松平广忠那竖子，被一轮铁炮齐射便送去见了西天。冈崎城几乎是不战自溃。
这场大捷，就像一剂猛药，瞬间把织田家颓靡的士气给拉了回来。信秀甚至有种错觉，仿佛又回到了当年北踢斋藤、东压今川，尾张之虎咆哮东海道的巅峰岁月。
他缓缓睁开眼，目光扫过跪在正前方的嫡次子——织田勘十郎信胜。
信胜一身崭新的狩衣，头戴着一顶折乌帽子，那张白净文秀的脸庞在乌帽子的映衬下，少了几分文弱，多了一丝属于上位者的威严。
初次上阵便立下如此武功，信胜不仅稳住了因小山城惨败而浮动的人心，更在一众骄兵悍将中树立了赫赫威名。
信秀清了清嗓子，大广间内瞬间鸦雀无声。
“自今日起，织田弹正忠家之家督，便由我儿勘十郎信胜继承。”
信秀的声音不大，却在空旷的评定间内回荡，掷地有声。
信胜伏下身，额头贴着榻榻米，动作一丝不苟，礼仪挑不出半点毛病：“儿臣，谨遵父命。”
他身后，柴田胜家、林秀贞等一众信胜派的家臣，脸上难掩激动之色。平手政秀、内藤胜介等信长派家臣则面色沉重。
仪式有条不紊地推进着，繁文缛节走完，祝酒的杯盏也撤了下去。
家臣们暗暗松了口气，心想着这漫长的一天总算要结束。
就在这当口，信秀那不带一丝温度的声音，幽幽地飘了出来。
“前田又左卫门长定。”
跪在人群中段的前田长定猛地一哆嗦，下意识地抬起头，眼神里全是惊惶。
“上前答话。”
前田长定只觉得一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，手脚冰凉。
他强撑着站起身，膝行至阶下，深深伏首，声音里带着自己都未曾察觉的颤抖：“臣……臣在。”
织田信秀居高临下地俯视着他，眼神平静得像一潭死水，却透着让人窒息的压迫感。
“听闻令妹阿久，前些日子远嫁伊势，嫁给了高松家的重臣，泷川一益？”
此言一出，大广间里的空气仿佛凝固了。周围几个原本还跟前田长定称兄道弟的武士，不动声色地往旁边挪了挪膝盖。
前田长定脑子里“嗡”的一声，冷汗瞬间湿透了后背的单衣。
“是……是。家中长者无知，擅自……”
“擅自？”信秀轻笑一声，笑意却未达眼底，“好一个擅自。我织田家的谱代重臣，竟与那伊势逆贼私通款曲，结为姻亲。又左卫门，你这是想做什么？”
信秀的身子微微前倾，盯着他：“是觉得我织田信秀提不动刀了，还是想投了那高松家？”
“主公明鉴！臣下绝无此意啊！”前田长定吓得魂飞魄散，拼命磕头，额头撞在木地板上“咚咚”作响，没几下就磕出了血印子。
他心里苦啊。小山城大败后，织田家风雨飘摇，谁不为自家留条后路？跟伊势那边眉来眼去的又不止他前田家一个，怎么偏偏就拿他开刀？
信秀看着底下磕头如捣蒜的前田长定，眼中没有半分怜悯。
他当然知道底下这帮人的心思。之前他装聋作哑，是因为织田家风雨飘摇，需要喘息。
可如今，安祥城大捷，又攻下了冈琦城，尾张之虎的利爪重新磨尖了。这帮吃里扒外的墙头草，便是时候清理清理了。
“来人。”信秀懒得再听他辩解，不耐烦地挥了挥手。
两名如狼似虎的马廻众立刻上前，一左一右架住前田长定的胳膊往外拖。
“主公！主公饶命啊！臣下知错了！”
前田长定凄厉的哭喊声在大广间内回荡，却没能换来任何人的求情。平时那些称兄道弟的同僚，此刻全都眼观鼻鼻观心，恨不得把头埋进榻榻米里。
直到哭喊声彻底消失在门外，评定间内依旧死一般寂静。所有与伊势方面有过接触的家臣，此刻全都面无人色，噤若寒蝉。
