陈默沉吟片刻，当即下令：
“传令后阵高素卿（高顺表字）、曹性之（曹性表字），
即刻停止行军，就地结阵！
盾车在外，长矛居中，弓弩手上弦！
此外，前哨斥候何在？”
话音刚落，
前方山道拐角处，几骑轻骑疾驰而回。
“报——！！！”
为首的商队前哨斥候滚鞍下马，
面色惊悸，但强作镇定道：
“禀郡丞，关军佐！前方……前方或是出事了！”
“可是遇敌？慢慢说来。”关羽丹凤眼微眯，一股凛然杀气透体而出。
“倒未曾遇敌……”
那斥候咽了一口唾沫，脸色发白，
“郡丞，关军佐，
咱们大营外围的那条山谷……连林子带外营，全给毁了！”
陈默没再多问，只是一扬马鞭：“去高处看看。”
战马小步快走，踏上侧面高坡，关羽紧随其后。
后阵的高顺与曹性接到将令，反应亦是极快。
高顺拔出环首刀，沉声指挥后军变阵，
将五十辆辎重车迅速推拢，首尾相连，结成坚不可摧的车悬阵。
曹性则带着弓手迅速抢占制高点，张弓搭箭，严阵以待。
这等进退有度的战术素养，让中军前阵的商队老卒都看得暗自心惊。
当陈默与关羽立马于视野开阔的山崖之上，
居高临下，垂眸望去时，
即使已经是两世为人、早已见惯生死诡谲的陈默，
此刻依旧心头突地一凛。
前方的太行山脉，竟像是被人用一种恐怖的力量生生撕裂了。
在视野尽头，原本林木茂密的狭长谷地，
赫然化作了一条触目惊心的黑色“伤疤”。
漫山红叶与古木荡然无存，只余下一望无际的焦痕与白灰。
那场大火的威势堪称酷烈。
不仅草木化灰，
就连山崖两侧坚硬的青石绝壁，都被生生熏烤得漆黑如墨，
遍布着受热炸裂的斑驳裂痕。
第二百五十七章 兵力悬殊！三百，对五千！
再往远处十几里外，
山间大营的方向，隐隐能够看出，
那些原本由季玄初设，数月前又经过田豫精心布置的数道拒马与鹿角，
已然崩塌损毁，化作一地焦炭。
近处几座望楼更是只剩残缺的黑木柱，在朔风中摇摇欲坠。
“这是何等惨烈的火劫？”
关羽丹凤眼圆睁，握着大刀的手背青筋暴起。
陈默静静注视着那片焦土，眸光深邃。
是何方势力所为？
冀州黄巾的主力越过皇甫嵩的防线了？
山中大营的一千五百精锐是否安好？
先行回返的周沧所部为何没有传回消息？
“郡丞！”一旁关羽的声音打断了陈默的思绪，他沉声道，
“辎重乃吾等立身之本，不容有失。
请郡丞与伯平等人在此镇守。
某愿点百名轻骑，去前方探明虚实......
寻回大营兄弟的生死音讯！”
说罢，关羽一提马缰便欲下山点兵。
就在此时。
“得得得——”
那片死寂的焦土深处，忽然传来一阵细碎的马蹄声。
陈默抬手，示意关羽稍安勿躁。
只见几骑前哨轻骑，正从漆黑的谷口处疾驰而来。
但见来人队列齐整，并无兵败溃逃之乱象，
且身上披坚执锐，分明是周沧所部斥候特有的暗灰色革甲。
陈默心中稍定。
不多时，那几名轻骑便赶至阵前。
为首一人快步登上山头，来到陈默马前单膝跪地，动作干练：
“禀郡丞、关军佐！
属下奉周军佐之命在此候命。
先前运送的财货，已悉数安全交卸至涿县。”
“山间大营无碍？”关羽沉声问道。
“大营未失，营内安然无恙！”哨骑拱手道，
“属下先前随周军佐回返时也曾大吃一惊，皆是虚惊一场！”
“大营还在？”关羽长舒一口气，手中长刀“当”的一声拄在地上，转而又问，
“既无碍，营外缘何至此？又是何人放的火？”
“回关将军，那火是咱们自己放的！”
斥候咧嘴一笑，语气中有些兴奋之意道，
“田军侯此刻正率众在大营翘首以盼，恭候郡丞回军！
田军侯说此地风大灰多，请郡丞入营详述！”
“国让在营中相候？”
陈默微微颔首，一挥马鞭：
“你且引路。”
……
大半个时辰后。
当车队驶出焦土，来到白地军山中大营外围时，
只见营门洞开，两排甲士夹道而立，军容依旧鼎盛。
营门正中，田豫正带着一队亲卫牵马相迎。
数月不见，田豫似是又长高了半寸，
曾经那几分青涩已被风霜与硝烟洗褪。
眼窝虽微陷，眸光却如刀锋般慑人。
举手投足间，已然褪去了新兵的生涩，
隐隐透出一股历经百战血火淬炼后的沉稳气魄。
“子诚大兄！”
看到陈默翻身下马，田豫快步上前，
他一把紧紧握住陈默的手，语气难掩激动：
“大兄总算率军凯旋了！
听说大兄在并州兵不血刃拿下榆次，还吞了太行贼的粮秣，
这等手笔，当真令我等叹服！”
“行了，少奉承我。”
陈默轻笑一声，拍了拍田豫的肩膀，
顺势指向营外那片焦土，打趣道：
“我离去时，此地尚是青山绿水。
这才一月光景，怎就成了这副修罗场？
方才在外面，云长险些要提刀去替你们报仇了。”
关羽在一旁抚须不语，眼中却有释然之意。
田豫闻言大笑，傲然挺起胸膛：
“大兄莫忧！这把火，烧得痛快！
大兄可知，
就在一月之前，玄德大兄亲率三百甲士诱敌入谷。
便是在此地！