小越侯浑身猛地一颤，仿佛被无形的重锤狠狠砸中脊梁。
他下意识想抬头辩解，目光却撞上姐姐那双充满了失望、震怒与洞察秋毫的锐利凤眸。
那眼神如同冰冷的深渊，瞬间将他所有狡辩的勇气吞噬殆尽。
他喉头滚动了几下，终究是心虚地、深深地垂下了头颅，不敢再看那双仿佛要将他凌迟的眼睛，声音细若蚊蚋，带着无法掩饰的慌乱：
“我……我……姐姐明鉴，……我也是为了能多掌握一些宫内外的动向，多探听些有用的消息……都是为了娘娘您，为了三皇子才……才不得已为之啊！”
“为了本宫？！为了皇儿？！”
越贵妃像是听到了世间最荒谬的笑话，积压的怒火如同火山般轰然爆发。
她猛地从凤榻上站起，宽大的凤袍袖摆带起一阵劲风，带翻了案几上另一盏温热的参茶。
“啪嚓！”
一声比之前更加刺耳的脆响！精致的官窑瓷盏再次摔得粉碎，滚烫的参汤溅湿了金砖地面，也溅到了跪伏在地的小越侯的衣袍上，他却浑然未觉。
盛怒之下，越贵妃一步踏前，扬起手，用尽了全身的力气，一记响亮的耳光狠狠扇在了小越侯的左脸上！
清脆的掌掴声在寂静的大殿内回荡，如同惊雷炸裂，格外清晰刺耳。
小越侯被打得脑袋猛地一偏，脸颊上瞬间浮现出五道清晰的指痕，迅速红肿起来，火辣辣的疼痛直钻心底。
他被打懵了，耳朵嗡嗡作响，难以置信地看着眼前震怒欲狂的姐姐，眼中充满了惊愕和茫然。
“你简直胆大包天！”
越贵妃的声音因为极致的愤怒而剧烈颤抖，指着小越侯的指尖也在发颤，凤眸中燃烧着熊熊烈焰。
“锦衣卫！那是陛下的天子亲军！是陛下的耳目爪牙！是掌控诏狱、监察百官、拱卫宫禁的要害之司！”
“这等地方，你也敢伸手？！你也敢安插眼线？！谁给你的狗胆？！”
越贵妃胸膛剧烈起伏，眼中是毫不掩饰的惊惧和后怕，声音带着一种近乎尖利的咆哮，字字如冰锥，狠狠凿在小越侯心上：
“亏你还有脸口口声声说是为了本宫和皇儿好！”
“你这是要把本宫和皇儿往万劫不复的深渊里推！生怕陛下不对我们母子弃如敝履！”
“你是嫌我们母子死得不够快吗？！”
她猛地指向殿外，指向那深沉的、仿佛吞噬一切的镐京夜空，声音充满了绝望的悲鸣：
“看看！睁大你的眼睛看看！夏守忠昨夜在宫中闹出何等动静？！禁军、锦衣卫、内侍、宫女，从上到下，无一幸免，被像犁地一样深挖彻查！”
“陛下震怒至此，天都塌了！连西厂、东厂、五城兵马司所有主官都被勒令滚去司礼监值房听候发落，迟一刻掂量着脑袋！这是何等阵仗！”
“陛下这是刮骨疗毒，是要把藏在宫廷肌骨里的所有脓疮烂肉都剜出来！”
越贵妃俯身，几乎贴到小越侯的耳边，每一个字都像冰锥凿在他心上，带着彻骨的寒意：
“这个时候，你若是安分守己，待在府里，或许还能落个‘清者自清’！”
“陛下就算查到李恪、王元与你有关联，只要没有切实证据证明毒杀案是你指使，陛下念在多年情分和我与皇儿的面上，未必不能网开一面！”
“可你倒好！惊慌失措，如同丧家之犬般跑到本宫面前摇尾乞怜！简直是蠢不可及！”
她直起身，眼中是深不见底的绝望和冰冷，声音如同来自九幽：
“你以为陛下是傻子吗？！你以为你能瞒过陛下的眼睛？！”
