天圣帝将他们的窘迫尽收眼底，那丝掌控一切的满足感越发充盈。
他微微颔首，脸上的神情是绝对的恩威并施：
“嗯，如此甚好。”
随后天圣帝身体略略前倾，目光落在那些关乎西海兵权的名单上，语气转为不容置疑的指令，平静中蕴含着不容抗拒的力量：
“兵部奉朕谕旨，即日起着手整顿西海防务，厘清军伍，收缴兵符印信，整编边军。”
“尔等回府后，务必严令约束麾下各级将佐，务必倾力配合朝廷钦差行事，不得有丝毫推诿、阻挠！”
“凡有阳奉阴违、借机生事者，视同谋逆，定斩不赦！”
“臣等……谨遵陛下旨意。”
四王回答的声音更加低沉，带着认命后的疲惫与无力，仿佛抽干了最后一丝精气神。
“还有，”
天圣帝的手指在那份名单上点了点，目光锐利如鹰隼。
“待西海边军整顿移交事宜完毕，尔等需尽快拟定一份名单上来。”
“名单所列，须是尔等麾下真正通晓兵事、堪当大任的将领。朕自有安排，会调派他们前往北疆静塞军效力，镇守国门，为国尽忠，方不负他们一身本领。”
四王机械地、麻木地再次叩首：
“臣等……谨遵陛下旨意。”
天圣帝满意地挥了挥手，如同驱散几只无关紧要的蚊蝇，连多看一眼都嫌累赘：
“好了，尔等退下吧。”
“臣等……告退。”
四人深深叩首，动作迟缓地站起身。
华丽的蟒袍下，双腿因久跪和心绪激荡而微微发颤。
他们垂着头，不敢再看那高高在上的帝王，脚步虚浮地、一个接一个，几乎是相互搀扶着，踉跄地退出这象征着至高权力、此刻却令他们窒息的两仪殿。
沉重的殿门在他们身后缓缓合拢，发出沉闷而悠长的声响，如同为他们曾经的权势与荣华敲响了最后的丧钟。
殿内重新陷入一片肃穆的寂静，唯有龙涎香的气息更加浓郁。
天圣帝的目光重新落回御案上那四份墨迹未干的名单和人脉图，嘴角终于勾起一抹毫无保留的、冰冷而深邃的笑意。
他伸出修长的手指，轻轻抚过上面一个个熟悉或陌生的名字，仿佛在清点着最珍贵的战利品。
西海的兵权即将彻底收入囊中，四王成了拔牙断爪的困兽，而下一步，便是利用他们贡献出的这些“精兵强将”，去搅动北疆那潭被贾珏经营得铁板一块的水……
驱虎吞狼，一石二鸟，帝王心术的棋局，正沿着他精心铺设的轨道，步步为营。
时间一晃，转眼过了两日。
两日后的下午，镐京皇宫深处，两仪殿内一片沉凝。
龙涎香在蟠龙金炉中静静燃烧，细烟笔直。
天圣帝端坐于宽大的紫檀御案之后，明黄龙袍的袖口挽起，露出半截手腕，正执着朱笔，专注地批阅着堆积如山的奏章。
金砖铺就的地面光可鉴人，映照着帝王沉静却隐含锐利的面容。
殿内唯有朱笔划过纸页的沙沙声，以及烛芯偶尔爆出的轻微噼啪声。
突然，一阵略显急促的脚步声由远及近，打破了这份宁谧。六宫都太监夏守忠的身影出现在殿门口，他白净无须的脸上此刻布满惊惶与急色，额角甚至渗出了细密的汗珠。
夏守忠几乎是踉跄着趋步至御阶前，顾不得平日的沉稳仪态，深深弯下腰去，声音带着压抑不住的颤抖：
“陛、陛下！不好了，出事了！”
天圣帝头也未抬，朱笔依旧悬停在半空，目光仍落在奏章上，只是淡淡地“嗯”了一声，示意他说下去。
夏守忠咽了口唾沫，语速飞快，声音里带着明显的紧张：
