“这封信，麻烦送到城西‘刘氏皮货铺’，我做生意嘛，主家就是这个，现在耽误了行程，麻烦帮我通知掌柜，就说这是北边姑爷送来的信，让他转交纪老板。。”
孙有德把信贴身藏好：“成！我先把大老爷的人接回来，就立刻去金陵城，刚巧今天江氏车马行有车来运鸭子送到金陵鸭王去。”
方敬心里稍定。那封信是给纪纲的，告诉他在金陵带什么样的节奏，掀什么样的舆论，然后让他联系李景隆，解决这些人的进城问题。
希望一切顺利。
“大老爷，”孙老汉在一旁说，“地窖收拾好了，您的人……”
“好，我让他们进来。”方敬起身，走到院门口，对外面学了三声布谷鸟叫。
不多时，二十个穿着普通布衣的汉子进入孙家院子。
孙老汉看得暗暗心惊，这些人行动迅捷，眼神锐利，一看就不是寻常百姓。
但他什么都没问，只是领着众人来到后院。地窖入口藏在柴堆后面，掀开木板，里面空间果然不小，收拾得干干净净，铺了厚厚的干草。
“委屈各位了，”方敬对亲兵们说，“就在这儿歇几天。记住，白天别出来，晚上轮流放哨，保持安静。”
“是！”众人低声应下，井然有序地进入地窖。
方敬最后一个下去，孙老汉在上面盖上木板，又堆好柴火，看不出丝毫痕迹。
“大老爷，”孙老汉隔着木板小声说，“吃的喝的，我让霜儿按时送来。您安心住着，有事就敲木板，我就知道。”
“有劳了。”
黑暗的地窖中，只有几缕光线从木板的缝隙透进来。二十一个人或坐或卧，没人说话，只有轻微的呼吸声。
方敬靠坐在干草堆上，闭上眼睛。
不知过了多久，上面传来敲击声，三长两短。
方敬示意亲兵警戒，自己轻轻推开木板一条缝。
孙老汉的脸出现在缝隙外，低声道：“大老爷，三伢回来了。信送到了。”
方敬松了口气：“好，辛苦了。让他歇着吧，这两天别出门了。”
“哎！”孙老汉应下，又把木板盖好。
第一步，成了。
纪纲和李景隆，应该都收到消息了。接下来，就是等怎么入城了。
第二百一十八章 我方敬之又回来啦！（盟主翱↑翔加更1/4）
“陛下！陛下！大捷！大捷啊！”兵部尚书茹瑺满脸红光。
“平安将军！平安将军在灵璧大破燕逆，斩首三千！燕军后撤二十里！”
殿里“嗡”一声，炸了。
已经好几个月没听过“大捷”两个字了，朝臣们面面相觑，有人惊疑，有人狂喜，更多人是怀疑。
朱允炆腾地站起来，几乎热泪盈眶。
“好！好！平安……平安果然没让朕失望！传旨！加封平安为太子少师，赏金千两，赐蟒袍！六合守军，人人有赏！”
“陛下圣明！”
朱允炆是真的高兴。
这捷报来得太是时候了，简直像一场及时雨，不管这“大捷”里有多少水分，至少，能稳住人心，能让大家觉得还有希望。
其实，朱棣本人对这场失利无所谓，本来那支部队，就是拖住平安支援的脚步的，目的已经完成了，一场大战，平安需要休整了。
而且，损失么，固然有，但是朝廷的捷报未免夸大太多了。
果然，接下来的早朝，气氛完全变了。
前几天还死气沉沉、人人自危的朝堂，今天居然有了几分生机。大臣们开始议论如何乘胜追击，如何调兵遣将，如何……嗯，如何把这场胜利的意义最大化。
就在这一片大好的气氛中，一个声音忽然响起：
“陛下，臣以为，此战虽胜，然不可不防燕逆狗急跳墙，强攻金陵。”
说话的是陈性善。
“金陵城防，重中之重。如今城中，懂兵事、知攻守者，首推曹国公。曹国公虽曾有小挫，然细究其因，实非战之罪。”他看向站在武官队列末尾、一直低着头不吭声的李景隆。
殿里安静了一瞬。
陈性善继续道：“当年白沟河之败，臣详查过战报。当时燕逆已陷绝境，是黄子澄、齐泰二人，不顾实际情况，连连催战，逼着曹国公在不利地形与燕逆决战。又恰逢天变，妖风突起，才致大军溃散。此乃人祸，非曹国公之过也！”
黄子澄和齐泰虽然倒了，但毕竟还没死，这么公然把屎盆子全扣他们头上，还是在这个大捷的日子……
可诡异的是，居然没人反驳。
非但没人反驳，刑部右侍郎侯泰居然也站了出来，附和道：“陈御史所言极是。臣近日翻阅卷宗，发现当年曹国公在整军时，曾于旬日之内，修复城防，整训士卒，使燕逆不敢正视。此等大才，实属难得。”
“不错，用人当用其长。曹国公之长，在稳，在守。若使其守金陵，必为陛下之长城。”五军都督府都督佥事郭义也说道。
你一言，我一语，竟然把李景隆夸成了朵花。
朱允炆坐在龙椅上，听着这些议论，犹豫了。
李景隆……真有他们说的那么好？
把城防全部交给他吗？
但是……现在朝堂上能用的将领不多了啊……
他看向李景隆。
“曹国公，众卿推举你守城，你……意下如何？”
李景隆出列，扑通跪下，以头抢地：“陛下！臣……臣有罪！白沟河丧师辱国，臣万死难辞其咎！本不敢再言兵事。然，如今国难当头，陛下若还用得着臣这戴罪之身，臣……愿为陛下守金陵，肝脑涂地，在所不辞！”
