“从此桥归桥，路归路，再不相干！”
“至于你，”
楼犇拍了拍楼垚的肩膀，眼神里透出一丝对弟弟未来真正的关切。
“不过是受了些牵连，被梁国公顺手惩戒，并无大碍。”
“待此事平息，养好伤，大哥自会为你寻一房真正温婉贤淑、知书达理的妻子。”
“何昭君这等惹祸精，早日摆脱，是你之幸，更是我楼家二房之幸！”
“而且接下来何家必然会有麻烦，咱们更不能被搅入局中。”
楼垚听到“退亲”二字，心中一时五味杂陈。
他对何昭君，确实谈不上多么有情意，这门亲事本是两人幼年所定的娃娃亲。
但如今何家要看要出事，自己却退亲，这多少让楼垚心里有些过不去。
然而兄长后面的话，又将他刚的心弦猛地绷紧。
“大哥，你是说、梁国公他、他还会继续追究？”
楼垚的声音发颤，眼中重新被恐惧占据。
“可、可我们不是已经被打过了吗？”
“打过？哼！”
楼犇冷笑一声，眼中闪烁着一种看透世情的冷光。
“阿垚，你把事情想得太简单了！今夜梁国公出手惩戒你们，不过是顺手为之，如同掸去衣袍上的灰尘。”
“然而，梁国公在镐京的行事风格，可谓是睚眦必报，心如铁石！”
“此事，绝不会到此为止！”
“你，不过是城门失火殃及池鱼，因为再三拦住被梁国公迁怒挨了打，此事于你，算是揭过篇去了。”
楼犇的目光变得无比凝重，一字一顿，带着一种洞悉命运的寒意：
“但何家，尤其是何昭君本人，才真正触到了梁国公的逆鳞！”
“以她的身份，竟敢当众辱骂梁国公为‘泥腿子’，还叫嚣着要对方下跪磕头。”
“这已不是简单的冲撞，而是赤裸裸的羞辱与藐视！”
“梁国公是什么人？那是尸山血海里杀出来的煞星，是手掌京畿兵权、连陛下都倚重的实权国公！”
“他的尊严，岂容一个区区骁骑将军之女如此践踏，这口气，梁国公绝不会咽下去！”
楼犇深吸一口气，声音压得更低，如同宣判：
“最致命的是，何老将军是武将！而梁国公贾珏，如今在勋贵武将体系之中可谓是独占鳌头。”
“整顿京营、提督京畿卫戍、深得帝心！”
“说他如今是大周武将勋贵第一人，也毫不为过！”
“骁骑将军固然是三品武将，放在常人眼中，算得上位高权重。”
“但是在梁国公眼中，何老将军也不过蝼蚁尔。”
“他梁国公想整一个小小的骁骑将军，易如反掌！”
“别的不说，梁国公一纸公文送到兵部，让兵部将何老将军调派到静塞军去，不过是举手之劳。”
“当初的车骑将军王淳不就是这么死的嘛。”
“这种时候，咱们躲何家还来不及，哪有凑上去的道理。”
“行了，这件事就这么定了，这些时日你老老实实待在家里，哪也不许去。”
楼垚眼看事情如此严重，自然不敢有半点任性，乖乖点了点头。
楼犇见状温和一笑，随后帮着楼垚处理了一下伤口，嘱咐他早些休息。
楼犇自己则是去了书房，静静思考着自己可否利用今夜之事做些文章。
转过天来，上午的阳光透过梁国府正堂高大的雕花窗棂，在光洁如镜的金砖地上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着淡淡的沉水香，气氛肃穆而凝滞。
第253章 薛家的诚意
一身家常墨色锦袍的贾珏，随意地斜倚在主位的紫檀木榻上，手捧一盏雨过天青色的汝窑茶盏，慢条斯理地撇着浮沫。
他眼皮微抬，目光闲适地落在下首恭敬站立的女子身上。
薛宝钗今日穿了一身素雅的月白色锦缎袄裙，外罩一件银鼠皮坎肩，身段丰腴合度，行动端庄稳重。
一张圆润的鹅蛋脸，肌肤莹白，眉如远山，眼似秋水。
她敛衽屈身，对着贾珏行了一个极为标准的万福礼，声音清泠悦耳，带着恰到好处的恭敬：
“民女薛宝钗，拜见公爷。”
贾珏的目光在她身上略作停留，便淡淡移开，随意地摆了摆手，声音平淡无波，听不出喜怒：
“薛姑娘不必多礼，坐吧。”
“谢公爷赐座。”
薛宝钗依言在下首的紫檀扶手椅上坐下，腰背挺直，双手交叠置于膝上，姿态无可挑剔，但微微收紧的指尖泄露了她内心的紧张。
她不敢多看榻上那位年轻却威势迫人的国公爷。
贾珏没有寒暄客套的兴致，直截了当地开口，语气带着一丝玩味：
“本公还以为，薛家不会再登门了呢。”
“过了这么多天，薛姑娘才姗姗而来，想必是已经想好该如何展现薛家的诚意了？”
薛宝钗心头猛地一紧。
这话里的不满与审视，如同冰冷的针，刺得她瞬间绷紧了神经。
她连忙起身，再次深躬告罪，声音带着一丝不易察觉的微颤：
