探春听着二姐姐这带着思念的低语，心中微微一紧。
她是知晓家中如今是何等的光景，但这番变故，她此刻却万万不能对迎春吐露。
她学着元春的样子，将沉重的事实压在心底，努力让声音听起来轻快些：
“二姐姐，咱家...虽不如往年鼎盛，但如今终究是安稳下来了。”
“今晚定然也在园子里点了灯，一家子人团团圆圆地说笑呢。”
“肯定比不得往年那般热闹了，但，老祖宗身边有大嫂子和凤嫂子陪着，也不会显得冷清就是了。”
迎春听了，轻轻点了点头，脸上露出一个轻微的笑容，低声道：“嗯...想来这时候，家里定然也还没歇下，说不得还围着老祖宗说话呢。”
探春见二姐姐神色稍安，自己心中却独自承受着悲凉。
那“园子里点灯团圆”的景象，如今恐怕已是镜花水月。
短短数月，赫赫扬扬的宁荣二府竟落得个倾家荡产的境地，往日煊赫与繁华，如同被风吹散的雾，再难以聚拢回来了。
她强压下心中的情绪，继续用轻松的口吻道：“是呀，所以二姐姐且宽心。”
“咱们在这儿好好的做好自己就行，等将来...等将来若是有了大机缘...或者再等五年，总能回去看老祖宗她们的。”
而一直静静躺在另一侧的惜春，将两位姐姐的对话听在耳中，心中却是一片近乎漠然的平静。
她对那个所谓的“家”，实在生不出多少牵挂。
依她的孤介性子，如今这般的宫中生活，每日就读读书，或者陪伴公主玩耍，无事就时独自发呆，倒也合她的意。
宫里规矩虽多，于她而言却如同不存在，她本就不求什么，无欲则刚，自然不觉束缚。
她甚至在想，若将来有朝一日离了这“不得见人的去处”，也未必要回那个家。
寻一处清静的尼庵，青灯古佛，了此余生，于她而言，或许才是真正的归宿与解脱。
她的念头，与身旁两位姐姐忧伤的思亲之情，形成了巨大的反差。
“对了，你们可曾留意到...”迎春的声音再度响起，今晚她似乎难得地敞开了些许心扉，话语比平日多了些。
“那位公主殿下...对那位侯爷，好像...有些格外不同？”
她迟疑着，将直到晚间歇灯会散场时，才隐隐瞧出的端倪说了出来。
那位金枝玉叶的公主，竟是强行不顾礼节的亲自将郑姓侯爷送至宫门处。
这份殷切的表现，竟然连反应迟钝的迎春也看出了端倪。
而探春与惜春这般心思活络的，自然早有所觉。
上次除夕夜宴，这公主便寻了由头，拉着她们以那位“送未来太子妃”为名，专程去寻那位说话。
彼时公主望向年轻侯爷的眼神，就已泄露了少女心事。
今日更不必说，而太子殿下对此，也似有促成之意，她们都看得分明。
方才游灯时，探春格外留心，每每在公主与郑榷对话微顿或气氛稍显局促时，便不着痕迹地接上话头，或抛出一个有趣的话题，或巧妙夸赞几句，引得气氛重新活络起来。
张俏也因此对于探春越发喜爱，临别时还特意拉着探春的手，笑着说下回定要送她几样好物件儿。
迎春接着又低声道，语气里带着惯有的温吞，以及难以置信：“公主殿下...也着实活泼大胆了些。”
“那般身份，怎好自己...那般主动地去寻那侯爷说话...乃至陪着同行？”
“这...这于礼...”
