我是个……草包啊！
我可不愿意跟你们在桌子上打牌，我只会掀桌子。
……
李至刚心里有点发虚。他刚刚收到了谭国公方晟的拜帖，邀请他今晚去金陵鸭王做客。
方晟虽然是国公，超品，但是他是春官，礼部尚书，虽然地位不如，但是用不着对方晟卑躬屈膝。
李至刚犹豫了好一会儿。
去，还是不去？
李至刚咬了咬牙。
去。
他倒要看看，方晟想干什么。
傍晚，金陵鸭王。
方晟提前半个时辰就到了，坐在那里等着。
酉时刚到，李至刚走上楼来。
但他一进门，就愣住了。
他看见了方晟身上的飞鱼服。
李至刚的心跳快了一拍，但面上还是堆起笑容，拱手道：“国公爷今日这身打扮，倒是……威风得很。”
方晟没笑。他坐在主位上，抬了抬下巴：“坐。”
只有一个字。
李至刚心里咯噔一下，但还是坐下了：“不知国公邀约下官，有什么事吗？”
方晟端起茶壶，给自己倒了一杯茶，没给李至刚倒。
“大宗伯，本官今天请你来，是有一件事要告诉你。”
“国公爷请讲。”
方晟从袖子里掏出一张纸，放在桌上，推到他面前。
李至刚低头一看，脸色瞬间白了。
纸上只有八个字：“建文余党，里通外敌”。
“大宗伯，本官在锦衣卫当差，最近查到一些人。这些人，跟建文朝的余党有来往，跟安南那边也有勾连。”
“你的名字，在上面。”
李至刚猛地站起来：“国公爷！这是诬陷！下官清清白白，从未——”
“坐。”
李至刚声音戛然而止。
“大宗伯，本官不是在跟你商量。本官是在通知你。”
李至刚的脑子里一片空白。
建文余党。里通外敌。
这两条，随便哪一条，都够他全家掉脑袋。
如果方晟真把这八个字报上去，他连辩解的机会都没有。锦衣卫的密折往御案上一放，朱棣一道旨意下来，他李至刚全家就得去诏狱报到。
“国公爷……”李至刚的声音在发抖，“下官……下官真的没有……”
方晟没理他，端起茶杯又喝了一口。
“大宗伯，本官是个粗人，不懂你们那些弯弯绕绕。本官就知道一件事，锦衣卫办案，不需要证据。”
“本官今天来，不是要抓你。是想告诉你，你的事，本官已经查实了。现在，请你跟本官去见陛下。”
李至刚的腿一软，差点站不住。
去见陛下？
见了陛下，说什么？说自己是清白的？陛下信吗？方晟是锦衣卫都指挥使，他的话，陛下信。李至刚的话，陛下不一定信。
而且，他确实在诏书上做了手脚。那个“袭”字，就是他让人写的。这事儿要是查起来，他脱不了干系。
李至刚的脑子飞快地转。
方晟说要带他去见陛下，但如果真的证据确凿，真的已经查实了，方晟还需要请他吃饭吗？直接带人来抓就是了。锦衣卫抓人，什么时候需要提前通知了？
方晟没这么做。
这说明什么？
说明方晟手里没有实证。或者说，方晟不想把事闹大。
如果他真的想搞死李至刚，直接上密折就行了。
这是在给他机会。
李至刚深吸一口气，强压下心里的恐惧，看着方晟的眼睛。
“国公爷，下官……下官知道错了。”
方晟挑了挑眉：“哦？错在哪儿？”
李至刚咬了咬牙：“令郎出使安南的事，下官疏忽了。下官回去还要仔细斟酌，确保方侍郎到了安南，绝不会出任何问题。”
方晟看着他，没说话。
“下官以后……再不敢了。请国公爷高抬贵手。”
方晟站在那里，看着李至刚，看了好一会儿。
然后他笑了。
“大宗伯，你早这么说不就完了吗？”
“来，喝酒喝酒！”
一个时辰后，金陵鸭王门口。
方晟亲热地搂着李至刚的肩膀，两人踉踉跄跄地走出来，仿佛多年至交。
“至刚兄！留步，留步！今日与兄一叙，真是……相见恨晚！”方晟面色红润，声若洪钟。
李至刚胃里翻江倒海，咧着嘴笑道：“文启说的是，我们哥俩真是一见如故，过两天到我府上再聚！”
“行！就明天吧！明天我下了值就去！我儿方敬年轻，不懂事，日后在礼部，你这个当伯父的，要多多提点，多多担待啊！”
“哈哈哈哈！文启啊，真羡慕你有个好儿子啊！敬之年少有为，深得圣心，是我要向他多请教才是！”
……
“明国皇帝的态度，似乎很坚决。”阮荐忧心忡忡地开口，“他们要护送那陈天平回国复位……这，如何是好？”
黎澄慢条斯理地开口：“陈天平？不过一丧家之犬，倚仗明国之势，妄图复国罢了。他在明国多年，国内还有几人识得他？又有几人愿为他卖命？”
