胭脂汇报已毕，便拿起碟儿，舌尖灵活地一卷，便卷起了一颗颗宝石红的石榴籽儿。
然后，她微微仰起头，粉嫩的舌尖卷着石榴籽儿，卷曲、弯折、扭动……，然后向杨灿灵活地抛了一个小眼神儿。
那模样分明在说，怎么样，主人？人家的舌头，就是很灵活吧？
杨灿见了，不禁倒吸一口冷气。
……
口舌之利，可乱方寸，可惑视听，可搅是非，可以构陷，可以罗织，可翻云覆雨、可指鹿为马……
故口舌之利，可以混阴阳，乱乾坤，碎道心矣。
皇帝高琰的道心，碎了。
京畿粮价居高不下、各司衙门瘫痪停滞、朝野之中弹劾不断、太学生伏阙请命，种种乱象，搅得大穆朝廷浊浪滔天。
高琰一身傲骨，始终不肯退让，纵然文官挂印、士族掣肘、舆论反噬、天象追责，他手中仍然握着一张最强大的底牌：兵权。
任你如何消极抵抗，任你如何舆论攻讦，只要朕兵权在握，你还能倾覆我大穆国运吗？
可是一道急报，彻底击碎了他全部的傲气与底气，他慌了。
时至岁末，寒冬渐深，本该是大穆军队核发冬装、调拨过冬军粮和取暖柴薪、进行年终犒赏等一系列花钱事务的时候。
边镇更要拨付戍边粮草、岁俸抚恤，边防将士一年的戍守劳苦，无不盼着这份岁末的补给。
可是，大穆的钱袋子，不在天子手中。
穆国一直以来，都是帝后两族共治，一掌军，一管民。
高琰可以调兵遣将、可以任免将帅、可定征伐戍守之策。
但国库出纳、钱粮核验、户部拨付、漕运调度、物料采办，所有这些权力，掌握在后族手中，掌握在士族出身的官吏们手中。
高琰先动选官权、任官权，再立官粮署，夺粮食掌控权，目的就是要把最重要的东西先拿过来。
但是，他操之过急了，这几项权力，他想一步到位，全部夺过来，如今，反噬来了。
粮价居高不下，全国粮食积压的积压，缺粮的缺粮，官粮署束手无策，根本起不了任何作用。
与此同时，各地粮赋征收，陷入前所未有的困境，没有什么严重的、重大的事件发生，就是种种繁琐小事，发生在每一个环节，便把大穆这台庞大机器的运行效率，拖慢了无数倍。
如今，户部以“天下粮价波动异常、各州账簿错漏百出、钱粮赋税未能尽数入京”为由，暂缓年终军饷、赏银等各项支出了。
与此同时，转运司也以“时疫未靖、需要管控，同时汾河官船沉没，各地抓紧疏浚，影响运输”等事为由，拖延了军粮调拨以及冬装物料的运输，船舶滞于河段，粮囤封于仓场，任凭上下官吏层层催办，就是办不了。
军粮出库、冬衣验收、赏银核验，这每一道流程走起来都需要时间，现在拖一天，意味着该兑现这些事情的时候，就要拖一天。
高琰一直是掌军的，他当然明白这意味着什么。
每一个兵，背后都有一个家，都有父母、妻儿要养，皇帝不差饿兵，不是一句空话，哪怕你贵为天子，你不让你的兵吃饱肚子，你的圣旨，也是废纸一张。
这沉重一击，终于让高琰感到了恐惧。
辞官、弹劾、舆论、天象、粮荒、吏治瘫痪……，这些就像刺向一个巨人的一根根针，他疼，但不致命。
他手握至高的皇权，手握万千兵甲，掌控天下生杀大权，所以，他能治你的罪、能贬你的官、能镇压非议、能左右朝堂。
可是现在，刀还在手里，却无粮养兵、无钱励士，针里冒出一根矛，直刺他的心脏，半生顺遂的年轻帝王，一身傲骨终于开始颤抖了。
“来人，传旨，诏仪郡王入宫……议事！”
一旨宣罢，高琰便疲惫地跌坐在龙椅上。
……
京畿直荡军演武场上，秋风肃杀，旌旗猎猎。
甲胄铿锵之声绵延数里，禁军列阵如林，枪戟映着秋日残阳，冷光凛冽。
高睦一身鎏金明光铠，腰悬七宝刀，肩覆猩红大披风，意气风发，神采飞扬。
自从被天子委任为京畿直荡大都督，掌管京畿卫戍禁军，高睦便立刻走马上任了。
高睦自入得军中，与军士同吃同住，操演严格，却又爱兵如子，这本就是一支精锐之师，如今更是士气高昂。
校演结束，高睦走下点将台，便把军需官唤到面前。
“天气日渐寒冷了，风都硬得很，我看不少军士有畏寒之态，冬衣、柴薪、军帐的修补所需材料，得尽快申领到位。”
军需官皱起一张脸便开始诉苦，高睦正听得不耐烦，便有一位宫里的内侍快马赶来。
“陛下口谕，召京畿直荡大都督、仪郡王高睦即刻入宫！”
高睦眉梢一挑，对那军需官道：“罢了，你先退下，此事待本将军面见天子时，亲自奏与天子便是了。”
高睦没有马上随内侍回城，他先赶回中军大帐，换回了郡王袍服。
穿郡王袍去见天子，天子见了，会想起他是为自己顶锅，这才降爵受罚。
换一身甲胄去见天子，便只会提醒皇帝，他此刻手握兵权。
高睦在这些小节上，也是毫不马虎。
高睦只带四个校卫，随宫中内侍快马回城，直奔皇宫。
高琰见了高睦，疲惫地一笑。
他只有二十四岁，原本意气风发的帝王气象，如今因为连日的君臣对峙，朝堂瘫痪、物价高涨、军需断绝……