在她自幼被灌输的传统观念里，她们这样大家闺秀若是这般行径，那便是失格！
然而，话是这样说，她心底深处，却又十分的羡慕。
她羡慕的，不仅是公主活泼无畏，更是皇帝、太子乃至皇贵妃荀娘娘，对她的那份溺爱。
她们三人近来也略微知晓了公主的身世，知晓她作为皇帝已故兄弟留下的孤女，在陕西的大乱中流落民间，幼年历经坎坷，直至被皇帝与太子寻回，方脱离苦海。
那般凄楚的过往，竟未将她变得阴郁畏缩，反而滋养出如今这般落落大方的模样，足见环绕她的爱意何其深厚。
那份被毫无保留的宠爱，是迎春从未体验过，甚至不敢奢望的。
探春听了二姐姐的话，轻轻叹了口气，语气之中带着向往道：“二姐姐，公主殿下自小是在成都长大的。”
“听人说，蜀地风气与顺天府这边大不同了，男女之防不像咱们这边看得这般严苛。”
“成都那边的学校，听说很多都是男女儿郎同窗共读的，有的女儿读书也不比那些男儿差。”
“不止是小学，初中，大学也都有许多女学生。”
“甚至听说那边的女孩，很多都走出了闺阁，抛头露面，还能参加男人们举办的文会。”
“公主自小在这样的风气渲染下，于公主洗而言，与相熟的青年才俊结伴游赏，或许...本就是寻常事，并非逾越礼法。”
迎春闻言，低低“哦”了一声，仿佛有些明白了。
原来天地之大，竟还有那样的活法。
惜春依旧闭着眼，对这番关于“礼法”与“风气”的讨论漠不关心。
“话说回来，今儿又瞧见云丫头和宝姐姐了。”迎春又轻声道，语气里又添了一丝惆怅，“我心里其实蛮想云丫头的。”
“也不知道她在宫里这些时日究竟过得如何，这几次见着，总是远远瞧着，没得机会凑近说上一句半句...”
“咱们又不便往乾清宫那边去寻她。”
她确实想念史湘云了。
在这深宫高墙之内，举目皆是陌生规矩与人事，能见到自幼同住一屋，嬉笑长大的姊妹，于内向怯懦的迎春而言，就好比“他乡遇故知”一样，显得弥足珍贵。
往昔那些拌嘴吵闹的孩童意气，早已在变故之中消散，只留下真切的挂念了。
今晚薛宝钗与史湘云自然也在，只是她们正值轮班，随侍在皇帝与皇贵妃荀氏身边。
后来皇帝与勋贵们同游赏灯，她二人便转而跟在两位年幼的公主身旁照料。
宝钗沉稳周全的性子，已然得了皇贵妃荀氏的青睐，觉着她是个堪用又妥帖的人。
说实话，薛宝钗的心性，在这深宫之中显得有些如鱼得水。
她这人，说话特别讨得荀氏这样的妇人的喜欢。
荀氏见她读书明理，见识不俗，便特意安排到了公主张瑞身边，让她帮着看顾些功课。
“她们俩...”探春闻言，也想起了那两人。
见到云丫头时，她心中自然是亲近的，主要是史湘云看见她们时，眼中那神采都是真切的欢喜，没有别的情绪。
至于宝姐姐，她却突然感觉，与她之间似乎有了层说不清道不明的隔阂。
主要是，上次在乾清宫遇见时，薛宝钗所表露出的分寸感，说实话让她觉得有些疏离。
与这次相遇对比，她的眼神里似乎又添了些刻意的亲近，这让她心下有些说不清的异样，仿佛隔着一层薄雾看人，看不真切。
她甩开脑中那些纷乱的思绪，顺着迎春的话宽慰道：“她们...我看宝姐姐与云妹妹，今夜都在两位小公主身边伺候，能在御前与皇子公主身边走动，想来已是得了信重，差事应当顺遂。”
迎春点点头，声音诚挚：“但愿她们在宫里，能过得顺心些罢。”
她顿了顿，微微一叹：“唉，在这宫里头当差，也不容易。”
“你瞧大姐姐，如今掌管着东宫好些事务，瞧着体面，却还是要亲自去伺候太子殿下的每日起居。”
