所以急急忙忙派使臣来，用这种近乎“示弱”的国书，试图稳住大宋，争取时间。
第325章 都要互市
刑抱朴念完国书，大殿内陷入短暂的安静。
不少官员脸上已经露出毫不掩饰的讥诮。
御座之上，赵匡胤慢悠悠地开口，“哦？互市？辽国也想跟大宋互通有无，这是好事。只不过……”
他话锋一转，“朕想知道，这互市的货品清单里，包不包括……战马？”
“战马”二字一出，殿内所有人的耳朵都竖了起来。
战马，尤其是优质的战马，一直在制约大宋的军力。
中原产马地有限，良马多依赖西北和草原输入。
若能通过互市从辽国获得战马，哪怕数量有限，其作用也非同小可。
刑抱朴心里咯噔一下，暗叫不妙。
他硬着头皮解释道：“皇帝陛下明鉴……这互市，主要是为了便利两国边民，互通有无，交易些粮食、布匹、茶叶、盐巴之类的日常所需。战马……乃是军国重器，按惯例是不在普通互市之列的。况且……”
他顿了顿，“况且，我大辽近年来水草不算丰美，战马繁衍也……也颇为不易，自身尚且不足，实在难以外售。”
这话说完，几乎所有人都用一种极其古怪的眼神看向了刑抱朴。
那眼神分明在说：你把我们当三岁小孩哄呢？
辽国缺战马？这简直是天底下最大的笑话！
虽然辽国对外宣称的“一百六十四万大军”水分极大，但其骑兵力量之雄厚，却是实实在在的。
根据赵德秀麾下隆庆卫这些年渗透侦查的情报，辽国核心武力直属皇帝的大帐皮室军、直属皇后的属珊军，以及各宫卫骑兵，皆是装备精良的重骑兵，总数约在六万上下。
这些重骑人马俱甲，骑士的铠甲由兜鍪、面帘等部件组成；
战马也配有保护头、颈、胸、腹的皮质或铁质马甲。
每名重骑配备弓箭、长矛、骨朵、刀剑等远近武器，通常一人配三马，更有负责后勤杂役的“打草谷”、“守营铺”、“家丁”等多名辅兵。
仅仅是这六万重骑兵所需的近二十万匹优质战马，其数量和质量，就已经远远超过目前大宋全国战马储备的总和！
这还不算辽国数量更为庞大的轻骑兵、各部族军、附属部落军、汉军以及边防军中的骑兵部队。
这才是赵德秀一直以来对辽国慎之又慎，宁可先解决北汉，也绝不轻易开启全面战端的核心原因。
一旦将辽国这个庞然大物彻底激怒，逼得其举国之力南下，以宋朝目前重建不久的军队和骑兵短板，正面硬撼的胜算极低。
赵德秀甚至做过最坏的推演，必要时可能需要放弃部分中原土地，依托南方水网密布、山林众多的地形进行长期周旋。
同时，赵德秀心底也不止一次庆幸，如今辽国在位的是那位以酗酒、游猎、暴虐、怠政著称的耶律璟。
若是碰上一个如耶律阿保机、耶律德光那样的雄主，整合起草原的全部力量，那对新生的大宋而言，才是真正悬在头顶的利剑。
此刻，听到刑抱朴居然大言不惭地说“辽国缺战马”，赵德秀差点气笑了。
“哦？辽国连战马都缺？” 赵德秀故作惊讶地挑了挑眉，“那你们还能拿什么来跟大宋换东西？难不成……用你们那黑不溜秋的女人吗？”
“噗嗤——” 殿内不知是谁先没忍住，笑出了声。
紧接着，低低的哄笑声如同涟漪般扩散开来。
赵匡胤也嘴角微抽，轻咳一声：“咳！” 笑声这才勉强压了下去，但许多人依旧肩膀耸动，面皮憋得通红。
赵匡胤看向脸色阵红阵白的刑抱朴，“既然连战马都没有，贵国这互市的诚意，朕看也就那么回事。此事……容后再议吧。”
这话几乎等于直接拒绝了。
刑抱朴一听，心头大急！
互市之事若就此黄了，他此行最大的目的可就落空了，回去如何交代？
更重要的是，他个人的“进步之路”也可能就此断绝！
别人不知，他刑抱朴自己心里门清。
他一个汉人，在契丹人为主的辽国朝廷爬到南院枢密使的位置，看似风光，实则处处受制，地位远低于北院的同僚。
