“十税三”商税改革，在中书省走完所有流程，盖上鲜红大印后，已作为正式政令，由快马发往天下各州府。
政事堂内，赵普依旧对他没什么好脸色，议事时语气冷淡，但除了公务上的必要接触和争辩，也不再如同之前那般处处针对，刻意寻衅。
他将府上变卖家资以及借贷所剩的钱财，几乎全部填入了朝堂的窟窿，如同泥牛入海，只是勉强维持着局面不至于立刻崩溃。
而更让他意外的是，王博、李崇矩这边，仿佛失去了对他的兴趣，不再追在他屁股后面索要钱款。
更让赵匡义感到微妙的是，一些原本对他若即若离、持观望态度的中下层官员，对他的态度反而变得微妙起来，甚至有人开始私下递帖拜谒。
这股突如其来的“平静”，让赵匡义在最初松了一口气，同时也得到了一个好消息。
辽国那边的南院大王耶律达烈，答应了他的要求！
赵府内，皮货行的张掌柜再次登门。
“赵大人！好消息，为了您的要求，在下可是磨破了嘴皮子，在给大王的信中为您极力美言，说您雄才大略，乃中原真主！我家大王英明神武，也十分欣赏您的......魄力与眼光！一百万贯！大王已经应允了，并且会尽快凑齐！”
赵匡义闻言脸上，透出一丝红晕，嘴角控制不住地向上扬起，展颜笑道：“很好！张掌柜，你果然是信人！也代本相多谢你家大王厚谊！宋辽之间，日后定为友好邻邦！”
“应该的，应该的！能为赵大人效力，是在下的福分！”张掌柜连连躬身，“不过......赵大人，我家大王对此次合作极为重视，认为空口无凭，需有契约为证。故而特意命人送来了一份关于你我双方......嗯，永结盟好、共图大业的细节文书，还请您......过目后，签押用印，以作凭证，也安我家大王之心。”
一听“文书”二字，赵匡义脑子“嗡”的一声！
上次就是那厚厚一摞、布满密密麻麻朱笔小字的文书，坑得他倾家荡产，尊严扫地！
现在听到这两个字，他几乎是本能地产生了一种近乎生理性的警惕。
然而，一想到那即将到手的一百万贯，他强行按下心中不安，面上竭力维持着不动声色，缓声道：“既然是贵国大王的意思，为了以示诚意，那就将文书拿给本相过目吧。”
张掌柜连忙从怀中取出一个散发着淡淡腥膻气的羊皮卷轴，恭敬地双手呈上。
赵匡义接过卷轴展开，目光扫过，眉头立刻紧紧皱起，形成一个深刻的“川”字：“张掌柜，这上面......为何全都是曲里拐弯的契丹文字？”
“哎呀！是在下疏忽了！瞧我这记性！”张掌柜一拍额头，仿佛才猛然想起这茬，连忙堆起谄媚的笑容上前，“大人不认识不要紧！在下可以为您逐字逐句翻译，保证一字不差，原意转达！”
他说着就要凑过来指点。
谁知，吃过一次大亏的赵匡义根本不信他这套鬼话，立刻抬手阻止。
“不必了！本相用不着你翻译！待本相自行寻可靠之人，将上面内容彻底搞清楚、弄明白之后，再签不迟！”
第174章 罢市
张掌柜心里“咯噔”一下，暗叫不好，没想到这赵匡义并未被巨额钱财完全冲昏头脑。
他脸上肌肉不自然地抽搐了一下，随即露出一个更加“懊恼”和“歉意”的笑容，仿佛真是自己疏忽大意，连忙又从另一只袖口中如同变戏法般掏出一个一模一样的卷轴：“哎呀呀！您看我这记性！我家大王考虑周全，唯恐大人不识契丹文字，特意命人准备了一份用汉字誊写的副本！方才一时情急，竟给忘了！还请大人阅览这份，内容绝对一致！”
“还真有诈！”赵匡义瞳孔骤然收缩，心中冷笑连连，“这些北地蛮子，看似粗豪，内里却也包藏祸心，竟敢在本相面前玩这等拙劣的、欲擒故纵的把戏！真当本相是那初出茅庐、任人哄骗的三岁稚子吗？！”
