千种忠治对此倒也能理解，毕竟高松家与梅户家是血海深仇。他很“够意思”地拨给高松宗治五百人马，自己则率领主力大军，浩浩荡荡地杀向田光城。
送走千种军势后，高松宗治却未去追梅户高实，而是率军来到了梅户城下。
他的真正目标，正是眼前的这座城堡！
梅户城相对较新，是梅户高实接任家督后修建的。它坐落在一座不足百米高的山丘上，本身并不算特别险要。
当初选址在此，主要是为了扼守八风街道，以便征收过往商旅的通行税。
因此，这里形成了颇为繁荣的城下町，平时住着两三千町民，是进入铃鹿山脉前的重要驿站。
然而此刻，本该人声鼎沸的街道却死寂一片。一扇扇紧闭的木格窗后，闪烁着町民们惊恐不安的目光。
在一家宿屋的二楼房间内，一个名叫新助的浪人扶着窗框，手抖个不停：“是……是千种军又回来了吗？”
“久助！我昨晚就说该跑的！现在好了，被堵在町里了……”新助瞪大了眼睛望着窗外，悔得肠子都青了。
“谁知道梅户家这么不中用，两千大军说垮就垮……等等！”另一个叫久助的浪人眯起眼睛，仔细辨认着远处军阵前的旗帜，“你看那旗印，好像不是千种家的家纹！”
千种家用的是“丸二笹龙胆”纹（圆圈内两株龙胆草）。
高松家出自千种家，家纹也是龙胆草，但用的是“龙胆车”纹（龙胆草呈车轮状排列）。
这种细微的差别，普通农夫山民自然看不懂。但久助出身武家，又曾在京都五山游学，能分辨一二。
“这是高松家的龙胆车纹，”久助压低声音，“与千种家的丸二笹龙胆同属村上源氏久我流……”
新助猛地想起这几天町里热议的高松家变故，顿时慌了神：“糟了，他们肯定要来‘乱捕’了！高松家刚遭大难，跟梅户家是死仇，这城下町……恐怕躲不过这场兵灾......”
“闭嘴！高松家的人过来了！”久助被新助的喋喋不休惹恼了。
新助慌忙从布包里掏出一包石灰粉：“快！拿点，等下逃跑时撒出去挡路！”
久助却没立刻去接。他先抓起地上用布包裹严实的铁炮，牢牢地绑在自己身上，然后才抓了一把石灰粉。
等再次爬窗查看后，久助按住惊慌的同伴，“别慌，他们不像来乱捕的！”
因为他发现高松军只派出了五个人，径直越过他们所在的宿屋，朝着梅户城大门走去。
“看打扮，像是使者。”
“他们想干什么？”新助稍微松了口气。
“像是去劝降城里的守军。”
“就凭这几百人？想劝降一座城？”新助一脸难以置信。
“谁知道呢，”久助微微皱眉，“昨晚千种军大胜，梅户家就算没完蛋也元气大伤。六角家绝不会坐视不管，北伊势马上就要大乱了，我们必须尽快离开！”
“说得轻巧，咱们哪来的‘路用’？要不是你把我们所有钱都拿去买了这破铁炮和火药，我们早该到尾张了。”新助越说越气。
如今近畿大乱，细川高国余党作乱，到处兵荒马乱，商队都拼命招募“用心众”（护卫）。
他们一路就是靠给商队当护卫才来到伊势。结果辛苦赚的钱，都被久助拿去练习铁炮术了，现在两人身无分文，还得找商队接活。
“等我到了尾张，入仕了织田弹正忠家，一定加倍还你！”
“哼，那你不如现在就把这铁炮卖了还钱实在……”新助撇撇嘴，显然不信久助的“大话”。
自从天文十二年织田信秀向朝廷豪掷四千贯钱后，近畿就盛传织田家富可敌国。
“你懂什么！”久助摇了摇头，眼中闪烁着自信的光芒，“尾张的织田弹正忠家去年败给美浓斋藤家，正是求贤若渴之时！凭我这手铁炮秘技，定能被其收入麾下！”
