不过，他虽然被杨灿的马屁拍得飘飘然，却也并未因此失了深沉审慎的心态。
胡延之道：“即便老夫见了你，又能如何？你怎敢断定，老夫会为你进言陛下，叫停粮草输送慕容之事？”
“晚辈不敢妄断此事。”
杨灿适时收敛锋芒，姿态又谦逊起来：“晚辈执意求见令公，主要还是因为乡梓情谊。”
“安定临泾是令公郡望，晚辈长居天水上邽，两地山水相连、地界接壤，快马疾驰不过四五日路程。
晚辈与令公同出陇上、根脉同源，心底天然亲近。
如今晚辈有了难处，第一个想到的自然是令公，盼着借这份乡梓情分，能得令公垂听晚辈一番浅言。”
胡延之闻言微怔，随即莞尔一笑，安然落座，端起案上茶盏，轻轻拨弄着浮叶，啜饮了一口热茶：“咻~嘶哈……”
“也罢。”他悠然放下茶盏，道：“老夫便念了你这份乡梓之情，你有什么话，可以说了。”
“多谢令公！”
杨灿躬身一礼，随即正色陈词道：“慕容氏盘踞陇上日久，狼子野心、贪得无厌。
其打破陇上两百年安宁，悍然发兵征伐我于氏，所求从非一隅之地，实为搅乱陇上、割据称霸的祸乱根源。”
“我于氏世代安居天水，深耕边地、安分守己、敬畏天朝，却无端遭慕容氏觊觎征伐。
此番侥幸击退强敌、险胜而归，然以慕容氏的贪婪野心，绝不会善罢甘休。”
“先发制人，后发制于人。晚辈决意趁其新败之余、元气未复，一举拔除这陇上大患。
是以晚辈绝不能让慕容氏购得中原粮草，使其得以休养生息、卷土重来。”
胡延之神色淡然，不置可否地问道：“慕容氏、于氏，皆是我大穆藩臣。老夫为何要偏帮你于氏呢？”
杨灿道：“陛下若怜悯慕容，许其粮草，便是为虎添翼、为敌续命。
慕容氏狼子天性，一旦得中原粮草滋养、缓过元气，必然重整势力，图谋河陇。
他日慕容氏羽翼丰满，定成大穆心腹大患。待其稳固了河陇疆域，势必掉头东向，觊觎中原大好河山。”
“反观我于氏，世代恭顺、恪守臣节。若我于氏能一举扫平慕容、一统陇上边地，疆域便与大穆紧密相连、阡陌相通，往后只会愈发亲近天朝、敬畏天朝。
届时我于氏便是大穆最稳固的西疆藩篱，朝堂上若有什么局势起伏，只需令公您一声令下，于氏铁骑必为朝廷前驱、倾力相助。”
杨灿口口声声大穆朝廷，可其中下令的却点明是令公公。
他这番说辞，当然不是临时起意。
昨日一下午，他与崔临照煮茶闲谈，看似谈情说爱，实则是从崔临照那里，摸清了大穆当下的朝堂格局、帝后制衡的微妙局势。
既然已经知道皇族与后族之间暗流涌动的微妙关系，他才有如今这番话。
胡氏助我覆灭慕容、立足陇上，他日我便为胡氏外援、制衡皇权。
胡延之指尖轻叩案几，心底飞快地权衡着利弊。
大穆后族执掌中枢、统领百官，位尊权重、根基深厚，唯独缺失兵权，这是后族最大的短板。
本来，这短板也是长处，从不沾兵权，便是帝后相安无事，互补互助的根基。
奈何当今天子雄才大略、意在集权，一心想要改革祖制、削弱外戚权柄，后族已经成为皇权打压的目标。
胡延之身处漩涡中心，虽然皇帝的动作还不多，却已深深感受到被天子步步紧逼的压力。
就连皇后胡妩，亦不惜以国母之尊，暗中派遣秘使，以荫补官职为诱饵拉拢雍州大都督韦嵩，只为拉拢一支强大武力，震慑帝王、保全后族基业。
奈何韦嵩老谋深算、首鼠两端，不愿卷入帝后纷争，始终装傻充愣、拒不表态。
