“处理掉。”他的声音冷得像冬天的冰，“尸首拉到城外埋了，处理干净。”
“卑职遵命！”
守在屋内的两名女子应声领命。
赵德秀说完，转身就往门外走，连看都没再看萧绰一眼。
这个反应完全超出了萧绰的预料。
她愣住了。
事情不该这么发展的。
她已经在释放信号了，她需要的是一个台阶，一个体面的下台阶。
只要赵德秀给她这个台阶，她就可以半推半就地……
可是他没有。
“等等！”
萧绰猛地站起来，脸上的从容不见了，取而代之的是真实的慌张。
她这才意识到，对方不是在试探，不是在谈判，他是真的会杀了她。
赵德秀在门口停住脚步，侧过头。
“是要留遗言么？”他的语气很平淡，平淡得让人心寒。
“你……”萧绰的声音有些发抖，“你为什么不给我个台阶下？真就这么……真就这么不怜香惜玉吗？”
她的情绪有些激动，说实话从看到赵德秀的第一眼起，她心里就有些异样。
不是因为他长得有多英俊，赵德秀的相貌确实不算出众，至少不是那种让人一见倾心的类型。
但他身上有种气质，一种久居上位、掌控一切的气质。
这种气质对萧绰有着致命的吸引力。
她不想让自己显得太廉价，不想让他觉得她那么容易就能到手。
可她没想到，赵德秀连这个都不给。
赵德秀闻言，冷笑了一声，“呵呵，孤没那么多时间跟你掰扯。儿女情长……不适合孤。”
他转过头，最后看了萧绰一眼。
“所以，下辈子，别这么聪明了。”
撂下这句话，他头也不回地跨出了房门。
“等等！赵德秀！你回来！”萧绰想要追上去，但刚冲到门口，就被人抬手推了回来。
那女子的力气大得惊人，萧绰踉跄着后退了好几步才站稳。
“你们让开！我要跟他说话！我要——”
她的话戛然而止。
一根绳索不知何时已经绕上了她白皙的脖颈。
萧绰瞪大眼睛，想要挣扎，想要呼喊，但绳索猛地收紧，所有的声音都被掐断在了喉咙里。
她徒劳地抓挠着脖颈，双腿乱蹬，脸色由红转紫，再由紫转青。
不消片刻，那个在历史上翻手为云、覆手为雨的萧太后——死了。
死得无声无息，死在一个无人知晓的院子里。
赵德秀出了院子，登上停在巷口的马车。
车厢里很安静，他靠在软垫上闭上眼睛，脸上看不出什么表情。
处死萧绰，其实是临时起意。
最开始绑架她的时候，赵德秀确实存了些别的心思。
就像对待周娥皇和花蕊夫人一样，他打算把这位未来的萧太后也“收藏”起来。
毕竟，能征服这样的女人，对任何男人来说都是一种成就。
但在见到萧绰，和她说了那几句话之后，赵德秀改变了主意。
这个女人太聪明，太有手段，也太危险了。
她才多大？
不过十几岁的年纪，就已经有了这般心性，这般掌控对话节奏的能力。
如果让她活下去，进入自己的后宫……
第414章 定难军的选择
赵德秀脑海里浮现出潘玥婷的脸。
潘玥婷也很聪明，但十个潘玥婷加起来，恐怕也不是萧绰的对手。
为了后宫的安稳，为了避免大宋将来也出一个垂帘听政、权倾朝野的“萧太后”，赵德秀不得不辣手摧花。
哪怕她刚才流露出的那点心动是真的，哪怕她确实对自己有些好感。
有些风险，不能冒。
“殿下，回东宫吗？”纪来之的声音从外面传来。
“嗯。”
夕阳西下，东宫春坊门前。
周娥皇和花蕊夫人并肩站着，对着赵德秀的背影屈膝行礼，“恭送殿下。”
赵德秀侧过头，看了她们一眼。
“嗯。”他点点头，“记得用药。”
周娥皇的脸微微一红，低声应道：“妾身记住了。”
花蕊夫人则抬起眼，冲赵德秀柔柔一笑，眼波流转间尽是风情。
......
