自己这边的商铺，反而因为价格太高，门可罗雀，一连几天都没开张！
再这样下去，别说赚钱了，自家的老本都要赔进去！
那些依附于他的官员，已经开始私下抱怨了。
“不能再等了。”赵普深吸一口气，猛地站起身。他必须尽快统一内部意见，拿出对策。
他离开中书省，回到府中，立刻派人向几位核心官员送去了请帖，邀他们下午过府一叙。
下午，赵府前厅。
十几位身着常服的官员齐聚于此，个个面色沉重，早已没了平日里的儒雅从容。
侍女奉上的香茗，也没人有心思品尝。
赵普坐在主位，目光扫过下方这些人，将他们的焦虑尽收眼底。
他清了清嗓子，率先开口，“诸位，已经过去好几天了，那些商铺依旧没有断货的迹象。我们之前的计划，仅仅成功了一半，抬高了市价，却没能困住对手。”
他顿了顿，继续道：“诸位家中都是产业众多，人口繁盛，光靠那点俸禄，如何维持？今日请大家来，就是想集思广益，看看有何良策，能挽回眼下这颓势？”
这话可谓说到了众人的心坎里。
顿时，前厅里像炸开了锅一样，低声议论起来。
“是啊，赵相所言极是！我家那十几间绸缎庄，这个月颗粒无收，再这样下去，一大家子人难道要去喝西北风吗？”
“唉，我那几房妾室近日已是怨声载道，胭脂水粉钱都快给不起了......”
“没了进项，日后还如何与同僚诗酒唱和？这脸面往哪儿搁？”
关系到切身的钱财利益，这些平日只会随波逐流的官员们，终于开始拼命开动脑筋。
很快，便有几人起身发言。
一个胖乎乎的官员擦着汗道：“赵相，要不......咱们也学他们，降价销售？先把客人拉回来再说？”
立刻有人反驳：“糊涂！现在降价，岂不是承认我们之前是恶意抬价？颜面何存？况且，降多少？降得少了，客人不回来；降得多了，我们亏得更多！此乃饮鸩止渴！”
另一个瘦高个官员捻着胡须，眼中闪过一丝阴狠：“要不......派些不相干的人手，去给他们商铺找点麻烦？比如，夜里......”他做了个翻墙的手势。
又有几人提出了些不痛不痒的建议。
而作为此次抬价风潮“始作俑者”之一的礼部侍郎裴湉，则一直魂不守舍地坐在那一言不发。
赵普看着这场毫无结果的讨论，他咳嗽了一声，用力压了压手。
第184章 不见
前厅瞬间安静下来，所有人的目光都集中到他身上。
“事关诸位的身家性命，老夫亦是夜不能寐，苦思良久。眼下劣势在我，被动挨打绝非良策。老夫提议......”
然而，他话未说完，府上的管家竟神色慌张，脚步踉跄地跑了进来，连基本的礼仪都顾不上了。
赵普面色一沉，心中不悦，越来越没规矩了！
他刚想开口呵斥，却见管家直接跑到他身边，也顾不得避讳众人，俯身在他耳边，用带着哭腔的颤抖声音急声道：“老爷！不好了！出大事了！税务稽查司的人......带了好多人，把咱们家在城西的几家大铺子都给围了！”
赵普闻言，先是一愣，随即心头火起，低声斥道：“大惊小怪！查就让他查！怕他作甚！”
管家脸色惨白，汗水顺着鬓角流下，急得直跺脚：“老爷！不是那么回事啊！他们......他们说要按照咱们商铺现在、现在涨价后的价格，来计算应缴的商税！让我们立刻补缴之前的差额！”
“什么？！”
赵普浑身猛地一颤，脸色“唰”地一下变得惨白，毫无血色！
商品价格涨了三成，如果按照这个价格来计算“十税三”的商税，那需要补缴的税款，相当于要他补缴过去六成的收入！
“他们......他们怎敢......？！”赵普捂着胸口一阵剧痛。
他只觉得天旋地转，脚下发软，身体不受控制地向后倒去。
“老爷！”
“赵相！”
“相公！”
前厅内瞬间乱作一团！
惊呼声四起！
管家死死扶住赵普，避免他后脑勺直接撞在地上。
其他官员也反应过来，七手八脚地围上来，掐人中的掐人中，顺气的顺气。
赵普躺在管家怀里，双目紧闭，脸色灰败，喉咙里发出“呼哧呼哧”的喘息声。
过了好半晌，他才猛地吸进一口长气，缓缓睁开了眼睛。
他看着周围那些错愕的同僚，用尽全身力气，从牙缝里挤出几个字：“先......先都回去！老夫......老夫要立刻入宫一趟！”
说完，他不再理会众人的反应，对管家嘶声道：“扶......扶老夫去后院！更衣！换朝服！”
前厅彻底炸开了锅！