他深情地抚摸着心爱的铁炮：“这几年苦心钻研，终有所成。此番投效，定要让世人知晓我泷川一益的本事！”
第十六章：劝降梅户城
就在两人低声争执时，城下町外的高松军阵前，下悟川久三郎紧了紧握着枪杆的手，凑到高松宗治身边，压低声音问道：“殿下，这梅户城……真会投降吗？”
下悟川久三郎虽年轻，行事却以谨慎沉稳见长，高松宗治也有意栽培他，便耐心解释道：“昨夜合战那般激烈，梅户城守军却按兵不动，这很不寻常。若非守将怯懦无能，便是城内意见严重分歧。”
“如今我军挟大胜之威，让梅户亲具试着去劝降，或许会有意外之喜。”
众武士听了，纷纷点头，露出思索的神色。
高松宗治环视众人，话锋一转，顺势考校起来。
“此战之后，六角家的大军很快就会杀到。都说说，到时候，我们该怎么应对？”
“六角军远道而来，人困马乏，我军可趁其立足未稳，发动夜袭，一举击溃！”下悟川久三郎想也不想，认真答道。
这是兵法常道，高松宗治不置可否，只是看向了其他人。
众人七嘴八舌，说的无非是坚守城堡，或是设伏之类的老套路，并无新意。
旁边的稻毛野九郎因为麻生田城那次吃瘪，反而有些放不开，一副抓耳挠腮、跃跃欲试的样子，却憋着没开口。
高松宗治见状，点名道：“野九郎，你说说看。”
“哈！”
稻毛野九郎精神一振，猛地单膝跪地，抱拳朗声道：“殿下但有所命，野九郎万死不辞！依臣之见，殿下乃是我伊势百年不遇之名将，用兵如神，区区六角军，何足道哉！”
“只要殿下一声令下，野九郎愿为先锋，把那六角定赖的脑袋拧下来，给您当夜壶！”
这记马屁拍得又响又亮，几个年轻武士听得热血沸腾，连连点头，仿佛六角家的大军已是囊中之物。
“名将？”
高松宗治闻言却笑着摇了摇头，“当今天下，英雄辈出。此战不过是敌人太弱，给了我们可乘之机，哪里算得上我的本事！”
他脑海中闪过一个个未来将搅动天下的名字。
现在是天文十四年，正是群雄并起的时候。
在东国。
甲斐之虎武田晴信已然吞下南信浓，正暗中策划甲相骏三国同盟，为继续北上扫清后顾之忧。
越后之龙长尾景虎正辅佐兄长平叛，军略之才初现锋芒，即将赢得越后武士的倾心。
而东海道第一弓取今川义元，刚夺回被北条家占据的河东之地，目光正投向三河，与织田家的死斗一触即发，一场决定尾张命运的惨败正在酝酿。
在西国。
谋神毛利元就刚刚挫败尼子大军，席卷安艺，为日后鲸吞双雄积蓄力量。
未来的天下人三好长庆，则刚为父报仇，在近畿的威势已隐有左右大局之象，明年之时就会初步展露天下人的锋芒。
这些真正的猛人，将在未来十几年间，将整个日本化作一锅沸腾的鼎镬！
跟他们比起来，自己这点战绩，确实不值一提。
“还请主公赐教！”众武士想起上次宗治对北伊势局势的精准剖析，态度立刻变得无比恭敬。
因有千种家援军在侧，高松宗治不便深言，只是简略道：“真正的名将，当为国为民，能左右一州兴亡，能影响天下大势！我等今日之争，不过是豪族间的私斗，实在微不足道。”
这番话，却如同一块巨石投入众人心湖，激起千层浪。
他们心悦诚服地低下头：“主公胸怀天下，臣等愿誓死相随！”
这些在历史长河中或许寂寂无名的人物，此刻眼中或闪烁着思索的光芒，或流露出坚定的信念。
“高松殿未免太过自谦了。”
一个粗豪的声音插了进来，正是千种家派来助阵的大将——稻叶为忠，他不知何时被这边的谈论吸引了过来。
