随着清州城陷落，织田信秀对外已改换官途，堂而皇之地用起了“大和守”的名号，以彰显其统领尾张的正统地位。
鸟屋尾满荣抬起头，舔了舔干裂的嘴唇，重重点头：“大和守殿亲口允诺——只要本家水军出现在北伊势沿岸，把高松家水军主力引过去，织田家便立刻出兵渡河！”
晴具眉头微蹙，折扇在指节上敲得哒哒作响：“当真？织田大和守那老狐狸，一向不见兔子不撒鹰。去年大败亏输后，真敢举兵西向？”
“千真万确！”鸟屋尾满荣吐出一口浊气，语气笃定，“主公，尾张如今家家戴孝。小山城一战折损太重，织田家上下对高松宗治恨之入骨。这股邪火压都压不住——天要灭高松家啊！”
他顿了顿，身子向前探了半寸：“主公，我们何时出兵北上？”
北畠晴具腾地站了起来。
他没有立刻回答，而是捏着折扇，在宽敞的评定间内来回踱步。
足袋踩在木地板上，发出轻微的沙沙声。
只要能南北夹击，定能除了高松宗治此贼！
但他心里总觉得哪里不踏实。
“大和守的话，靠谱吗？”晴具停下脚步，看向一直没吭声的藤方庆由，又问了一遍。
藤方庆由迎着主君的目光，用力点头：“靠谱！主公，大和守殿自小山城之战后，一刻也没闲着。他学着高松军的战法，练了新兵。”
“哦？什么新兵？”
“厚甲铁炮足轻！”藤方庆由咽了口唾沫，“大和守殿将精锐武士与厚甲铁炮足轻混编，练了一支千人的新军。臣亲眼所见，绝不是虚张声势。有柴田修理亮、下方贞清这等猛将统领，正面凿穿高松家的枪阵，想必是不成问题！”
北畠晴具的眼睛亮了。
柴田胜家和下方贞清的勇名，他自然听过。这事儿听着挺靠谱。
鸟屋尾满荣见主君意动，赶忙抛出更详细的谋划：“在末森城时，柴田大人私下与臣交了底。他们认为高松家的命门全在桑名町。只要本家水军大举出动，堵住木曾川河口，彻底封死桑名町的海上航路，高松水军必定会倾巢而出，主动寻求决战！”
“一旦高松水军被引至伊势湾，木曾川在叶粟郡段便门户大开了。届时，织田大军可从容渡河，直插北伊势腹地！”
“另外——”鸟屋尾满荣压低了声音，抛出最后一个重磅消息，“臣还打听到，大和守已暗中遣使去了三河的松平家进行亲善。”
“松平家？”晴具脚步一顿。
“正是。织田家此举，便是为了缓和与三河方面的关系，稳住东线，从而集中精力对付高松家！”
种种迹象严丝合缝地拼凑在一起，形成了一个完美的闭环——
织田信秀练了新军、定了战术、稳了后方，一切只欠东风。
而这东风，就是北畠家的水军。
“好！好！”晴具猛地将折扇拍在掌心，先前的疑虑消散了大半。
其实，北畠家也有自己的难言之隐。
北畠家自南朝以来便统治南伊势五郡，至今已两百余年。
按理说早就该一统伊势了，可作为“南朝余孽”，幕府始终防着一手。
历代当主花了好大力气才洗清污点，期间一直在与幕府任命的伊势守护南北对峙，稍有不慎便是身死族灭。
等到战国乱世，没了幕府打压，北畠家又开始积极参与京都事务——与公卿交往、维系朝廷关系、与前代管领联姻、支持细川高国上洛复位、资助高国后嗣……桩桩件件都是不菲开销。
更要命的是，到了现在，北畠家已分出大河内、木造、坂内、田丸、星合、岩内、藤方、波濑等诸多分家。
个个都家格高贵，都被称作“将军”，居城也堂而皇之地叫“御所”，待遇自然低不了。
大把的钱粮填了这些无底洞，领地也被分出去七七八八。
家中资源也就分散开来，这就导致北畠家宗家能调动的力量并不多，对付稍大一点的豪族，根本没什么优势——历史上打个长野家都花了十几年才勉强拿下。
故晴具自己手里根本没多少闲钱。大凑町的纳金，对他来说就是最大的一笔现金收入。
是他能够东征西讨的重要军费来源，否则二十多万石的领地，哪可能随时拉出来一万大军？