他冷哼一声，毫不客气地将那份契丹文卷轴像扔垃圾一样扔回给张掌柜，一把夺过后面这份汉字卷轴，迫不及待地展开，逐字逐句细读起来，每一个字都不肯放过。
卷轴上的汉字工整清晰，甚至带着一丝刻意模仿的馆阁体韵味。
上面明确写着，辽国愿与“宋国”结为“兄弟之邦”，辽国为兄，宋国为弟。
作为“兄长”的辽国，慷慨“资助”弟弟赵匡义一百万贯，用于其“购买”蜀地。
而作为回礼和“兄弟情谊”的证明，赵匡义则需要承诺，在事成之后，割让幽州、蓟州等已被赵匡胤收复的北方四州之地，并且，献上曹彬的人头！
看完文书，赵匡义脸上看不出丝毫喜怒。
“这文书的内容，本相看了。里面提及的一百万贯‘资助’，本相有言在先，只要铜钱、金银等硬通货！至于什么珠宝首饰、古玩玉器、皮毛人参，一概不要！必须足色足量，真金白银，这一点，没有半分商量余地！”
“这......！”张掌柜一听，眼中闪过一抹惊愕！
他......他怎么知道的如此清楚？！
原来，耶律达烈为了节省开支，压低成本，本就打算只出十万贯现钱，其余九十万贯的份额，用一批从前朝和北汉掠夺来的珠宝首饰和古董字画来充数！
这本是极机密之事，只有大王身边几个心腹知晓，这赵匡义为何能未卜先知？
难道大王身边......有宋人的内鬼？！
张掌柜背上瞬间冒出一层冷汗，强笑道：“赵大人......您......您这是信不过我们？那些珠宝古董，亦是价值连城......”
赵匡义将他的震惊与慌乱尽收眼底，心中冷笑更甚，直接打断他的话，将文书随意地放在一旁的桌子上，淡淡地问道：“怎么？很困难？”
张掌柜下意识地用袖子擦了擦额角为难地说：“赵大人明鉴，非是在下不愿，实是这一百万贯铜钱......重量惊人，目标太大，若是正大光明运送还好，可这要悄无声息、避开宋国边关哨卡和朝廷眼线送到您手中，这......这实在难于登天啊......那些珠宝体积小，便于隐藏......”
赵匡义一副早已料到他会有此借口的模样，不耐烦地摆了摆手，“本相知道你们的难处。所以我才说，可以用同等价值的黄金折算。一百万贯铜钱，按如今市价折算下来，也不过是十万两黄金而已。体积、重量都小得多，便于你们分割、运输、隐藏。此事，无需再议！”
“嘶——！”张掌柜倒吸一口冷气，差点背过气去。
听听！
听听你这说的叫什么混账话！
什么叫十万两，黄金，而已！
他心中狂吼，一股邪火直窜脑门。
这赵匡义，简直是贪得无厌，又精明狡猾得可怕！
若非耶律达烈大王一心想着借此千载难逢之机，利用宋室内斗，一举拿下中原，下了死命令务必促成此事，他真想当场拂袖而去，再啐这无耻之徒一脸！
这差事，真真是难如登天！
“怎么？张掌柜似乎面有难色？莫非......贵大王所谓的‘鼎力支持’，只是口惠而实不至的空头许诺？还是觉得，本相不值这个价码？”赵匡义微微挑眉，缓声问道。
“没......没问题！”张掌柜被他的目光逼视得心头发毛，只能硬着头皮，打落牙齿和血吞，“在下......在下这就去信，将大人的具体要求详尽禀明大王，竭力想办法筹措！一定......一定尽快给大人一个满意的答复！”
待张掌柜如匆匆离开后，赵匡义看着空荡的门外，他冷哼一声，“哼！想跟本相玩文字游戏，耍弄这些上不得台面的心眼？你们这些北地蛮子，还差得远呢！论起权谋算计、人心鬼蜮，我们汉人，是你们开蒙的祖宗！呸！一群不知礼义、只知劫掠的豺狼，啥也不是！”
他刚端起早已冰凉的茶杯，管家便如进入前厅，躬身低声禀报：“老爷，卢多逊卢大人，在门外求见，说是有要事相商。”
......
