他清楚，这“混乱”中，有真正的土匪，有活不下去的农民，有被逼反的矿工，也有扯旗自立的豪强。
“……此非夸张。金田非乱之始，实乃沸锅之最后薪火。太平天国北上后，锅炸矣。”
这篇报告显然是左宗棠的手笔。
他用冷峻的笔触，勾勒出广西地狱般的图景：
土客仇杀，百年血债。
广西的“土客”与广东不同。
广西的“土”指久居的汉人及壮、瑶各族，与官府盘根错节。
“客”则是清初从广东惠州、潮州、嘉应州迁入的客家人。
地少人多，客家人只能佃耕，土人乡绅则把持户籍、科举，稍有摩擦便升级为械斗。
而官府不抑反纵，借办团练之名，给双方发武器、收“保护费”。
这几乎等于官方给私斗发了执照。
而紫荆山、金田一带，正是土客交汇最锋利的刀口。
洪秀全的拜上帝会能在此扎根，一个重要原因就是它跨过了土客界线，把两边活不下去的穷人都拉进了同一个锅里。
而天地会，非寻常地方的一股匪，实质上，他们是底层的替代治理方。
道光末年，广西已有数百股“堂口”，每堂一杆旗、一座山头、一套“杀官保民、劫富济贫”的口号。
它既是穷人的互助会，也是私盐、鸦片的走私网，更是走投无路者最后的庇护所。
官府的对策？
是办团练，让乡绅合法拥武。
而乡绅借此吞并土地，制造更多流民，流民再入“堂口”。
如此恶性循环，永无宁日。
而所谓“民族矛盾”，八成是阶级矛盾的族群外衣。
壮、瑶被圈在山地边缘，官府通过土司、流官双重抽税，汉人地主再不断侵蚀其土地。
“改土归流”推行百年，但实际控制仍靠贿赂、靠土目余党。
所以壮人起义，表面是“民族”，骨子里全是佃农、逃兵、矿徒、流民堆起的炸药桶。
而这一切的总根源，是1840年后的层层压榨。
鸦片战争赔款摊派到广西，税赋一加再加。
到1849年大旱，已出现“人食人”的惨剧，官府仍强征“剿匪费”。
绿营兵额虚报、空饷横行、军纪全无。
兵比匪还凶。
典当利率高至300%，自耕农加速破产。
于是，1851年1月，金田炸了。
太平军从广西打出去，一路打到南京。
而广西，这个诞生了太平天国的地方，却陷入了更深的混乱。
太平军一走，省内约束全无。
绿营跟着追出去，省内只剩空架子。
于是：
南宁周围，天地会堂口蜂起。
柳州一带，朱洪英、胡有禄建“升平天国”。
浔州、贵县、南宁、左江全线火起。
巡抚邹鸣鹤被革职，换劳崇光接这烂摊子。
可他接得住么？
1854年，广东天地会“洪兵起义”爆发，陈开、李文茂围攻广州失败，次年率船千艘、众四千溯西江入广西。
一举拿下浔州府（桂平），改浔州为“秀京”，建国号“大成”，年号洪德。
陈开称平浔王，李文茂称平靖王。
随即扩张，占贵县、平南、藤县、梧州。
黄鼎凤在贵县覃塘自立，后并入大成国，封隆国公。
李文彩（壮族，人称“李七”）占永淳十三屯，加入大成，封定国公，北伐逼近南宁。
1857年端午，李文彩与梁昌部四五万人进南宁城，改南宁为“南安府”，出榜安民，委任官吏。
这是天地会武装唯一一次短暂占领府城。
同期，另有吴凌云（壮族）在新宁州陇罗起义，自称“延陵王”，建延陵国，势力遍及左江流域。
也就是说，如今的广西，一省之内，同时存在着至少三个互不统属的“国”。
分别是大成国、延陵国、升平天国，外加上百股小堂口、团练武装，割据四方。
清廷的有效控制范围，常常缩到桂林一隅，外加几个被团练死守的县城。
而更大的混乱，还在后头。
历史上，在这多股势力的混乱下，在1860年。
秦远登陆的这具身体——石达开从浙江一路西逃，回到了广西。
按道理作为广西人，他的回归理应能快速收复地方人心。
但事实不是这样的。
天京事变后，石达开率部十余万转战入桂。
