六部九卿、各寺监堂官、在京的勋贵武臣，凡品阶够得上、此刻又没被锁拿或躲在家里等死的，几乎都被请了过来。
不知过了多久，杀气未消的燕军精锐，从午门鱼贯而出，在门洞两侧肃然立定。
随后，犹带泪痕被左右搀扶着的朱棣，从午门内走了出来。
“臣等……叩见燕王殿下！殿下千岁！”
朱棣哽咽道：“各位，都起来吧。”
“谢殿下！”
“今日召诸公前来，是有一事……有一事，需告知天下，亦需与诸公共议。”
“孤那侄儿……陛下……”朱棣又哭了起来，已经上气不接下气了，“已于今夜……在奉先殿……以身殉社稷了！”
尽管早有猜测，但这话从朱棣口中亲自证实，群臣依然震惊不已。
“孤……孤去晚了啊！！！”朱棣捶胸顿足，“孤带着兵马，清除了蒙蔽圣听的奸佞，一路赶到金陵，就是想告诉他，四叔来了，没人能再害你了！江山，四叔替你看着，你安心做你的太平天子就好！可谁曾想……谁曾想这孩子，性子如此刚烈，竟……竟走了绝路！是孤的错！是孤这做叔叔的，没护好他啊！！！”
朱棣涕泗横流，几乎站立不稳，全靠朱能和张玉死死架住。
“殿下节哀！”
“殿下保重啊！”
劝慰之声此起彼伏。
就在这时，一人忽然出列，疾步走到御道前，扑通一声重重跪下，以头抢地，放声痛哭：“陛下啊！我皇陛下！您怎能如此弃臣等而去！弃天下万民而去啊！！！”
这人疯了啊？陛下已然宾天，这时候还表什么忠心啊？不遭燕王嫉恨吗？
众人纷纷吐槽，然后一看，却是茹瑺。
朱棣的哭声稍微止了止，红着眼睛看向茹瑺。
茹瑺抬起头，脸上泪水依然纵横，却转向朱棣，悲声道：“殿下！陛下骤然大行，实乃奸臣所误，亦乃天命使然！然，国不可一日无君！如今奸佞虽除，然神器无主，天下惶惶！陛下既已殉国，这大明江山，这亿兆黎民，该托付于何人？该由何人，来承继高皇帝之遗志，安定这动荡的社稷啊？！
宗室之中，以殿下最为年长，功最高，德最厚，威最著！殿下若不挺身而出，担此重任，则天下必将再生动荡，烽烟再起！届时，殿下又如何对得起殉国的建文陛下？如何对得起太祖高皇帝？如何对得起天下苍生？！”
朱棣闻言，却是猛地摇头，连声道：“不可！不可！孤起兵靖难，只为清君侧，绝无他念！如今君侧已清，然陛下……陛下却……孤心痛如绞，只愿追查余孽，厚葬陛下，以全叔侄之情，岂敢……岂敢有非分之想！此事，再也休提！”
“殿下！”茹瑺膝行两步，“殿下明鉴！如今非是殿下欲求大位，而是天下需要殿下，江山需要殿下，太祖高皇帝留下的基业需要殿下啊！”
这人真特么贼，陛下的遗体还特么烫着呢，这就劝进了啊？
朱能和张玉冷冷扫过众臣。
果然……
众人纷纷跪倒。
“请燕王殿下以江山社稷为重，早正大位，以安天下臣民之心！”
“请殿下顺天应人，承继大统！”
“请殿下登基！”
“请殿下为天下苍生计，勿再推辞！”
黑压压的人群，再次跪倒了一大片。仍在站着的，只剩下少数几个面色惨淡、身形僵硬的老臣。
“你们……你们这是要逼死孤啊……”朱棣喃喃道，“孤只想做个安分守己的藩王，为陛下，为大明，守好北疆……这万里江山，亿兆生灵……孤何德何能……”