天空不知何时飘起了鹅毛般的大雪，纷纷扬扬，铺天盖地，不过一阵功夫，整个汴梁城便披上了一层厚厚的银装。
“十税三”商税改革而引发的后果悄然降临。
今日，许多需要上街采购木炭等御寒物资以度严冬的百姓发现，往日生意兴隆的炭铺、冬衣铺，竟毫无征兆地关门歇业了！
门前贴着含糊其辞的“东主有事”、“盘点货物”的告示。
就连那些一年四季几乎从不关门的粮铺，也有不少拉下了沉重的门板，挂出了“休市”的牌子。
东宫。
赵德秀依旧慵懒地窝在铺着厚厚的软榻上，纪来之，快步走入，在软榻前数步处停下，躬身行礼，“殿下，城内的消息传来了！许多大商行，尤其是联合了炭行、衣行和部分粮行的大商户，已经开始协调一致，大规模关门歇业了！”
赵德秀闻言，缓缓抬起头，“赵普那边，开始动作了？”
“回殿下，根据隆庆卫安插在几家的眼线密报，此次联合罢市，他们应是早有预谋，就等着新政颁布，便以此雷霆手段回应。”
“告诉程平，命商会全面接管汴梁城的市场！将他们秘密储备的粮食、木炭、布匹、食盐等一切民生必需品，即刻起以平日平价，敞开供应！既然有人想用罢市、用民生要挟来逼‘商税’改革，那就看看，到底谁能沉得住气！是他们囤积的货物多，还是孤的手段硬！”
赵德秀顿了顿，补充道：“同时，通知侍卫亲军司都指挥使王全斌，命他亲自率领精锐兵马，上街巡逻，重点布控各主要市场、交通要道，全力配合巡检司，加强巡防！告诉他，此非常时期，任何人，无论其背景如何，胆敢借机囤积居奇、煽动民意、造谣生事、聚众闹事，冲击铺面者，不必请示，全都给孤当场拿下，投入大牢！”
“是！殿下！属下这就去传令！”纪来之立刻抱拳领命，转身大步流星离去，身影很快消失在漫天风雪之中。
赵德秀目光却投向窗外那一片雪白，低声自语，“想用这种上不得台面的手段，真是......天真得可笑。这大宋的江山，这汴梁城的民心，岂是你们这些蠹虫能够轻易动摇的？”
第175章 后知后觉的赵普
赵普的府邸深处，藏着一处耗费重金、精心打造的花园。
时值寒冬，园中草木凋零，却被一层皑皑白雪覆盖，别有一番静谧的韵味。
花园正中央，是一片已然结了一层薄冰的池塘，池塘之上，一座翘角的湖心亭孑然独立。
亭子四周垂落着厚实的青色纱帐，有效地阻挡了外间的凛冽寒气。
亭内，两个硕大的黄铜炭盆烧得正旺，里面是昂贵的银丝炭，空气中弥漫着淡淡的松木清香。
中书省门下平章事、当朝宰相赵普，便悠然坐在这暖阁般的亭中。
他身披一件皮裘，背靠着铺有软垫的木椅，手中捧着一卷翻旧了的《论语》，目光落在书页上。
一名婢女，小心翼翼地绕过覆雪的小径，来到湖心亭的纱帐外，隔着帘幕轻声禀告：“老爷，门外吏部尚书耿千秋耿大人求见。”
纱帐内，赵普的目光并未从书卷上移开，只是语气平淡地应了一声，听不出任何情绪：“请耿大人过来吧。备茶。”
“是。”婢女应声退下。
不多时，身穿厚实皮袍、肩头还带着未拍净雪花的耿千秋，跟着引路的婢女，踏着连接岸边与亭子的回廊，快步走了过来。
守在亭外的婢女为他掀开厚重的纱帐帘幕，一股暖流扑面而来。
耿千秋连忙躬身，朝着亭内拱手行礼，“下官耿千秋，见过相公大人。”
赵普这时才仿佛从书海中回过神来，嘴角牵起一丝看似随和的笑容。
他身子依旧懒洋洋地靠在椅背上，丝毫没有起身的意思，只是用拿着书卷的手，随意指了指旁边一张同样铺着锦垫的石凳：“耿大人来了。外面天寒地冻的，快坐下，喝杯热茶暖和暖和。”
“谢相公。”耿千秋依言进入亭中坐下。