“话虽如此……明国毕竟是大国，天兵雄壮。若他们真以护送为名，行征讨之实，我安南恐难抵挡。况且，那陈天平终究是陈氏宗亲，大义名分上……”
“大义名分？”黎澄冷笑一声，“死了的陈氏宗亲，就没有名分了。”
房间内骤然一静。
阮荐倒吸一口凉气：“您的意思是……？”
“明国使团南下，路途遥远，关山阻隔。那陈天平一个养尊处优的王子，身子骨弱，水土不服，途中偶感瘴疠，暴病而亡……也是常有的事吧？”
“这……”
在天朝境内，对天朝要护送的人下手？这胆子也太大了！
“不可！”阮荐脱口而出，“此举太过凶险！一旦败露，便是授明国以柄，他们大军顷刻即至！我安南顷刻便有覆巢之危！”
“败露？为什么要败露？谁说要在明国境内动手？”
黎澄缓缓道：“明国使团入我安南境内，总要经过谅山、鸡陵关等地吧？那些地方，山高林密，道路崎岖，盗匪出没……偶尔有一股不开眼的‘山贼’，劫杀了明国使团，连那陈天平也一并遇害……明国皇帝，难道还能为了一个已死的落魄王孙，真的兴师动众，深入我安南险地，剿灭那根本找不到的‘山贼’吗？”
“就算明国皇帝震怒，也无非再多派使臣斥责，再多要些赔偿。只要陈天平死了，陈氏正统最后的希望就灭了。时间一久，谁还记得他？我主的王位，才能真正坐稳。届时，我们再上表请罪，多献金银珍宝、美女大象，姿态做足，明国皇帝有了台阶，未必不会顺水推舟，承认现实。”
阮荐冷汗涔涔：“可是……明国使团有兵马护送，领队的张辅也是名将之后，恐怕不易得手。万一……万一失手，被拿住活口……”
“所以，要么不做，要做，就要做得干净利落，鸡犬不留！”黎澄眼中凶光毕露，“届时，死无对证，便是明国皇帝有所怀疑，又能如何？难道他仅凭怀疑，就敢倾国来攻吗？他北边还有蒙古人呢！”
“阮先生，当断不断，反受其乱。陈天平不死，我主之心不安，我安南国永无宁日。难道你想看到，有朝一日，那陈天平在明国扶持下打回来，你我都沦为阶下囚，家族覆灭吗？”
这句话，击中了阮荐内心最深的恐惧。他追随黎季犛，已无退路。陈天平若复位，必然清算。
阮荐脸色苍白，最终，艰难地点了点头，哑声道：“一切……但凭安排。只是……务必万分小心，绝不能牵连到我使团，不能给明国留下任何口实。”
“放心。大明有他们的锦衣卫，有他们的规矩。我们安南，也有我们的丛林，我们的法则。”
第二百五十七章 了不得的癖好
三月的金陵，春风拂面，秦淮河两岸的柳絮飞扬。
龙江码头今天格外热闹。站着不少送行的官员。六部九卿的，都察院的，五军都督府的，能来的都来了。不是给方敬面子，是给朱棣面子。
方敬站在跳板旁边，一身正使的官服，腰系玉带，头戴乌纱，看着倒也人模狗样。他旁边站着张辅，一身山文甲，腰佩长刀，英气逼人。
陈天平站在他们身后，脸色却不太好。不是病了，是紧张的。
在金陵住了大半年，今天终于要走了。回去夺王位，这可是大事，临行前不由自主患得患失起来，万一夺不回来呢？
水清澄站在陈天平身后半步，头上戴着一顶帷帽，纱帘垂下来，遮住了脸。
就在这时，码头那边传来一阵骚动。人群自动分开，一顶杏黄色的轿子落在跳板前面。
轿帘掀开，一个白白胖胖的年轻人走了出来。
朱高炽。
方敬迎上去。
“臣方敬，参见皇子殿下。”
其他众人纷纷行礼。
朱高炽依然只是皇子，朱棣似乎忘了立储的事情。
朱高炽摆摆手，气喘吁吁地说：“方侍郎不必多礼，侍郎此去安南，身负皇命，远涉万里，乃是为我大明宣威海外，为藩属定乱扶危。陛下以侍郎为使，正是看重侍郎忠勤体国、机变通达。
此行非同小可，安南之事，关乎朝廷体面，亦关乎南疆安宁。侍郎务须谨慎行事，善保自身，善抚远人，务使陈氏复位、黎贼伏辜，以彰天朝威德。高炽在此，预祝侍郎一帆风顺，早奏凯歌。”
他从随同的郑和（新年伊始，改元永乐，朱棣想起了兢兢业业的马和，给他赐姓郑）手里接过一杯酒，双手捧着，递给方敬，“方侍郎，此去安南，路途遥远，珍重。”
方敬接过酒杯，一饮而尽，客套了几句。
官面上的话说完了，朱高炽继续道：“姨父，这次我过来也是奉了父皇的旨意，父皇隐隐觉得不会那么顺利，希望姨父一路小心。礼部那边的事情，父皇已经知道了。他说你做的很好。”
方敬点头：“你减肥了么？”
朱高炽苦笑，这几年，每次碰到姨父，姨父都会开口问自己减肥的事情。