一个月后。
夏、绥、银、宥、静五州。
如果人间有炼狱，那大概就是眼前的景象。
街道上空无一人，至少没有活人。
偶尔能看到几具尸体横在路边，已经腐烂发臭，引来成群的乌鸦。
家家户户的门都被砸开了，里面的东西被翻得乱七八糟，值钱的物件全都不见了。
偶尔有幸存者从废墟里探出头，眼神空洞，表情麻木。
这一个月，对五州的百姓来说，是一场噩梦。
尤其是对那些曾经颇有家资的地主、商人、乡绅，不管你是回鹘人还是吐蕃人，不管你在当地有多高的地位，只要你家里有钱有粮，就逃不过定难军的洗劫。
李彝兴下了死命令，掘地三尺，也要把能带走的财物全都带走。
于是定难军的士兵像蝗虫一样扫过五州，挨家挨户地搜，挨家挨户地抢。
反抗的当场格杀，顺从的也被扒掉最后一层皮。
反倒是那些穷苦人家，因为穷得只剩下一条命，定难军看不上他们那点三瓜俩枣，侥幸逃过一劫。
可这样的“幸运”，又能持续多久？
粮食被抢走了，商铺被搬空了，连耕地的牛马都被牵走了。
这个冬天，不知道有多少人会饿死、冻死。
节度使府的前厅里，李彝兴看着手中的统计册子，他没想到西北这片苦寒之地，竟然能搜刮出这么多财物，金银细软、粮食布匹，折合下来少说也有一百多万贯。
“光睿那边有消息吗？”李彝兴问。
幕僚李博超摇摇头：“还没有。不过没有消息就是好消息，说明谈判还在进行中。”
李彝兴叹了口气。
“节帅不必太过忧虑。”李博超看出他的担忧，安慰道，“就算辽国不支持，有这些财物打底，我们在草原上也能站稳脚跟。草原那么大，总有我们的容身之处。”
李彝兴点点头，没再说什么。
就在这时，门外传来通报声，其他将领陆续到了。
李彝兴收起思绪，重新打起精神。现在不是忧虑的时候，现在是要做决定的时候。
很快，前厅里就坐满了人。除了还在外的李光睿和李光普，定难军的主要将领和幕僚都到了。
李彝兴听完各方的汇报，五州已经搜刮干净，所有能带走的物资都打包好。
各地的党项人也拖家带口，集中到了夏州附近，只等一声令下，就跟着大军一起北上。
“很好。”李彝兴环视众人，“斥候回报，北上的路畅通无阻，没有发现宋军或辽军的踪迹。而且山对面有十多个中型部落，还有一个养马场……”
他顿了顿，加重了语气。
“天佑我党项！”
这句话像是一针强心剂，让在座的所有人都精神一振。
是的，天佑党项。
否则怎么解释这一切的顺利？
宋军突然停止进攻，北上的道路畅通无阻，草原上有现成的部落和资源……
这一切都太顺利了，顺利得让人几乎要相信，真是上天在眷顾党项人。
“传令，”李彝兴站起身，下达了最后的命令，“三日后，全军北迁。派人通知光睿、光普和光遂，尽快择路进入草原，与大军汇合。”
“遵命！”
众将领齐声应诺，声音洪亮，充满了对未来的期待。
命令下达，定难军立即开始了最后的准备。
整个夏州都忙碌起来，士兵们检查装备，清点物资，党项人打包家当，收拾行囊。
所有人都知道，这是一次赌博。
赌赢了，党项人将在草原上获得新生；赌输了，整个族群都可能万劫不复。
但无论如何，他们已经没有退路了。
众将领陆续退下，各自去准备。
前厅里只剩下李彝兴和他的幕僚李博超。
李博超是党项人里的异类，他从小学习儒家文化，熟读经史子集，是定难军里少有的文人谋士。