴尬。
因此，为了避嫌，摩诃与拔都两兄弟，总是挑阿依慕不在病榻前的时候，才悄悄前来探望。
病榻上的尉迟昆仑，气息微弱得几乎看不见胸口起伏。
他受伤时正值盛夏，草原上蚊蝇繁多，伤口早已发炎化脓。
即便阿依慕每日频繁换药、精心清洗，此刻帐内依旧弥漫着一股难闻的腐臭气息，令人窒息。
就在这时，毡帐的门帘被轻轻掀开，一阵清风裹挟着青草气息吹了进来，驱散了些许异味。
一个身着左衽长袍的年轻人走了进来。
此人约莫二十七八岁年纪，身姿挺拔如松，面容英俊。
他的眉眼与阿依慕夫人有着几分相似，气质温润，却又藏着几分沉稳。
尉迟伽罗最先听到动静，扭头望去，眼中闪过一丝微光，轻声唤道：“舅父。”
这个青年，正是阿依慕夫人的亲弟弟，尉迟毗沙。