这对广西来说不是“解放“，更像是又一轮巨大消耗。
石达开带领主力五六万人打南宁外围，赖裕新部经昆仑关攻南宁，团练在八塘以数千支鸟枪伏击，双方都损失惨重。
但最终还是没能打下南宁。
石达开占据宜山、庆远、宾州一带，勒索粮饷、与地方堂会继续纠缠。
对百姓而言，这是又来了一支大军要吃要喝，不管旗帜写什么，结果是一样的。
拉夫、征粮、踏田。
所以，石达开在广西的名声远不如在南京时光彩。
许多广西人当初送子弟跟他走，但他回师后变成流动征敛机器，地方怨声很大。
这也是为什么后来广西人对太平天国的记忆并不都是正面的。
而广西是什么时候安定下来的呢？
是刘长佑任职广西巡抚，蒋益澧带领湘军来广西剿灭石达开开始。
他们从1861年开始到1868年，用清兵加团练加厘金三管齐下，分化招抚，以杀戮止戈。
在强大武力的震慑下，广西再无力对抗清廷，才逐步恢复了平静。
但粘回去的那个广西，已经人口锐减、宗族破碎、经济倒退回明末水平，要到光绪新政和粤汉铁路支线才慢慢爬起来。
而有些疤（土客隔阂、山区边缘化）一直带到二十世纪初。
左宗棠的报告，自然是止于1860年赖欲新带领光复军，剿灭广西诸多势力为止。
但即便如此。
怀荣看着这份报告，只觉得纸上的每一个字都在渗血。
秦远看着他，淡淡道：“是不是觉得很讽刺？”
“在如此诸多的势力，在这近十年来，广西大片农村真正的秩序提供者。既不是清廷，也不是起义军，而是乡绅的团练。”
“广西官府下放武力，乡绅变成半独立军阀，反过来又让省城更控制不了基层。”
“这就是你即将面临的一切。”
“张之洞说江西被清廷当成了‘提款机’，抽血抽到死。”
“那么在广西，”秦远的声音，顿时大了起来：“是清廷在这里，直接丧失了‘提取’的能力。”
“两种死法，同一个病根。这个朝廷，已经烂到骨子里了。”
他走回桌前，看着怀荣。
“你要去的，就是这样一个地方。”
“在广西，省城或许还能升旗，但乡下，谁的兵路过，谁就收一轮粮。”
“天地会给了底层反抗的语言，土客矛盾给了互相屠杀的理由，民族压迫添了最烈的柴，而官府的压榨和团练制度，把所有这些裂缝，都炸成了深渊。”
“江西的一切、广西的一切，不仅发生在这两个地方，还在这个天下的每一个角落上演。”
秦远环视所有人，而后落到怀荣身上：“怀荣，你是福建人，但我在广西长大。”
“我知道那里的山有多穷，水有多苦，人活着有多难。你替我好好帮帮他们。”
怀荣站起身，深深一揖。
“卑职，定不负所托。”
傍晚，秦远在统帅府后园设了便宴，为怀荣夫妇接风。
菜式简单，四菜一汤，都是闽地家常。
秦远亲自给怀荣斟了杯米酒，又给陈小柔倒了杯花茶，道：
“怀荣同志，广西那边，我让沈宏已先去了。他熟悉两广，在我手下好几年了，剿匪安民，手段是有的，就是性子急些。往后你们两个在一起搭班，你去了，多担待。”
怀荣听说过沈宏这个名字，据说此人先前在统帅府办事，而后在福建的建宁府干的颇为不错。
如今将此人调到广西，给他任副手，怕是不止意向广西一省。
是越南吗？
怀荣自是不敢怠慢。
秦远举杯道：“你这趟先在福州住几日，看看风物，也等等广西最新的消息。那边局势一日三变，得等沈宏站稳脚跟，你们再去不迟。”
怀荣谢过，饮了杯中酒。
酒是福州本地酿的，清甜，后劲绵长。
宴罢，秦远让秘书送怀荣夫妇去驿馆安顿，自己则回了书房。
灯下，他重新展开怀荣从台湾带来的那份详报，比白天口头说的细致得多，也深刻得多。
台北的工厂产量、台中的港口吞吐、台南的田赋实征、各番社归化进度、学堂开设数目、道路修筑里程……
一笔笔，一条条，清晰分明。