这一路走来，尾张的破败景象让他们暗暗心惊。
但意外的是，这条残破的乡道上还颇为热闹。
时不时就能迎面碰上送亲的队伍——身披白无垢（白色和服小袖）的新娘坐在辻驾笼里，在简陋的随从簇拥下，一路向西而行。
“这已经是咱们今天碰上的第六支送亲队伍了吧？”藤方庆由皱着眉头，拿马鞭指了指前方正缓缓西行的一群人。
这些送亲队伍实在寒酸得可怜。没有像样的陪嫁，没有吹吹打打的乐师。
鸟屋尾满荣勒住缰绳，拦下了一位在路边歇脚的老农，随手抛过去几枚铜钱，问道：“老丈，这大热天的，怎么这么多嫁女的？她们这是往哪儿去啊？”
老农捡起铜钱，浑浊的双眼顿时亮了一瞬，小心翼翼地将钱揣进怀里，这才叹了口气答道：“回武士老爷的话，都是往伊势那边嫁的。咱们尾张这几年年年打仗，村里的后生不是战死就是受伤，武士老爷们也是死伤惨重，武家之女自然只能嫁往邻国了……”
说罢，老农摇了摇头，步履蹒跚地跟上了前面的队伍。
鸟屋尾满荣转头与藤方庆由交换了一个极其复杂的眼神。
——尾张的织田家，都凋敝成这样了，还能与北畠家南北夹击高松宗治？
第一百六十二章：何愁大事不成？
町口那边传来动静，年轻重臣们立即整肃衣冠，朝町门方向赶去。
时值正午，末森町尚算热闹。见这么多年轻武士鱼贯而出，闲来无事的町民纷纷挤到路旁，伸长了脖子瞧热闹。
如今的末森町，好歹还撑着一丝人气。街上来来往往的，多是织田家武士的眷属、工匠杂役，还有不少常备足轻的家小。
大家低头不见抬头见，不一会儿就开始交头接耳，互相打听起来。
“哎，今儿这是什么阵仗？这么大排场？”
“谁知道呢。你看，连新晋家老柴田修理亮大人都杵在那儿吹风，莫不是京都来人了？”
“该不会是朝廷的敕使吧！”
“敕使？来咱们这儿做甚？”
“这还用问！大和守殿下如今可是名正言顺的下四郡守护代，自然要向朝廷求请升任官位。这才名正言顺啊！”
“倒也是……可怎么不见平手监物殿下？这等迎送的事，一向是他张罗的啊。”
“你消息也太不灵通了。听东边来的行商说，三河的松平家最近又不消停，平手大人只怕是出使松平家了。”
众人正瞎猜得起劲，一支马队已从远处扬尘而来。看热闹的人群顿时齐刷刷伸直了脖颈，眼巴巴地朝町口望去。
“来了来了！瞧！”
“我看看……咦？不对啊！”
“怎么不对？”
“你眼瞎啊！那旗子不对，家纹也不对！根本不是朝廷的菊纹！”
“那是……那是伊势国司家的笹胆龙纹！”
看热闹的人里不乏武士家眷，基本的眼界还是有的，一眼就认出了那随风翻飞旗子上的家纹。
来的哪是什么朝廷敕使，分明是伊势国司北畠家的使者！
可本家前阵子不刚在伊势吃了个大败仗么？怎的伊势人又跑来了？难不成主公想联合北畠，再杀回去？！
方才还闹哄哄的町道，像被人猛地掐住了喉咙，霎时鸦雀无声。
众人心里都清楚——高松家那恐怖战力把大家打出了阴影，谁也不想再跟那个煞星开战。
眨眼间，刚才还挤得水泄不通的街道，跑得干干净净。一阵秋风卷着几片枯叶刮过，只剩下几条野狗呆在原地发愣。
马背上，鸟屋尾满荣和藤方庆由看着这荒唐又尴尬的一幕，脸色变了又变。
他们此行，正是奉北畠晴具之命，前来向织田家求援的。
没错——求援。
北畠晴具本想拱火高松和织田大战，自己则坐山观虎斗，谁知表演用力过猛，把高松宗治的注意力全给勾了过来。高松家放着隔江相望的织田家不打，反倒先派水军来找北畠家的晦气。
伊势国司北畠晴具召集心腹家臣鸟屋尾满荣、藤方庆由、家城之清等商议后，觉得不宜贸然北上，决定先遣使末森城，让织田家兑现当初的盟约。
毕竟，南北夹击之事本就是织田家先提的。
鸟屋尾满荣远远望见町口迎候的队伍，心道织田家这般礼遇，出兵的事该是稳了。
谁知刚松了一口气，看热闹的町民呼啦啦全散了！
鸟屋尾满荣和藤方庆由的心情，顿时一落千丈。
他们认出来了——那些跑掉的，多是织田家武士、足轻的家眷！
这是什么意思？
瞧见北畠家的旗号，扭头就走？
不过，等马队靠近大手门，迎面看见领头那位织田家猛将柴田胜家时，两人的心才算稍稍落回肚子里。
这位可是和高松家有血海深仇的狠人。
据说右肩被高松家的铁炮打碎后，柴田胜家硬是练出了一手左手剑。如今他身上那股阴冷戾气，隔着老远都能让人脊背发凉。
这般人物主政，织田家的政策，想必会同意出兵北伊势。
转眼间，鸟屋尾满荣和藤方庆由已到跟前。