几名婢女悄无声息地端上刚沏好的热茶，又在铜盆里添了几块银丝炭，然后便低着头，依次退出了亭子。
直到亭内只剩下他们二人，耿千秋这才稍稍放松了紧绷的身体，压低声音开口道：“相公，我们这边的各大商号，家中涉及炭、粮、衣的商铺，已然按照计划，全部闭市歇业了！这才半日功夫，外城那些依赖市集的平民百姓，已经开始慌了神，市面上流言四起，人心惶惶啊！”
赵普闻言，目光依旧停留在手中的《论语》上，仿佛在品味圣贤之言，“这是自然。民生多艰，骤失供给，岂能不乱？加上今日这场大雪，简直是天助我也！老天爷，都站在咱们这边。是好事啊！”
他嘴角那抹笑意加深了些许，带着一切尽在掌握的从容。
耿千秋立刻附和的笑道：“是啊，相公说得对！这样一来，且看那赵匡义如何应对！这‘十税三’的商税，连东宫太子都心存忌惮，不敢轻易推行，他赵匡义不过一个副相，竟敢冒天下之大不韪，强自出头提出来，简直是不自量力，自寻死路！”
赵普从鼻腔里发出一个沉稳的“嗯”声，扬了扬手中那卷象征着儒家正统的《论语》，意有所指地道：“所以啊，多读书是有好处的。知进退，明得失。老夫之前与赵匡义也接触过一段时间，对此子还算有些了解。哼，他就是空有吞天之大志，而内无安邦之点墨的莽撞之辈，看似精明，实则目光短浅，不足为虑！”
“相公所言极是，一针见血！”耿千秋连忙奉承，但随即他话锋一转，“不过......不知相公近日可曾察觉？这赵匡义近来在朝堂之上，这般大包大揽，几乎是倾其所有地往朝廷的财政窟窿里填钱，下官说句或许僭越的话......他赵匡义，所图恐怕......不小啊！”
闻听此言，赵普正准备翻页的手指微微一顿。
他缓缓将手中的《论语》放在了石桌之上，坐直了身子，原本慵懒的目光瞬间变得锐利起来，“你的意思是......赵匡义是想......那个位置？”
但话音刚落，赵普自己就先摇了摇头，脸上露出一丝荒谬的表情，否定道：“不可能！绝对不可能！赵匡义此人，论能力、论威望、论人望，比之官家，差之千里！甚至在某些权谋手段上，连他太子都不如！他要人没人，要权没权，在朝中根基浅薄，禁军之中更是毫无影响力，他拿什么去图谋那个位置？简直是痴人说梦！”
耿千秋却并未被完全说服，他接话道：“可是相公啊，您细想，这赵匡义如今往朝堂里填了多少窟窿？官家的亲征大军，幽州的冬装，三使司的拨款，林林总总加起来，数目之巨，就连下官等人私下算起来都有些咋舌。若说他不是为了那个位置，那他如此散尽家财，为的是什么？难道真是一片公心，为了稳住这大宋江山么？这......这未免也太不合常理了！”
这个尖锐的反问，让赵普也陷入了沉思，眉头紧紧锁了起来：是啊，他赵匡义为了什么呢？
若说他是忠臣，他往日行径可看不出半分；
若说他是傻子，可他偏偏又能搅动风云。
难道是单纯的人傻钱多？
可按照他们两人当年为赵匡胤暗中奔走时，对赵匡义的观察来看，此子野心勃勃，绝非善与之辈，也绝不像是个不求回报的散财童子！
至少，他赵普就没收到过赵匡义像样的“礼物”。
见到赵普陷入深深的思索，耿千秋也不敢出声打扰，轻手轻脚地端起面前那杯温热的茶，悄无声息地呷了一口，目光却始终紧张地停留在赵普脸上。
亭内一时陷入了寂静。
半晌，赵普猛地抬起头，提出了最关键的问题：“即便他有所图，可他拿什么去争呢？换句话说他凭什么？就凭他撒出去的这些钱？钱能买来一时的人心，可买不来稳固的权位和绝对的武力！”
耿千秋闻言，知道赵普已经将他的话听了进去，并且开始深入思考。
他放下茶杯，语气更加恳切。