“殿下有德！殿下靖难有大功于社稷！”
“殿下乃高皇帝嫡子，名正言顺！”
“殿下不登基，则天下不宁，臣等唯有以死相谏！”
朱棣一脸为难和惶恐：“诸公……尔等所言……俱是为江山社稷着想。然孤德薄，此事万万不可，然为安天下之心，为定社稷之基，孤……勉为其难，暂摄国政。待诸公找到合适人选时候，孤再让权，返回北平。”
第二百二十五章 奸臣榜（盟主翱↑翔加更3/4）
金陵城的火，还没全灭。
齐泰心如死灰。
完了，全完了。
金川门一开，燕军入城的消息传来时，他还在兵部衙门。那一刻，他只觉得天旋地转，同僚们惊惶失措。他却只是木然地站起身，推开想搀扶他的书吏，深一脚浅一脚地走回了家。
家……也不成家了。仆役早已跑了大半，只剩下几个老仆和发妻哭成了泪人。儿子还小，吓得躲在她身后。
“老爷，怎么办？燕逆……燕逆打进来了！会不会来抓我们？”妻子哭喊道。
齐泰想安慰她，但是他自己都骗不了自己。
朱棣起兵造反，杀了两年，尸山血海都蹚过来了，还会放过一个奸臣榜上名列前茅的奸佞？
黄子澄！
对了，黄子澄！齐泰重燃希望。
黄子澄不在京中！他奉旨去嘉兴、苏州一带募兵了！虽然远水救不了近火，但他手里总该还有些兵马钱粮！去找他！我们两个只要逃出去，竖起大旗，以先帝名义号召天下忠义，未必不能卷土重来，为陛下报仇雪恨！
他猛地抓住妻子的手：“收拾细软！只带金银细软，别的都不要！我们走！趁现在城里还乱，赶紧出城！”
“走？去哪？”妻子茫然。
“去找黄寺卿！”
一家人手忙脚乱地帮齐泰收拾。齐泰来到马厩，家里养的马本来就不多，这几个月人心惶惶，好马更是被朋友、亲戚以各种名义借走了不少，只剩下一匹老骡和……一匹神骏非凡的白马。
看到这白马，齐泰心里又是一痛。
这马是前岁陛下赏赐的，据御马监的太监说，和湘戾王最心爱的那匹是同一母所生，皆是万里挑一的西域龙种。
那时陛下多么信任他，他和黄子澄，还有方孝孺，意气风发，觉得削藩大业指日可待，太平盛世就在眼前……
这才多久？
“老爷，这马……太扎眼了。”老仆在一旁小声提醒。
确实，这白马浑身上下没有一根杂毛，神俊异常，走在乱哄哄的街上，简直是活靶子。
齐泰咬了咬牙。舍不得，这是御赐之物，是陛下隆恩，更是他如今唯一的脚力。老骡子怕是跑不出百里就得累趴下。
“去找墨！找最黑的墨来！”齐泰忽然道。
“墨？”老仆一愣。
“对！快！把它染黑！”
白马染黑，不就不显眼了？虽然可惜了这一身好皮毛，但逃命要紧！
老仆手忙脚乱地搬来平时写字作画用的大块松烟墨，在石臼里拼命研磨，兑上井水，弄出几大盆浓黑如漆的墨汁。然后，齐泰亲自拿着刷子，蘸着墨汁，往那匹价值连城的御赐白马身上刷去。
一通忙活，原本神骏飘逸的白马，变成了一匹颜色斑驳的黑马。虽然仔细看还能看出不自然，但在夜色和混乱的街道上，应该能蒙混过关了。
齐泰翻身上马。
“走！”他低喝一声，一夹马腹。马嘶鸣一声，驮着他混入街上惊慌失措往城外涌的人流中。