柴田胜家大步迎上，那条废掉的右臂空荡荡地垂着，仅剩的左手按在刀柄上，低声道：“石见守殿，你们可算到了。我家主公已在城中恭候多时。”
鸟屋尾满荣翻身下马，试探着问：“修理亮殿，怎不见平手监物殿？”
平手政秀是织田家主理外交的家老，这种场合不露面，实在反常。
“东面松平家蠢蠢欲动，平手大人已奉命出使松平家进行亲善了。”柴田胜家眉头微皱，显然织田家近来的日子并不好过。
鸟屋尾满荣心头却是一喜。
去松平家亲善？好啊！
这说明织田家想集中精力对付高松家。
看来织田信秀那只老狐狸，果然憋着一口气要报仇！
这趟南北夹击，稳了！
“修理亮殿，事不宜迟，我等这就进城拜见大和守殿下吧。”鸟屋尾满荣的语气，都不觉轻快了几分。
自打织田信秀弄死主君、拿下下四郡守护代之位后，便开始自称原清州织田家的通称“大和守”，以示自己继承了守护代的名号。
柴田胜家侧身一让，做了个“请”的手势。
鸟屋尾满荣点点头，快步跟上。
确实得快些——再拖下去，北畠家的商路就要彻底断了。
对需要大把银钱供养一大家子公卿作派的北畠家来说，这可是要命的事。
刚踏入城门，眼前的景象便让鸟屋尾满荣和藤方庆由倒吸一口凉气，脚步猛地顿住。
宽阔的校场上，整整齐齐列着一个方阵。
烈日当空，这支部队却散发着令人窒息的压迫感。
每个人身上都披着厚重的铁甲——在那个连全员披甲都做不到的年代，这简直是奢侈得令人发指！
而更让人胆寒的是，他们手中端着的，清一色全是铁炮！
鸟屋尾满荣咽了口唾沫，只觉后背发凉。
他当然听说过——小山城之战，高松宗治正是靠着这种重甲铁炮足轻，数次击退了织田家精锐武士的猪突猛进。
织田家，竟然也搞出了这种东西！
“修理亮殿……这是？”鸟屋尾满荣的声音都有些发颤。
“石见守殿，”柴田胜家面色如铁，正声道，“此乃本家准备的压轴利器。若非贵我两家乃盟友，这等压箱底的秘器，断不会轻易示人。”
鸟屋尾满荣与藤方庆由对视一眼，彻底放下心来。
织田家不但有再战之心，连对付高松家的利器都已备齐。
再加上织田武士那不要命的猪突战法——
这次南北夹击，何愁大事不成？
高松宗治的好日子，算是到头了。
第一百六十三章：织田信秀很靠谱
就在北畠晴具的使者赶到末森城的时候，百里之外的近江坂本，一场关乎室町幕府命运的仪式，正在日吉神社悄然举行。
武家栋梁、征夷大将军足利义晴，决定让嫡子义藤加冠元服。
乌帽子亲，正是六角家当主，六角定赖。
连朝廷敕使也被召至坂本，为义藤举行将军宣下仪式，义晴将将军之位让给了义藤。
早在一个月前，足利义晴便已向各国大名发出御内书，要求派人观礼、进献宣下仪式的费用。
遍及伊势国，有资格收到这封御内书的，只有两家——高松家，与北畠家。
北畠晴具接到将军使者的帖子时，那张保养得宜的脸，比锅底还黑。
他现在焦头烂额，哪来的闲钱充大头蒜？
而且北畠晴具乃高国党，与细川晴元把持的幕府向来冷淡。更加不情愿进献。
所以晴具只拿三百贯铜钱打发了将军的使者。至于能否让新老两位公方将军满意……他才不管！
盛夏三伏，骄阳似火。
连绵的蝉鸣在多气盆地上空织成一张密不透风的网，吵得人耳膜发胀。
通往多气御所的官道上，热浪翻滚，远处的景物在蒸腾的暑气中扭曲变形。
往日车如流水马如龙的伊贺越道，如今连个鬼影子都瞧不见。
北畠家设在路边的代官所里，代官热得敞着怀，靠在树荫下打瞌睡。极目远眺，一直到伊势湾海面，光秃秃的连张商船的帆影都没有。
——这全拜高松家所赐。
就在这时，两骑快马从北边疾驰而来。马蹄扬起一路尘土，转瞬便到了御所大手门前。
风尘仆仆的鸟屋尾满荣与藤方庆由，绕道美浓、近江，一路躲过关卡与乱兵，终于赶回了火药味十足的南伊势。
“吁——”
两人猛拉缰绳，翻身下马。
鸟屋尾满荣两条腿早就颠麻了，粗糙的麻布袴死死贴在汗湿的腿肚子上。他顾不上整理衣冠，把马缰往足轻手里一塞，大步流星直奔本丸。
御所内，窖冰盛在木盆里，丝丝凉气驱散了些许暑热。
北畠晴具靠在凭几上，手里捏着一把绘着金泥的折扇，有一下没一下地摇着。大凑町断了财路，他这几天吃什么都没味，眼底熬出了几缕显眼的血丝。
听见走廊上急促的脚步声，晴具眼皮一撩，坐直了身子。
纸门拉开。鸟屋尾满荣与藤方庆由双双跪伏于地，额头贴着微凉的叠席。
“免礼。”晴具折扇一合，敲在掌心，“尾张那边怎么说？织田大和守，确定要出兵了？”