“前田家连续三代为本家重臣，前代家督也战死沙场，可谓劳苦功高。”信秀靠回凭几，语气平淡得仿佛刚才只是赶走了一只苍蝇，“长定就切腹吧，也算全了织田家与前田家最后一份体面。”
轻飘飘的一句话，便定下了一家谱代重臣的生死。
信秀顿了顿，目光在人群中梭巡，最终落在一个角落。
“前田利春。”
“臣在！”一名身材高大、面容刚毅的中年武士应声出列。他正是前田长定的同族，前田家庶流出身，也是日后大名鼎鼎的前田利家之父。
“自今日起，你便是前田家新任家督。前田城、荒子城五千石，皆归你所有。”信秀看着他，“望你好自为之，莫要辜负了本家的信任。”
前田利春浑身一震，巨大的狂喜瞬间冲昏了头脑。
他重重叩首，声音因为激动而显得有些嘶哑：“臣……愿为主公赴汤蹈火，万死不辞！”
信秀满意地点点头。打一巴掌给个甜枣，这御下之术他玩得炉火纯青。
他缓缓扫过阶下那些瑟瑟发抖的家臣，声音不大，却字字诛心。
“今日之事，望诸位引以为戒。”
“我织田家的武士，可以战死，但绝不能背叛......”
第一百七十六章：今川义元的决断
天文十七年（1548年）九月，骏河国，骏府城。
这座被誉为“东海道第一都”的城下町，此刻正沐浴在初秋温煦的阳光里。
宽阔的街道上，来往的商旅络绎不绝。武士们佩刀走过，神态倨傲，身上的胴服光鲜亮丽。町屋的屋檐下，穿着崭新小袖的妇人正与邻里闲聊，不时发出一阵清脆的笑声。
与战火纷飞的尾张、伊势相比，这里简直是一个安乐世界。
然而，这份安逸祥和，却被一阵急促而凌乱的脚步声打破了。
三十几个身披残破甲胄的武士，簇拥着一个六七岁的孩童，跌跌撞撞地冲进了城下町。
他们个个灰头土脸，甲胄上沾满干涸的血迹与泥土，眼神里是挥之不去的惊恐与疲惫。
为首的武士，正是松平家谱代重臣，酒井忠亲。
他怀里紧紧抱着一个木匣，里面装着的，是主君松平广忠的人头。
“站住！什么人！”
町口的守备足轻见这群人形容狼狈，立刻警惕地端起了长枪。
酒井忠亲一个踉跄，险些跪倒在地。他用尽全身力气，从怀里掏出一面皱巴巴的、绘着三叶葵家纹的指物，声音沙哑得如同被砂纸磨过：“我等乃三河松平家家臣……有十万火急之事，求见今川治部大辅殿下！”
……
骏府馆，评定间。
熏香的气味在空气中氤氲，阳光透过格窗，在木地板上投下光影。
今川义元斜倚在凭几上，手中捏着一把绘有山水画的折扇，姿态慵懒，仿佛一只正在打盹的猫。只是那双半眯着的眼睛里，偶尔闪过的精光，却泄露了这位东海道霸主的锐利。
他身侧，端坐着一位身着黑色僧袍的老僧。老僧面容清癯，双目微阖，手中捻着一串深褐色的佛珠，整个人如同一尊枯寂的古佛，正是今川家的军师——太原雪斋。
阶下，酒井忠亲等一众松平家臣黑压压跪倒一片。
“……事情便是如此。”酒井忠亲将额头死死抵在木地板上，声音里带着悲怆，“冈崎城已陷，主公战死。我等拼死杀出重围，护着少主竹千代，一路逃亡至此。恳请治部大辅殿下念在两家多年情谊，发兵讨伐织田，为我主复仇，为松平家……主持公道！”
说罢，他重重叩首，身后一众松平家臣亦是泣不成声。
评定间内，一片死寂。
今川义元没有说话，只是用折扇有一下没一下地敲击着掌心。
良久，他才慢悠悠地开口，声音平缓，听不出喜怒：“织田家的厚甲铁炮众……竟有如此威力？”
“回殿下……”酒井忠亲抬起头，脸上满是后怕，“那群武士众身着四十多斤重甲，手持铁炮近至几十步才发，一轮齐射，城头的橹门便被击成破网。主公……主公便是被那铁炮当场射杀……请治部大辅殿为我家主公做主啊！”
“嗯。”今川义元不置可否地点了点头，“你们先退下吧，本家商议后再召尔等进来！”