他说得声泪俱下，情真意切。
李景隆，至少、至少……是忠心的。
“既如此，”朱允炆深吸一口气，“让朕想想。”
这就是纪纲在金陵造的势。
明眼人其实都能看出来，建文朝廷已经岌岌可危了，前来投诚的官员不在少数。
不少人跟燕王暗通曲款。户部侍郎严震直、败退回金陵的徐州卫指挥使赵彝、五军都督府都督佥事郭义都都私下联系了燕王朱棣，然后李景隆这几天私下都告诉了他们一些任务。
这就是任务完成的情况。
散朝后，朱允炆没回后宫，而是把中书舍人王佐叫到了偏殿。
这是目前，朱允炆最信任的人。
说来也巧，他是李德成的好友。
“王卿，”朱允炆屏退左右，看着王佐，“今日朝堂之事，你怎么看？”
王佐躬身：“陛下是指……曹国公之事？”
“嗯。”
王佐沉默片刻，才缓缓道：“陛下，守城如弈棋，最忌一子独大，被人攥住命门。曹国公虽善，但是陛下不能把身家性命托付给他，臣窃以为，金陵十三门，当分而守之，使各门守将互相牵制，又彼此呼应。如此，纵有一门有失，亦不致全盘皆崩。”
朱允炆点头：“有理。那……曹国公该守哪门？”
“金川门。”王佐不假思索，“金川门临近皇宫，位置紧要，曹国公身份尊贵，坐镇此门，可安人心。且……”
“且金川门守军，多为其旧部。曹国公统御起来，得心应手。此乃用人之道，用其长，亦用其便。”
朱允炆若有所思。
王佐继续道：“至于其他各门，陛下可分派不同将领。如徐都督可守洪武门，刘都督守仪凤门，冯指挥守通济门……如此，各司其职，相互制衡。”
“只是……徐都督虽善战，然其身份特殊，毕竟是燕王姻亲。此番燕王南来，诸将皆败，唯徐都督在齐眉山大胜……此事，细思起来，颇有些耐人寻味。”
“卿是何意？”
“臣不敢妄言。只是兵者诡道。燕王天下无敌，为何独独在徐都督手下吃亏？是徐都督真的用兵如神，还是……燕王有意为之，以抬高大舅哥之声望，将来……好做计较？”
朱允炆若有所思。
他不是没怀疑过。徐辉祖赢了，他高兴，但也隐隐不安。如今被王佐这么一点，不安瞬间放大了。
是啊，为什么偏偏是徐辉祖赢了？李景隆、盛庸、平安……都输了，就他赢了？有这么巧？
“那……依卿之见？”
“陛下，臣此言或许冒犯，但句句出自肺腑。如今局势，守城第一要务，是稳妥，是万无一失。徐都督固然能战，然其身份特殊，用之，则需加倍防范，分其权，掣其肘，反生内耗。不若……让其镇守相对次要之门，既用其能，又不至尾大不掉。”
“至于曹国公……”王佐顿了顿，“陛下，曹国公或许不如徐都督善攻，然守城要的是稳，是韧。曹国公出身将门，深谙守御之道，且经此一败，必更加谨慎。用他守金川门，正得其宜。何况……”
“陛下可让他与另一人同守一门，既是协助，亦是……监督。如此安排，可谓万全。”
朱允炆听完，久久不语。
似乎，是眼下最稳妥的方案了。
“传旨。”朱允炆转过身，脸上已恢复了帝王的决断，“命曹国公李景隆、谷王朱橞，同守金川门。魏国公徐辉祖，守洪武门。都督刘才，守仪凤门……其余各门，依此分派。即日生效！”
既然是监军，得排个宗亲，谷王朱橞可谓万无一失。
朱允炆心想。
“陛下圣明。”
……
地窖里闷热潮湿，二十一个人挤在一起，味道实在不算好闻。方敬靠坐在角落，心里默默算着日子。
三天了。信应该早就送到纪纲手上了。金陵那边，舆论该动起来了。李景隆那边，也该有动作了。
“咚、咚咚、咚。”
头顶木板上，传来敲击声。
孙老汉递下来一个包袱。
方敬接过，入手颇沉。打开一看，里面是整整齐齐二十多份路引，纸张泛黄，印信齐全，写着不同的姓名、籍贯、事由，都盖着“应天府”和“五城兵马司”的大印。最上面，还压着一块乌木腰牌，上面刻着一个“李”字。
是曹国公府的腰牌。
方敬眼睛一亮。成了！
“大老爷，今天上午，江氏车马行送鸭子进城的人带回话，说皮货铺的纪老板让捎话：‘货已备齐，可随时来取。东家说，最近城里查得严，但曹国公家的车，可走金川门，没人敢查。’”
方敬点点头，心里最后一块石头落地。纪纲不但完成了舆论造势，连他们进城的身份和掩护都安排好了。
“老孙，我们今晚就走。多谢您一家这些天的收留。大恩不言谢，日后必有厚报。”
“大老爷说的哪里话！您……您一定要保重！等太平了，再来家里坐坐，我让霜儿给您炖鸭子吃！”
“一定。”
子时，月黑风高。
果然，正如纪纲所说，曹国公府的车，在戒严的夜里也畅行无阻。遇到两拨巡夜的兵丁盘问，车夫只消亮出腰牌，说一声“曹国公府办差”，对方便立刻放行。
方敬坐在车里，心中感慨万千。