“公爷恕罪！薛家绝不敢怠慢公爷！”
“这些时日，并非宝钗有意拖延，实是薛家阖府上下，皆在殚精竭虑，筹备向公爷投效之事。”
“薛家不敢有半分仓促轻率，唯恐准备不周，唐突了公爷。”
“今日……今日方才一切备妥，宝钗便立刻前来拜见公爷了。”
她保持着躬身的姿势，不敢抬头，等待着上方的宣判。
贾珏面色淡然，仿佛薛宝钗的惶恐并未入眼。他慢悠悠地啜了一口茶，才道：
“哦？筹备了这么久？本公倒想听听，薛家究竟准备了什么，需要耗费这般时日。”
薛宝钗深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，直起身，却依旧垂着眼帘，不敢与贾珏对视。
她知道，决定薛家命运的时刻到了。
薛宝钗用尽量平稳清晰的语调，开始陈述：
“回禀公爷，薛家……薛家主脉人口凋零。”
“家父与二叔皆早逝，唯余大房二房两支。”
“大房有兄长薛蟠与宝钗，二房则有堂弟薛蝌与堂妹薛宝琴。”
“人丁单薄，实为薛家心头之痛。”
她顿了顿，声音里带上一丝苦涩与不易察觉的祈求：
“此次……此次之所以延误了这些时日，便是因为宝钗深感薛家诚意需至全至诚，不敢有丝毫保留。”
“故而宝钗修书急递金陵，恳请家母携同兄长薛蟠，以及堂妹薛宝琴，一同星夜兼程，赶赴京城。”
“此乃我薛家仅存之血脉男丁与嫡女。”
薛宝钗说到此处，心一横，将薛家最终的、也是最大的底牌和盘托出：
“薛家此次前来，便是想将仅存的两名男丁——兄长薛蟠与堂弟薛蝌，都放到公爷麾下，任凭公爷差遣驱使，绝无二心！”
“他们二人，日后便是公爷的属下，生死荣辱，皆系于公爷一身！”
她感到脸颊微微发烫，巨大的羞怯与屈辱感涌上心头，但为了家族，她必须说完：
“至于……至于小女子与堂妹宝琴，自知蒲柳之姿，难登大雅之堂”
“……然，若……若能侥幸入得公爷法眼，宝钗……宝钗愿与堂妹宝琴一同……侍奉公爷左右，以报公爷庇护薛家满门之恩德！”
话音落下，薛宝钗只觉得浑身的气力仿佛都被抽空，巨大的羞耻感让她再也无法维持端庄的姿态，深深地低下了头，不敢再看贾珏一眼。
她白皙的脖颈染上了一层淡淡的红晕，双手在膝上紧紧交握，指节因用力而泛白。
自从舅父王子腾将梁国公那冰冷、洞悉一切的态度和最后通牒般的“机会只有一次”传达后，薛宝钗便陷入了前所未有的煎熬。
荣国府的虎视眈眈、梁国公的冷酷强大、薛家摇摇欲坠的处境……所有压力都压在她这个未出阁的女子肩上。
她殚精竭虑，日夜思量，权衡了无数种方案，最终才咬牙定下了这破釜沉舟、将整个薛家未来彻底绑定在梁国公战车上的决策——献上薛家所有的男丁，以及她和堂妹薛宝琴的未来。
此刻，薛宝钗如同一个犯下重罪、静静等待最终裁决的囚徒，一颗心在胸腔里擂鼓般狂跳，七上八下，几乎要从喉咙里蹦出来。
冷汗浸湿了内衫，紧贴着肌肤，带来一片冰凉。
若是如此倾其所有、将家族命运彻底交付的诚意，都不能让这位权势滔天的梁国公满意……那便真是天要亡她薛家了！
家族百年积累的泼天财富、满门老小的性命，都将化为乌有。
堂内一片寂静，只有炭盆里银霜炭偶尔发出的轻微“噼啪”声，以及薛宝钗极力压抑却依旧粗重的呼吸声。
时间仿佛凝固了，每一息都漫长如年。
贾珏深邃的目光落在下方那深深低垂、微微颤抖的螓首之上。
这位薛家嫡女此刻流露出的脆弱、紧张与决绝，清晰地传递给了他。
说实话，贾珏是真没想到薛宝钗竟能做到这一步。
他原本以为，薛家无非是献上部分产业或承诺巨额供奉，顶多再送一个女儿过来联姻。
没想到，薛宝钗竟能说服家族，准备得如此彻底、如此……不留余地！
这等于将薛家仅存的两名男丁——无论成器的薛蝌还是不成器的薛蟠，以及她们姐妹俩的终身，都毫无保留地押在了自己身上。
从此以后，薛家再想脱离梁国公府，那将是千难万难，几乎不可能。
这份魄力、这份决断，即便是在贾珏看来，也值得称道一句。
这薛宝钗，果然不负“山中高士晶莹雪”之名，在家族存亡之际，展现出了超越寻常闺阁女子的冷静与手腕。
贾珏放下手中的茶盏，瓷器与紫檀木几案发出轻微的磕碰声，在这寂静的堂内显得格外清晰。
他看着依旧低着头的薛宝钗，嘴角牵起一丝意味深长的弧度，打破了沉默：
“薛姑娘花容月貌，出身金陵薛家，世代富贵，正值花儿一样的年华……”