各门虽然已被燕军控制，但盘查不是很严格，尤其对出城的人。齐泰的心提到了嗓子眼。
快到洪武门附近时，一队燕军巡逻骑兵迎面而来，齐泰赶紧拉着马往路边靠，心跳如擂鼓。
眼看就要交错而过，突然，齐泰胯下的马，竟毫无征兆地发出一声高亢清越长嘶。
那队燕军骑兵几乎同时勒马，为首的小旗官开始打量着齐泰和他那匹马。
齐泰魂飞魄散，死死拉住缰绳。
也许是夜色昏暗，那小旗官看了几眼，似乎没立刻认出，只是觉得这马叫声不凡，多看了两眼，便挥挥手，示意队伍继续前进。
齐泰刚想松口气，可偏偏就在这时，墨马因为刚才的嘶鸣和躁动，身上未干的墨汁被动作甩开，几滴墨汁，恰好溅出来，不偏不倚，滴在了旗官的脸上。
旗官“咦”了一声，下意识用手摸了摸脸，疑惑地抬头，看向那匹黑马的尾巴。
那尾巴刚才甩动的地方，颜色……
旗官皱起眉，厉声喝道：“前面那个骑黑马的！站住！”
齐泰浑身一僵，哪里敢停，反而狠狠一鞭抽在马臀上，想强行冲过去。
“拦住他！”旗官也反应过来了，大喝一声。
几名骑兵立刻拨转马头，横枪拦在路中。齐泰的墨马虽然神骏，但毕竟不是战马，背上骑手又是个慌了神的文人，哪里冲得过去，几下就被逼停。
“你是何人？姓甚名谁？出城何事？”旗官冷冷问道，手按在了刀柄上。
“在、在下……姓谭，江宁生员，家中遭了兵灾，想出城投奔亲戚……”
“生员？这马，怎么回事？这颜色，是染的吧？”
“这……这是家中老马，生了癞疮，用、用锅灰混着草药涂抹，治病……”齐泰急中生智。
“锅灰？草药？”小旗官笑容更冷，他忽然俯身，从马鞍旁摘下水囊，将里面清水泼向墨马的后臀。
清水冲下，墨汁迅速被冲刷，露出底下大片雪白耀眼的皮毛。
“御马监的烙印都没遮全呢，”小旗官直起身，看着齐泰瞬间惨白如死的脸，慢条斯理地说，“而且，你长得可不像生员啊！带走！”
齐泰眼前一黑，直接从马背上滑了下来，瘫坐在地。
方孝孺府上，府门紧闭，门可罗雀。
书房里，方孝孺坐在书案后，面前摊开着一本《尚书》。
我做错了吗？
方孝孺一直坚信，治国当以仁孝，当法先王，当行周礼。太祖高皇帝以猛治国，刑戮过甚，有违圣贤之道。陛下仁厚，正是推行仁政、恢复三代之治的明君。
他们这些儒臣，辅佐陛下，压抑武人，削夺藩王，都是为了这个崇高的理想。
可是，结果呢？
两年战火，烽烟遍地。他亲眼见过从江北逃难来的百姓，面黄肌瘦，眼中只剩麻木。
方孝孺读了一辈子圣贤书，以天下为己任，到头来，他的正道，他的忠言，却将国家推入了血海，将君王送上了绝路？
难道……太祖皇帝是对的？那些严酷法度，才是维系国家的道理吗？
而自己毕生追求的仁政、王道，其实丝毫没有作用？
方孝孺的信仰和精神支柱，正在轰然崩塌。
错了，都错了。
他方孝孺，这个被天下士人目为道德文章宗主的正学先生，或许才是最大的祸国殃民之辈！
死志已萌。
“砰！砰！砰！”
粗暴的砸门声响起。
方孝孺没有动，依旧望着窗外，反而有点解脱感：该来的，终于来了。
书房的门被一脚踹开。一群燕军涌了进来，杀气腾腾。
“方孝孺？”带队的队正冷冷问道。