门栓落下的沉重声响，仿佛也隔绝了方才那惊心动魄的一幕。
不久后，正房东屋内，油灯昏黄的光晕重新笼罩下来，却驱不散方才院门口那队玄甲亲兵带来的巨大冲击与未解的疑问。
秦业反手紧紧关上院门，门栓落下的沉重声响，仿佛隔绝了外界的窥探与寒意。
他枯瘦的手仍微微颤抖，倚着门板喘息片刻，浑浊的老眼才转向被秦可卿紧紧抓住胳膊的儿子秦钟。
第170章 峰回路转，挥舞的鸡毛掸子
“钟儿！”
秦业的声音带着劫后余生的嘶哑和未消的惊悸。
“你……你老实告诉我！你到底去了何处？做了什么？那梁国公府的人，为何会护送你回来？！”
秦钟看着父亲沟壑纵横脸上残留的泪痕和后怕，又看向姐姐秦可卿那双含愁带怯、此刻却盛满紧张与探寻的秋水明眸，少年人心中那股压抑了一路的激动与自豪再也按捺不住。
他清秀的脸上泛起一丝红晕，声音因兴奋而略显高亢：
“父亲！姐姐！我……我去了梁国府！我拦下了梁国公的车驾！”
“什么？！”
秦业和秦可卿异口同声，声音都变了调。
虽然心中已有猜测，但亲耳听到儿子（弟弟）说出这胆大包天之举，巨大的恐惧与惊骇再次攫住了他们。
“你……你真敢去拦公爷的仪驾？！你不要命了？！”
秦业枯瘦的手指颤抖地指着秦钟，几乎又要喘不上气。
秦钟连忙扶住父亲，急切地解释道：
“父亲别急！听我说！我没事！公爷非但没有怪罪，还……还让我进了府，带我去了书房！”
秦钟语速飞快，将在梁国公府的经历一五一十告知父亲和姐姐后，很是兴奋说道：
“公爷亲口承诺！若查证属实，他绝不会袖手旁观！定会还我秦家一个公道！救我姐姐脱离苦海！还说要给宁国府一个响亮的耳光！”
“真的？！”
秦业浑浊的老眼瞬间爆发出难以置信的光芒，枯瘦的手死死抓住秦钟的胳膊，仿佛要确认这不是梦。
“公爷……公爷真这么说了？！”
“千真万确！”
秦钟用力点头，神情很是振奋。
“公爷还体恤我年幼，担心我深夜不归让家人忧心，特意派了一队持他令牌的亲兵，一路将我安全护送到家门口！”
“父亲，姐姐，你们看，我这不是好好的回来了吗？公爷他……他答应管了！”
巨大的狂喜如同温暖的潮水，瞬间冲垮了秦业心中那堵名为绝望的冰墙。
他枯槁的脸上血色慢慢回涌，佝偻的脊背似乎也挺直了一分，口中喃喃：
“苍天有眼……苍天有眼啊！公爷……公爷他竟肯垂怜我秦家……这……这真是泼天的恩德啊！”
他老泪纵横，这一次是喜极而泣，枯瘦的手反复拍着儿子的肩膀，仿佛在确认这巨大的转机。
秦可卿绝美的脸庞上，愁云如同被阳光驱散的薄雾，瞬间褪去大半。
那双秋水明眸中，长久笼罩的惊惶无措被一种巨大的安心感和难以言喻的感激取代，水光潋滟，更添几分动人心魄的丽色。
她紧紧抿着唇，强忍着不让眼泪再次落下，只是伸出冰凉颤抖的手，再次握住弟弟的手，指尖的冰凉终于有了一丝暖意。
梁国公没有降罪，反而承诺相助！压在心头那块名为“望门寡”的巨石，仿佛被一只无形的大手撼动，透进了一丝希望的微光。
她看向秦钟，眼中充满了劫后余生的庆幸与对弟弟孤勇的感激。
“好……好孩子……你……你办成了！”
秦业抹着老泪，声音哽咽。