杨灿的言外之意，胡延之听明白了。
正常情况下，即便拉拢了于阀，对胡氏的助力也很有限。
因为于阀和慕容阀都与大穆接壤，大穆通往陇上的要道，就在于阀和慕容阀两派势力中间。
这两大门阀互相牵制着，便都拖死在那儿了。
可若是于氏能吞并慕容，大穆整个西域边境与陇上接壤处，便尽在于氏地盘上了。
他日胡氏若遇危机，于氏铁骑自陇道出兵，数日之内便可直抵晋阳，成为后族最坚实的域外强援。
可疑虑在胡延之心中也随之而生：于氏本是陇上八阀中居末的存在，根基浅薄，侥幸赢了慕容家一场而已，它当真有吞并慕容氏的本事？
思虑及此，胡延之抬眸，带着几分试探道：“慕容氏不过打了一场败仗，毕竟底蕴深厚，如今真的弱不禁风了？”
杨灿沉着地道：“慕容氏嫡长子残，嫡次子癫，嫡脉传承断裂、嫡房声威大损，慕容氏内部已然人心涣散。”
“去年慕容氏倾巢出动，入侵我于家，最终功败垂成、损兵折将，慕容氏内部之争便愈发激烈了。
如今的慕容氏，看似仍是陇上一霸，实则早已内忧外患、弊病丛生。”
“这一年来，我于氏频频出兵袭扰其边境，不断消耗其青壮兵力。
今年慕容阀秋粮欠收，入冬必生粮荒，待到春来，其军力民力皆已耗尽，便是强弩之末。
届时我于氏养精蓄锐、兵甲整肃、仓廪充盈，自南北两路同时发兵，定能一举踏平慕容氏！”
胡延之微微眯起双眸：“八阀居末的于家，如今真有覆灭强阀慕容氏的本事？”
“有。”
杨灿挺起胸膛，傲然道：“因为，于家有我！”
一句铿锵断言，气吞山河，尽显少年锋芒。
好大的口气，好强的自信。
胡延之定定地看着眼前的杨灿，心思竟然隐隐有了动摇。
这位身负鬼谷绝学的传人，或许，真有扭转乾坤、以弱吞强的本事？
杨灿画给他的这张大饼，的确有些诱人，可说到底，于家也是个割据一方的势力。
用之得当，可制衡皇权、稳固后族基业；稍有不慎，便是引狼入室、养虎为患。
数十年朝堂沉浮练就的审慎，让他不敢仓促便下决断。
正当他沉吟不决时，书房门外传来一道恭谨的声音：“令公，皇后殿下回府省亲了。”
胡延之闻言，心头一喜。女儿身为中宫皇后，眼界智慧不凡，女儿回来了，正好一起参详此事。
胡延之当即起身，对杨灿道：“你且在此安坐饮茶、稍作等候，小女归府，老夫去去便回。”
“令公自便，晚辈在此静候佳音。”
待胡延之大袖一甩、匆匆离去，杨灿把袍裾一掀，便在椅上从容地坐了下来。
胡后归府省亲了？倒是个天赐的机缘。
胡氏后族领袖，当然是胡延之，但胡妩贵为皇后，也是能为后族决断前程的。
如今父女二人皆在府中，想必很快就能拿定主意。
杨灿想着，微微眯起了眼睛。他虽不知胡氏父女会如何抉择，但经由崔临照为他详尽剖析大穆政局后，他便笃定：即便胡氏不愿与他深度结盟，也绝不会轻易掐断他这条线。
想到这里，杨灿便安心喝起茶来。
见招拆招，也得等对方出招。
他的第一招已经出了，现在就看胡氏父女，如何接招了。
大穆风气开明，远不似南朝礼法繁琐拘谨。
加之胡后回府省亲，本是家常便饭，因而从不用过于张扬的卤簿仪仗。
今日亦如是，她只带数名贴身内侍、随侍宫女，使数十名皇宫侍卫护驾，便回了胡府。
她此番归府，初衷并非省亲，实为崔临照而来。