“昨夜之谋略，以百人撬动数千之战局，已当得起‘名将’之称！”
“稻叶殿谬赞。”高松宗治拱手回礼，顺势岔开话题，“梅户家已不足为虑。眼下六角大军将至，不知常陆介殿可有退敌良策？”
“常陆介殿已向北伊势四十八家发出檄文！”
稻叶为忠的语气十分轻松，不知是因大胜而自信，还是真信了那“四十八家”有实力。
“待我北势联军齐聚，纵是六角大军，也需退避三舍！只要拖到秋收，粮草不济，他们自然只能灰溜溜地滚回近江！”
高松宗治心中暗笑。
他可太清楚了，所谓的北伊势四十八家，不过是一群见了骨头就摇尾巴，见了棍子就夹尾巴的墙头草。
六角家打来时，他们大概率会象征性地抵抗一下，然后立刻跪地唱征服，等六角军一走，又该干嘛干嘛，根本不会把观音寺城的号令当回事。
就在这时，梅户城内，毫无征兆地传来一阵激烈的喊杀声和兵器碰撞的锐响！
“怎么回事？！”
高松军阵立刻紧张起来，连前去劝降的梅户亲具也脸色大变，匆匆跑了回来。
他刚向城上表明了身份，并将劝降书射入城中。
“全军戒备！”
高松军迅速反应，在城下町外严整布阵，长枪如林，准备迎击随时可能冲出的梅户军。
然而，片刻之后。
梅户城那厚重的“大手门”，竟在一阵令人牙酸的“吱呀”声中，缓缓打开了。
一队梅户军在几名武士的带领下，鱼贯而出，但他们并未冲锋，反而是将武器倒持，一步步走了过来。
梅户亲具定睛一看，赶紧向宗治介绍：“殿下，为首那位年长的武士，是梅户家老臣田能村权之助具重。十多年前六角家入侵，正是他率殿军死战，才护着家兄退入田光城……”
只见田能村具重等人来到高松军阵前，将手中提着的数个布包丢在地上，布包滚开，二十三颗血淋淋的人头滚落一地，个个死不瞑目！
全是梅户高实安插在城中的亲信死党！
田能村具重将太刀解下，双手奉上，随即重重跪倒。
“城内高实党羽，已尽数诛绝！”
“梅户城，愿降！”
第十七章典故
乌云低垂，晨光熹微。
城下町的轮廓在晨雾中渐次苏醒。
远处员弁川蜿蜒如蟒，河面蒸腾的雾气与炊烟交融，将町屋林立的城廓晕染成一副水墨画卷。
城下町不大，但鍛冶屋、石工屋、米蔵、蔵屋敷，甚至马宿都一应俱全。
这里是进出近江的要道，大量仓库屋脊层层叠压，黑瓦若起伏的波涛。
大部分是平民町屋低矮的茅草顶，只有零星几个豪商的卯建点缀其中。
町民跪伏在道路两边，高松宗治领着军势穿过町道，直接进了梅户城。
此时二之丸的尸体还没有清理完，二十三个盛着首级的漆盘却已在庭中摆成新月状。
御殿飞檐下印有梅户家家纹的旗幡，此刻正被人仓惶取下。
高松宗治进了御馆大广间，迅速接管了梅户城，将原守城足轻三百多人重新整编，择其年轻力壮吸纳进左备，总人数达到了一百五十人。
另一部分连同之前投降的五十多人合计一百五十人纳入右备。余者不堪使用的一百多人则暂时作为梅户城城番。
为预防六角家的甲贺乱波（忍者）刺探、潜伏、破坏，还遣了人对城下町加强检查，只有通过了检查才能进出。
接下来，高松宗治安排人去把将梅户城所属的铁匠、木匠、石工等人员通通转移至上笠田城，并安排人去战场收敛尸体，捡拾具足、铜丸、兵器。
还下令征集粮食、箭矢、石块、黑油、木材等物资，加固城防......
随着命令的发出，不断有家臣领命出去，偌大的大广间里只剩下降臣还没有被安排任务。