他太需要功绩，太需要实实在在的利益来巩固地位、打通关节，向更高的权力中心攀爬了。
北汉的如今被宋国压得喘不过气，油水早被榨干，下面的人捞不到，他刑抱朴就收不上孝敬；
没有足够的钱财去打点贪婪的耶律达烈，他刑抱朴的“进步”就无从谈起。
而一旦宋辽互市开启，以他的身份和对汉地事务的熟悉，管理互市的重任极大概率会落在他头上。
到时候，手指缝里随便漏一点，就是泼天的富贵！
有了钱，上下打点，还愁不能更上一层楼？
想到这里，刑抱朴也顾不得许多了，急切地说道：“皇帝陛下息怒！外臣……外臣并非此意！我大辽地大物博，可供交易的物产极多！除了方才提到的，还有上好的牛羊、各类珍稀皮料、老山参、鹿茸、北珠等珍贵药材和宝物，都可以用来交换贵国的茶盐布帛！”
他见赵匡胤仍是一副兴趣缺缺的样子，把心一横，“只要贵国愿意开启互市，这战马交易……外臣回去后，定会竭尽全力，向我主陈说利害，极力促成！哪怕数量有限，也必为陛下争取！”
他知道这话有风险，战马交易绝非他一个南院枢密使能轻易承诺的，但此刻为了抓住机会，也顾不得许多了。
先画个大饼，把互市谈下来再说！
赵匡胤是什么人？
从底层军汉一路厮杀到开国皇帝，见惯了各种伎俩，岂是轻易能被心口就来的“大饼”打动的？
他属于典型的不见兔子不撒鹰。
闻言，赵匡胤不置可否地挥了手，“哦？是么？那……就等贵国真能交易战马的时候，再来谈互市的具体细节吧。朕，等着。”
这话把皮球又轻飘飘地踢了回去，还带着一丝“没诚意就别浪费朕时间”的意味。
刑抱朴被噎得难受，胸口发闷。
战马之事，他的确做不了主，耶律璟和北院那些大贵族绝不会轻易同意。
忽然，他眼珠一转，想起了临行前萧思温和南院大王耶律达烈的另一项叮嘱。
此事或许可以作为一个转移话题，甚至施加压力的筹码。
他定了定神，再次拱手，“皇帝陛下，外臣临来之际，我家陛下还有一事，嘱托外臣务必转达贵国，以免产生误会，伤了两国和气。”
“何事？” 赵匡胤撩起眼皮。
第326章 还有这种事？
刑抱朴看了一眼赵德秀的背影，然后小心地往旁边挪了半步，才开口道：“近一两年来，辽东地区出现了一些来历不明的精良武器和甲胄，经查……其样式工艺，疑似贵国制式装备。”
“我家陛下怀疑，是否有贵国不法商贾，私自将武器甲胄走私贩卖至辽东，甚至可能流入了与我大辽不睦的某些部族手中。”
他顿了顿，观察着赵匡胤的脸色，继续道：“此事非同小可，若任其发展，恐生大患，甚至影响辽宋邦交。我家陛下恳请皇帝陛下下旨严查此类走私行径，以绝后患。”
“走私武器甲胄？还有这种事？！” 赵匡胤眉头倏然皱起。
“李卿！”
枢密使李崇矩手持象牙笏板，应声出班，躬身道：“臣在。”
“朕记得，各处武库、军器监，皆有严格清点章程。每旬、每月、每季均有核验。近来可曾发现甲胄兵器有异常短缺？” 赵匡胤沉声问道。
李崇矩从容答道：“回禀官家，臣已核查过近期各地上报的武库清册与军器监产出记录，并无异常短缺。禁军及各路边军换装、补充皆有严格文书调拨，痕迹清晰可查。”
刑抱朴对宋国官员这种“推诿”早有预料，他立刻面向赵匡胤，提高声音道：“皇帝陛下，外臣绝非空口无凭！此次前来，外臣特意命人将部分在辽东缴获的疑似甲胄随身带来，此刻就在殿外！是否为贵国制式，陛下一验便知！”
赵匡胤眼睛眯了眯，“来人，去将辽使带来的甲胄取来一观！仔细看看，是否与我禁军甲胄相同！”
“遵旨！” 站在武官队伍最后的贺令图跑出来抱拳领命。