现在两家僵持得越久，大凑町每天流失的真金白银就越多，像钝刀子割肉，一刀一刀割得他心都在滴血。
——他太需要打破这个僵局了。
晴具冷哼一声，眼中杀机毕露。
“传令下去！”他猛地转身，折扇直指门外，“命水军众即刻整备战船，三日后，全军拔锚北上，直逼木曾川河口！”
“臣等遵命！”
鸟屋尾满荣与藤方庆由齐声高呼，难掩激动。
第一百六十四章：出兵西向，踏平冈崎城
末森城的大广间内，数十名织田家武士正襟危坐。他们身披肩衣，腰挎打刀，个个面色肃然。
若是有不知底细的外人闯入，定会以为这尾张织田家正朝气蓬勃——放眼望去，满堂家臣年轻得不像话，有的嘴边才刚冒出一圈软塌塌的绒毛。
在座的，有织田家的谱代子弟，比如前田长定；有信秀这几年四处招揽的他国浪人，比如金森长近；有谱代家臣中的庶流子弟，比如佐久间信盛；甚至还有尾张守护斯波义统的家臣，比如丹羽长忠（丹羽长秀之兄）。
当然，织田家的一门众也占了不小席位——信秀的兄弟织田信光、信次，亲儿子信时、信胜，以及三奉行之一织田藤左卫门家的信张等人悉数在场。
至于那些年纪稍长的老面孔，扫一圈下来，也就只剩下林秀贞、林通具、平手政秀等寥寥数人了。废了右臂的柴田胜家，年近三十，也算老臣了，此刻如凶神般杵在前面。
这群年轻的武士们，刚刚接到了一个好消息——南伊势的北畠家，终于出动水军北上了！
北畠出兵，对他们当然是天大的好事。北畠水军一动，高松家的水军就无暇在木曾川上巡逻了——他们必须掉头去拦截，尾张这边的江防压力瞬间骤减。
但是在座的诸位，大多不想去跟高松家开战。
各家都还没从小山城之战的惨败中缓过气来。就算织田家吞并了清洲城，总动员下也未必能凑出五千人马。
可就在几天前，织田信秀却向来访的北畠家使者拍着胸脯宣布，本家定会出兵西向！
西向啊！
如果大家没记错，伊势就在西边。
这是要再打一次桑名吗？
可之前一万大军都没能击败高松家，如今只剩一半兵力的织田家，更难了啊！
况且，为了防备蠢蠢欲动的松平家，必须留两千人驻守安祥城，而末森、那古野、清洲诸城也需要留守——满打满算，能派西向的军势，顶多两千人。
就这点人马，真要对上高松家的精锐，随便打一场硬仗，怕是都得交代干干净净。
“主公驾到！”
侧近一声高喝，大广间内嗡地一静。所有人迅速排好班次，齐刷刷俯下身去，额头死死贴着榻榻米。
织田信秀拖着尚未痊愈的病体，迈步走了进来。
他脸色略显苍白，但那双深邃的虎目扫过全场时，依旧带着令人窒息的威压。
信秀在主座上慢悠悠坐定，目光扫过这群年轻得有些陌生的面孔，恍惚间竟生出一种自己刚刚继承家督时的错觉——他那些熟悉的老伙计，大多已经不在了，取而代之的尽是些新面孔，且都年轻得过分，一如二十多年前自己初掌家业时看到的家臣们。
“都起来吧。”信秀的声音不大，却透着不容置疑的力道。
众人齐齐挺直腰板。
“今日召集尔等，不为别的事。”信秀手里把玩着一把折扇，面无表情，“自打夺下清洲城，本家休养生息也有小半年了。如今北伊势那边战火再起，北畠家已经下场。本家……是不是也该出兵了？”
话音未落，大广间内的气温仿佛瞬间降到了冰点。
刚才还正襟危坐的家臣们，脸色唰地全拉了下来。
织田家如今常备近千人，剩下的全靠动员农兵。可去年小山城一战，尾张乡村的青壮损失惨重，今年的秋收连劳动力都凑不齐。
再动员足轻出阵，无论胜负，必然影响收成。若是去打别家，还能靠乱捕、人狩、刈田来弥补损失，或许还有些动力。
可现在是去打高松家——高松家是那么好对付的吗？即便侥幸打赢了，自己这边又该死多少人？
织田信秀看着被高松宗治打出心理阴影的家臣们，面色越发阴郁。
他冷哼一声：“怎么？都哑巴了？还是说，都怕了？”