说着，小姓便引着松平家众人出了评定间。
屋内只剩下今川义元和一直沉默不语的太原雪斋。
空气中似乎还残留着松平家臣们留下的汗臭与血腥味。今川义元嫌弃地用折扇掩了掩口鼻，瞥了一眼地上那道污渍。
“大师，没想到冈崎城都会沦陷，如今冈崎平原已尽入织田家之手，他们带着个乳臭未干的小鬼跑来求援，还能有什么用？”
太原雪斋缓缓睁开眼，那双浑浊的老眼中，深邃无波。
“主公的意思，是不出兵？”
今川义元当然不想出兵，此时出兵并无好处，反而还有很大的风险。
“本家与北条家在河东的纷争才刚停歇。虽说有武田家从中斡旋，但谁也保不准北条氏康，会不会趁本家西进的时候，在背后狠狠捅上一刀。”
太原雪斋却摇了摇头，干瘪的嘴唇微微扯动。
“贫僧认为，北条家现在，绝对不愿意与本家在河东纠缠不休。”
“哦？此话怎讲？”义元眉头微挑，顿时来了兴致。
今川家和北条家在河东纠缠了足足十四年。
北条家归还河东，也绝非心甘情愿，而是在河越夜战时，为了避免遭到今川与武田的夹击，才捏着鼻子答应归还河东。
这几年两家关系依然冷得像冰，谁敢保证北条家缓过劲来不会再咬骏河一口？
更何况，若是今川和武田联手，未尝不能从北条家身上再狠狠撕下一块肉来。这种痛打落水狗的事，关东那些豪强也绝对乐见其成，愿意出手相助。
成功概率非常大！
雪斋捻着佛珠，声音不高，却带着一种安定人心的力量：“北条家如今已占领了扇谷上杉家的武藏一国，还与古河公方联姻，声势不可谓不盛。逼得关东管领上杉家都只能龟缩回上野。可见相模守的野心，全在关东。”
他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝精光。
“只是降伏关东群雄谈何容易？对于出身京都的北条家来说，关东那些地头蛇可不会轻易服软。若相模守方略不改，必定会深陷关东的泥沼。那么与本家、武田家和睦，将是他唯一的选择。只有稳住后方，北条家才能专心吞并关东。”
雪斋抬起眼皮，直视今川义元：“届时，主公是打算拒绝北条家的亲善吗？”
这一问，瞬间把今川义元给问住了。
今川义元绝非庸才，在外交、内政和谋略上都有着顶尖的嗅觉。他立刻意识到，这个问题包裹着的，是今川家的战略大方向问题。
今川家当然可以选择与北条家死磕，但前提是必须和武田家死死绑定。否则单凭今川一家，去跟体量相当的北条家消耗，纯属吃力不讨好。
可若是跟武田联手，战略上限又肉眼可见的低！
武田家做梦都想要个出海口，两家说不定还没把北条家灭了，就会因领地的分割而翻脸。
而今川家，显然没有覆灭北条后，又打败武田的实力。
那么结论显而易见，接受北条家的亲善，才是明智之举！
“看来，本家最终还是要与北条家和睦。”义元重新拾起折扇，在掌心轻轻敲击。
第一百七十七章：平定三河之日，便是松平家复兴之时
太原雪斋缓缓点头，干瘪的嘴唇抿成一条直线，这才继续开口。
“所以贫僧以为——出兵，是必然的。本家只能向西，一路西进，无论是经尾张美浓还是伊势，即可上洛，此乃夺取天下的战略。而三河，便是本家西进的咽喉，也是远江西面的天然屏障，故断不可落入织田信秀之手。”
他话锋一顿，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“只是……何时出兵，如何出兵，却要好生计较。”
今川义元深以为然，身子微微前倾，折扇轻敲掌心，等着下文。
雪斋拨弄着佛珠，语速依旧不紧不慢：