他的锐气已经不见了，眼底布满血丝，面上一片疲惫，周身流动着一种颓废气象。
“皇叔来了，坐。”
高琰有气无力地挥挥手，示意高睦坐下，又有气无力地挥了挥手，示意李顺等人退下。
待殿上只剩下他叔侄二人，高琰才把朝堂近况，对皇叔一一倾诉出来。
文官分批请辞、封疆大吏挂印，士族舆论造势、天象神谕谴告，太学伏阙逼宫，军方粮饷被卡……
高琰苦笑道：“皇叔啊，朕如今无人可用、无政可施、无粮可养兵、无诏可颁示，堂堂天子，坐拥万里江山，却被一众只会耍嘴皮子的士大夫困于浅滩之上……，皇叔啊，朕……该怎么办？”
“陛下，你错了。”
高琰抬眼看向高睦：“朕错了？朕错在哪里？”
“陛下的错，错就错在，操之过急，小瞧了士族高门几百年的深厚根基，小觑了后族自我大穆立国以来，便执掌政权的庞大人脉。”
高睦似乎有些动情，走近两步，情真意切、语重心长地道：“陛下登基两载，锐意革新、欲破除门阀垄断、提振皇权，这没错。
错就错在，关陇士族尚未拉拢过来，又同时对后族、士族动手，同时动了选官、任官之权，过早接手粮草控制之权，逼得他们联起手来，对抗君上。”
高琰闭了闭眼，无奈地道：“此时此刻，检讨过失，又有何用？”
高睦激动地道：“当然有用，检讨今日过失，来日，便可卷土重来！”
他眼蕴泪光，看着高琰：“陛下，大丈夫行事，何惧一时成败？
昔越王勾践，国破家亡、身陷吴宫，那才是完全没了前途。
可他忍辱负重、卧薪尝胆，夫妇为奴，献女于夫差，隐忍十载，终于复国称霸！
陛下如今局面，比他不知强了多少倍，一时挫折又算什么。错了，那就暂且退让，收敛锋芒、隐忍蛰伏，暗蓄实力，以待时机，东山再起。”
听了这话，高琰的精神不免振奋了几分：“那么，皇叔啊，朕如今，该怎么办？”
高睦看着失魂落魄的天子，郑重地道：“首先……要认错，有错，就要认！”
第515章 认祖、折龙
“认……错？”
御书房内一片死寂，高琰声音中的颤抖清晰可闻。
高琰此时，既想哭，又想笑。
他登基两年，铁血集权、锐意革新，从来只有他让他人俯首，何曾想过，有朝一日，他会低下高傲的头颅？
“陛下，圣王之道，不在于不屈，而在于知进退、辩得失，会隐忍、明取舍。”
“陛下认个错，一切就都过去了，便是在市井间，百姓们也不会觉得，这是辱没了天威，相反，能屈能伸，方是真龙本色、帝王胸襟。”
高琰脸色铁青，紧咬牙关，一言不发。
高睦放缓了声音，继续解劝道：“陛下，如今朝政命脉、国库钱粮、朝野舆论、地方管控，尽数被士族和后族把握着，陛下唯一可以凭恃的，就是兵权。
可是，兵无粮不聚会，军无饷必散！陛下若执意对峙下去，只快意了一颗心，结果呢？
结果便是，那些门阀士族，有的是手段层层掣肘、步步刁难，把天下所有乱象越闹越大！”
“到那时，粮政崩坏、吏治混乱、民生凋敝、军队不安，所有的罪责，都会扣在陛下头上！
史书，也是握在他们手中的，到时候陛下在史书上，只会留下一个刚愎失德的昏君之名！”
高睦的每一句话，都像一记重锤，深深砸在高琰的身上。
高琰心中一阵剧痛，眼底猩红一片。
他不甘心，好不甘心啊！
他要破除门阀积弊，欲揽皇权于一身，想成为一代中兴圣主。
可到头来，一腔热血、一身锐气，终究抵不过盘根错节的世家根基。
高琰缓缓闭上双眼，喉间滚动，咽下了所有的不甘。
半晌，他才闭着眼睛，用沙哑的声音道：“好，一切，便依皇叔。这口气，朕忍了。”
帝王俯首，真龙折腰。
……
籍坊狱，铁门锈迹斑驳，令人牙酸的吱呀声中，狱门缓缓打开。
一道挺拔的身影，从里面走了出来，骤见强光，下意识地眯着双眼。
多日的牢狱生涯，显然让杨灿吃尽了苦头，他蓬头垢面，衣衫褴褛。
杨灿自己其实也不太明白，我又没受刑，为什么要把衣衫搞得破破烂烂呢？
不过，狱长大人一番好意，他也只好从善如流，任由人摆布了。
杨灿的出狱无声无息，并未明告天下，他的出狱，普通得就和其他任何一个刑期已满，被释放出狱的普通犯人一样。
他甚至不如那些普通犯人，因为普通犯人出狱，还有亲人、朋友来接，而此刻来迎他的，只有友人。
崔临照一身男装，青衫卓立，独立于前，玉树临风。
在她身后，一字排开，也不过才五个好友：清河崔珩、范阳卢策、弘农杨砚、京兆韦杜。
“杨君！”
崔临照绽开了一个明媚的笑脸，迎向杨灿。
两人执手相望的时候，崔杨等人，也满面带笑地围了上来。
他们没有在牢房前耽搁太久，简单交谈了几句，崔临照等人便迎了杨灿登车，一行车马，很低调地离开了籍坊狱所在的巷子。
那一天，大穆朝廷，弹劾奏章少了大半。
此前密密麻麻堆满御案、日日弹劾天子、控诉新政弊乱的奏章，骤然锐减。