父亲派他携带大笔资金北上，一是尽可能拍下一些性能尚可的二手海船；
二是利用这次机会，设法接触大宋的高层官员，最好是能影响市舶司的重臣，为蒲家重新寻求一个稳固的靠山，或者说，一张“护身符”。
拍卖会上的事，勉强算是完成了一半。
船是拍下了一些，但价格被他们自己和其他人抬得虚高，成本远超预期。
这也就罢了，钱财终究是身外物，蒲家还亏得起。
可这寻求靠山的事，却进行得极其不顺。
他们按照番禺那边打听到的官员名单，一一投帖拜见。
结果呢？
要么吃了闭门羹，连门房那一关都过不去；
要么帖子递进去了，却石沉大海，杳无音信。
这几日奔波下来，竟是一无所获。
大宋的官场，似乎比他想象的更加......傲慢。
那些高高在上的士大夫们，或许会对蒲家带来的奇珍异宝感兴趣，却未必愿意与“蕃商”本人有太多公开往来，生怕玷污了清名。
父亲在番禺的处境，蒲哈迪很清楚。
失去了官方身份的庇护，蒲家就像一只抱着金砖走在闹市中的肥羊。
番禺知府以及岭南各路官员，确实从蒲家拿走了不少好处，但多是索贿贪墨，从不肯给予任何实质性的承诺或保障。
一旦有更强的势力盯上蒲家这块肥肉，那些收钱时笑容满面的官员，恐怕会第一个翻脸。
到那时，蒲家要么交出大部分利益任人宰割，要么，就只能再次扬帆出海。
这是父亲蒲阿布，也是所有蒲家族人，最不愿看到的局面。
“咚咚咚——”
一阵不轻不重的敲门声，打断了蒲哈迪的沉思。
他回过神看向紧闭的房门，“什么事？”
门外传来客栈伙计的声音：“客官，楼下大堂有位爷，说要见您。”
见自己？
蒲哈迪眉头一皱。
他在汴梁举目无亲，谁会主动找上门来？
他心中警惕，站起身，对几名手下使了个眼色，点了两个最为精干的：“你们两个，跟我下去看看。其他人留在房里，机警些。”
“是，少主。”被点到的两人立刻起身。
蒲哈迪整理了一下身上略显宽大的锦袍，走到门边，深吸一口气，拉开了房门。
门口站着点头哈腰的跑堂。
蒲哈迪示意他带路。
一行人走下楼梯，来到客栈一楼兼营食肆的大堂。
此刻并非饭点，大堂里人不多，显得有些空荡。
跑堂将他们引到大堂角落一处靠窗的座位。
见蒲哈迪几人过来，纪来之眼皮微抬，目光在蒲哈迪脸上停留了一瞬，用下巴随意点了点对面的空椅，语气平淡得像是在吩咐自家仆役：“坐。”
蒲哈迪依言在纪来之对面坐下，两名手下则一左一右，站在他身后，目光紧紧锁定纪来之。
“阁下是？”
纪来之仿佛没听见他的问题，或者根本不屑回答。
他自顾自地放下茶杯，“我是谁，你不必知道。只是替我家公子传句话。”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：“明日午时正，隆庆酒楼，三楼‘听潮阁’。我家公子设宴，望尔等，莫要迟到。”
说完，纪来之便不再看蒲哈迪，准备起身离开。
这没头没脑的邀约，以及对方这副高高在上的态度，让蒲哈迪心中疑窦更深。
他见纪来之要走，下意识地伸手虚拦了一下，追问道：“且慢！阁下至少该告知，贵府公子高姓大名？寻蒲某，所为何事？”
纪来之脚步微顿，眉头不易察觉地蹙了一下，显然对蒲哈迪的阻拦感到不悦。
他侧过头，冷冷地瞥了蒲哈迪一眼，“我家公子是谁，不是你一个藩商该打听的。话已带到，去与不去，尔等自决。”
他顿了顿，似乎觉得需要再强调一下，补充了一句，“不过，我提醒你们，我家公子难得有兴致见客。若是爽约......后果，自负。”
撂下这句近乎威胁的话，纪来之不再停留，径直转身离开了。
蒲哈迪僵在原地，伸出的手缓缓放下。
对方的态度虽然令人恼火，但那种隐隐的威势，却做不得假。
对方似乎......吃定了自己惹不起他，或者惹不起他背后那位“公子”。
会是谁？
是这几日投帖求见的某位高官的子弟？
还是其他对蒲家、对海贸有想法的势力？