“我秦家……有救了！你姐姐……有救了！”
小小的东屋内，弥漫着一种近乎虚幻的、劫后重生的轻松与喜悦。
烛火跳跃，映照着两张泪痕未干却焕发新生的脸庞。
秦钟感受着父亲狂喜的拍打和姐姐紧握的温暖，少年人心中那份“拯救了全家”的自豪感如同沸腾的泉水，咕嘟咕嘟地往上冒。
他咧开嘴，露出劫后余生的灿烂笑容，仿佛已经看到了宁国府在梁国公威势下灰头土脸、不得不退婚的场景。
然而，这股轻松欢快的气氛并未持续太久。
秦业脸上的狂喜和欣慰如同退潮般缓缓收敛。
他浑浊的老眼在烛光下闪烁着复杂的光芒，刚才巨大的后怕、整晚煎熬的担忧、以及儿子如此胆大妄为可能带来的潜在风险……种种情绪交织翻涌，最终沉淀为一种严厉的审视。
秦业看向一旁的秦可卿，语气带着不容拒绝的吩咐：
“可儿，去，把房门关上。”
秦可卿微微一怔，看着父亲那张骤然变得无比严肃甚至带着薄怒的脸，再看看弟弟茫然的表情，聪慧如她，瞬间就明白了父亲的意图。
她眼中闪过一丝不忍，但更多的是理解父亲作为一家之主的忧虑和不得已。
秦可卿默默地点了点头，没有多问一句，转身莲步轻移，走到门边，伸出纤纤玉手，将两扇房门无声地合拢，隔绝了外间可能存在的声响。
屋内的空气仿佛随着房门的关闭而瞬间凝固、沉重下来。
烛火的光芒被局限在更小的空间内，跳跃得似乎有些不安。
秦钟看着姐姐关门的动作，又看看父亲那张风雨欲来的脸，心头猛地一跳，一股强烈的不祥预感如同冰水般从头顶浇下。
他方才的得意和自豪瞬间消失得无影无踪，只剩下少年人对父亲威严本能的畏惧。
“父亲……我……”
秦钟试图辩解，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
秦业没有看他，目光在屋内扫视一圈，最终定格在墙角立着的一把用来拂拭桌椅灰尘的鸡毛掸子上。
那掸子由细竹为骨，顶端绑着一簇灰扑扑的鸡毛，平日里毫不起眼。
秦业枯瘦的手伸出，毫不犹豫地将它抄在了手中。
鸡毛掸子入手，竹竿冰凉而坚硬。
秦钟一见父亲抄起了“家法”，脸色“唰”地一下变得惨白如纸。
他终于彻底明白过来，父亲这哪是高兴过了头，分明是要秋后算账！
自己今夜冒险拦驾，虽然结果出乎意料的好，但过程却是实打实的犯了大忌讳，差点把全家吓死！
恐惧瞬间压倒了一切。
求生的本能让他下意识地想逃！他脚步一错，身体便想往门口方向窜去，嘴里慌乱地喊着：
“姐！姐救我！”
然而，他快，秦可卿的动作更快！
就在秦钟身体微动、意图逃窜的刹那，一只冰凉却异常有力的素手如铁钳般猛地攥住了他的胳膊！
秦可卿仿佛早有预料，她绝美的脸上此刻没有半分犹豫，眼中只有一种近乎“大义灭亲”的决然。
她纤弱的身躯此刻爆发出惊人的力量，死死地将秦钟按在了原地，让他动弹不得。
“钟儿！别动！”
秦可卿的声音带着一丝急促和不容置疑。
“姐！放开我！”
秦钟惊恐地挣扎，却哪里挣脱得开姐姐拼尽全力的钳制。
“啪！”
就在秦钟挣扎呼喊的瞬间，一道破风之声骤然响起！