“梁国公……梁国公怒气冲冲地闯入宫门，直往两仪殿来了！”
“奴婢瞧着公爷脸色铁青，眼神……眼神像是要吃人！”
“奴婢斗胆，先命殿前侍卫将其拦在了太极宫外，可……可梁国公那气势，奴婢看……恐怕是挡不了多长时间了！请陛下……请陛下圣裁！”
听闻“贾珏”二字，天圣帝执笔的手几不可察地微微一顿。
他终于抬起眼帘，深邃的目光从奏章上移开，投向躬身几乎要贴到地面的夏守忠。
那目光平静无波，仿佛早已洞悉一切。
对于贾珏为何而来，天圣帝心知肚明。
贾珏与水溶之仇，早已是不死不休的局面。
自己为了稳妥收缴西海兵权，避免大规模内耗，选择暂时放过水溶等四王，留其体面与性命，这必然会引起贾珏的强烈不满。
这位手握重兵、性情刚烈的年轻国公，岂是能轻易咽下这口气的主。
此番怒气冲冲闯宫，怕是来兴师问罪的。
天圣帝心中了然，若不出点血，拿出足够分量的安抚，怕是难以平息这柄“利刃”的锋芒。
他缓缓将手中那支饱蘸朱砂的御笔搁在青玉笔山上，动作沉稳，不见丝毫慌乱。
天圣帝在温润的紫檀御案边缘无意识地敲击了两下，发出笃笃的轻响，深邃的眼眸中精光流转，显然在飞速权衡。
片刻后，一丝成竹在胸的了然掠过眼底。
他心中已有了主意。
“慌什么。”
天圣帝的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量，瞬间压下了夏守忠的惶急。
“让他进来吧。”
“啊？是……是！奴婢遵旨！”
夏守忠如蒙大赦，连忙深深一躬，不敢有丝毫耽搁，立刻转身，脚步又急又轻地退出殿外，去传达旨意。
沉重的殿门开合，带起微弱的风，搅动了殿内沉凝的空气。
天圣帝身体微微向后，靠入宽大御座的深处，双手交叠置于身前，目光平静地望向殿门方向，等待着那必然挟风雷而至的身影。
不多时，一阵沉重而急促的脚步声如同战鼓擂响，由远及近，踏碎了殿外的寂静，每一步都带着压抑不住的怒火，重重敲在金砖地上。
殿门豁然洞开，一道挺拔如松的玄色身影裹挟着凛冽的寒意，大步流星地跨入殿中。
正是梁国公贾珏。
贾珏今日未着朝服蟒袍，一身玄色劲装衬得身姿愈发利落，也透着一股疏离。
那张年轻俊朗、在北疆风霜中淬炼得棱角分明的脸上，此刻阴沉得能滴下水来。
贾珏浓眉紧锁，眉宇间凝聚着化不开的戾气，一双锐利的眸子如同淬了寒冰的利刃，直直刺向御座之上的天圣帝。
他站定在御阶之下，胸膛微微起伏，竟连最基本的君臣之礼都省了，就那么直挺挺地站着，下颌紧绷，嘴唇抿成一条冷硬的直线，毫不掩饰地表达着他的愤懑与质问。
天圣帝看着阶下如同出鞘凶刃般的贾珏，眉头几不可察地微微一皱，眼神中掠过一丝不悦，但更多的是一种意料之中的无奈。
他刻意放缓了语调，带着几分帝王的威严与长辈般的责备：
“梁国公，你如今是堂堂国公，骠骑大将军，国之柱石。”
“怎么？官做大了，胆子也肥了？见了朕，连礼都不行了？规矩都忘了？”
贾珏闻言，嘴角扯出一个极其生硬、近乎冷笑的弧度。
他这才像是被提醒了一般，极其敷衍地对着御座方向草草一抱拳，动作幅度极小，腰背依旧挺得笔直，毫无恭敬之意，声音更是硬邦邦的，带着毫不掩饰的质问：