蒲哈迪喃喃自语道：“罢了。是福不是祸，是祸躲不过。对方既然找上门来......或许，这正是一个转机。”
第311章 僧袛奴
纪来之最后那句“后果自负”，让蒲哈迪一整夜都没能睡安稳。
在番禺，蒲家或许能兴风作浪，但这里是汴梁，是大宋的国都，天子脚下，权贵云集。
这里某个人的一句话，可能就决定着蒲家几十口人的生死。
这点自知之明和敬畏之心，蒲哈迪还是有的。
翌日午时，他准时出现在了隆庆酒楼门前。
门口迎客的伙计眼尖，见蒲哈迪一行人径直而来，上前说道：“随我来。”
沿楼梯登到了三楼楼梯口，两名汉子挡住了去路。
引路的伙计停下脚步，对那两名护卫躬身道：“两位爷，公子邀请的客人到了。”
其中一名护卫目光扫过蒲哈迪和他身后两名随从，“公子只请一人。其余闲杂人等，楼下等候。”
蒲哈迪身后的两名护卫闻言，脸上顿时浮现怒色。
“冷静！不要生事。你们去外面马车旁等我，机灵点。”蒲哈迪伸手阻拦。
两名手下担心其安危，但对少主的命令绝对服从，只能转身下楼。
楼梯口的护卫这才侧身让开通道。
三楼走廊铺着厚实的地毯，脚步声被完全吸收。
来到挂着“听潮阁”牌匾的雅间门口，蒲哈迪看到了纪来之。
纪来之眼皮微抬，“在此等候。”说完，也不等蒲哈迪回应，便轻轻推开身后的木门，侧身闪了进去。
蒲哈迪站在门外，听不到里面的对话，只能隐约听到门内传来的琵琶声。
很快，门再次被拉开。
纪来之出现在门口，依旧是那副平淡的口吻：“公子让你进去。”
蒲哈迪整理了一下衣襟迈步进入，身后房门被纪来之无声地关上。
雅间入门处是一扇镂空木屏风，上面雕刻着博古图案，隐约能看到屏风后的景象。
蒲哈迪绕过屏风，房间中央摆着一张圆桌，桌上摆了几道精致的小菜。
而坐在主位上旁若无人地举箸夹菜的，应该就是那人口中所说的“公子”了。
看年纪，似乎比自己还要小上几岁，不过二十出头。
他一身锦缎常服，款式简单，但用料和做工都极尽考究。
他的目光随即被角落吸引。
那里，一个身着素白长裙、怀抱琵琶的女子，正垂首坐在绣墩上。
方才那琵琶声便是出自她手。
这女子面容极美，肌肤胜雪，眉目如画，但脸上却笼罩着一层挥之不去的淡淡哀愁。
有人闯入，琵琶声很自然地停了下来。
那年轻公子似乎被打扰，微微侧过头，“为何停了？继续弹。”
白裙女子闻声只是顺从地低下头，手指重新抚上琴弦，琵琶声再次响了起来。
直到这时，赵德秀放下手中的象牙筷，拿起洁白的丝帕擦了擦嘴角，然后缓缓坐直身体，目光投向蒲哈迪。
蒲哈迪被他看得有些不自在，但多年历练让他迅速调整好心态。
他上前两步按照大宋的礼节拱手躬身，“在下番禺蒲哈迪，见过公子。承蒙公子相邀，不胜荣幸。还未请教公子尊姓大名。”
“叫‘公子’即可。”赵德秀语气平淡，“至于名讳……你，还没资格知道。”
这话说得毫不客气，近乎羞辱。
蒲哈迪脸上的肌肉几不可察地抽动了一下。
“对方越是这样傲慢，越说明其背景深不可测。”蒲哈迪安慰着自己，强行使自己冷静下来。
小不忍则乱大谋。
他再次拱手，“是蒲某唐突了。不知公子今日唤蒲某前来，有何吩咐？”
赵德秀似乎对他的忍耐力有了一丝微不足道的兴趣，“没事，好好练练你的汉话。都第三代了，舌头还捋不直？”
赵德秀端起面前酒盅，抿了一口，“让你来，是有笔生意，想看看你们蒲家，做不做得了。”
生意？
蒲哈迪心中狐疑更甚。
如此大费周章，摆下这般阵仗，就是为了谈生意？
什么生意需要如此神秘？
他脸上不动声色，微微躬身：“不知公子所说的，是何等生意？蒲家虽偏居岭南，但在海贸一道上，或许还能略尽绵力。”
赵德秀靠在椅背上，双手交叉放在腹前，“也不是什么新花样。继续做你们的老本行就行，我要一批昆仑奴。”
昆仑奴？
蒲哈迪心中警惕稍稍降低了一些。
这确实是蒲家多年经营的重要“货物”之一。