秦业枯瘦的手臂此刻却爆发出与年龄极不相符的力量，那根鸡毛掸子带着凌厉的呼啸，狠狠地抽在了秦钟的脊背上！
“啊——！”
秦钟猝不及防，剧痛让他发出一声凄厉的惨叫，身体猛地一弓，眼泪瞬间飙了出来。
“孽障！”
秦业的怒喝如同炸雷，在小小的东屋内回荡，盖过了秦钟的痛呼。他枯瘦的脸上因为愤怒而涨红，浑浊的老眼里燃烧着后怕、担忧以及恨铁不成钢的怒火。
“谁给你的胆子！谁让你去的！”
第二下掸子带着更重的力道，狠狠抽在秦钟的大腿外侧，发出沉闷的响声。
“梁国公的车驾你也敢拦？！那是何等龙潭虎穴？！那是何等滔天权势？！冲撞贵人，当场打死都是轻的！你有几条命去赌？！”
“父亲……我错了……啊！”
秦钟疼得涕泪横流，想躲又被姐姐死死按住，只能徒劳地扭动身体，承受着雨点般落下的责打。
鸡毛掸子抽打在单薄的儒衫上，发出“噼啪”的脆响，每一下都带起一阵火辣辣的剧痛。
“走投无路？走投无路你就能拿命去拼？！你知不知道我和你姐姐找了你整整一个晚上？！从傍晚找到深夜！差点被衙役抓去！我们以为你……以为你……”
秦业的声音因激动和后怕而哽咽，手中的掸子却没有丝毫停顿，一下又一下，狠狠地抽在秦钟的背上、臀上、腿上。灰扑扑的鸡毛随着抽打簌簌掉落，在烛光下纷飞。
“你这孽障！你是要活活吓死我和你姐姐啊！”
秦业的骂声带着哭腔，既有愤怒，更有深不见底的后怕。
“万一……万一你有个好歹……你让我这把老骨头……让你姐姐怎么办？！秦家怎么办？！”
他不敢去想那个最坏的结果，只能将所有的恐惧和担忧都化作手中的力道。
小小的东屋内，烛火被急促的动作带得摇曳不定，光影在斑驳的墙壁上疯狂晃动。
鸡毛掸子抽打的“噼啪”声、秦钟压抑的痛呼和呜咽、秦业带着哭腔的怒骂、秦可卿低低的啜泣……各种声音交织在一起，嘈杂、混乱，甚至有些刺耳。
然而，在这片充满了责罚与泪水的混乱声响中，一种奇异的、名为“新生”的气息，却如同寒冰消融后泥土里钻出的第一缕草芽，顽强地、不可阻挡地弥漫开来。
那是对未来终于有了一丝切实希望的踏实感，是压在心头的巨石被搬开后，痛楚却也轻松的宣泄，更是秦家这艘在惊涛骇浪中差点倾覆的小船，终于奋力扳正了舵，开始朝着有光的方向，艰难却坚定地驶去。
这嘈杂的声响，不再是绝望的死寂，而是挣扎着、痛楚着、却充满生机的序曲。
两日后的清晨，文修君府邸笼罩在一片压抑的死寂中。
晨光透过雕花窗棂，在光洁的金砖地上投下冰冷的菱形光斑，却驱不散正厅内如同实质的阴霾。
文修君端坐于主位的紫檀木嵌螺钿圈椅上，保养得宜的脸上不见一丝血色，唯有那双描画精致的凤目死死盯着手中那份薄如蝉翼、却重逾千钧的信笺。
信纸是驿站专用的粗糙棉纸，带着仆仆风尘与劣质油墨的气息，上面寥寥数语，每一个字都像淬了毒的针，狠狠扎进她的眼底：
“急禀夫人：老爷奉旨返幽途中，宿于河间府驿站。”
“夜间老爷旧疾骤然加剧，呕血不止，延医罔效，于天圣二年十一月初七子时……病殁于途。柩暂厝驿站，候夫人示下。”
“病殁于途……”
文修君无声地咀嚼着这四个字，指尖无意识地抠进光滑的扶手，指甲几乎要折断。