“从你踏进承庆殿宫门的那一刻起，陛下就必然能猜到——你若不是在锦衣卫安插了眼线，对诏狱里的变故了如指掌，又怎会如此恐惧，怎会第一时间来找本宫求救！”
“你这一来，就是此地无银三百两！就是不打自招！就是彻底坐实了你窥伺禁中、染指厂卫的滔天大罪！坐实了你心中有鬼！”
越贵妃的声音带着一种彻底的无力感：
“到了这一步，别说保住你这条愚蠢的性命……本宫和皇儿，还能不能洗清与你这胆大妄为之举的干系，都成了天大的问题！越氏一族，危在旦夕！你懂不懂？！”
这番诛心之言，如同醍醐灌顶，又如万钧雷霆，狠狠劈在小越侯的天灵盖上！
小越侯浑身剧震，如同被冰水浇透。姐姐的每一句话都像淬毒的匕首，将他最后一丝侥幸彻底剜去。
他瘫软在地，脸上红肿的掌痕混着涕泪，额头重重磕在冰冷的金砖上发出闷响，声音破碎如败絮：
“姐姐……我糊涂！我该死啊！求姐姐指条活路……”
越贵妃俯视着脚下抖如筛糠的弟弟，凤眸中最后一丝温度彻底熄灭。
她背过身，袖中指尖掐进掌心，声音淬着彻骨的寒意：
“活路？从你踏进承庆殿那刻起，便是将越氏全族架在火上烤！”
她猛地扬手指向殿外沉沉夜色，袖摆带起一阵裹着龙涎香气的冷风：
“滚去两仪殿！跪在陛下面前请罪，把你如何把手伸进锦衣卫、如何探听诏狱消息、如何与李恪王元勾结——桩桩件件，给本宫吐干净！”
“如此一来，陛下或许念在与本宫多年情分上，对越氏网开一面。”
越贵妃一字一顿，字字诛心：
“你若再敢藏半分私心，违背本宫的训教，便是列祖列宗也容不得你这不肖子孙！”
小越侯如遭雷击，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，只能疯狂叩首，金砖上很快洇开深色汗渍。
越贵妃再不看他，只朝殿门方向厌弃地一摆手，仿佛拂去一粒尘埃：
“滚！”
殿门无声滑开，灌入的寒风卷起小越侯散乱的鬓发。
他踉跄起身，蟒袍皱褶里还沾着方才溅上的参茶污渍。
跨过门槛时，他下意识回头——
菱花铜镜幽冷的光正映着他惨白如鬼的脸，而越贵妃的身影已隐入重重鲛绡帐后，唯余凤榻上一道决绝的剪影。
不久后，两仪殿内。
金砖铺就的地面反射着清晨微寒的光，殿内弥漫着沉水香也压不下的凝重气息。
天圣帝斜倚在御座之上，一手撑着额头，眉宇间是化不开的浓重疲惫。
昨夜诏狱那场骇人听闻的毒杀案，如同冰冷的毒蛇盘踞在他心头，搅得他一夜辗转反侧，睡意全无。
那无声无息间渗入天子亲军核心、视诏狱如无物的手段，让他感到了久违的、深切的寒意与不安。
这不再是简单的朝堂倾轧，而是对皇权威严赤裸裸的挑衅和侵蚀。
天圣帝长长吁了口气，仿佛要将胸中的郁结尽数吐出，抬手示意侍立在旁的內侍。
冰冷的毛巾敷在脸上，为天圣帝带来一丝短暂的清醒，水珠沿着他威严的轮廓滚落。
擦拭完毕，天圣帝沉声吩咐：
“传旨，召梁国公即刻入宫觐见。”
贾珏，这个他一手提拔起来，既锋利又懂得分寸的能臣，此刻是他心中少数几个能商议这盘根错节迷局的人选之一。
內侍躬身领命，正待退下传旨，殿外却响起一阵略显急促的脚步声，紧接着是守门內侍的通禀声，带着几分小心翼翼：
“启禀陛下，小越侯在外求见。”
“小越侯？”