“那般早出晚归的，有时还要整夜留着值宿，天明方回。”
她微微蹙眉，有些心疼道：“每每大姐姐天明时回来，我瞧着她倦得很，匆匆沐浴后，便又回屋睡了，想必是累极了。”
迎春这话说完，探春也微微一愣。
她自然留意到了大姐姐近日的辛劳，但她总觉得，大姐姐身上还萦绕着某种异样气息，那并非全然的疲倦暮气，只是她也说不分明。
这份感觉，惜春也有所察觉。
只是她们这等尚未通晓人事的闺阁少女，纵使心思再灵巧，也终究参不透那层薄纱之后，究竟是何光景。
至于元春究竟累不累，那就看张逸怎么折腾了，反正她是常常没睡好觉的，所以每每回来洗个澡，便又去补觉了。
迎春今夜将这些时日积攒的心事都倾吐了出来，探春时而温言接话，时而静静聆听。
姊妹之间的感情，也在这言语间更深了些。
在这深宫里，姊妹之间，还能相互依靠着温存，便是她们天大的造化了。
不知过了多久，絮语声渐歇，房间里只余下三姊妹均匀的呼吸声。
第164章 金钗的宫中生活（下）
坤宁宫，薛宝钗轻手轻脚地退出了暖阁，刚掩上门，便听见一个敦厚的中年女声在身后唤她：
“宝姑娘，且慢着。”
宝钗闻声转身，见是皇贵妃荀氏身边的得力李嬷嬷正含笑走来，忙停步敛衽，姿态恭谨道：“李嬷嬷安好。”
“可是娘娘有何吩咐？”
李嬷嬷脸上笑容慈和，低声道：“正是呢，娘娘这会子还没歇下，想着姑娘今日也辛苦了，特意叫我来请姑娘过去说说话。”
“有劳嬷嬷亲自来传话。”薛宝钗面上带着得体的微笑，语气恭敬而亲切，“我这就随嬷嬷过去。”
她对这位李嬷嬷向来礼敬有加，原因无他，李嬷嬷是荀氏早年在成都时的旧人，与荀氏情分非同一般。
公主张瑞与皇女张德盈幼时多蒙其看顾，她可说是半个养娘。
她原是个苦命寡妇，自跟随荀氏后便断了再嫁之念，一心服侍于她，如今也随荀氏入了宫，地位超然，即便其他妃嫔见了，也要客客气气的。
薛宝钗随着李嬷嬷，穿过廊庑，来到荀氏日常起居的寝殿。
殿内光线略显昏沉，不似别处宫殿通明辉煌，只在荀氏坐榻近前点了一盏素纱罩宫灯。
地上摆着烧得正旺的蜂窝煤炉，也散发着橙黄的光芒。
荀氏出身寻常人家，又曾随张承道颠沛流离，吃过不少苦。
如今虽无皇后名分，却也实掌着后宫。
但她俭省的习惯仍旧保持着，觉得夜里偌大殿宇无需处处灯火，浪费燃料，只要看得清便好。
薛宝钗快步行至端坐在炉边绣墩上的荀氏跟前，盈盈下拜：“宝钗，拜见娘娘。”
荀氏已换上了一身厚实舒适的寝衣，卸去了冠冕钗环，发髻松松挽着，手里拿着一件衣裳，正借着灯光细心地缝补着。
见宝钗进来，她立刻放下手中活计，脸上绽开一个笑容，毫无上位者的架子，倒像是邻家的婶娘见到了隔壁的小孩。
“你这孩子，总是这般多礼。”荀氏语气里带着些许嗔怪，但更多的是亲昵，“早同你说过多少回了，私下里没外人在，无需这般拘着礼数，快起来。”
薛宝钗顺势起身，眉眼弯弯，笑意温婉：“瞧我这记性，总把娘娘的体贴嘱咐给忘了。”
“只是见了娘娘，心里敬着爱着，这礼数便不自觉地带出来了，还请娘娘勿怪。”
她言语圆融，既承了荀氏的好意，又不失恭敬，让人听着十分舒坦。
荀氏笑着朝她招手，指着炉边另一个绣墩：“咱坐着说话，靠着炉子也暖和些。”
“是，多谢娘娘体恤。”
薛宝钗从善如流，向前挪了几步，在荀氏指定的绣墩上侧身坐下。
荀氏伸出手，一把握住了宝钗的手，就着昏黄的光芒细细端详她的脸庞。