“臣，贾珏，参见陛下。”
礼毕，贾珏立刻抬起头，目光灼灼，紧盯着天圣帝，声音陡然拔高，如同压抑已久的火山终于找到了宣泄口。
“礼，臣行了。现在，陛下该回答臣的问题了！陛下到底是什么意思？！”
他向前逼近了半步，玄色劲装的衣角无风自动，一股无形的压迫感弥漫开来：
“水溶那厮，窥伺禁中，勾结内侍，安插暗桩于太医院，桩桩件件皆是十恶不赦、抄家灭族的大罪！”
“陛下却轻飘飘一句‘既往不咎’，就将他放了，还让他安安稳稳做他的郡王。”
“陛下！您此举，置国法于何地？置天家威严于何地？又将臣这一片为陛下肃清奸佞、护卫宫闱的赤诚之心，视为何物？！”
贾珏的话语如同连珠炮般砸出，字字句句都带着锋利的棱角，撞击在空旷的大殿四壁，激起沉闷的回响。
面对这疾风骤雨般的质问，天圣帝脸上并未出现怒容，反而浮现出一抹深深的无奈，甚至带着一丝不易察觉的疲惫。
他轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的殿内显得格外清晰。
“贾卿，你稍安勿躁。”
“朕知你与水溶仇深似海，恨不得立时将他碎尸万段。”
“朕，难道就不想将这祸根彻底拔除？”
天圣帝身体略略前倾，目光变得凝重：
“可你要明白，西海边军那数万将士，他们同样是我大周的军队，是我大周的儿郎！”
“他们被四王多年经营，盘根错节。”
“若朕此刻对水溶等施以雷霆手段，严惩不贷，你可知会引发何等动荡？西海顷刻间便会大乱！”
“将士离心，兵戈四起，此乃自毁长城，亲者痛仇者快之举！”
“朕是为了避免这不必要的内耗，为了保全我大周边军的元气，才不得不……委曲求全，行此权宜之计。”
天圣帝的声音低沉而富有说服力，试图给贾珏洗洗脑。
“委曲求全？”
贾珏像是听到了天大的笑话，从鼻腔里发出一声极冷的嗤笑，眼中满是不屑与讥讽。
“陛下哪里委屈了，您兵不血刃，不费一兵一卒就收了西海兵权，还平白多了四员大将为您效力。”
“这买卖，陛下做得可真够精明的！”
他的话语越发尖锐，甚至带上了一丝危险的挑衅：
“陛下如此处置，倒是给天下人指了条明路！原来手握兵权便可如此肆无忌惮！在陛下眼皮子底下安插人手刺探宫闱，即便事发，也不过是收缴兵权了事，还能做个富贵闲人，安享太平！这买卖，稳赚不赔啊！”
贾珏向前又踏了半步，目光如电，死死盯着天圣帝，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：
“既然有如此‘榜样’在前，那臣是不是也该效仿一二，也往这深宫大内塞几个耳目，好让自己消息灵通些。”
“反正……万一哪天被陛下察觉了，大不了陛下也‘委曲求全’一番，收了臣的静塞军兵权便是。”
“臣也乐得卸甲归田，做个闲散国公，岂不快哉？！”
贾珏这番话语，已近乎赤裸裸的威胁，将他内心的不满和对天圣帝处置方式的质疑推到了顶峰。
殿内的空气仿佛凝固了，烛火摇曳的光影在贾珏冷硬的侧脸上跳动，更添了几分肃杀之气。
夏守忠侍立在一旁，早已吓得面无人色，低着头，恨不能将身子缩进阴影里，大气都不敢喘。
天圣帝的脸色终于沉了下来。