天圣帝动作微顿，疲惫的眼底瞬间掠过一丝不易察觉的精光，面色也沉凝下来。
天圣帝缓缓转过身，目光锐利地投向殿门方向，声音听不出情绪：
“他……从何处来？”
“回陛下。”
通禀的內侍头垂得更低。
“小越侯爷今日宫门一开便急匆匆入了宫，先去了承庆殿贵妃娘娘处。”
“在承庆殿待了约莫一盏茶的功夫，出来时神色……甚是慌乱，便直奔两仪殿求见陛下，此刻已在殿外候着了。”
第223章 凌厉处置
承庆殿，越贵妃……
天圣帝的嘴角极其细微地向下抿了一下，那双深邃的眼眸深处，如同冰封的湖面骤然裂开一道缝隙，一股凛冽刺骨的寒意瞬间迸射出来，随即又被强行压下，归于一片深不见底的幽潭。
他沉默了片刻，殿内落针可闻，只有龙涎香在鎏金香炉中静静燃烧的细微声响。
“带他进来。”
终于，天圣帝的声音响起，平静无波，却带着一种山雨欲来的沉重。
“喏”
“宣——小越侯觐见——！”
殿门开启，小越侯几乎是踉跄着冲进来的。
他全然失了往日身为外戚勋贵的矜持与风度，发冠微斜，衣袍也因匆忙而显得有些凌乱。
甫一踏入殿门，小越侯连基本的参拜礼仪都顾不上周全，便“扑通”一声重重跪倒在地，额头直接磕在了冰凉坚硬的金砖之上，发出沉闷的响声。
“臣……臣罪该万死！请陛下治罪！请陛下重重治罪！”
小越侯的声音带着明显的颤抖，充满了惊惶与绝望，伏在地上的身躯也在微微发抖。
天圣帝居高临下地俯视着脚下匍匐颤抖的身影，眼神淡漠得没有一丝温度，仿佛在看一件无关紧要的物品。
他缓缓踱步回到御座前，坐定，这才开口，声音平淡得听不出喜怒：
“哦？万死？卿家何出此言？你……究竟身犯何罪？”
这平淡的问话，落在小越侯耳中却如同催命的符咒，让他抖得更厉害。他不敢抬头，声音带着哭腔，断断续续地开始招供：
“陛下……臣……臣有罪！臣……臣不该鬼迷心窍，在五城兵马司……安插了人手！便是那李恪与王元二人！臣……臣罪该万死！”
小越侯深吸一口气，似乎鼓足了极大的勇气，继续道：
“王姈、楼璃二位千金被掳受辱之事……闹得满城风雨，矛头直指梁国公。”
“臣……臣得知李恪、王元禀报，说巡防信息泄露当晚便出了事……臣……臣一时糊涂，妄加揣测，以为是四王……亦或是其他有心人利用内鬼所为，意在搅乱朝局。”
“……臣……臣便指使人……暗中推波助澜，散布谣言，将脏水……泼向了梁国公……意图……意图混淆视听，让水更浑……臣糊涂！臣该死啊！”
小越侯的声音带着巨大的恐惧和悔恨，额头再次重重磕在地上。
天圣帝静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛在听一件与己无关的琐事。
直到小越侯的哭诉告一段落，他才淡淡地“嗯”了一声，如同在提醒对方，还有未尽之言。
小越侯浑身一僵，伏在地上的手死死抠住了金砖的缝隙，指甲几乎要折断。
他明白，最关键、最要命的那部分，终究是瞒不过去了。
小越侯闭了闭眼，再睁开时满是绝望的灰败，声音如同蚊蚋，却又带着孤注一掷的清晰：
“臣……臣……臣还……还在锦衣卫……安插了……几个人手……”
这句话一出，整个两仪殿的空气仿佛瞬间凝固、冻结！
连燃烧的龙涎香似乎都停滞了。