崔夫子如今寄居于胡府，昨日自认技不如人、主动退出晋阳文会，此事打乱了帝后二人的原定计划。
此前胡妩与天子高琰早已商定，借推举崔临照为文魁之机，拉拢崔氏名门、离间山东高门势力。
如今崔临照骤然退出，原有计划就需要调整，她便想亲自前来，探一探崔夫子的心意。
后宅花木扶疏、亭台雅致，秋日午后的暖煦清风穿廊绕院，拂动桂树秋香。
胡妩素来嗜饮西域葡萄美酒，这是她常年不改的喜好，府中侍婢尽皆谙熟。
待她落座花厅，便有侍婢为她取来一坛封存多年的西域葡萄酿，执青玉琉璃卮，为她布设酒馔。
琉璃酒器澄澈温润，映得紫红色的酒液剔透莹亮，淡淡的醇酒香气混着庭中的桂花香气，相得益彰。
胡妩身着一袭云绫暗纹常服，衣身隐绣翟纹，雅致端庄、贵气天成。
满头鸦鬓梳成垂云发髻，几缕柔丝垂落雪颈，冲淡了天家威仪的清冷，平添了几分温婉妩媚。
听闻脚步声至，她抬眸望去，顺势盈盈起身，亲昵地唤道：“父亲。”
依朝堂礼制，皇后居尊，本该由胡延之先行君臣大礼，再叙父女天伦。
但此刻四下没有外人，厅中侍奉的皆是她自幼陪嫁的心腹宫娥，以及胡延之为她挑选的心腹内侍，自然无需拘泥繁文缛节。
胡延之微微颔首，挥手示意众人尽数退下。
待厅堂只剩父女二人，他便迫不及待地道：“妩儿，你今日回来得正好。
为父眼下遇到一桩大事，心中委决不下，正要与你商议。”
二人落座后，胡延之便将始末原委细细对她说了一遍：权少游便是于阀谋臣杨灿，其隐名潜入晋阳，意在阻挠慕容氏求粮，且愿主动臣服、为胡氏所用。
听闻那位惊艳文会的灵犀公子权少游，竟是世间盛传的鬼谷传人杨灿，胡妩眼底也不禁掠过一抹讶异。
但她心性沉稳，转瞬便敛去异色，静心聆听父亲细说二人交涉的全过程。
待胡延之话音落下，胡妩垂眸沉思片刻，抬眸轻声问道：“父亲心中顾虑的，究竟是什么？”
胡延之坦然道：“顾虑有二。其一，杨灿虽言辞恳切、谋划精妙，但于氏根基薄弱，他当真有吞并慕容、一统陇上的实力？若谋事失败，便是空谈。”
胡妩微微颔首：“那其二呢？”
“其二，此子胸藏韬略、绝非池中之物，才智过人、野心难测。
我胡氏若倾力扶植，他日或可成为我们在朝堂上的臂膀、制衡皇权。
可其远踞陇上、山高路远，我等难以管控节制，万一尾大不掉，便是养虎为患。”
胡妩听了，纤密的长睫微微垂下，覆住了明眸。
思索半晌，胡妩睫羽轻扬，双瞳澄澈清明。
“父亲，陛下素有一统宇内、君临天下的大志，此固然是帝王雄才。
可陛下心性独断，最忌有人功高盖主、与他比肩而立。”
“如今陛下首要之计，是削弱盘根错节的山东士族。待士族势力被逐一瓦解、扫清，下一个要制衡打压的，怕就是我们安定胡氏了。”
“我胡氏执掌中枢、统领百官，唯独没有兵权在手。陛下手握天下兵权，便无所忌惮，无论我等如何布局周旋，他只需雷霆一击，便可尽数瓦解。
而如今手握兵权、可堪拉拢的封疆大吏，早已寥寥无几了。”
胡延之闻言苦笑：“何止寥寥无几，除却雍州韦嵩，几乎再无他人了。
可那韦嵩老奸巨猾，不愿牵扯进帝后之争，对我胡家屡屡示好的举动，只是装聋作哑……”
胡妩眸色微微一沉，眼底柔光褪去，透出几分冷冽：“既然朝中无人可依，那这主动送上门的杨灿，我等为何不倾力扶持、赌上一回？”