官员们面面相觑，虽然不知道具体发生了什么，但能让一向沉稳老练的赵相公如此失态，甚至当场晕厥，必然是塌天的大事！
他们哪里还敢逗留，纷纷作鸟兽散，心急火燎地往自己家里赶，一方面要打听到底出了什么事，另一方面更是担心，这把火会不会烧到自己身上。
赵府内一阵鸡飞狗跳。
赵普换上了紫色的宰相朝服。
他甚至来不及仔细整理衣冠，就在管家的搀扶下，脚步虚浮地登上了马车。
“快！快！皇宫！快！”他几乎是咆哮着对车夫下令。
马车在汴京的街道上疾驰，发出隆隆的声响。
赵普坐在颠簸的车厢里，双手死死攥着衣袍，“税务稽查司......按照涨价后的价格计税......好狠毒的手段！这是要直接抄我们的家底啊！”
“他......他是一直在等着我吗？”赵普感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。
马车在宫门前停下。
管家慌忙将赵普扶下车。赵普双腿发软，几乎站立不稳，在管家的搀扶下，踉踉跄跄地走到宫门前。
守卫宫门的殿前司军使自然认得当朝宰相，见他面色惨白、步履蹒跚的样子，也是吃了一惊，连忙抱拳行礼：“赵相公，您这是？”
赵普强撑着站直身体，整理了一下歪斜的冠带，急促地说道：“有劳......通传，臣赵普，有十万火急之事，求见太子殿下！”
军使不敢怠慢：“赵相公请至一旁阁门稍候，末将这就派人通传。”
赵普拱了拱手，在管家的搀扶下，走到宫门旁的阁门内等待。
这里是为等候觐见的大臣提供休息的地方。
他坐在冰冷的凳子上，感觉每一分每一秒都无比漫长煎熬。
负责通传的阁官不敢耽搁，小跑着向东宫方向而去。
时间一点点过去，赵普如坐针毡，每一息都如同一年般漫长。
他脑中飞速旋转，思考着见到太子后该如何辩解，如何挽回……或者，至少，如何止损。
不知过了多久，一阵脚步声由远及近。
来人并非阁官，而是武德司副都指挥使，太子殿下身边的纪来之！
纪来之挥了挥手，阁门内的闲杂人等立刻低头垂目，无声地退了出去，只留下他和赵普二人。。
纪来之站在赵普面前，身形笔挺，没有任何寒暄，直接开门见山，“赵相公，东宫传话。”
赵普连忙起身，躬身聆听。
纪来之看着他，一字一句，清晰地说道：“殿下给您两个选择。”
“其一，准您觐见。但，”他顿了顿，“后果自负。”
“其二，哪来的，回哪去。孤，还要养病。”
话音落下，阁门内一片死寂。
他怔怔地看着纪来之，对方的眼神没有任何转圜的余地。
“后果自负”四个字，如同四把重锤，狠狠砸在他的心上。
太子这是把刀都亮出来了，就看他是不是要自己把脖子凑上去。
觐见？
说什么？
求情？
辩解？
在绝对的权势和精准的把柄面前，任何言语都苍白无力，只会自取其辱，甚至可能当场被拿下！
冷汗，瞬间浸透了他内里的衣衫。
短暂的、令人窒息的沉默后，赵普仿佛被抽干了所有力气。
他艰难地抬起手，对着纪来之，也是对着东宫的方向，深深一揖，“有劳......老臣......告退。”
说完，他不再多言一句，转过身，一步一步，极其缓慢地，向着门外走去。
宫门的阴影，渐渐吞噬了他的背影。
这一局，他输了。而且输得彻彻底底。
纪来之站在原地，看着赵普上了马车消失在宫门之外，他招手叫来了刚才那个前去通传的阁官与宫门的那个军使，交代道：“圣人有令，太子殿下身体不适，一会不管谁来求见，一律让他们哪来的回哪去！”
军使与阁员闻言抱拳回道：“卑职等谨遵圣人令！”
第185章 讨“公道”
今夜，对于汴京城的许多官员而言，注定是一个不眠之夜。
从赵普府上仓惶归家的那些官员，还没来得及喝口热茶，自家管家或账房就连滚爬爬地送来了噩耗。
税务稽查司的人挨个上门，拿着全新的税单，要求按照“市场现价”补缴巨额商税！
那税单上的数字，刺眼得让人心梗。
几乎是过去半年，甚至一整年的利润总和！
直到此刻，他们才恍然大悟，为何赵相公，会当场失态，乃至晕厥。
这哪里是补税？
这分明是拿着钝刀子，在活活割他们的肉，放他们的血！
紧接着，赵普府上的心腹悄然来访，没有多余的解释，只在每位官员耳边留下了沉甸甸的两个字：“认栽。”
连权倾朝野的赵相都选择了低头，他们这些虾兵蟹将，还能翻起什么浪花？
然而，也有人心中涌起强烈的不服。