大广间内死一般的寂静，没人敢触这个霉头。
最终，还是一门众宿将织田信光硬着头皮站了出来。他苦着一张脸，五官都快皱到了一起：“主公，不瞒您说，底下的人是真怕了！”
信光叹了口气，索性把话挑明：“本家的百战老兵，在小山城一战已经凋零殆尽。这次出兵，就算把新练的厚甲铁炮众全带上，能拉出去的最多也就两千人。可高松家呢？虽说在小山城之战也损失很大，但他们现在至少能出动五千军势！其中还有几百杆铁炮。主公，咱们就算能打赢，那也绝对是惨胜。到时候本家元气大伤，尾张可就真保不住了啊！”
信光还有半截话咽回了肚里。
高松家这五千人中近半数都是常备，四时在营、一天操练三回，据说一日三顿白米饭——战斗力岂是织田家那些农兵主力能比的？
而且对方这一年来一直在招揽武士、浪人，且优选精壮。搞不好，织田家能拉出去的所有兵力，都没高松家扩军后的常备人数多。
信光这番话算是说出了所有人的心声。底下的年轻武士们虽然不敢吭声，但一个个都在心里疯狂点头。
织田信秀看着这群被高松家打得毫无脾气的家臣，面色愈发阴沉。
他冷哼一声，沉默了许久，突然仰头大笑起来。那笑声中没有怒意，反而透着说不出的狡黠。
“你们真以为我老糊涂了？”信秀猛地收住笑声，折扇“啪”地一下合拢，目光如刀般刮过全场，“真以为我要拿这两千人去跟高松宗治硬碰硬？”
信光愣住了，满脸错愕：“主公，可您前几日和北畠家的使者……不是信誓旦旦地说要起兵西向吗？”
“兵者，诡道也！”信秀折扇一展，冷笑道，“我打着西向的旗号，就非得往西边打吗？”
信光脑子里灵光一闪，猛地反应过来：“主公的意思是……我们要打哪儿？”
信秀长长地舒了一口气，眼底爆射出贪婪的精光：“声西而击东！本家这次，要往东打！”
“往东？三河？松平家？！”
“对！就是去打松平家！”信秀点点头，“松平广忠那个蠢货，这一年来蠢蠢欲动，几次渡过矢作川试探。他一直在等本家无暇东顾的时候，好夺回安祥城。既然如此，本家就如他所愿！”
信秀站起身，走到地图前，指节重重敲在三河国的位置上：“本家大张旗鼓地宣称西进打高松，松平家必定以为有机可乘，大举出兵。到时候，本家掉转枪头，直接打他个措手不及！此战若成，东线彻底稳固，甚至还可以顺势攻入额田郡（冈崎所在之郡），狠狠捞上一票，把去年在伊势的损失补回来！”
至于北伊势那边，信秀也谋算好了。
北畠家水军那么厉害，怎么也能牵制几天。就算高松家水军击退了北畠水军，损失肯定也不小，不见得会立即侵攻尾张。只要能有几天时间，就足够从三河那边回军了。
大广间内的气氛瞬间炸开了。
去打三河的松平家？早说啊！
家臣们脸上的忧色一扫而光，一个个眉飞色舞地议论开来。
“主公英明！臣等愿为先锋，直捣三河！”
“踏平冈崎城！活捉松平广忠！”
第一百六十五章：水战前夕和焦躁的信长
天文十七年（1548年）年八月中旬，猪饲城。
八月的伊势，烈日当空，犹如此时鼎沸的北伊势局势。
此时北畠家集结了麾下水军，堵在了木曾川河口，封锁了海上航线。
南边的神户家和东边的织田家也没闲着，纷纷动员军势，陈兵边境，大有三家联手、踏平北伊势的汹汹气焰。
面对这等阵仗，高松家自然不能干看着。宗治一道军令，五千常备与预备役迅速集结。
一边在木曾川河岸布防，一边在朝明郡一线布下铁桶阵。
水军则一分为二，相浦平次、佐治为绳等将一部水师出木曾川与北畠水军周旋，大将伊丹雅胜则领一部留守河道，防备织田家趁乱渡河。
就在这局势如此紧张的时候，高松家的家主高松宗治，则一直眯在猪饲城，招待着他的人质。
在这战国乱世，要求配下豪族和家臣交出妻儿老小当人质，是再寻常不过的控制手段。这也是那些大名的居城下，城下町总是异常繁华的原因之一。