片刻后，贺令图返回御殿，抱拳禀明：“启禀官家，经卑职仔细查验，此甲虽粗看样式与我朝部分札甲有相似之处，但依卑职看，此甲更像是捡来的破烂。”
“你……！” 刑抱朴第二次被气得血气上涌。
赵匡胤面上不动声色，“嗯，既然并非我朝制式甲胄，那便是误会一场。不过，走私军械，终究是重罪。李卿。”
“臣在。” 李崇矩再次躬身。
“此事就由你枢密院行文边境各州军，严查商旅，若有发现走私铁器、兵甲者，严惩不贷。也算给辽国一个交代。” 赵匡胤吩咐道，语气随意，听起来更像是走个过场。
“臣遵旨！” 李崇矩应得干脆。
赵匡胤这才将目光重新投向脸色难看的刑抱朴，“若无事，贵使可先回驿馆休息。至于国书自会遣人送去。”
这已经是毫不掩饰的逐客令了。
刑抱朴胸中憋闷至极，感觉这一趟脸面丢尽，正事却毫无进展，“外臣……告退！”
待刑抱朴的身影彻底消失，殿内凝滞的气氛才为之一松。
就在这时，文官队列最前方，宰相赵普手持玉笏，迈步出班，朗声道：“启奏陛下，臣有本奏！”
“准奏。” 赵匡胤身体坐直了些。
“官家，臣以为，契丹人此番主动提出互市，尤其是方才那刑抱朴情急之下，竟以‘极力促成战马交易’为饵，其心可疑，其意叵测！”
他顿了顿，环视一周，继续道：“草原即将入冬，牲畜需要草料过冬，部民需要御寒物资。”
“契丹人若真舍得用少量战马换取我朝大量粮食、布匹、茶叶，其目的绝非简单的‘互通有无’。”
“臣认为他们这是在用我朝的物资，养精蓄锐，储备力量！待到明年春来，草长马肥，他们缓过劲来，说不定就会撕毁和约，大举南下！”
“互市之事，尤其是涉及战马交易，必须慎之又慎，不可轻易答应！”
他话音未落，武将队列中，留镇汴梁殿前都指挥使慕容延钊也大步出列，“陛下！臣附议赵相之言！契丹人狡猾如狼，此次表面上是因我军调动而示弱求和，实则是以退为进，行缓兵之计！他们真正的目标，恐怕从未离开过幽云之地！”
“幽州虽已被我军收复，但地处前沿，孤立突出。契丹骑兵来去如风，一旦他们集结重兵，首要目标必是幽州！”
“届时，一路从幽州南下，直逼河北；另一路联合北汉，从太原东出井陉，威胁河东，甚至两面夹击，威胁汴梁！此乃心腹大患，不可不防！”
两位重臣接连发言，且分析得合情合理，极具说服力。
下方百官纷纷躬身，齐声道：“臣等附议！请陛下明察！”
赵匡胤微微颔首，“诸卿所言，朕已深知。契丹之患，确为大宋心腹大患。其动向，必须时刻紧盯。”
他目光扫过赵普、慕容延钊、李崇矩等核心重臣，以及站在一旁的太子赵德秀，下令道：“早朝之后，赵相、慕容卿、李卿，还有枢密副使、三衙管军以上将领，随朕至武德殿。”
“臣等遵旨！” 被点到名的众臣齐声领命。
武德殿。
一幅绘制得相对详细许多的北方军事地图悬挂在墙上，上面标注着山川、河流、关隘、城池以及双方大致的兵力部署。
赵匡胤坐在上首，赵德秀紧挨着他坐下。
下方，赵普、慕容延钊、高怀德、李崇矩等武将重臣分坐两侧。
慕容延钊站在地图前，手持一根细木棍，正在进一步阐述他的判断：“……正如臣方才所言，辽国若动，幽州首当其冲。我们必须加强幽州、易州、瀛洲一线的防御，深沟高垒，囤积粮草，尤其要防备契丹重骑的突击。此外，太原方向的北汉军也不可不防，需令潘美等将严密监视，并设法拖住北汉……”
赵德秀看似在倾听，但眼神微微放空，思绪似乎飘到了别处
赵匡胤敏锐地察觉到了儿子的走神，不动声色地用胳膊肘轻轻顶了他一下，压低声音，“认真听！想什么呢？”
赵德秀猛地回过神来，定了定神，恰好听到慕容延钊在做总结：“……总之，辽军若南下，我军需早做万全准备，以静制动，依托城池关隘，消耗其锐气，再寻机反击……”